第十八章 海面下一万英尺
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第十八章 海面下一万英尺
第十八章
海面下一万英尺
早晨八点钟，阳光唤醒了我们。岩壁熔岩的无数个小平面沐浴着阳光，将阳光折射下来，像是闪烁的雨。
这一片光芒足以使我们看清周围的东西。
“喂，阿克塞尔，你现在还有什么话说？”我叔父搓着双手问我，“你在我们科尼斯特拉斯家里曾经度过比这里更宁静的一夜吗？没有车声，没有小贩的吆喝声，也没有船夫的喊声！”
“当然这井底是很宁静的，但是这种宁静有些叫人害怕呢。”
“不过，”我叔父叫了起来，“如果你现在已经害怕了，以后怎么办呢？我们现在连一英寸都没有走进地球深处呢！”
“您这话是什么意思？”
“我的意思是说，我们仅仅到了这座岛的地面，和海平面几乎平齐。”
“您有把握吗？”
“绝对有把握，看看气压计吧。”
确实，我们下降时，气压计中的水银总是渐渐地上升，现在停在二十九法寸这个刻度上。
“你看到了，”教授接着说，“我们现在还只有一种大气的压力，不久我就要用压力计来代替气压计了。”
空气的重量将要超过它根据海拔所能计算的压力的范围，这种气压计真的要失去它的作用了。
“那么，”我说，“我们不就要担心这种一直增长的压力会使我们受不了吗？”
“不用，我们是慢慢下去的，我们的肺部会适应呼吸密度渐渐增加的空气。航空飞行者越往高飞越感到空气不足，而我们正与他们相反，也许会有太多的空气，我更喜欢这样。好，不要浪费时间了。昨天我们最先扔下的包裹在哪里？”
我这才记起我们昨天晚上找过包裹，但没有找到。这会儿教授又问汉斯，汉斯用猎人般的目光仔细搜了一遍，然后说：“Däruppe（在那上边）！”
“在那上边。”
那包裹果真被钩在我们头顶上一百英尺左右的一块突出的岩石上。这位身手敏捷的冰岛人立即像猫一样爬了上去，几分钟后，那包裹就回到了我们身边。
“现在，”我叔父说，“吃早饭吧，要像要走远路的人那样多吃些。”
我们把掺着刺柏子酒的水稍微倒了些在饼干和干肉上，然后吃下去。
吃完饭以后，我叔父从口袋里掏出一本笔记本，然后一件件地拿起各种仪器，记下了下列数据：
星期一，6月29日
时辰表：上午8：17
气压计：785mm
温度计：6℃
方向：东南偏东
最后一项数据是用罗盘在暗道中测得的。
“现在，阿克塞尔，”教授兴奋地叫道，“
我们将真正进入地球的深处。我们的地心之旅由此开始！”
说完，他一手拿起挂在脖子上的路姆考夫照明器，用另一只手接通灯中蛇形管的电源，一道相当耀眼的光芒照亮了漆黑的通道。
汉斯拿着另一只接通了电源的照明器。这种灵巧的电器造就了一个人造白昼，即使在最容易燃烧的气体环境中，我们也能长久地行走。
“往前走！”我叔父叫道。
每个人都拿起自己要背的包裹。汉斯走在第二位，他把装着绳子和衣服的包裹放在前面推着；我走在最后。我们都走进了通道。
在走进这黝黑的通道前，我抬起头来，通过那条巨大的火山通道，最后看了一眼冰岛的天空，我担心我不会再看到它了。
一道相当耀眼的光芒照亮了漆黑的通道。
汉斯拿着另一只接通了电源的照明器。
1229年最后一次火山爆发时，将熔岩开出了一条通道。它又在通道里铺上了一层厚厚的、光滑的砂浆层，灯光一反射，变得更加明亮了。
我们前进时的全部困难就在于它的坡度约为四十五度，我们不能走得很快。幸亏有些突出的岩石可以充做台阶。至于包裹，我们只要用长绳子系住它们，让它们自行滑下去就行了。
