纳尼亚传奇.下_银椅_3.国王起航
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纳尼亚传奇.下_银椅_3.国王起航
3.国王起航
让尤斯塔斯看起来如此肮脏暗淡的原因（吉尔也是，只要她肯瞧瞧自己现在的这副模样就知道了）是他们周围的景象十分华丽壮观。我最好立即把这幅景象描述一番。
当吉尔靠近陆地的时候，她曾经透过那些山峦的豁口看见遥远的内陆，落日的余晖倾泻而下，映照在一片平坦的草地上。在草地的另一边，风向标在夕阳中闪耀着光芒，一座有着许多塔楼及角楼的城堡挺立在那里，这是迄今为止吉尔见过的最美丽的城堡。在近端的是一个用白色大理石砌成的码头，而停泊在这里的那艘船：高大，有着高高的船艏楼以及高高的船艉楼，漆成金色和暗红色，桅杆顶端插着一面巨大的旗帜，甲板上有很多小旗帜在迎风飘扬；沿着舷墙，是一排闪烁着银光的盾形纹徽，船上铺着一块踏板。在踏板脚下，站着一个很老的老头儿，正准备登船。他身上披着一件华美的猩红色斗篷，敞开的前襟露出了里面的银色盔甲。他的头上套着一只细细的金环，胡须洁白如羊毛，几乎要垂到腰部。他一只手搭在一个看起来似比他年轻一点儿的衣着华丽的贵族的肩膀上，尽管他站得笔直，但是你能够看得出他已经年老体衰了，看上去好似一阵风就能把他吹走一般，而且他还两眼饱含泪水。
国王在临上船之前，转过身来对着他的子民讲话。在国王的身前，有一把小小的轮椅紧挨着他，轮椅上套着一头小驴子，这头小驴子比一只大个儿的寻物猎犬大不了多少。这把轮椅上坐着一个肥胖的小矮人，他穿的衣服跟国王的一样华美，但是由于他过于肥胖，也由于他蜷着身子坐在一堆软垫之中，使得那衣服穿在身上的效果完全不一样——这一切令他看起来更像一小捆不成形的皮毛、丝绸、天鹅绒的混合物。他跟国王一样年迈，但是显得精神矍铄，也更强健勇猛一些，尤其是眼神，看起来非常敏锐。他没有戴帽子，露出一颗光秃秃的硕大的脑袋，在落日的余晖中，像一颗巨大的台球一样反射着光芒。
再稍稍往后一点儿，围成一个半圈站在那里的，吉尔一看就知道是朝臣们。单单就他们的服饰和盔甲来说，倒是非常值得观赏的。事实上，远远看过去，他们倒不像一群人，反倒更像一个花坛。但是真正让吉尔目瞪口呆、难以置信的是那些百姓——如果说“百姓”这个词合适的话。因为他们当中人类只占了总数的五分之一，其他的那些生物都是你在我们这个世界里从未见过的，有羊怪、树精、人头马。吉尔叫得出这些名字，是因为她曾经看见关于他们的图画。还有小矮人。也有很多她认识的动物：熊、獾、鼹鼠、豹、老鼠，以及各种各样的鸟。但是这些动物跟英国的同名同类的动物比起来，简直有着天壤之别。他们当中的有些动物比我们这个世界的要大得多——就拿老鼠来说吧，当它们用后腿站立时，身高就超过两英尺。而除此以外，它们看起来也全然不同。你可以从它们的神情看出，它们就像你我能做到的那样，既可以说话，也可以思考。
“啊，天哪！”吉尔暗暗想道，“原来这竟然都是真的。”但是下一刻她又加了一句，“我很想知道它们是不是都很友善。”因为她刚刚留意到，在人群的外围，有那么一两个引人瞩目的巨人，还有一些相貌奇特、她完全叫不出名字的民众。
在那一刻，阿斯兰以及那些指示突然在她脑海里闪现。在刚才那半个小时里，她把这件事情忘得一干二净。
“斯克罗布！”她悄声说道，伸手抓住了他的胳臂，“斯克罗布，赶快！你有没有看见你认识的某个人啊？”
