Part 1_Chapter 6 客人被强制就范
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Part 1_Chapter 6 客人被强制就范
Chapter 6 客人被强制就范
即使塞巴斯蒂安·左恩、弗拉斯高林、伊夫内斯、班希纳都见怪不怪，处变不惊，此时此刻也很难不大动肝火，简直想扑上去揍卡里杜斯·蒙巴。他们神志清醒，蛮有把握地认为自己脚踩北美的土地，可事实上却正漂在大洋上；他们心想自己离开圣迭戈约二十英里路，人家还在等着他们第二天去开音乐会，突然间得到消息说他们正在一个漂浮的人工岛屿上，而且离开圣迭戈越来越远。在这种情况下，就算大发雷霆也是情有可原的。
幸好美国人没在场，他没成为音乐家们发泄怒气的对象。就在四重奏小组成员面面相觑、还没定下神来时，他乘机离开了天文观测台，进了电梯。所以，此刻四个巴黎人声色俱厉的指责和埋怨，他都幸免了。
“无赖透顶！”大提琴手骂道。
“畜生！”中提琴手骂道。
“咳！咳！这不，亏得他，还让我们开了开眼界呢。”第一小提琴手随便说了一句。
“那么，你就原谅他喽？”第二小提琴手问道。
“不原谅。”班希纳说，“假如标准岛上有法院，我们要让法院判他刑，这故弄玄虚的美国佬！”
“对，如果有刽子手的话，我们要让刽子手把他送上绞刑架！”左恩高声说。
但是要想做到这一切，首先还得下天文观测台，要到亿兆城的地面上去，到居民们居住的地方去。警察局也不会在一百五十码高的地方办案的。只要可以下楼，速度倒是很快的。可是电梯并没有上来，眼前看不见任何楼梯，四重奏小组在瞭望塔顶同全人类隔绝了。
起初，左恩、班希纳、弗拉斯高林发泄了满腔的怨恨和怒火，让伊夫内斯一个人在那里赞叹，接着他们平静了下来，在那里呆若木鸡。在他们的头顶上，国旗在旗杆上哗啦啦地招展。左恩咬牙切齿，想上前把旗杆绳割断，让旗帜降下来，就像一艘战舰投降时一样。但是，最好还是少惹麻烦事儿，当他拿起一把锋利的弯月刀时，他的伙伴们阻止了他。“千万别让人家挑我们的错。”还是弗拉斯高林识实务。
“那么，你就甘心听人摆布了？”班希纳说。
“不甘心，可是也不能把事情弄得一团糟呀！”
“别忘了我们的行李正在运往圣迭戈！”“殿下”双手交叉在胸前提醒大家说。
“还有我们明天的演奏会……”左恩高声说道。
“我们演奏，让他们在电话里听呗！”第一小提琴手说。他的玩笑并没能平息大提琴手气冲如牛的怒火。
我们都还记得，天文观测台位于第一大道尽头宽阔的广场中间，这条重要的三公里长的轴心大道将亿兆城划分为两个部分。而在第一大道的另一端，音乐家们可以依稀见到一个巨大的壮丽建筑，顶上有一个钟楼，钟楼建筑显得轻巧但非常典雅。乐师们猜测该建筑大约就是政府机关所在地市府大楼吧？他们设想亿兆城也该有个市长，有几个市长助理。他们倒没猜错。刚好，这时候，钟楼上的时钟开始发出清脆欢快的乐声，这乐声随着和风悠扬地飘到天文观测台上。
“听！是D长调。”伊夫内斯说。
“还是四分之二拍。”班希纳说道。
钟敲了五下。
“晚饭呢？”左恩嚷嚷着，“还有睡觉呢？说不定因为这混账的蒙巴，我们还得在半空中平台上过夜呢。”
