纳尼亚传奇.下_银椅_4.猫头鹰会议
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纳尼亚传奇.下_银椅_4.猫头鹰会议
4.猫头鹰会议
真是一件非常有趣的事情，也就是说，你越是昏昏欲睡，那么你准备上床的时间就越长。特别是如果你足够幸运，房间里还生着火的话。吉尔觉得除非她先在火边坐上一小会儿，否则她甚至没法儿动手脱衣服。可是等她坐下以后，她就再也不想站起来了。她已经跟自己说了差不多五次“我必须得上床睡觉了”。这时，响起了一阵轻叩窗户的声音，顿时让她大吃一惊。
她赶紧站了起来，将窗帘拉开，乍一望去，除了一团黑漆漆之外，什么也看不见。随即她马上跳了起来，开始不断后退，因为有一个身形巨大的东西直接冲撞在窗户上，在玻璃上急促地轻敲了一下。一个非常不愉快的念头在她的脑海里浮现——“该不是在这个国家里还有什么巨大的飞蛾吧？啊！”紧接着这个东西又回来了，这一回她几乎可以肯定自己看到了一个尖喙，正是那个尖喙敲响了窗户。“这是某种巨鸟。”吉尔寻思着，“难道是一只老鹰吗？”她实在很不希望一只老鹰来拜访她，但是她还是打开窗户往外望去。随着一阵巨大的呼呼作响声，那只巨鸟立即落在了窗台上——站在那里把整扇窗户都给堵满了，吉尔不得不往后退，给它留有足够的空间。来者竟然是那只猫头鹰。
“嘘，嘘！呜嗬，呜嗬，”猫头鹰说道，“别吵。好啦，你们两个是满怀热情、真心实意地想要去做那件你们必须得做的事情吗？”
“你的意思是说，关于那位失踪王子的事情吗？”吉尔说道，“那是当然啊，我们必须去做。”因为这会儿她已经记起了狮王的声音和面孔，在大厅参加盛宴和听人家讲故事期间，她几乎又把这件事情忘光了。
“很好，”猫头鹰说道，“那么，我们就不能再耽搁时间了。你必须立刻离开这里。我要去把另一个人叫醒，然后我会回头来接你。你最好赶紧把这些烦琐的宫廷服饰换掉，穿些适合在旅行途中穿的轻便衣服。我很快就会回来的。呜嗬！”随后，它不等吉尔做出任何回答就飞走了。
如果吉尔已经习惯了冒险之旅，她或许会怀疑猫头鹰所说的那番话，但是她完全没有产生任何的怀疑——而且在深更半夜逃走这个令人情绪激昂的主意让她睡意全消。她又换回了自己的毛衣和短裤，在短裤的裤带上有一把向导用的小刀，途中可能用得上。此外，还加了几样东西，那是那个有着杨柳般头发的姑娘留在房间里给她使用的。她选了一件及膝的带着兜帽的短斗篷（“如果下雨的话，刚好用得上。”她寻思着）、几幅手帕和一把梳子。然后她就坐下来安静地等着。
猫头鹰回来的时候，她又昏昏欲睡了。
“现在，我们准备好出发吧！”它说道。
“最好由你带路，”吉尔说道，“这些通道我还完全不认得。”
“呜嗬，”猫头鹰说道，“我们不打算穿过城堡，绝对不能那么做。你必须得骑在我的背上，我们得立刻飞走。”
“啊！”吉尔惊叫起来，她张大嘴巴站在那里，不是很喜欢这个主意，“难道你不觉得我骑在你的身上会过于沉重吗？”
“呜嗬，呜嗬！你不要犯傻了。我已经把另外一个给送走了。好啦，我们得先把灯熄灭了再说。”
灯刚灭掉时，你透过窗户望见的那一小块夜色看起来就没有那么黑暗了——不再是黑色，而是变成了灰色。猫头鹰站在窗台上，背对着房间，张开翅膀。吉尔只好爬到它那又短又肥的身体上，将她的双膝放在翅膀下面，紧紧夹住。它漂亮的羽毛给人一种非常温暖而柔软的感觉，但是没有什么地方是可以用来抓的。“我很想知道尤斯塔斯对自己骑乘猫头鹰一事有什么感想。”吉尔暗暗想道。正当她想着这件事的时候，随着一个可怕的俯冲，他们一下子就飞离了窗台。猫头鹰的那对大翅膀在她的耳边扇动起一阵疾风，晚上的空气微凉而又潮湿，迎面扑来。
