正文_第 八 章
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正文_第 八 章
1
欧冶子了解到东坪郡有铅粉出售，铅是一种耐腐蚀的金属，容易加工，既有很高的延展性，又很柔软，而且熔点较低，在剑中加入少许，既能加强剑身的柔韧性，又能起到防腐防锈的作用，但是，在湛卢山上没有发现铅矿，只能去市场上买。
深秋的早晨天气晴朗，微风轻拂，欧冶子吃过早饭，和李远说要去东坪郡买铅粉，李远问欧冶子要不要他陪他一起去？欧冶子说不用，因为只买一两斤铅粉，不需要多一个人劳累。
李远问欧冶子什么时候回家？欧冶子说傍晚回来。李远点点头，叫欧冶子早去早回，欧冶子带上一些碎银，匆匆忙忙下山去。
到了松溪里，欧冶子从紫大爷那里领来马儿，来到松溪边，欧冶子牵着马儿，来到溪边的码头想渡河，没看见艄公和渡船，欧冶子向对岸看了看，发现渡船停在对岸的树荫下，欧冶子把手掌做成喇叭筒，冲着对岸大声呼唤，躺在渡船上歇息的艄公听到喊声，直起身子看见欧冶子在叫唤，不敢怠慢，拿起撑竿，把渡船划出树荫，缓缓向欧冶子划来。
艄公来到欧冶子面前，问：“欧冶师傅，好久不见了，近来好吗？”艄公和欧冶子已经很熟了，他亲热地和欧冶子打招呼。
“托上天的洪福，近来挺好的。”欧冶子笑着说。
“要上东坪办事吗？”
“是的。”
“好嘞，我帮你牵马。”艄公知道欧冶子是来湛卢山炼剑的，背景很深，不是一般人，所以，对欧冶子十分恭敬。欧冶子把缰绳交给艄公，让他把马牵到渡船上，并拿来两根树桩和绳子，把马身固定住，以免渡船摇晃时让马儿受惊，掉进河里。
欧冶子随艄公上船，艄公举起撑竿，抵住码头，使劲一撑，渡船慢慢向对岸划去，渡船在点点波光中犁开了一条路，船尾激起层层白浪，艄公一时兴趣，唱起不知名的俚曲野调，旋律欢快跳跃，唱的好像是新郎到新娘家喝酒的风俗之事。
正当他唱得兴起、欧冶子听得入迷时，他们忽然看见对岸的大路上，三个家奴模样的男子在叫嚷着向前跑，前面一个年青小女子在竭力奔跑，他们身后扬起一片尘土，那女子虽然竭力逃跑，但追赶她的人距离越来越近，女子不时回头看追赶她的人，急得像掉进漩涡中的母鸡。
欧冶子问艄公是否认识他们，艄公说：“追赶女子的三个男人好像是西坪乡富商王亮的家奴，那个女子我不认识。”
“想必是这些家奴仗势欺人，三个大男人欺负一个小女子，成何体统？”
“欧冶师傅，王亮专门巴结豪强官宦，后台很硬，请师傅不要参与其中，否则会招来祸患。”艄公看欧冶子一脸怒气，生怕他卷入纠纷，好心劝说。
说话间，女子已从路上往下跑，向着松溪西岸跑来，三个男人紧紧追赶，下坡时，女子突然跌了一跤，身子沿着斜坡滑下，在平缓处停住了，但她迅速爬起来，继续向松溪岸边跑，她边跑边向欧冶子和艄公叫喊着：“船家，快救救我——”
欧冶子叫艄公赶快把渡船撑过去，但艄公不听，反而把船速放慢了，欧冶子生气地抢过艄公手上的撑竿，使劲地撑着，但由于撑得不得法，渡船在河心直打旋，反而欲速不达了，急得欧冶子直冒汗。
这时，后面的三个男子已经赶到，只离女子几步远，女子见状，毫不犹豫地跳入河里，女子显然不会游泳，跳入水中之后，双手在使劲地乱抓乱拍着水面，一会儿沉入水中，一会儿露出水面，情况万分危急。
欧冶子迅速脱下衣服，跳入水中，向女子急速游去，片刻，欧冶子已经游到那里，但女子已经沉入水中，欧冶子陡然潜入水中，去寻找女子，潜到河底时，只见女子长发飘散，四肢张开，一动不动地斜着浮在水底，显然她已没有清晰的意识，欧冶子赶紧抓住她的手，把她拉出水面，奋力向岸边游去。
欧冶子离西岸最近，他必须把女子送到了西岸，尽管西岸边有三个恶奴，但为了救她，只能选择把她送到西岸，上岸后，欧冶子把女子俯卧在自己膝盖上，让她把肚子里的水吐出来，一边拍着她的后背，做了简单的处理后，那女子慢慢睁开眼睛，迷迷糊糊地望着众人，不知自己身处何处。
三个恶奴见她醒来，要把把她带走，但被欧冶子拉住：“且慢，你们是什么人，为什么光天化日之下追赶一个弱女子？”
“她叫苏晶，是我们主人刚刚买来的婢女，可她在主人家里呆了两天，就偷偷逃跑了，幸好被我们及时发现，我们奉主人之命前来捉拿她。”一个年近五旬的男子说，看样子像是管家。