“这么说，你又冒出来了，是不是？”尤斯塔斯不大乐意地说道（他的确有理由表示不满），“好啦，安静点儿，行不行？我要听他们讲话。”
“别傻了，”吉尔说道，“一刻都不能再耽搁了。你在这里有没有看见什么老朋友呢？因为你必须得立刻走上前去跟他讲话。”
“你在说些什么啊？”尤斯塔斯感到有些莫名其妙。
“是阿斯兰——那个狮王——说你必须得那么做，”吉尔绝望地说道，“我见过它了。”
“噢，你见过它了，是吗？那么它是怎么说的呢？”尤斯塔斯问道。
“它说你在纳尼亚看见的第一个人会是一个老朋友，而且你必须得马上去跟他说话。”吉尔说道。
“可是，这里没有人是我之前见过的啊，再说，我甚至都不知道这里到底是不是纳尼亚呢。”尤斯塔斯说道。
“我以为你之前来过这里。”吉尔说道。
“好吧，那么你就以为错了。”尤斯塔斯不客气地说。
“哎哟，说得好！我可记得你跟我说过——”吉尔气恼地说道。
“看在老天的面上，别再唠唠叨叨了，还是专心听听他们到底在说些什么吧。”尤斯塔斯不耐烦地打断了她。
国王在跟那个小矮人讲话，不过吉尔听不见他在说什么。到目前为止，她只能够依稀看得出，小矮人并没有做出任何回答，不过却在拼命地点头或摇头。然后，国王提高音量对着全场民众讲话，他的嗓音是如此苍老、沙哑，她只听懂了一点点儿，尤其是他讲话的内容几乎都是她从未听过的人名和地名，令她更加迷惑不解。演讲结束以后，国王俯身亲了亲小矮人的双颊，然后站直身子，好像是祝福般地举起了右手，紧接着，就迈着无精打采、有气无力的步子慢吞吞地踏上踏板，登上了船。朝臣们似乎都因为他的启程而深受感动，纷纷掏出手帕拭泪，四周传来一阵啜泣声。踏板被拿掉了，一阵号角声自船艉楼响起，随后，船就离开了码头。（船是被一只划艇拖走的，但是吉尔并没有看见。）
“现在——”尤斯塔斯开口说道，但是他没有进一步说下去，因为就在那时，一个巨大的白色物体——一时间吉尔还以为那是一只风筝呢——从空中掠过来，飞落在他的脚前。那是一只白色的猫头鹰，不过实在是太大个儿了，站在那里简直跟一个高个子的小矮人一般高。
它眨了眨眼睛，好像近视眼似的盯着他们看，脑袋稍微歪向一边，呼呼叫着，以一种温和的声音说道：“呜嗬，呜嗬！你们两个是谁？”
“我的名字叫尤斯塔斯·斯克罗布，这一位是吉尔·波尔，”尤斯塔斯答道，“可否请你告诉我们，这里是哪里啊？”
“你们是在纳尼亚王国的国土之上，在国王的凯尔帕拉维尔城堡前。”猫头鹰回答道。
“刚刚上船的那个人就是国王吗？”尤斯
塔斯问道。
“对的，对极了。”猫头鹰忧伤地说，摇晃着它的大脑袋，“但是，你们到底是谁？你们两个身上有魔法，我亲眼看见你们两个是如何到达这里的，你们是飞过来的。其余的人都在忙着为国王送行，没人留意，只有我看到了。我碰巧注意到了你们，你们的的确确是飞过来的。”
“我们是被阿斯兰派到这里来的。”尤斯塔斯低声说道。
“呜嗬，呜嗬！”猫头鹰叫着，抖开了它的羽毛，“这可实在让我受不了，傍晚才刚刚开始。要知道，在太阳下山之前的这段时间里，我总是感觉不太舒服。”
“我们被派来寻找失踪的王子。”吉尔说道，她早就迫不及待地想要插进这场对话。
“这可是我第一次听到这事。”尤斯塔斯困惑地说，“什么王子？”
“那你们最好立刻去跟摄政王说说这件事，”猫头鹰说道，“就是他，坐在那边那头驴子拉着的四轮车里面的人，小矮人杜鲁普金。”说完这些，猫头鹰就转过身来在前面带路，边走边喃喃自语：“嗬！呜嗬！好吵，我还没有想清楚呢！天色太早了。”