这次飞行比她预想的要轻快得多。纵然天空阴云密布，然而那片水汪汪的银色光泽，显示着月亮就隐藏在云层之上。她身下的田野看上去灰蒙蒙的，树林黑压压一片。这时，一阵大风袭来——风声呼呼作响，这意味着很快就会下雨了。
猫头鹰转过身，换了个航向飞翔。眼下，城堡位于他们的正前方，仅有寥寥可数的几扇窗户透出灯光。他们从城堡上方飞过，向北而去，横跃过河流。空气变得越来越冷了。吉尔认为她可以看见猫头鹰在她下方的河流中的白色倒影，但是一转眼的工夫，他们就飞到了河流的北岸，在林区上空飞翔。
突然，猫头鹰猛地咬住了什么东西，不过吉尔没看清那到底是什么。
“噢，请不要这样！”吉尔说道，“别像那样猛地一颤。你刚才差点儿把我给甩出去。”
“请你原谅，”猫头鹰说道，“我只是恰好逮住了一只蝙蝠，节省一点儿吃的话，没有什么能比一只胖乎乎的小蝙蝠更耐饥了。要不要我给你也抓一只啊？”
“啊，不了，谢谢你的好意。”吉尔说道，同时忍不住打了个哆嗦。
猫头鹰现在飞得略低一些了。一个看起来黑漆漆的庞大物体隐隐约约地出现在他们眼前。吉尔认出这是一座塔楼，塔楼的部分已经破损了，上面缠绕着大量的常春藤。猫头鹰带着她挤进爬满常春藤、蛛网密布的开口，从清新的、灰蒙蒙的夜空钻进塔楼顶端一个黑漆漆的地方，她发觉自己竟然自然而然地迅速低头避开了窗户的拱洞。塔楼里面有一股很重的霉臭味，她从猫头鹰的背上滑下来的那一刻，就知道（一个人通常会以某种方式得知）这里相当拥挤。她听见黑暗中到处都有声音不停地“呜嗬，呜嗬！”时，才知道这里挤着一群猫头鹰。当听到一个与猫头鹰截然不同的说话声响起时，她立刻深感欣慰。
“吉尔，是你吗？”
“尤斯塔斯，是你吗？”吉尔问道。
“好啦，”格里姆费瑟说道，“我想我们都在这里了。现在，我们来召开一次猫头鹰会议吧。”
“呜嗬，呜嗬！你说得没错儿。这么做是正确的。”几个声音说道。
“稍等片刻，”尤斯塔斯的声音响起来，“有些事情我想先说明一下。”
“说吧，说吧，赶紧说吧。”猫头鹰们说道，同时吉尔也说道，“开始说吧。”
“我猜想你们大伙儿——
我是说，猫头鹰们，”尤斯塔斯说道：“我猜想你们都知道国王凯斯宾十世，在他的青年时代，曾航行到这个世界东方的尽头。嗯，在那次旅行中我曾经跟他一起前往——跟他，还有老鼠雷佩奇普，还有德里宁勋爵以及其他人。我知道这听起来很难让人相信，但是在我们的那个世界里，人们变老的速度跟你们这个世界是不一样的。其实我想说的就是这句话，我是国王那一边的人，如果这次猫头鹰的会议有任何反对国王的阴谋，我绝对不会参与其中。”
“呜嗬，呜嗬，我们也全部都是国王的猫头鹰啊。”猫头鹰们说道。
“那么这一切又是怎么回事呢？”尤斯塔斯疑惑不解地问道。
“是这样的，”格里姆费瑟说道，“如果摄政王——小矮人杜鲁普金——听说你们准备前去寻找失踪的王子，他是不会让你们动身的，他会立刻把你们关押起来。”
“哎呀！好家伙！”尤斯塔斯大吃一惊，“你该不是打算说杜鲁普金是个叛徒吧？以前，在海上的那段旧时光里，我曾听说过很多跟他有关的事情。凯斯宾——我是说，国王——对他绝对信任。”