“你应该是管家吧？即使苏晶一时想不开逃跑，你们也不能逼死人啊。”欧冶子理直气壮。
“谁逼她了？是她自己跳进河里的，你和艄公不都看见了吗？”管家说。
欧冶子想：如果让苏晶跟他们回家，可能还会被他们逼死，当时的法律逼死奴婢是不用负多大责任的，想要救苏晶，唯一的办法就是买下她，这样才能改变她的命运，黄凤洁死后，罗依然形单影只，似乎终日闷闷不乐，如果能让她和罗依然作伴，真的太好了，苏晶长得又眉清目秀楚楚可怜，敢从主人家逃跑，不仅聪明伶俐，而且要有巨大的勇气，不是一般的女子敢作敢为。
欧冶子对她动了恻隐之心，决定买下她。
欧冶子说：“这样吧，我想她在你们主人家肯定过得不快乐，你们即使抓她回去，她早晚会跑掉，或者出人命，你们不如把她转卖给我，否则你们的主人有可能人财两空。”
“这事我做不了主，你得和我主人商量才行。”
“好，我跟你们走。”欧冶子干脆利落地回答。
这时，艄公已把欧冶子的马儿渡到岸上，把欧冶子的衣服送到他手中，让他穿上，欧冶子的裤子已经湿透，寒露后的河水冰凉刺骨，虽然穿上了衣服，但欧冶子依然冷得微微发抖。
苏晶已完全清醒，她冷得牙齿“咯咯”打颤，脸色苍白发青，尽管她双手紧紧抱着身子，脖子也瑟缩着，但无法抵抗寒冷，欧冶子到松林间拾来干枝枯叶，堆在一起，叫艄公帮忙生火，给苏晶取暖烤衣服。
三个恶奴却不同意，把艄公刚刚点着的火一脚踩灭，怒目横眉地望着艄公，叫他不要多管闲事，否则对他不客气。艄公怯生生看了看他们，再也不敢生火。欧冶子跟管家说理，但他哪里肯听？管家只想快点把苏晶送到主人手中，可不管她的死活。欧冶子不想和他们产生争执，只想早点见到苏晶的主人，让她解脱，他只好依了他们，同意跟他们走，只是委屈了苏晶。
但是苏晶因为在水中竭力挣扎，已经消耗了她的全部力气，现在她浑身无力，再也迈不动脚步了。三个恶奴说她装假死，上前要打她，但被欧冶子拦住，也许他们见欧冶子骑着高头大马，不是一般人物，不敢对欧冶子动怒，放弃了想打苏晶的想法。
欧冶子把苏晶扶上马，苏晶把身子伏在马背上，这样既力气，又能从马身上吸收体温，苏晶感动得热泪盈眶，片刻不离地望着前面的欧冶子。
欧冶子拉着缰绳，和三个恶奴一起向西坪乡走去。
2
西坪乡是个不大的乡，只有三千多人口，与东坪郡相隔五里地，因有半数人从事养蚕业，富庶而繁华，街道两旁的房子以土坯房为主，以木楼为铺，极少看见寒酸的茅屋。
王亮的家住在街道中心，是一栋带院子的小楼，院子临街开着两个店面，一间经营着日用杂货，一间出售布料和成衣，两店之间开着一扇朱漆大门，家奴们打开大门后，示意欧冶子把马牵到院子里，让苏晶下了马，把苏晶推到正堂，等候主人发落。
从二楼走下来一个矮胖的中年男子，身着锦衣华服，皮肤保养得很好，欧冶子知道他是养尊处优的主儿，原来他就是王亮。王亮看见苏晶浑身发抖地站在那里，目露凶光地走上前去，抬手就给苏晶一耳光，欧冶子赶紧上前劝阻，用身子挡住了苏晶，王亮看见一个比自己高出一个头的陌生人站在那里，诧异地问：“你是谁？”
“我叫欧冶子，请您高抬贵手，不要再打这可怜的姑娘了。”
“这是我的家事，你管得了吗？”
“我无意管你的家事，但她是个人，你不能像畜牲一样任你打骂。”
“就算我打死她，你又能奈何我？”
欧冶子见他专横跋扈，一时无法说服他，想他是个商人，自然本性贪婪，便笑着对王亮说：“不如我们做个生意，你把她转卖给我，我不会少你的银两。”
“这我可做不了主，她是我楚国朋友买来，收留在我家里的婢女，想买她要征得我朋友同意。”王亮见欧冶子可能是个有钱人，把语气缓和了许多。
“你的朋友现在在哪里？我能去拜见他吗？”
“就在我家楼上，请吧。”王亮客气地指着楼梯，欧冶子沿着带扶手的楼梯向上走，走完楼梯后，看见一条走廊，两位客人坐在走廊边的木椅上边喝茶，边欣赏大街上来来往往的红男绿女，阳光的照射在院子池塘中，反射到两位客人的脸上，留下斑斓的光点。
欧冶子走上前去，向两位客人施礼：“在下欧冶子，拜见两位楚国贵客。”
两位客人诧异地互相望了望，似乎有点不相信，其中一位高瘦的客人站起来还礼：“你真的是欧冶子？”
“在下正是！”
