第十九章 我们要实行定量配水了
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第十九章 我们要实行定量配水了
第十九章
我们要实行定量配水了
第二天，6月30日，早晨六点钟，我们又开始往下走。我们还是沿着熔岩通道下去。如果说倾斜的地面像是老式房子里的楼梯，那么这条通道就像是天然的栏杆。一直到十二点十七分，我们叔侄才追上刚刚停下来的向导。
“啊！”我叔父叫道，“我们已经到了火山通道的尽头。”
我环顾四周，我们正走到两条通道的交叉口，这两条路都是既暗又窄。我们该走哪条路呢？这倒是个难题。
但是我叔父不愿在我面前也不愿在汉斯面前表现出犹豫不决的样子，他指着东面的那条通道，然后我们三人都走进这条通道。
再说，在这两条通道面前，犹豫将耽搁时间，而且也无济于事，因为没有迹象表明我们该选择哪条通道，完全得碰运气。
这条新通道的坡度并不怎么大，各部分之间很不相同。有时在我们面前出现一连串的门拱，仿佛哥特式教堂的走廊。中世纪的艺术家们可能来这里研究过具有尖形拱肋结构的各种形式的宗教建筑。往前再走一里，我们就得在罗马风格的扁圆门拱下低头前进，拱顶的拱底石将那些伸入台基的粗大石柱都压弯了。在某些地方，这些构造又变成低矮的底层结构，像是人工砌成的。我们在穿越这条狭长的通道时，只得快速地匍匐而行。
这里的温度还是能够忍受的。这条路现今这么宁静，我不禁想着当年斯奈弗山将熔岩由这条路喷发出去的情景，我想象着激流般的烈焰将通道四角碾碎，在如此狭窄的地方积聚着大量灼热的水蒸气！
“但愿这座古老的火山，”我想，“别心血**现在来一次爆发啊！”
这些想法，我一点儿也没告诉利登布洛克叔父，他也不会理解的。他唯一的想法就是向前进。他走着，滑行着，甚至冲锋着，怀着一种任何人都极钦佩的坚定信念。
晚上六点钟，经过一阵令人不怎么讨厌的行走后，我们朝南走了六英里，就深度上说，只走下去了四分之一英里。
我叔父下令休息。我们吃饭时没有多说话，饭后睡觉时也没有多想什么。
我们过夜的情况极其简单，全部卧具就是几条旅行毯，蜷起身子裹着睡。我们不用怕冷或被打扰。那些进入非洲荒野或新世界莽林的
旅行者，夜间睡觉时，一定要轮流值班。可是在这里，绝对清静，十分安全，用不着害怕野兽或野蛮人。
翌日醒来，精神清爽，浑身舒坦。我们又上路了，还是沿着熔岩通道下去，像昨天一样。我无法认出这条路穿过的地层性质。通道理应深入地球内部，然而却变得完全与地平面平行起来。我甚至注意到，这条通道是朝地表上升的。这一点在上午十点钟的时候就更加明显了，因为我走得累极了，不得不放慢行走的速度。
“怎么啦，阿克塞尔？”教授不耐烦地问道。
“哦，我走不动了。”我答道。
“什么，这么好走的路才走了三小时就累了？”
“我没说不好走，但我实在累得很。”
“什么？！你只是往下走，还觉得累？”
“是往上走，请您别见怪！”
“是往上走！”我叔父说着，耸了耸肩。
“当然是往上走。斜坡已改变了，从半个小时前起。再这样走下去，我们一定会回到冰岛的地面。”
教授摇了摇头，像个不愿被说服的人。我试图将谈话继续下去，但他没有回应我，而且下令出发。我看得很清楚，他不说话，是在控制自己的脾气。
于是我勇敢地背起包裹，迅速地跟着汉斯，我叔父已经走到向导的前面去了。我竭力使自己不掉队，拼命地跟着走，不让他们消失在我的视线之内。因为，我一想到独自迷失在这迷宫深处，就浑身战栗。再说，如果往上走的路变得更难走，想到这条路将使我走向地面，我也就不怪它了。这是希望所在，每走一步都证实这希望能变成事实，想到将重见我的格劳班，我就心情愉快起来。
中午时分，通道四壁的面貌有所改观。我注意到被岩壁反射出来的电光不及先前明亮了。未被风化的岩石取代了熔岩层。台基由倾斜的岩层组成，而且常常是垂直的。我们正处于过渡时期，处于志留纪。
“显然，”我叫道，“水中的沉积物在地球形成的中生代形成了这些板岩、石灰岩和砂层！我们已离开了花岗岩壁！我们就像那些汉堡人，他们要去吕贝克港，却走上通往汉诺威的大路，真是背道而驰！”
我应该把我观察到的现象留在心里，可是我那地质学家的气质压倒了我的谨慎，我不禁脱口说了出来
。利登布洛克叔父听到了我的叫喊。
“怎么回事？”他问。
“瞧！”我答道，将那些连续的砂岩和石灰岩——那些深灰色地层的最初迹象——指给他看。
“怎么样？”
“我们现在到了动植物最初出现的那个时期的地层！”
“哦！你是这样认为的？”
“您看吧，研究吧，观察吧！”
我让教授用灯照着通道的岩壁，等待他发表意见，但是他什么也没有说，继续向前走。
他是否明白我的话？出于做叔父和学者的自尊心，他不愿承认选择东边的通道是错误的吗？或者他坚持要探查清楚这条通道直到它的尽头吗？显然我们已经离开了熔岩路，而这条路是通不到斯奈弗的火源所在地的。
我也在想，我是否把地层的这种变化看得太重要了？是不是我自己搞错了？我们现在通过的这些岩石层确实是叠在花岗岩层上面吗？
“如果我是对的，”我想，“我应该找到原始植物的某些残骸，必须搞清这个问题，那么，找吧。”
我还没走出一百步，无可辩驳的证据就呈现在我眼前。在志留纪，海水中含有一千五百种以上的植物和动物。我的双脚已经习惯于踩踏熔岩硬地，现在却踏着由植物和甲壳动物残骸组成的尘土。而且，岩壁上墨角藻和石松的印痕清晰可辨。利登布洛克教授不可能不认识它们。但是我觉得他视而不见，继续迈着均匀的步子朝前走。
他未免太固执了，我可再也忍受不了了。我捡起一块保存得很完整的甲壳，它该是一种和现今鼠类相似的动物的残骸。然后，我追上叔父，对他说：“看吧！”
“哦，”他平静地回答，“这是一种甲壳动物的壳，它是和三叶虫差不多同时灭绝的，不是别的什么。”
“您不能由此得出结论吗？”
“你自己不是作出结论了吗？对，很好。我们已经离开了花岗岩层和熔岩路。可能是我错了，但我要到达这条通道的尽头，那时，我才能肯定是我错了。”
“叔叔，您有理由这样做，我也同意您这样做，如果我们丝毫不怕越来越有危险的话。”
“什么危险？”
“缺水。”
“那么，阿克塞尔，我们实行定量配水好了。”
（本章完）