要是电梯不上来，四位音乐家就像囚犯一样被困在里面出不去了，吃和睡的问题真是令他们担心。
确实，由于纬度很低，黄昏时间极其短暂，太阳很快地往地平线下落，四重奏小组的乐师们望眼欲穿，却只见浩瀚的天空与茫茫大洋连为一片，洋面上空空如也，没有一叶扁舟，也没一缕轻烟。电车在岛沿周围来回开，或连接两个港口。
此时，花园里还很热闹，从平台往下看，那里简直像一个大花篮，里面的花卉竞相开放，有杜鹃、铁线莲、茉莉、紫藤、西番莲、秋海棠、鼠尾草、风信子、大丽花、茶花，还有上百种玫瑰、蔷薇。散步的人也摩肩接踵，有成年人、年轻人。这里的年轻人可不是那种令欧洲大都市汗颜的外表英俊的纨绔子弟，而是身强力壮、体魄健壮的大小伙子。妇女和年轻姑娘们在溜达她们那些美丽的穿真丝背心、背带上带有金饰的猎兔狗。大多数女性都穿着淡黄色的服装，凡在炎热地区，大家都是偏爱淡黄色。草坪之间，偶尔会有一条条铺着细沙的小径，绅士、淑女们在小径上散步。这边有人躺在电动车的坐垫上，那边又有人坐在绿荫丛中的长凳上，再远一点，年轻的雅士们正在打网球、棒球、高尔夫，踢足球，也有人骑着矫健的马在打马球。绿草如茵的场地上，一群群儿童在游玩。美国儿童极易感情外露，他们的个性发展也比较早，特别是女孩子。有几个骑手在精心养护的跑道上驰骋，此外，又有人在紧张的游园会比赛中相互较量。
这时，亿兆城的商业区里依然不乏顾客光临。
主要干道上的活动人行道满载着客人前进。在瞭望塔脚下，天文观测台广场上，行人不断地来来往往。若能吸引这些行人的注意，这四名关在塔上的人倒也可以解放了。所以班希纳和弗拉斯高林好几次高声叫喊起来。果然，下面的人听到了，因为他们把双手朝他们举了起来，甚至有几句话都传到音乐家们的耳朵里了。可是他们一点也没有显出惊讶的样子。看到平台上令人同情的人声嘶力竭，他们似乎一点也不觉得奇怪。至于下面人说的话，则是“再见”“您好”等一些表示友好和客气的话。简直可以说，亿兆城的居民们已经得到消息：有四个巴黎客来到了标准岛，卡里杜斯·蒙巴盛情招待了他们。
“这太不像话了，他们根本不当一回事儿！”班希纳说。
“我看他们压根儿不想帮我们！”伊夫内斯接着说。
一小时过去了，这整整一个小时里，尽管音乐家们呼喊求助，但毫无成效。弗拉斯高林的苦苦请求并不比左恩的粗俗谩骂更加有效。而当到了吃饭时分，花园里逐渐变得空荡荡的，再也不见散步者了，街上游逛的人们也稀少起来。最后，那场景直叫人怒火往上冒！
“我们像是一些亵渎圣灵的人，鬼使神差般跑到了这个禁地，因为看到了不应该见到的东西，于是被惩罚，要受苦受难……”伊夫内斯回想起小说里读到的情节，对大家说道。
“他们要把我们饿死！”班希纳接口说。
“想要我们死，也没那么容易，我们会想尽一切办法来延续生命。”塞巴斯蒂安·左恩高声说。
“饿到我们不得不吃人的时候，我们就把伊夫内斯第一个吃了。”班希纳说道。
“你们想吃的时候就吃吧！”第一小提琴手似乎动了恻隐之心，声音都变了，他叹了口气，一边低下了脑袋等人给他一刀。
就在这时，塔底传来声音，电梯升上来了，停到了平台上。被关在塔中的四位客人心想，卡里杜斯·蒙巴即将出现，于是准备“回敬”他的款待。
电梯里却空空如也！