“可是大名鼎鼎的铸剑师欧冶子？”
“在下不敢冒名顶替。”
“我是楚国来的商人，名叫高青云，久闻欧冶师傅大名，今日能得一见，三生有幸，来来来，请入座。”高青云伸出手，把欧冶子扶到旁边的椅子上，然后倒上一杯香茶，双手毕恭毕敬地捧到欧冶子的面前，令欧冶子感动。
欧冶子把想买苏晶的想法告诉他，高青云听了之后，笑着说：“既然欧冶师傅看上她，我就把她送给你吧，反正我没花几两银子。”
欧冶子一听，觉得不妥，立即说：“这怎么行？我无功不受禄。”
“你不是无功受禄，我想请欧冶师傅为我相剑。”
“相剑对我来说小事一桩，何须您如此厚赠？”
“我一生走遍神州大地，唯一的嗜好是收藏宝剑，但我才疏学浅，买剑时，常常看走眼，若能得欧冶师傅指教，我将终身受益，怎么能说小事一桩呢？”尽管高青云说得有理，但欧冶子仍然觉得不妥，正想说些什么时，高青云离座，走进屋子里，片刻间，拿出一把宝剑，摆放在桌子上，请欧冶子为他相剑。
欧冶子把宝剑从剑鞘抽出来仔细观赏，之后，在空中挥舞了几下，说：“这是一把好剑，剑身黄中带白，说明铜和锡的比例恰到好处，柔韧适中，它的花纹镂刻得十分精致，一定出自名师之手，尤其是剑身上的这条龙呼之欲出，带着灵气，可能出自我朝前期铸剑名师孙子冶之手，若是如此，价值连城啊。”
高青云眼里顿时闪出金光：“真的吗？这是我在齐国做生意时，从一个落魄的贵族子弟手中购得，当时对方要价十两黄金，我觉得太贵了，不想买，我走了之后，总觉得这把剑在身后呼唤我，我一激灵，回头去找卖剑人，我从街头找到街尾，就是找不到他，回到客栈后，我非常后悔，当天夜里，我梦见这把剑化成一个美女，和我说悄悄话，醒来后，我得了相思病，整天茶饭不思，只想着这把宝剑，我下决心要找到卖剑人，于是，我日日夜夜在街上寻找，第十天，我终于找到了卖剑人，可他却把价钱提高到十二两黄金，我想都没想把剑给买下了，没有到它竟然是无价之宝，太好了，谢谢欧冶师傅，您终于让我认识到这宝剑的价值了。”高青云紧握着欧冶子的手，激动得微微出汗。
欧冶子相完剑之后，高青云把欧冶子请进了里屋，然后把门关上，请欧冶子坐在木椅上，从壁橱中掏出一块金砖，递给欧冶子，欧冶子迷惑不解。
高青云诚恳地望着欧冶子说：“鄙人有一事相求，垦请欧冶师傅答应。”
“你我相见甚欢，一见如故，不必动此大礼，有话直说便是。”
“鄙人恳请欧冶师傅去楚国铸剑，这是我给您的酬金，若嫌不够，鄙人还可以加价！”
欧冶子没想到高青云会提出这样的要求，他为难地说：“青云兄，恕欧冶子难以从命，本人有要务在身，不可能为您去楚国铸剑。”
“欧冶师傅，您不是为我铸剑，我也不是贪图利益之人，我是受楚王之命，来越国请您的，为楚王铸剑，是名垂青史的大好事啊。”
“对不起，我不能从命，除非请你们楚王向我们越王提出请求，我才能答应你。”欧冶子断然拒绝。
“欧冶师傅，话不要说得那么死嘛，您若不图名，总会图利吧，这些黄金够您一家过一辈子富足的日子了。”
“我不图名，也不图利，我图的是为国效忠！告辞了……”欧冶子说完就走出里屋。
高青云追了出来，拉着欧冶子的手说：“虽然您不愿意去楚国铸剑，但楚国和越国是盟国，我们还可以做朋友嘛，现在已日上中天，恳请欧冶师傅留下来吃午饭吧。”王亮和另一位楚国人也在旁边劝说，欧冶子因为救人消耗了许多力气，肚子饿得“咕咕”叫，答应留下吃饭。
王亮把欧冶子和两个楚国商人领到一个雅间里，里面摆着一张雕刻花草的八仙桌和椅子，正面墙上挂着一幅山水画，一帘气势磅礴的瀑布占去一半画面，似乎听到瀑布的轰鸣，给宁静的房间带来生气。
主客四人一起入座，苏晶从外面走进来，她已经换了衣服，一身素色束腰长裙衬托出她苗条的身材，表情不再忧伤，也不喜悦，而是沉静如水。王亮叫她坐在欧冶子身边，让她专门为欧冶子斟酒夹菜，苏晶似乎受宠若惊连连点头，依着欧冶子坐下，怯生生地望着欧冶子，流露出感激的神色。
仆人把菜一一端了上来，都是乡间难得的美味佳肴，肥美的大闸螃连郡府桌上也难吃到，桌上竟然装了一大篮子，足足二十只，这个王亮真是不简单。
苏晶伸出纤纤素手，把欧冶子的杯子斟满酒，她先敬欧冶子一杯，感谢他的救命之恩，欧冶子一口把酒干了，酒一入口，他感到醇香无比，这是酒中极品——陈年杜康酒。