“国王的名字是什么？”尤斯塔斯问道。
“凯斯宾十世。”猫头鹰回答。吉尔很奇怪，尤斯塔斯走得好端端的，怎么会突然停了下来，脸色也变得不同寻常。她认为自己还从来没有见过他对任何事表现出这么难受的样子，但是在她想要提出问题之前，他们已经走到了小矮人面前。小矮人正收了驴子的缰绳，准备驾车返回城堡。众位朝臣也都各自散开，三三两两或者是几个人一起，朝着同一个方向走去，就同一群观看完比赛或者竞赛的人在散场时离开的情形一样。
“呜嗬！啊，咳！摄政王。”猫头鹰轻咳一声，微俯下身，将它的鸟喙贴近小矮人的耳朵说道。
“有什么事？”小矮人问道。
“来了两个陌生人，大人。”猫头鹰说。
“守林人？到底是怎么回事？”小矮人问道，“我只看见两个极其肮脏邋遢的人类小家伙。他们有什么事情吗？”
“我的名字叫吉尔。”吉尔一边说着，一边朝前挤去。她急不可耐地想要把他们来到这里的重要任务做个说明。
“这个小姑娘叫作吉尔。”猫头鹰尽可能地大声说道。
“你说什么？”小矮人说道，“小姑娘们都被人杀了？我一个字儿都不会相信的！什么小姑娘？谁把她们杀了？”
“没有人被杀害。”猫头鹰呼呼地叫着。
“你说谁？”小矮人问。
“没有人。”猫头鹰回答。
“好啦，好啦，你没必要大喊大叫的，我还不至于聋到那种地步。你来这里跟我说‘没有人被杀’，这到底是什么意思？为什么应该有人被杀死呢？”
“最好跟他说我是尤斯塔斯。”斯克罗布说道。
“大人，这个男孩叫作尤斯塔斯。”猫头鹰竭尽全力地大声喊道。
“没用处的？”小矮人暴躁地说道，“我敢说他确实是没什么用处！把他带到王宫来可有什么缘由吗？嗯？”
“不是没用处的，”猫头鹰大声说道，“是尤斯塔斯。”
“用来用去吗？是吗？我敢肯定，我根本就不知道你到底在说些什么。格里姆费瑟大师，让我来告诉你吧，当我还是个幼小的矮人时，这个国家就有了真正的会说话的飞禽走兽，完全不是像你这样叽叽咕咕、低声细语地说话。这简直是让人一刻都无法容忍，是的，绝对不能容忍。乌纳斯阁下，把我的助听器拿来。”
始终静静地站在小矮人身边的一只小羊怪这时候弯着手肘递给他一个银制的助听器，它的外形很像一种蛇形的乐器，那管子就盘旋在小矮人的脖子上。当他正在摆弄那个助听器的时候，猫头鹰格里姆费瑟突然对这两个孩子悄声说道：“我的大脑现在稍微清醒一点儿了，千万别提起任何有关失踪的王子的事情，稍后我会跟你们解释原因的。不能那么做，千万不要跟他提起。呜嗬！哦，好吵啊！”
“好啦，”小矮人说道，“格里姆费瑟大师，如果你有什么合乎情理的话想要对我说，那就说来听听吧。先深吸一口气，别企图说得太快了。”
在两个孩子的帮助下，尽管小矮人伴随着一阵阵咳嗽，格里姆费瑟总算是说明了这两个陌生人是阿斯兰派来拜访纳尼亚王国的。听到这些，小矮人立刻换上一种新的神色，迅速地瞥了他们一眼。
“是由狮王亲自派来的，嗯？”他问道，“而且是来自——来自另外一个地方——世界尽头之外，嗯？”
“是的，大人。”尤斯塔斯对准助听器大声叫道。
“亚当的儿子和夏娃的女儿，嗯？”小矮人问道。但是在实验学校念书的人都从没听说过亚当和夏娃，所以吉尔和尤斯塔斯不知道该怎么回答这个问题。不过小矮人看起来似乎并没有注意到这一点。