算了，君子报仇，十年不晚。受愚弄的人总会找到欺骗者的。当务之急是必须回到地面上，而摆在面前的办法就是乘上电梯。
于是，他们一行付诸行动。大提琴手同他的伙伴们一进入小房间里，电梯就启动了，不到一分钟时间，他们已经到达天文观测台的底层。
“真想不到，我们脚踩着的却不是真正的大地。”班希纳一边使劲踩着地，一边高声说。班希纳一语双关，法语中的“大地”与“第五音阶”相同，但是这样的场合开如此的玩笑，不免离谱了，所以没人答理他。门开了，四人鱼贯而出，院子里空无一人，他们穿过院子顺着广场小路往前走。
这里有几个人来来往往，但是似乎没有人对这些陌生人稍加注意。弗拉斯高林提醒左恩还是谨慎点儿，所以左恩停止发泄他的怨恨。想要伸张正义、断定是非还须诉诸当地政府部门，况且目前他们没有什么危险。回意惬宾馆，明天再去讨还自由人的人权，大家就此决定了。于是四重奏小组又走上了第一大道。
几位巴黎客有没有吸引到公众对他们的注意呢？既吸引到了，又没吸引到。有些人瞧着他们，可是并不盯着他们横看竖看，大概是因为有时也有旅游者来参观亿兆城。他们因为碰到了如此意外的非常事件，心里总觉得忐忑不安，好像别人都在注视着他们，其实却不然。此外，岛上的这些居民跑来跑去，宁愿远离同类，在我们星球上最广袤的大洋上漂流，难怪艺术家们会
觉得这些人有点古怪，再夸张一点地说，简直可以把他们当做太阳系另一个行星上的居民了。
伊夫内斯就是这么认为的，他的想象力一旦被激发起来就会想入非非。班希纳则仅仅评论说：
“所有人看上去都是百万富翁，真的，他们趾高气扬的样子使我觉得似乎他们的脚下也蹬着推进器，就同这座岛一样。”
可这时候，他们的肚子咕咕直叫，午饭早就吃过，现在肠胃开始提意见了，所以他们必须尽快返回意惬宾馆。明天一早，就按先前约定的做法，标准岛上一艘轮船送他们去圣迭戈。当然，事先卡里杜斯·蒙巴应该向他们支付一笔赔偿费，这是天经地义的。
但是，当他们沿着第一大街走着时，弗拉斯高林在一幢富丽堂皇的建筑前驻足不前了。该建筑的三角形门楣上写着金光灿烂的大字：“娱乐城”。大门上华丽的门拱右边是装饰着阿拉伯装饰图案的玻璃，透过玻璃窗可以见到一张张桌子，其中有的桌子已经由就餐的人占据了，在客人周围，众多的服务员正忙碌穿梭，由此可见，这里是个饭店。
“这儿有饭吃！”第二小提琴手一边用目光征询着饿慌了的朋友们，一边说。
对此，班希纳立即简单扼要地作出了回答：“我们进去吧！”
于是他们一个紧接着一个进了饭店。别人似乎并不对他们特别注意，因为这家饭店经常有外国客人光临。五分钟后，饥肠辘辘的朋友们的头几道菜就已上来了，他们立即开始狼吞虎咽。这是一顿美味可口的晚餐，因为班希纳自告奋勇提出要求，所以菜是由他点的。幸好，四重奏小组的钱包鼓鼓囊囊，而且，即使他们在标准岛把钱花完，到圣迭戈后很快就可以赚回来，钱袋又会鼓起来。
这里的饭菜鲜美可口，远比纽约或旧金山饭店里的饭菜精美。饭菜都是在电炉上做的，电炉既有猛火可炸、炒，又有文火可以炖、煮。他们吃的菜有干贝汤、玉米粒烩肉、生拌芹菜、传统糕点，接着又有极新鲜的鱼、鲜嫩无比的牛排，还有很可能是从加利福尼亚草原及森林中猎来的野味以及本岛种植的蔬菜。至于饮料，完全不是普通的美国人流行喝的冰水，而是各种啤酒及勃艮第、波尔多及莱茵河流域葡萄园的佳酿。当然，我们可以想象，把这些酒运到亿兆城的酒窖，价格肯定不菲。