王亮和高青云也举杯敬欧冶子，欧冶子生性豪爽随和，把杯中酒干了，另一个楚国商人自我介绍叫离驹，他的口才非常好，是一流的劝酒人，他连连敬欧冶子，欧冶子自恃酒量好，一一接受，但他明白自己有事在身，不能贪杯，所以，后来他们再敬酒时，他尽量婉拒，只喝到六七分，然后去盛饭，苏晶接过他的碗，为他盛饭，这时，欧冶子觉得眼皮沉重得像两块铁门，脑子也慢慢迷糊起来，竟然不知不觉地扒在八仙桌上睡了……
3
一缕晨曦透过纱窗暖暖地照射在金色被面上，反映出炫目的光，欧冶子迷迷糊糊地睁开眼睛，看见自己躺在一张镂花大**，房间的家具精致华丽，隐隐散发着樟木的香味，他不知自己身在何处，为什么会躺在这张大**？想了一会儿，思路慢慢清晰，可能是自己喝醉了，睡在王亮的家中，但是不对啊，我怎么可能从昨天下午睡到今天早上呢？他想起床打开窗户，看是不是早晨，一转身，看到苏晶一丝不挂地躺在他身边熟睡，两只雪白坚挺的X房像两只白鸽呼之欲出。
欧冶子大惊失色，赶紧拉上被子，把苏晶的胸部盖住，苏晶醒来了，看见欧冶子，脸上顿时飞上一片红霞，盈盈秋波含羞望着欧冶子：“恩人，小女的伺候您满意吗？”
欧冶子边穿衣服，边躲着苏晶的目光问：“什么伺候？我一点也不懂。”
“是高大人让我来伺候恩人的，伺候了一夜，恩人这么快就忘了？”苏晶媚态十足浪声浪气，不像个婢女，而像个风尘女子，与之前相比完全变了一个人。欧冶子立即想到自己被王亮和高青云下了套，从昨天上午渡松溪时，这个套子就伸向他，目的只有一个：想让欧冶子去楚国铸剑。
欧冶子气得发抖，他赶紧去找衣服，却没看到衣服，他只好光着身子下床，在房间四处寻找，他翻遍了所有衣橱和旮旯，都没有找到衣裤，他厉声问苏晶：“我的衣服呢？”
“恩人，别忙着找衣服，我还没温存够呢，再躺一会儿吧，过一会儿自然有人把衣服送来。”苏晶温情脉脉地望着他，欧冶子又气又急，为了不让自己的**暴露在苏晶的目光下，他走到背光处站着，让情绪平静下来，好言相劝苏晶把衣服给他，苏晶根本不听：“只要恩人……不，应该叫郎君，郎君——你重新躺到我身边来，我就叫人把衣服还给你。”
深秋早晨已经很冷，欧冶子站在那里瑟瑟发抖，他真想冲上去把眼前*掐死，理智又告诉他不能这样，他猜想苏晶应该是无辜的，她不过是高青云手中一颗任意摆弄的棋子，欧冶子后悔当初太冲动，不应该救苏晶，但他的性子不会见死不救，在那种情况下，有点良知的人都会奋不顾身地去救她。
欧冶子决定向苏晶屈服，他躺回**，躲进被窝里，背对着苏晶说：“我已经来了，把衣服还给我吧。”
苏晶轻轻抚摸着欧冶子的背部说：“郎君，我也做不了主，这样吧，我叫高大人来，是他藏了您的衣服，高大人说了，只要您愿意跟他去楚国铸剑，高大人什么都愿意为您做。”
“不行！除非他打死我。”
“唉——没想到郎君如此不识时务。”苏晶叹了一口气，冲着门外喊了几声，门“吱”地一声被推开了，王亮和高青云走进来，高青云走到欧冶子的面前，把衣服交给他，欧冶子躲在被窝，把衣服穿好，高青云问：“欧冶师傅，苏晶姑娘伺候得可好？”
欧冶子鄙夷地看着他说：“没想到你们竟然如此卑鄙无耻！”
“这话怎么说？你不是喜欢苏晶姑娘吗？我让她来伺候你，不是顺了你的心意吗？”
“这一切从头到尾都是你们给我设下的套子，目的只有一个，想威逼利诱我为你们铸剑。”
“既然欧冶师傅把整个事件都看透了，我明人不说暗话，我希望欧冶师傅跟我去楚国铸剑。”高青云摆出一副和欧冶子摊牌的架势。
“如若我不去呢？”欧冶子盯着高青云。
“那我只能告你酒后失性，XX我家婢女，这罪名足够让你坐半辈子牢。”
“我什么也没做，是你家婢女自愿睡到我**来的。”
“哈哈，你这种鬼话有谁相信？苏晶，是你自愿睡到欧冶师傅**的吗？”
“不是的，主人，是欧冶师傅喝醉了，我扶他到卧室睡觉，没想到他乘我为他铺床叠被之际，强行撕开我的衣服，XX了我，我的命为什么这么苦？我以后还怎么嫁人啊……”苏晶边说边抽泣起来。
“你说我撕掉你的衣服，你有什么证据？”欧冶子气愤地指着苏晶问。