“好吧，亲爱的，”他说道，随即牵着一个的手，然后又牵着另外一个的手，微微低下头来，“衷心欢迎你们到来。如果善良的国王，我那可怜的主人，在这个关键时刻没有航行前往七群岛的话，他一定会因为你们的到来而欢喜不已。这会在刹那间将他带回到他的青少年时期——刹那间。而现在，正是该吃晚饭的时间了。在明天早上全体会议上，你们再把你们此行的任务告诉我。格里姆费瑟大师，请务必要以最体面的方式为这两位贵客提供休息的房间、适宜的服饰以及其他一切所需。还有——格里姆费瑟——请把耳朵凑过来一下——”
小矮人把他的嘴巴凑近猫头鹰的脑袋，毫无疑问，他是打算要窃窃私语的，但是，就像其他耳聋的人一样，他对自己的音量不能做出非常正确的判断，两个孩子都清清楚楚地听见了他所说的：“务必让他们两个彻底清洁一番。”
交代完毕，小矮人摸了摸他的小驴子，驴子就拉着他朝着城堡方向走去，不疾不徐，晃晃悠悠（这是一头非常肥胖的小驴子）。与此同时，羊怪、猫头鹰和两个孩子就以较慢的速度踱着步子跟在后面。太阳已经落山了，天气也变得愈发凉爽起来。
他们穿过光滑碧绿的草地，又穿过一片枝繁叶茂的果园，来到了凯尔帕拉维尔的北门。大门敞开着。他们看到里面是一座芳草萋萋的庭院，右侧的大厅窗户里已经有灯光透了出来，正前方一大片样式更为复杂的建筑物也已经灯光闪烁。猫头鹰带他们走了进去。那里最讨人喜欢的人被叫
来照顾吉尔。她的个子并不比吉尔高多少，却苗条得多，不过很明显是一个已经发育完全的成年人，如柳树般优雅，头发也像杨柳一般，里面似乎还长着青苔呢。她把吉尔带到一座角楼上的一个圆形房间里，地板当中嵌着一个小浴缸，壁炉里面那散发着芳香气味的木柴正在熊熊燃烧，从拱形屋顶垂下的一条银链上悬挂着一盏灯。从西面的窗户可以望见陌生的纳尼亚土地，吉尔看见落日的余晖仍然在远处的群山背后发出红色的光芒。这让她渴望能有更多的冒险和奇遇，而且她相信目前的一切仅仅是开始。
她洗好澡，梳理好头发，穿上那套早已为她备好的衣物——这些衣物不仅摸上去手感极好，看着也相当优雅漂亮，而且还有一股好闻的香味，当你穿着它们走来走去的时候，还会发出一种悦耳的窸窸窣窣的声音——收拾完毕，她正打算回到窗口前去观赏那令人激动的美妙景色时，却被一阵砰砰砰的敲门声给打断了。
“进来吧。”吉尔说道。进来的是尤斯塔斯，他也梳洗完毕了，同样穿着一身华丽的纳尼亚服饰，但是，他看起来丝毫没有愉悦的神色。
“噢，总算在这里找到你了。”他生气地说道，猛地坐在椅子上，“我已经找你半天了。”
“那么，你现在如愿以偿了。”吉尔说道，“喂，尤斯塔斯，这里的一切简直太让人兴奋和激动了，简直没法儿用语言表达内心的喜悦。”此时此刻，她早就已经把那些指示以及失踪的王子忘得干干净净。
“噢！那是你的想法，不是吗？”尤斯塔斯问道，紧接着，他略为停顿了一下，“我倒是希望我们永远都不曾来过这里。”
“为什么那么说呢？”吉尔不解地问道。
“我实在是无法忍受，”尤斯塔斯说道，“看到凯斯宾国王变成那样一个步履蹒跚、老态龙钟的老头儿，这实在是太可怕了。”
“为什么？那也不关你的事啊？”吉尔说道。
“噢，你不明白。现在我已经想起来了，你是没有办法理解的。我没有告诉过你，这个世界的时间跟我们那个世界的时间是截然不同的。”尤斯塔斯说道。
“到底是什么意思呢？”吉尔好奇地问。
“在这里度过的时间丝毫不会占用我们自己世界里的时间，你明白这一点吗？我的意思是，不管我们在这里待多久，当我们回到实验学校的时候，都是跟我们离开的时候在同一个时间——”尤斯塔斯解释说。
“那就不那么好玩了。”吉尔说道。