“噢，不是的，不是这个意思，”一个声音说道，“杜鲁普金并不是什么叛徒。但是已经有超过三十位第一流的战士（骑士、人头马、善良的巨人等等）一次又一次地出发前去寻找失踪的王子，可是他们当中没有一个能回来。到了最后，国王说他不打算为了寻找自己的儿子而毁了纳尼亚的所有勇士。现如今，已经不允许任何人前去寻找了。”
“但是，当他知道我是谁，并且知道是谁派我们去寻找的时候，他肯定会让我们去的。”尤斯塔斯说。
“派我们两个一起去。”吉尔插进来说道。
“没错儿，”格里姆费瑟说道，“我认为，他很有可能会那么做。但是国王离开了，而杜鲁普金总是按规矩办事。他像钢铁一样忠实，不过他的耳朵已经聋了，而且脾气非常急躁易怒。你永远不可能让他明白，所以，这回或许应该是该破例做出决策的时候了。”
“你或许认为他会对我们稍加留意，因为我们是猫头鹰，而且每个人都知道猫头鹰有多么博学睿智。”另一只猫头鹰说道，“但是他现在实在是太老了，他只会说，你们只不过是些小鸟罢了，我还记得当你是个鸟蛋时的样子呢。阁下，别试图教我怎么做，因为那简直是不自量力！”
这只猫头鹰模仿杜鲁普金的声音简直是惟妙惟肖，以假乱真，四周都响起了猫头鹰特有的笑声。孩子们开始明白纳尼亚人对杜鲁普金的感觉，就像人们在学校对一个脾气火暴的老师一样，每个人都有一点儿害怕他，每个人都会取笑他，然而没有人真的不喜欢他。
“国王要离开多长时间呢？”尤斯塔斯问道。
“如果我们知道就好了！”格里姆费瑟说道，“你们瞧，最近有一个传闻说，有人在群岛上看见了阿斯兰本尊——就在特里宾西亚岛，我想应该是这个地方。国王说在他去世前要再试着航行一次，再次跟阿斯兰相见，针对由谁来继承王位一事征求它的意见。然而我们都担心的是，如果他没有在特里宾西亚见到阿斯兰，他就会继续前往东方，到七群岛和孤独群岛去，一直往前。他虽然从未提及，但我们都知道他从来没有忘记过那次航行到世界尽头的旅程。我敢肯定，在他的内心深处，始终向往着再次抵达那里。”
“这么说来，是不用指望等他回来了？”吉尔问道。
“是的，不用指望了，”猫头鹰说道，“噢，好吵！如果你们俩一认出他就马上跟他说话就万事大吉了。他会安排好一切的——或许会派出一支军队，跟随你们一起去寻找王子。”
吉尔听了这一席话，没有吭声，并且希望尤斯塔斯足够有担当，不要告诉所有的猫头鹰为什么会发生这种情形。他确实很有担当，或者说几乎就有了吧。更确切地说，他只是轻声细语地咕哝着抱怨了一句：“嗯，反正那不是我的错儿。”随后才大声说道：“那好吧，我们只能在没有军队的情况下设法解决问题了。但是，还有一件事我很想知道。如果你们这个所谓的猫头鹰会议是完全合情合理、光明正大、毫无危害的，那为什么还要搞得这么神秘——并且还选择在深夜的废墟中开会呢？”
“呜嗬！呜嗬！”一些猫头鹰叫了起来，“不然我们应该去哪里开会啊？除了夜间以外，还有别的什么时间可以开会吗？”
“你们要知道，”格里姆费瑟解释道，“在纳尼亚，大多数生物都有这种不自然的习惯。他们都在白天做事，在辽阔而炙热的阳光下做事，而现在这个时间大家应该去睡觉才对。结果这样一来，到了晚上他们就变成了愚蠢的瞎子，你根本没法儿听到他们说一句话。因此我们猫头鹰才养成在合乎情理的时间开会的习惯，当我们想要探讨什么事情的时候，我们就会举行自己的会议。”
“我明白了，”尤斯塔斯说，“现在好了，咱们继续吧。把失踪王子的全部情况都告诉我们吧。”于是，一只年老的猫头鹰，并不是格里姆费瑟，讲述了这个故事。