苏晶从床边拿起她的衣服，交给高青云看，高青云把苏晶的衣服摊开，衣襟真的被撕开了两个口，连内衣的带子也被扯断了，欧冶子绝对不相信会酒后失性，他一辈子喝醉过好多次，从没发生过非礼女人的事，连想女人的念头都没有，平时他喝醉之后，只会呼呼大睡，怎么可能去撕扯一个婢女的衣服？这显然是事先安排好的。高青云说：“人证物证俱在，你有何话说？”
“清者自清，浊者自浊，没做过的事，我宁死不屈！”欧冶子大声吼道。
“你抵赖没用，如果把你送到官府那里，可由不得你不承认，官府的酷刑你不会不知道吧……不过，只要你答应帮我们铸剑，不仅此事可以了结，我还会把苏晶送给你，加上那些黄金……”
“你做梦去吧！”欧冶子高高地昂起头。
“你不仁，别怪我不义，来人——把这个**贼捆起来，送到郡府去，由郭郡守公断。”高青云大叫一声，门外跑进来五个仆人，一下把欧冶子摁倒在地上，对他拳打脚踢一番后，把他双手扭到背后，用棕绳紧紧捆住，欧冶子感到一阵椎心疼痛，但又无可奈何。
疼痛还是次要，更主要是把他送到郭璞那里，虽然平时郭璞很尊重他，相信他的为人，但是官方断案重证据，在人证物证面前，即使郭璞想袒护他也不可能，甚至会怀疑他酒失性，做出大逆不道的事来……但有一点让欧冶子觉得欣慰：只要高青云把他交给郭璞，李远就会来保他，欧冶子最怕的是被高青云私下关起来，日复一日地折磨他，以致让他的精神崩溃，从而屈从高青云。
几个仆人把欧冶子推到马车上，高青云和王亮坐在车厢里看住他，其实不用看，欧冶子也跑不了，他的双脚都被他们严严实实的绑住。
车夫驾着马车向东坪郡赶去。
高青云在这一刻也不想放弃劝说欧冶子，他问欧冶子愿不愿意帮他们铸剑，如果愿意的话，一切都还来得及挽回。欧冶子把头一歪，大声说：“休想！”高青云摇摇头，深深地叹一口气：“没想到你如此固执，真是不可救药。”
马车沿着小溪边慢慢走去，走到一座小石桥时，王亮对高青云耳语了几句，高青云想了想，叫马车停下，然后掉头回西坪乡。高青云对欧冶子说：“原来你和郭郡守关系密切，我可不能放虎归山。”
欧冶子立即感到不妙，最坏的事情要发生了，果然，马车回到王亮家中，他俩把欧冶子架下车，王亮打开地窖的门，在欧冶子的嘴里塞进了一团布，把推进了暗无天日的地窖，然后把沉重木门关上，上了锁，又抱来稻草，把门给掩盖住。欧冶子觉得掉进了无边无际的冰窖中。
4
欧冶子两天两夜没有回湛卢山，当时欧冶子答应李远当天就赶回来，两天过去了，却没有任何音信，欧冶子十分守时守信，绝对不会无故在外面逗留，除非他被迫强留下来，否则一定会赶回来。
一种不祥的预感像乌云般笼罩在他李远心头——欧冶子会不会遭遇不测……如果这样，他有不可推卸的责任，后果不堪设想。
李远十分着急，他后悔当时没有陪同欧冶子下山，太大意了，像欧冶子这样的国宝有多少人想得到；多少敌人想置他于死地而后快！
李远把担忧向众人说了，众人也觉得欧冶子迟迟不归没有道理，一定是出事了。李远决定下山寻找，陈利怕万一出事，李远一个人应付不过来，他请求和李远一起下山，好有个照应，李远答应了。
第二天天一亮，李远和陈利吃过早饭，把佩剑带上，下山了，偏偏天公不作美，没走一段路，下雨了，陈利想回下洞拿棕衣斗笠，李远心急，不让他回去，陈利不敢违抗李远之命，只好和李远一起冒雨向松溪里赶去。
到了杨方家，李远和陈利的衣服都被雨水淋透，杨方拿出两套衣服给他俩换上，李远把情况向杨方说明，杨方不知道欧冶子前天到过松溪里，但听了之后，觉得欧冶子失踪很蹊跷，其中必有文章。
他们到紫大爷家了解情况，紫大爷说前天上午欧冶子在他那儿领了马后离开了，说是要去东坪郡办事，别的他不知道。
他们来到松溪码头边，想找艄公打听欧冶子的去向，却没有艄公的影子，过渡的乌蓬船停在岸边，他们以为艄公可能躲在船里避雨，但叫了几声后，没有人回应。
杨方想艄公可能以为雨天没人过渡，在家里没出工，杨方叫李远和陈利在溪边等，他赶到艄公家去找，果然不出所料，艄公躺在**蒙着被子睡大觉，杨方有点生气，把艄公被子一掀，从**把艄公拎起来。
当时因为艄公的腿脚不方便，为了照顾艄公，杨方提议大家出钱，让他去摆渡，原来的艄公已经老了，撑不起渡船，所以杨方推荐了他，就凭这点，杨方有权批评他。
艄公见杨方生气了，愧疚地说：“我以为下大雨没有人过渡呀。”