“噢，住口！不要一直打断我的话。当你回到英国的时候——在我们的那个世界当中——你说不出在这里的时间是怎么度过的。当我们在自己的家里度过一年的时间时，在纳尼亚都不知道已经过了多少年了。佩文西兄妹将这一切都对我进行了说明，可是，我就像一个傻瓜一样，把这事忘了。自从我上次来到这里，很显然，到现在，纳尼亚的时间已经过去了七十年。现在你明白是怎么回事了吗？——我回来了，却发现凯斯宾国王已经变成一个年老体衰的老头儿了。”
“这么说来，那个国王就是你的一个老朋友！”吉尔说道。一个可怕的想法涌上心头。
“我认为他的确是，”尤斯塔斯痛苦不已地说道，“这是一位好得不得了的朋友。上次来到这里的时候，他只是比我大几岁而已，而现在，我看到那个须发皆白的老头儿，回想起我们在夺得孤独群岛时的那个早晨的凯斯宾，以及与海蛇大战时的凯斯宾——噢，实在是太可怕了，比我回来发现他死了还要糟糕、可怕。”
“噢，闭嘴吧，”吉尔焦躁地说道，“事情远比你知道的要糟糕得多，我们已经错过了第一个指示。”尤斯塔斯当然不明白她说的到底是什么意思。于是，吉尔就跟他说了她跟阿斯兰之间的会话，还有那四点指示，以及赋予他们的任务就是寻找失踪的王子。
“所以你明白到底是怎么回事了吧。”她焦虑不安地说道，“你已经看到了一位老朋友，正如阿斯兰所说的，而你应该立刻走上前去跟他说话的。而到目前为止你并没有那么做，我们在刚开始的时候就出了差错。”
“但是我怎么会知道呢？”尤斯塔斯说道。
“当我试着告诉你的时候，你只要乖乖听我的话，不就什么事情都没了吗？”吉尔说道。
“没错儿，如果你没有在那个悬崖边上装疯卖傻，差点儿让我丧命——没错儿，我是说丧命，而且只要我愿意，我就会随时提起这件事，为了让你随时保持冷静——那么我们就会一道前来，我们两个人也就都知道该怎么做了。”
“我猜想他就是你看见的第一个人吧？”吉尔问道，“你一定比我提前好几小时到达这里了。你确信自己没有先看见其他人吗？”
“我只比你早到一分钟左右，”尤斯塔斯答道，“它一定是把你吹得比我快上一些。把浪费掉的时间补上——你浪费掉的时间。”
“别那么讨厌，尤斯塔斯，”吉尔说道，“喂，那是怎么回事啊？”
这是城堡里响起的晚餐的钟声，因此一场唇舌大战就此适当地停止了。他们两个人这时候的食欲都好得出奇。
在城堡大厅里享用晚餐，可是他们两个人当中谁都不曾见识过的最豪华、最壮观的场面。虽说尤斯塔斯之前来过这个世界，但是他的整个行程都是待在海上，对纳尼亚人在自己国土上的荣耀和礼节完全一无所知。屋顶上悬挂着一面面旗帜，每上一道菜都要吹号击鼓。那些香气四溢的汤品会让你只要一想到就忍不住口水直流。还有那种叫作帕文德的美味的鱼，还有鹿肉、孔雀肉和馅饼，冰冻甜品和果冻，水果和果仁，以及各种各样的美酒和果汁饮料。就连尤斯塔斯也心情愉悦起来，承认这顿晚宴“挺像样”。当整场严肃而庄重的吃吃喝喝结束以后，一个盲诗人就走上前来，开始吟唱一个气势宏伟的叫作《能言马与男孩》的古老传说。这个古老传说讲述的是在至尊王彼得统治凯尔帕拉维尔的黄金时代，科奥王子和阿拉维斯以及一匹叫作布里的马在纳尼亚和卡乐门以及其交界的土地上经历的一场冒险与奇遇。（虽然这个故事确实很值得一听，但是我现在没有时间告诉你们。）
等到他们磨磨蹭蹭地上楼睡觉时，两个人都感觉头昏脑涨，哈欠连连。吉尔说道：“我敢打赌，我们今晚都会睡得十分香甜。”因为这一天的确相当充实忙碌，不过这仅仅说明几乎没有人知道接下来他们还会遇到什么事情。
（本章完）