丰盛的酒菜使得巴黎客人恢复了体力，精情振奋。他们的想法也起了变化，也许他们对自己的遭遇看得不那么悲观了。众所周知，铜管乐演奏家们都善狂饮。奏管乐的人因为需要鼓起腮帮吹气才能发出音韵，喝烈酒还情有可原，但是，奏弦乐的人暴饮就很难被原谅了。管他呢！伊夫内斯、班希纳、弗拉斯高林都开始乐观起来，将一切都看得很顺利，甚至连亿兆富翁的城市在他们心目中都发出闪闪的金光。只有塞巴斯蒂安·左恩依旧同伙伴们的意见相左，就是地地道道的法国产葡萄酒也无法使他平息满腔怒火。
总之，到了付账的时候，四重奏小组的成员们用从前高卢人的一句话来说，已经“飘飘欲仙”了。一位穿着黑色制服的侍应长把账单交给了他们的会计弗拉斯高林。
第二小提琴手将账单浏览了一下，站了起来，接着又坐了下去，重又站起。他揉了揉眼皮，然后抬头望着天花板。
“你怎么啦？”伊夫内斯问。
“我感到一阵阵发颤，从头到脚都在抖。”弗拉斯高林回答道。
“是贵吗？”
“不仅仅贵……得二百法郎……”
“四人？”
“不，每人二百。”
真的，一百六十美元，既不多又不少。而其中的细账标出：松鸡十五美元，鱼二十美元，牛排二十五美元，而梅多克及勃艮第葡萄酒则都是三十美元一瓶，而其他的食品也差不多这个价格……
“真见鬼！”“殿下”叫起冤来。
“骗子！”左恩也嚷了起来。
这些伙伴是用法语交谈的，所以倜傥潇洒的侍应长听不懂。然而他还是感觉到了事情有点不对头。这时，他嘴角露出了一丝微笑，然而，这绝不是轻蔑的嘲笑，而是奇怪的微笑。因为对他来说，四个人一顿晚饭吃一百六十美元是完全公道的。标准岛上就是这个价格。
“别现眼丢丑的！”班希纳说道，“我们可代表着法兰西呢！掏钱吧！”
“无论如何！”弗拉斯高林答道，“先上路去圣迭戈再说吧！哪怕后天我们连买个三明治的钱都没了！”
尽管这么说，他还是拿出钱包，抽出厚厚一沓美元，还好，亿兆城里可以用美元结账，就在他要将钱交给侍应长时，听到一个人说：
“这些客人不用付账。”是卡里杜斯·蒙巴的声音。
美国佬刚走进餐厅，他一如往常，满面春风，和蔼可亲。
“就是他！”左恩大声叫道，他想要扑上去抓住他，就如他拉强音使劲按住提琴指板那样紧紧地按住这个人，不让他动弹。
“请你息怒，亲爱的左恩。”美国佬说，“请您和您的朋友们到客厅去，咖啡已经煮好了，在那儿谈可以从容点儿，谈完后我们……”
“就掐死你！”塞巴斯蒂安·左恩说。
“不，您将会吻我的手……”
“我决不会吻你的任何东西！”大提琴手叫道，他的脸上一阵青一阵白。
过了一会儿，卡里杜斯·蒙巴的客人们已躺在柔软的沙发上，这时主人则躺在摇椅中悠悠地摇着。
接着，他向客人们介绍了自己，他是这么说的。
“我叫卡里杜斯·蒙巴，来自纽约，五十岁，是知名人士巴纳姆的侄孙。目前，我是标准岛的艺术总监，也负责同油画、雕塑、音乐以及一切亿兆城娱乐有关的活动。好了，现在你们都认识我了，先生们……”
“你是否有时候也当警察，”塞巴斯蒂安·左恩问道，“负责把人引诱到陷阱里，然后强制将他们禁闭在那里……”