“甭说下雨，就算下冰雹你也应该在溪边候着等客人。走吧，李将军在溪边等你，他有话问你。”
艄公一听李将军要找他，他赶紧穿上棕衣和斗笠，匆匆忙忙向溪边跑去。
李远见艄公后问：“前天上午，你可曾看到欧冶子？”
“看到了，欧冶师傅牵着一匹马来过渡。”
“过渡后，他向哪个方向走了？”
“这个……我……唉，我也不知怎么说……”艄公犹豫不决，似乎担心什么。
“你看到什么就说什么吧。”李远看出他想隐瞒什么，严厉地盯着他。
“当时西岸有三个男人在追一个女子，那女子向溪边跑来，在坡上摔了一跤，后面的男人追上来了，女子见状，飞快爬起，一头扎进溪里，女子不会游泳，挣扎了几下就沉到水里，当时我们的渡船正好渡到了溪中间，欧冶师傅为了救人，跳进溪里，把女子救起来，那些男人不放过女子，欧冶师傅为了解救女子，跟那三个男人走了……”
“你认识那三个男人吗？”
“这个……这个……我……”
“说！否则我一刀了结你的命。”李远知道他不想说，或者不敢说，他“嗖”地拔出佩剑，把剑架在艄公的脖子上。李远不想对艄公如此无礼，但情况紧急，他不得不出此下策，只有在艄公面前表现得比三个家奴更强大，才能迫使艄公说出他们是谁。
艄公吓得浑身发抖，突然跪在地上，颤悠悠地说：“他们都是西坪乡富商王亮的家奴……”
“是真的吗？”
“千真万确，我若有半句假话，立即天打雷劈！”李远收起佩剑，回到紫大爷家，和陈利各人领来一匹马，渡过松溪，向西坪乡飞奔而去，马蹄踏过处，溅起点点黄泥水。
他俩到了西坪乡，打听到王亮的家，李远下马，走到王亮家门边，轻轻叩击着大门，“吱呀”一声，门开了，来人是王亮的仆人，李远问：“请问这是王亮的家吗？”
“正是，你是谁？”
“我是你主人王亮的朋友，请把打开吧，顺便告诉你家主人，说李远求见。”
仆人见李远器宇轩昂气度不凡，牵着高头大马，不敢怠慢，把门打开了，让李远和陈利把马牵到院子里。
仆人叫他俩稍等片刻，他去禀报主人，一会儿，王亮从楼上走了下来，见是两个陌生人找他，戒备地看了看李远问：“你我素不相识，找错人吧？”
“没有错，本将军找的正是你——王亮。”
“将军？哈哈，看你一身泥水，倒像个穷困潦倒的乞丐。”王亮十分不屑。
“闲话少说，无事不登三宝殿，有人看见欧冶子跟着你的三个家奴来你家了，我是来找欧冶子的，请你说清欧冶子的去向吧。”李远不想和他多啰嗦。
“什么欧冶子？我没听说过这个人。”王亮的眼睛躲闪了一下，李远断定他知道欧冶子的去向。
“别装了，松溪里的艄公亲眼看见欧冶子跟你家奴来了。快告诉我们吧，免得我们生气。”
“好大的口气！竟敢在我家撒野，看来你是不想活了，来人——”王亮一声叫喊，五六个家奴拿着木棍和刀剑冲出来，把李远和陈利团团围住，李远“哼哼”一笑：“我劝你们别动手，否则弄出某人缺胳膊少腿的，下辈子不好过。”
王亮仗着家奴经常练武，根本不把李远的话当一回事，他大吼一声：“给我上，狠狠地打，打死人我承担一切责任。”
众家奴立即举起剑棍向他俩砍来，李远和陈利哪里会把他们放在眼里？他俩闪身一躲，避开刀棍，各自闪电般出脚一扫，六个家奴像触电般全部倒在地上，痛得“哇哇”叫，再也爬不起来。
王亮没想到众家奴竟然挡不住他俩一招，大惊失色，冲着楼上大叫：“青云兄，你们快下楼帮我——”
李远抬头一看，两个手持刀剑的人站在楼上栏杆边观战，看见众家奴纷纷倒下，他们大叫一声，从楼上一跃而下，挥着刀剑，直向李远和陈利剌来，从架势上看，俩人都有上乘武功，李远不敢大意，瞬间拔剑出鞘，把剑一横，挡开高青云的剑，缩身一蹲，一剑剌向高青云，高青云见状，身子向后腾开三步，避开李远的剑。
李远这一剑力道不大，速度不快，李远不想杀人，只想试试对方功夫的深浅，所以，高青云能躲开他的剑。
高青云却认为李远的剑术非常平凡，完全有信心打败李远，于是，高青云使出全部力气，举剑向李远剌来，李远见他不识好歹，得给他一点颜色看看。李远迅速避开高青云的剑，闪到高青云的背后，高青云赶紧收住身子，但刹那间，李远的剑已经从后面架到他脖子上，高青云感到剑像千斤重担压在肩膀上，使他动弹不得，高青云已明白李远的武功胜过他千百倍，他似乎看见死神正一步步向他走来，但又无可奈何。