大约在十年前，那件事情发生的时候，凯斯宾的儿子瑞廉还是一位非常年轻的骑士。五月里的一个清晨，他陪着他的母后一起骑马去纳尼亚北部。还有许多乡绅及其夫人与他们一同前往，他们的头上戴着用新鲜树叶编成的花环，身上带着号角，但是他们没有携带任何猎犬，因为他们是在五朔节采花，而不是打猎。在这一天当中比较暖和的那段时间里，他们来到一片令人愉快的林间空地，那儿还有一股清新的泉水从地上喷涌而出。他们就在那里下了马，然后又吃又喝，玩得兴高采烈。过了一段时间，王后觉得有些昏昏欲睡，他们就把一些斗篷铺在草地上让她躺着休憩，瑞廉王子跟其他人都稍微走开了些，如此就可以尽量避免他们的欢声笑语吵到她。就这样，不久以后，一条巨蛇从茂密的树林里钻了出来，咬伤了王后的手。听见她的尖叫声，大家都朝她跑了过去。瑞廉是第一个赶到她身边的人，他看到那条蛇弯弯曲曲地扭动着身体从王后的身边溜走，于是他立即拔出剑紧跟着追了过去。那是一条巨大的颜色鲜艳的碧绿色毒蛇。因此他看得很清楚。但是它钻进浓厚茂密的灌木丛中去了，他没有办法跟进去。最后，他回到了母亲的身边，发现大家都在为她忙前
忙后。然而，所有的忙碌都是徒劳无功的，因为瑞廉往她脸上望了一眼，就马上知道，这个世界上没有任何医术能够医治她了。在她临终前，好像竭尽全力想要告诉他一些事情，但是她没有办法清楚地说出来。结果就是，不管她想说的到底是什么，她都没有说出来就死掉了。从他们第一次听见她的尖叫声再到她的骤然死去，还不到十分钟。
他们将死去的王后运回了凯尔帕拉维尔，瑞廉、国王以及整个纳尼亚都为她痛哭。她是一位伟大的王后，博学多识，谦逊有礼，性格开朗，就是凯斯宾国王当初从世界东方的尽头带回国内的那个新娘。有人说她的血管里流淌着星星的血液。王子很难接受他母亲的死，难过极了。此后，他经常骑马在纳尼亚北部游荡，寻觅和猎捕那条毒蛇，想要杀死它，替他的母亲报仇。虽然王子每次游荡归来看起来总是疲惫不堪，忧心如焚，但是没有人太过关注此事。在王后死后一个月左右，有些人说他们看得出王子发生了一种变化。他的眼神就像一个人看到了什么绝世美人一样失魂落魄，虽然他每次外出都是一整天才回来，可是他的马看起来依旧精神抖擞，毫无长途奔波的疲惫迹象。在那些年长的朝臣当中，王子跟德里宁勋爵最为要好，在那次前往世界东方的伟大的航程中，德里宁勋爵曾担任他父亲凯斯宾国王的船长。
一天晚上，德里宁对王子说：“殿下必须尽快放弃寻找那条毒蛇。因为对一条愚蠢无知的畜生复仇是没有意义的，那并不是真正的报仇，结果只能是白忙一场，还累坏了自己的身体。”王子回答他道：“爵爷，在这七天以来，我几乎已经把那条毒蛇忘掉了。”德里宁问他，如果他所说的都属实的话，那么他为什么还如此频繁地骑马到北部树林里去。“爵爷啊，我在那里看见了此生从未见过的最美的事物。”王子说道。“王子殿下，”德里宁说道，“请恩准我明天同你一起骑马前往，我也想见识一下这个美丽的事物。”“我很乐意。”瑞廉王子说道。
接下来，他们在第二天选了个合适的时间，备好马，一路纵马疾驰到北部森林，然后在王后丧命的那个喷泉处下马。德里宁想想就觉得奇怪，王子为什么偏偏选择在这个地方逗留。然后他们在那个地方一直休息到了正午。正午时分，德里宁抬头观望，随即就看到了他生平所见过的最美丽的女人——她站在喷泉的北面，不声不响，对王子做了一个手势，好像是召唤王子到她的身边去。她身材高挑，外表出众，美艳照人，裹着一件轻薄的绿色长裙。王子失魂落魄地凝视着她。但是突然间，那个女人就消失不见了。德里宁不知道她去了哪里。之后，他们两个人就返回了凯尔帕拉维尔。德里宁心里直嘀咕，他认为这个美艳照人的绿衣女人是个恶魔。