“请别急着替我下结论，大提琴手，等我把话说完。”总监答道。
“我们是等着哪。”弗拉斯高林用严厉的语调说，“我们倒要听你说下去！”
“先生们，”卡里杜斯·蒙巴做出和蔼的样子接着说，“这次谈话，我只想同你们谈谈音乐。当然，我说的音乐是指现在我们标准岛上这个词的概念。现在，亿兆城里还没有剧院，但当我们需要时，剧院就会神奇地从地里冒出来。截至目前，我们的同胞通过性能高超的设备来满足他们的音乐爱好，这类设备可以播放出各个作曲家优雅的代表作品，包括古代的、现代的和当代的，还有目前最走红的。所有这些人的作品，我们都通过留声机放出来，什么时候高兴，就什么时候放……”
“你们的留声机不过是一个八音盒而已！”伊夫内斯表现出一点鄙夷不屑的样子。
“可并不是你想象的那样，小提琴独奏大师。”总监答道，“我们拥有一些设备，当你们在波士顿、费城演奏时，我们还不止一次地偷听过呢！而且，只要你们同意，你们还可以在这里为你们自己的演奏鼓掌。”
那时候，大名鼎鼎的爱迪生的种种发明已达到了十全十美的地步。留声机也已经不再是简单的刚发明时的八音盒了。由于发明家独具匠心，使得演奏者、歌唱者即时表现出的天赋才能可以像塑像或绘画一样，不折不扣地保存下来，以供后世欣赏。这种留声机再播放时，就像是回放一样，与原来的丝毫不差，就像拍照片一样，将原来形象中的每一点细微的变化都再现出来，它能把歌唱或演奏中种种奥妙传神的地方都完全忠实地表达出来。
蒙巴在叙述过程中如此热情洋溢，使得听的人为之深深感动。他提到了圣-桑、雷叶、哈列维、罗西尼、贝多芬、海顿以及莫扎特这些人的不朽作品。他谈到这些人时，似乎他对他们了如指掌，又对他们倍加推崇，好像他为他们当了半辈子的经纪人，为推广他们的作品贡献了自己的岁月和精力，但他介绍得确实很生动。只不过，他似乎并没受到瓦格纳狂热的影响，再则，当时的瓦格纳热正在减退。
当他停下歇口气时，班希纳利用这个空隙说：
“你说的这些倒很新鲜，但是，我看得出来，你们的亿兆城从来只听留声机的声音，也就是听音乐罐头，就像人家吃沙丁鱼罐头、牛肉罐头一样……”
“请原谅我，中提琴手。”
“本‘殿下’原谅你，但是必须强调一点：你们的留声机里只装着陈曲滥调，以前的东西，而亿兆城里的人从未听到过音乐家当场演奏的作品…
…”
“你不得不再次原谅我，中提琴手。”
“只要你请求，我们的朋友班希纳总会原谅你的，蒙巴先生。”弗拉斯高林说道，“他的口袋里装满了‘原谅’，不过，他刚才的推论是正确的。即使你们可以同美洲或欧洲的剧院直接接通……”
“你认为这不可能吗，可爱的弗拉斯高林？”总监一边停止摇动他的摇椅，一边高声说。
“你再说一遍？”
“我说，这只是个钱的问题，本城居民有足够的钱可以满足他们的一切幻想、一切音乐方面的渴望，所以本城就已经办起了……”
“怎么做？”
“就在这个‘娱乐城’，音乐厅里安装了剧院转播器。公司不是在太平洋海底安有许多海底电缆吗？电缆的一头连着玛德琳海湾，而另一头则连到了浮标上。于是，当有位同胞想要听欧美某一位歌唱家唱歌时，只要跟玛德琳海湾的管理员打个电话，他们将电缆同欧洲或美洲的线路接通，这儿拿起一根电缆同某一个剧院或某个音乐厅接通，那么坐在我们‘娱乐城’的音乐爱好者就可以如临其境地聆听远处的实况演出，并且为他鼓掌。”