陈利这边，五招过后，以同样的姿势，把剑压到对方的脖子上，两个狂妄自负的楚国商人，牢牢地被他俩控制在手上。
王亮见状，赶紧跪在地上求饶：“将军，我们知错了，您大人不记小人过，请放过他们吧，您们要什么我们都答应。”
“我们什么都不要，只要你们说出欧冶子的下落。”李远大声说。
“这个……我们真的不知道……”
“死到临头还敢狡辩。”李远迅速把剑收回，压到了王亮的肩膀上，王亮承受不住重压，竟然一下跌倒在地上，王亮唯有不断磕头：“将军，对不起，是我们把欧冶子囚禁了，您放开我，我马上带你去放人。”
李远慢慢把剑移开，收回剑鞘中，王亮从地上爬起来，带李远和陈利来到后院，移开掩盖的稻草，双手颤抖着取出钥匙，打开地窖门，王亮点起蜡烛，冲着黑暗的地窖喊道：“欧冶师傅，你朋友来救你，出来吧。”
欧冶子如梦初醒，无力地从草席上站起来，摸索着向门口走来，王亮把欧冶子嘴里的布团拔去，把他手脚上的绳子解开。
欧冶子在黑暗中呆太久了，眼睛一下适应不了光亮，他眯着眼睛看见李远和陈利，欣喜若狂，热泪盈眶，握着李远的手说：“李将军，我知道你们会来救我。谢谢，谢谢你们！”
“谢什么？没保护好你，我得向你请罪呢……欧冶师傅是否受伤？”
“没啥大大碍，只是皮肤伤而已。”
李远点点头，和欧冶子会心一笑走了出来。
5
欧冶子没走几步路，突然觉得脑子“嗡”一声，瞬间倒在地上，众人大惊失色，不知怎么回事，只有王亮清楚，他们两天两夜没给欧冶子吃东西，可能是饿昏了。
王亮非常着急，万一欧冶子死了他家，他非被李远当场诛杀不可，他跑上前去，跪在地上，把欧冶子抱在怀里，不停地掐着欧冶子的人中，叫仆人去舀一碗米汤来。
欧冶子慢慢醒来，他迷迷糊糊地看着众人，似乎不认识他们，他的意识还不清醒，王亮扳开欧冶子的嘴巴，仆人用调羹舀来米汤，送到欧冶子的嘴里，米汤顺着他的喉咙流进胃里，喝过几调羹米汤之后，欧冶子的意识渐渐清晰了。
王亮把欧冶子扶到躺椅上休息，叫仆人去生火煮饭，好让欧冶子饱餐一顿，又交待仆人准备最好的菜，招待李远他们。
王亮去安排饭菜之后，欧冶子说了他被王亮他们在酒里下迷药的经过，李远极为惊讶，他把王亮叫来，对他说：“你盛两碗米饭在和一些咸菜给欧冶师傅吃就行，现在还不到吃饭时间，我们一会儿到饭馆吃。”
王亮不知李远是越王派来的将军，现在知道后，他不想失去巴结李远的机会，自己必须向欧冶子道谦，听说李远不在他家吃饭，他感到不妙：“李将军，我们错了，请给一个向欧冶师傅道谦的机会吧，否则，我一辈子都不安心。”
“早知如此，何必当初？”
“这……我当初不知欧冶师傅是越王派来的，所以，在楚国朋友利益的驱使下，帮助他俩诱逼欧冶师傅，如果早知你们是越王的人，你给我们一万个胆子，我们也不敢做出如此大逆不道的事来啊……”
“你不用讨好我们，饭，我们是不吃的，酒，我们不喝，我怕你们在酒下迷药呢，你赶紧去为欧冶师傅盛饭吧。”
王亮只好到厨房盛来两大碗白米饭，三个仆人端来了一碟腌鱼，一碟腊肉，一碗薯汤，都是下饭的好菜，两天没吃过饭，欧冶子闻到香喷喷的米饭，口水涌出来，他抓起饭碗，张开嘴猛吃，没吃一口菜，就吃下半碗饭，他看到陈利在偷笑，才慢下来，就着菜和汤慢慢吃。
吃下两大碗饭后，欧冶子恢复了体力，他从躺椅中站起来，舒展一下手脚，对李远说：“李将军，我吃饱了，可以走了。”
“走？不行，我们必须把王亮他们送到郡府去，让他们受到应有的惩罚！”李远说。
王亮听后，脸色苍白得像一张白纸，浑身燥热，汗如雨下：“请李将军大人不记小人过，饶过我们这一回吧，我们以后再也不敢了。”
“不行，你竟敢勾结他国商人，在光天化日之下劫持大王的上匠，不诛你九族算法外开恩了，你们必须为自己的胡作非为付出代价，要不，犯法都可以纵容放过，世上还有王法吗？”李远口气非常硬。
王亮见势不妙，赶紧跪下，连连磕头：“将军，如果您把我们送到官府，我们必定身陷囹圄，坐上好多年牢，我这刚刚起色的家，就会败落，我的父母、妻妾和小儿等着我养啊，将军，请开开恩，放过我们吧……”王亮痛哭流涕。
高青云和朋友闻声赶来，听说李远要把他们送到官府治罪，一起跪下，求李远放过他们，高青云乞求的神色，让李远微微一动，但法归法，可怜归可怜，同情心不能代替王法，李远毅然道：“不行，说什么都没用，陈利，给我把他们绑上，送东坪郡府公断！”