形成我们脚下台阶的，就是岩壁上的钟乳石。有些多孔的熔岩像又圆又小的灯泡，而那些夹杂着火山玻璃晶莹滴状物的不透明石英晶体悬挂在顶上，仿佛是分支灯架，我们走过的时候，它们似乎也在发光。可以说，深渊的精灵们正在照亮它们的宫殿，迎接来自地面上的贵宾。
“太美啦！”我情不自禁地叫道，“多美的景象啊，叔叔！看这些熔岩的颜色慢慢地由红棕色变成浅黄色，这些晶体像是发光的圆球，您不觉得挺美的吗？”
“啊！你来了，阿克塞尔！”我叔父答道，“你觉得这好看，我的孩子！我希望你将能见到更好看的景象。往前走！往前走！”
他可以更确切地说“往前滑”，因为我们正让自己毫不费劲地在这斜坡上朝前走，正如维吉尔所说的：“迅速降入地狱”。我常常看一下罗盘，这时它正不偏不倚地指着东南。熔岩流既不偏向这边也不斜向那边，它是直线流淌的。
温度并没有显著地上升，这一事实证实了戴维的理论。我不止一次地看温度计，感到很奇怪。我们出发以后两小时，它只达到十摄氏度，就是说增加了四摄氏度。这使我想到，我们与其说是往下走，还不如说是朝前走。至于要准确地了解我们究竟下降到怎样的深度，那真是太容易了。教授准确地计算了路面的倾斜角度，只是他没有将观察结果告诉我们。
晚上将近八点钟时，他叫我们停下来。汉斯立刻坐下，照明灯被扎在突出的熔岩上。我们仿佛
置身在一个洞穴中，里面并不缺少空气，相反，还有些微风吹拂着我们。它是怎样产生的呢？是哪种大气的波动造成的呢？当时，我不想去解答这个问题。饥饿和疲劳使我已经无力去思考了。连续下降七个小时，不可能不消耗大量的体力。我已经精疲力竭。因此，我一听到“停下休息”这句话时，真是高兴极了。汉斯把一些食物摆在一块熔岩上，我们每个人都吃得很多。不过，有件事情令我担心起来，我们的水已喝掉了一半。我叔父打算用地下水来补充，可是直到现在，我们还没有遇到一处水源。我不得不提醒我叔父注意这件大事。
“没有水源使你害怕了吗？”他说。
“是的，我很焦急。我们的水只够喝五天的了。”
“放心吧，阿克塞尔。我向你担保，我们会找到水源的，而且多得我们用不了。”
“什么时候可以找到？”
“当我们走出这层熔岩的时候。水流怎么可能从这些岩壁中喷射出来呢？”
“不过，也许这层熔岩还长着呢。我觉得我们还没有下降得很深。”
“你怎么会这样想？”
“因为，如果我们在地壳里面走得很深，那会热得多。”
“按照你的理论，”我叔父答道，“现在温度计上有多少度？”
“差不多十五摄氏度，我们动身以后，只上升了九摄氏度。”
我们仿佛置身在一个洞穴中，里面并不缺少空气。
“那么，作个结论。”
“我的结论是这样的：根据最正确的观察，每往下一百英尺，地球内部的温度就会上升一摄氏度。可是，所处地方的某些情况也可能改变这个数据。例如，在西伯利亚的雅库茨克，每往下三十六英尺，温度就上升一摄氏度。显然，这种差别取决于岩石的导热性。我还要补充说，在死火山的邻近区域，穿过片麻岩，有人注意到，每往下一百二十五英尺，温度才上升一摄氏度。我们采用最后一种也是最有利的估计来计算一下吧。”
“算了吧，孩子。”
“没有什么比这更容易的了，”我说着，便在笔记本上计算起来，“9×125英尺=1125英尺，这就是深度。”
“完全正确。”
“然后？”
“然后，根据我的观察，我们现在已经到达海平面以下一万英尺的深处了。”
“这可能吗？”
“当然可能，除非数字本身不是数字！”
教授的计算是正确的。我们已经越过前人所到达的最深地方，比第罗尔的基茨-巴尔和波希米亚的乌腾堡矿井还深六千英尺。
我们所在的地方，照理说温度应该是八十一摄氏度，而温度计上只有十五摄氏度。这个问题真值得思索。
（本章完）