“可是，那一头的演出者听不到他们的掌声呀！”伊夫内斯说。
“对不起，亲爱的伊夫内斯先生，另有一根传回去的线，所以演出者能听到。”
接着，卡里杜斯·蒙巴先生侃侃而谈，借题发挥，讲起他对音乐的精辟见解来。他认为，音乐不单是一种艺术的体现，同时也是一种医疗手段。根据威斯敏斯特修道院詹·哈福特的学说，亿兆城的居民发现音乐能产生非凡的医疗功效。这套音乐治疗方法使他们保持着强健的体魄。因为音乐对于神经中枢能产生反作用，和谐的振动有扩张动脉血管、促进血液循环的功效，可以根据身体的需要增加或减少血流量。音乐可以通过声音的高低强弱来调整心搏的速度及呼吸运动的节奏。同时，音乐也可以促使机体组织吸收营养。因此，在亿兆城有许多“音乐转播加强站”，通过电线能将声波送到每个家庭，等等。
四重奏成员们听得目瞪口呆，他们从来也没听人从医学的角度去议论他们从事的这门艺术，所以他们听后有点怏怏不乐。不过，好幻想的伊夫内斯却已跃跃欲试，加入有关这个理论的讨论了。该理论可以追溯到扫罗王朝，当时著名的竖琴演奏家大卫就曾用他的处方来治疗国王。
“对了，对了！”蒙巴在高谈阔论了一阵后，嚷了起来，“药方都是现成的，只要按照诊断来选择配方就行了。凡属抑郁气质的人，最好听一些瓦格纳或柏辽兹的作品……”
“多血质的人最宜听门德尔松及莫扎特的音乐，这比用溴化锶的效果更好。”卡里杜斯·蒙巴接着说道。
他们聊得正热闹的时候，塞巴斯蒂安·左恩插进来，他的口气相当粗暴：
“乱弹琴！你把我们带到这里来究竟是为了什么目的？”
“因为弦乐的药效最强烈！”
“原来如此，先生！你中断了我们的旅行，阻止我们去圣迭戈，不让我们举行明天的演出，就是为了医治你们的神经病和神经症！”
“不错，亲爱的朋友们。”
“你只不过把我们当做用音乐治病的实习医生和药剂师？”班希纳大声说。
“不，先生们。”卡里杜斯·蒙巴一边回答一边站了起来，“我把你们当做才华横溢、名扬四海的音乐家。四重奏小组在美国巡回演出博得的喝彩也传到了我们岛上。标准岛公司觉得现在时候到了，应该有活生生的有血有肉的人来代替留声机及剧院转播器了，让看得见摸得着的人来演奏，给予亿兆城的居民无法言状的最高的艺术享受。公司希望首先举办室内音乐会，以后再组织演歌剧的交响音乐会。公司想到了你们，因为你们正是吸引人的室内音乐家的代表。他们把任务交给了我，让我一定要不惜代价请到你们，哪怕需要绑架也在所不惜。所以，你们是登上标准岛的首批音乐家，请你们想象一下，人们会如何热烈地欢迎你们！”
伊夫内斯和班希纳被总监热情的话语打动了。他们根本不去想一想，也许蒙巴又在故弄玄虚，糊弄人。而弗拉斯高林是个惯于深思熟虑的人，他正考虑对蒙巴的邀请是不是要认真对待。不过，说到底，在这座不同凡响的岛上，任何事情怎么可能按俗套办呢？至于塞巴斯蒂安·左恩，他坚决不肯屈服。
“不，先生，”他大声说道，“在别人不同意的时候不可以强迫！我们要去起诉你们。”
“起诉？你，你多忘恩负义呀，你该对我感激涕零才对。”总监反驳道。
“我们还要求得到一笔赔偿费呢，先生。”