陈利看到大门后挂着几根棕绳，把他们三人的手反剪到背后，结结实实捆绑上了，他们不敢反抗，任由陈利束缚。
王亮见李远不肯宽恕他们，转念一想，匍匐在欧冶子脚下，哭着说：“欧冶师傅，我狗眼不分五色，得罪了您，请您看在我一家老小和盟国朋友面上，饶过我们吧，你们要什么，我们都可以给，只要不让我们坐牢……”
高青云也跪在欧冶子脚下，可怜巴巴地望着他，声泪俱下：“欧冶师傅，您救救我们吧，只有您的话李将军才会听，我们俩人来越国经商多年，为越国交了不少税，如果我们因一时鬼迷心窍，犯错而被关进大牢，不仅是楚国的损失，也是越国的损失啊……”
欧冶子看高青云真诚忏悔，想：得饶人处且饶人。他走到李远身边，对李远说：“李将军，他们已经非常后悔，要不，放过他们吧，从大局着想，如果拘捕楚国的商人，可能会影响楚越两国的关系，我们以后灭吴还要楚国帮助呢。”
“欧冶师傅，他们那样折磨你，难道你不记恨吗？”
“嗨，这点苦算什么？虽然他们可恨，但我们应该大度点。”
“对敌人大度，就是对自己残忍。”
“他们不是敌人，而是盟友。”
“好吧，就依欧冶师傅的。”李远从心底佩服欧冶子的宽大胸怀，他走近他们：“今天欧冶师傅为你们求情，是他救了你们，你们要记得感谢他。”李远示意陈利把三个人的绳子解开。陈利把绳子解开后，他们还跪在地上不肯起来，对欧冶子不停磕头感恩，欧冶子弯下腰，一一把他们扶起来，拍着他们的肩膀，叫他们以后好好做正当生意，造福国家和百姓，不要唯利是图为富不仁，他们连连点头称是。
王亮他们要请欧冶子三人留下来吃饭，但被欧冶子和李远婉拒了，高青云一定要把苏晶送给欧冶子当婢女，欧冶子不想要，他不了解苏晶是什么样的女人。
高青云解释说：苏晶其实是个良家女子，是他们要求苏晶装成妖冶的样子去勾引欧冶子，所以苏晶表现得那么浪荡。
欧冶子想了想，觉得苏晶应该是个好女子，如果她跟高青云这些人肯定会变坏，或者被他们玩腻之后，任意抛弃，他不想苏晶被高青云毁了，于是做了个顺水人情，答应苏晶跟他走。
高青云一看欧冶子接受了苏晶，非常开心，他跑进房里，拿出一张他和苏晶父母写下的卖身契，交给欧冶子。
欧冶子看了看卖身契，原来苏晶是个农家女孩，今年十六岁，和黄凤洁同龄，在家以种麻为生，因为父母欠下高利贷，无法偿还，只能把她以十两银子卖给高青云。
欧冶子收起卖身契来，苏晶见欧冶子愿意要她，开心不得了，又不敢在高青云面前表现出来，只好按捺住心中的狂喜，她觉得欧冶子能舍命救她，又能原谅高青云这帮坏人，是个十分了不起的男人，而且欧冶子长得高大健硕，是越王赐封的上匠，是理想的归宿，哪怕做他小妾，甚至婢女也是前世修来的福气……想到此，她脸上热得发烫。
欧冶子带着苏晶出了王亮家门，把苏晶扶上马，自己也上马，坐在苏晶后面，和李远、陈利的马慢慢向湛卢山方向骑去。
到了松溪西岸，欧冶子把苏晶扶下马，拿出卖身契，交给苏晶说：“苏姑娘，请回家和你父母团聚吧，我相信高青云再也不敢去打搅你们了。”
苏晶一愣，她没想到欧冶子为了解救她，欺骗了高青云，她感动得无以加复，但随之又伤感无比，泪如雨下：“欧冶师傅为什么嫌弃我？”
“我没嫌弃你，你应该有更美好的将来，不必跟着我们受苦受难。”
“只要让我跟着欧冶师傅，我一辈子做牛做马都愿意！”苏晶一双泪眼痴痴地望着欧冶子。
欧冶子避开她的目光说：“我们在做一件艰巨无比的大事，甚至可能会把命搭进去，我不想毁了你的大好青春，走吧，回家吧，你父母一定很开心的，我们要回山上去了。”
欧冶子的口气像冰一样冷硬，她知道事情已无法挽回，她不想欧冶子为难，只怪自己和他的缘分太浅，她把头一甩，用力扯下一绺秀发，发根的血珠一滴滴地渗出，她不觉得痛，她把秀发绾成一个结，双手捧到欧冶子面前：“欧冶师傅，小女子身无长物，请收下这束头发吧。”
欧冶子怔怔地望着苏晶，慢慢伸出手，收下苏晶的秀发，决然转身向松溪走去，上了渡船之后，欧冶子回首望见苏晶还站在岸上张望，临风落泪……欧冶子很想跑回去，叫苏晶跟他一起上山，但他强按住内心的冲动，船儿渐行渐远，苏晶孤零零的身影慢慢淡出视线。