德里宁犹豫着是不是应该把这番遭遇告诉国王，但是他又不愿意被认为是个多嘴多舌、搬弄是非的人，因此他闭口不言，对此事只字不提。但是事后他倒希望自己当初选择说出来。因为第二天，瑞廉王子单独骑马外出，可是直到晚上都没有回来。从那时起，不管是在纳尼亚，或是任何邻近的国家和地区，都无法找到他的下落，自此音信全无。不管是他的马还是他的帽子、披风，或是其他的东西，一切都杳无踪迹。德里宁痛苦难当，悔恨不已。他去见凯斯宾国王，对他说道：“国王陛下，请赶快把我当作一个大叛徒杀了吧，都是因为我的缄默不语，让您失去了您的儿子。”随后，他就把这件事情的经过原原本本地告诉了国王。听完这些，凯斯宾抓起一把战斧，冲向德里宁勋爵，想要杀了他。德里宁像根木桩一样站在那里纹丝不动，准备迎接致命的一击。但是，凯斯宾国王刚把斧子举起来，就突然把它扔到了一边，大哭道：“我已经失去了我的王后和儿子，难道我连朋友也要失去吗？”他搂着德里宁的脖子，拥抱他，两人都痛哭流涕。他们的友谊没有因此而破裂。
这就是瑞廉王子的故事。故事讲完时，吉尔说道：“我敢打赌，那条毒蛇和那个女人就是同一个人。”
“是的，是的，我们跟你想的一样。”猫头鹰们呼呼地叫着说。
“但是我们并不认为她把王子杀了，”格里姆费瑟说道，“因为没有留下骸骨——”
“我们知道她并没有杀死他，”尤斯塔斯说道，“阿斯兰告诉波尔说，王子还在某个地方活着。”
“这样一来，事情就更糟了，”那只最老的猫头鹰说道，“这就意味着，对她来说，瑞廉王子还有可利用的价值，而且她还有一些反对纳尼亚的更深层的阴谋诡计。很久很久以前，在世界初始的时候，有一个白女巫来到了纳尼亚的北方，将我们这片国土变成了冰天雪地，并纳为己有，统治了上百年。我们认为她们很可能是一丘之貉。”
“那么好吧，”尤斯塔斯说道，“我和吉尔必须得去寻找这位王子。你们是否能帮助我们吗？”
“你们两个有什么线索吗？”格里姆费瑟问道。
“是的，”尤斯塔斯答道，“我们知道自己必须得前往北方，而且我们还必须得抵达一座巨人城废墟。”
听到这里，一阵更响亮的呜嗬声此起彼伏，还伴随着一些鸟换脚、张开羽毛的喧闹声，立刻，所有的猫头鹰都开始沸沸扬扬，发表意见。它们全都解释说，它们为不能亲自同这两个孩子一起去寻找失踪的王子而深感歉意。“你们得在白天赶路，但是我们却要在晚上赶路。”它们说道，“这是无可奈何的事情，真是无可奈何。”还有一两只猫头鹰又补充说，现在，即便是这座破损的塔里也几乎都没有刚开始时那么黑了，而且会议进行的时间也足够长了。事实上，好像一提到要动身前往巨人城废墟，那些鸟就开始变得情绪低落，萎靡不振。但是格里姆费瑟说道：“如果他们想走这条路到艾丁斯荒原，我们就必须得把他们带到一个沼泽怪那里。沼泽怪是唯一能够帮上他们的人了。”
“确实如此，确实如此，就这么办吧。”猫头鹰们说道。
“那么来吧，”格里姆费瑟说道，“我载一个孩子，另外那个孩子谁来载啊？今晚必须得把这件事情办好。”
“我去吧，最远就载到沼泽怪那里。”另一只猫头鹰说道。
“你准备好了吗？”格里姆费瑟转向吉尔，问道。
“我认为吉尔已经睡着了。”尤斯塔斯说。
（本章完）