“赔偿费，当我给你们比想象中的要多上一百倍的时候……”
“怎么回事？”务实的弗拉斯高林问。
卡里杜斯·蒙巴掏出了钱包，从里面抽出一张印有标准岛岛徽的纸。他把纸递给音乐家们后说：
“在这个合同上面签上你们四个人的姓名，我们这笔交易就成了。”
“不读就签字？”第二小提琴手答道，“世界上没这种做法。”
“你们绝对不会后悔的！”蒙巴接着说，他哈哈大笑起来，笑得浑身的肉都在发颤，“那么，我们就按部就班地办吧。”
“这是公司提出的聘书，合同从今天算起，一年后到期，内容为你们将演奏在美国巡回演出的那些节目——室内音乐。一年之后，标准岛将回到玛德琳海湾，那时你们及时赶到……”
“圣迭戈的音乐会，是不是？”塞巴斯蒂安·左恩高声说，“圣迭戈的人会吹口哨赶我们走的！”
“不，先生们，他们会热情地喝彩叫好，欢迎你们！像你们这样的艺术家能光临，那里的音乐迷们会受宠若惊，他们愿等你们，哪怕是等一年再听也没关系！”
对这样一位人物，还能怨他恨他吗？
弗拉斯高林拿起纸，仔细读起来。
“我们能得到什么保证吗？”他问道。
“标准岛公司的保证书，上面有我们总督西柳斯·比克斯泰夫先生的签字。”
“我们的报酬将是合同上所说的？”
“完全正确，也就是一百万法郎。”
“四个人吗？”班希纳叫了起来。
“每个人。”卡里杜斯·蒙巴微笑着回答说，“这笔数字同你们的功劳相比，只是区区一个小数，你们的才能是无法用金钱衡量的。”
蒙巴先生已经客气到顶了，再苛求会使人感到难堪的，他们都意识到了。可是，左恩还是不满意。无论对方出什么价钱，他都不同意。他坚持要去圣迭戈。费了九牛二虎之力，弗拉斯高林总算把他的火气消下去了。
对于总监先生提出的这个聘书，他们心里还存有疑问，订一年的合同，每位音乐家的聘金有一百万法郎，这事靠得住吗？弗拉斯高林再次追问时发现，这份聘书非常靠得住。
“什么时候付聘金？”
“分四期支付。”总监回答说，“第一期现付。”
卡里杜斯·蒙巴的钱包里塞满了一沓一沓的纸币。他将钞票分成四沓，每沓五万美元，约合二十五万法郎，他将钞票递给弗拉斯高林及伙伴们。
这是一种做交易的方式，完全是美国式的。
塞巴斯蒂安·左恩的心里开始一阵阵地动摇了。但是，江山易改，他的坏脾气难移，他忍不住总要从坏的角度去考虑问题，于是说道：
“说到底，这座岛上的物价，哼！一个鹧鸪卖二十五法郎，买一副手套可能就要一百法郎了，一双靴子大约要五百法郎吧？”
“哟，左恩先生，公司不会去计较这些鸡毛蒜皮的小东西。”卡里杜斯·蒙巴大声说，“四重奏小组的艺术家们在岛上逗留期间的一切生活所需都将由标准岛公司免费提供。”
有人提供如此优惠的条件，如果他们不在合同上签字，又怎么交代呢？
于是，弗拉斯高林、班希纳和伊夫内斯就签上了大名。左恩嘟嘟囔囔地说，这件事简直荒唐透了，跑到了一个机器岛上来，弄得人人都丧失了理智，走着瞧吧，这事不会有好下场……到最后呢，他还是签了字。
签字手续办理完毕，弗拉斯高林、班希纳和伊夫内斯虽然没有去亲吻蒙巴的手，但至少还相当热烈地握了握他的手。一共握了四下，每下都值一百万哪！
四重奏小组就这样被卷进了一场无法想象的冒险中，成了标准岛软硬兼施请来的客人。
（本章完）