第三十一章
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第三十一章
路上传来了孩子们的脚步声，是同学们过来了。大家一眼看到了坐在石头上犯傻的他，都说他脸色不好看，他说他看到老虎了，没有人信。他说老虎就蹲在灌木后面，可灌木后面什么也没有。这件事报告给了老师，老师姓周，南边栗子坝人，老师又反映到队上，没人相信，大家都知道，秦岭山里已经没了老虎。
入了冬，下了两场雪，秦岭造出了“山舞银蛇，原驰蜡象”的景致。快年底的时候涩草坪的一个猎户到公社来报案，说是老虎在小金沟吃了人。王志英正好在公社开“三干会”。“三干会”是公社、大队、小队三级干部会议，一般都是有很重要的事情才开这样的大会。干部们听了这话都很吃惊，问把谁吃了，猎户说他也不知道。有人就说，不会是老虎，可能是豹，冬天豹饿极了，找不到食，也很厉害。王志英是公安局的干部，这事他得出头，于是他带着三个民兵跟着猎户就奔了涩草坪。
涩草坪被厚厚的雪覆盖着，这里没有人烟，一条路常年没人走，往北通周至，往西是老县城，是傥骆道上的一个分岔。小路往深处转，一片空地上有间半塌了的土房，后边和西边的山墙早已倾塌，只剩下了前面破败的门窗。“屋”里有炕，勉强能睡人。老王们去的时候看见炕沿的地上有灰烬，说明有人在这儿烤过火。炕上的棉絮已经被撕得不成样子，这里那里，到处散落着衣服的碎片。屋外的平地上，有激烈搏斗的痕迹，地上的雪被踩踏得不成样子，人的脚印，动物的脚印乱成一片。接近树林，有血迹和人的毛发，那血迹一直上山去了。雪地上清晰的大梅花脚印辐射出威严与杀机，让人触目惊心——这不是豹子，是老虎，一只体重在200公斤以上的大老虎。
老虎到底把谁吃了，一直是个谜。
公社把所辖大、小队都问遍了，没有发现失踪人员。去过现场的人说，看那衣服碎片，补丁摞补丁，八成是从周至过来的逃荒的。公社干部让各队注意着，北边要是过来找人，一定要把事情落实清楚，把话给人家说明白了，怎么着这也是人命关天的事情。
过了年，开了春，也没见有外边的人来问过。
转眼到了夏天，屈匡寒到东河台开会。这次会议是王志英唱主角，布置全国人口普查的事情。会议在大队部召开，队部是座破庙。基层的会议开得拖拉，有事没事都扯到半夜。这天到散会的时候，月亮已经到头顶了。屈匡寒打着火把往家走，路不太远，都是上坡，明月当空，他的火把纯属多余，但还是举着，山里人的习惯，晚上走山路举火把不全为了照明，也为了远远地给野兽一个警告——有人过来了。
屈匡寒走着走着，猛听路边“唰啦”一阵响，眼见着一只斑斓猛虎从前面横蹿过去了，吓得他扔了火把，一屁股坐在地上，站不起来了。屈匡寒在山道上坐着，冷汗把衣裳都湿透了，两条腿好像被谁抽了筋，不听使唤了。好在离家不远了，他是一步一步爬回去的。家里的媳妇还在为他等门，听到敲门声打开门见到男人这副模样，不禁大吃一惊，忙问他怎么了。屈匡寒脸色苍白，也不说话，用手比画着，让媳妇赶快插门。媳妇将门插了，回头问他要不要吃饭，他直摆手，指着床蹦出几个字：……拉被，睡觉……
第二天，大队部的会议照常进行，屈匡寒缺席。
他的媳妇下来告诉干部们说，我家掌柜的昨晚遇到大家伙了，几乎让它咬了，捡了一条命，今天起不来了。
大家立即停止会议，都到屈家看望病人。
走到半坡，干部们看到屈匡寒昨天的火把还在路上扔着，再几步就到家了，也就是说，老虎已经流窜到住家附近来了，直接威胁到了老百姓的安全。大家看到屈匡寒还在被里躺着，说是浑身一点儿劲也没有，一趟一趟地跑茅房拉稀。
屈匡寒的稀整整拉了一个月，他一个月没起床，人脱水，走了形。
陕南人管这样的病症叫“稀屎痨”，我跟山里老乡说不相信能把人吓得没完没了地拉稀，老乡说绝对有可能，为了证明他的观点，他给我讲了一个很有趣的“稀屎痨”的故事。
陕南人死后有“出殃”一说，就是人死了那股很晦的气要从家出去，出殃的时辰是由阴阳先生算好的，有时候人都入了土，那个“殃”还会留在家里。“出殃”的时刻全家人供好给死人的祭奠后都要回避，树木要绑上红布条，免得被“殃”打了。平时说某某无精打采，被殃打了似的，就是指此意。村里有个年轻人，一心想看看“殃”是什么模样，就趁主家在回避出殃的工夫溜进堂屋。为了掩饰自己，他从戏班子借了一套蟒袍穿了，端坐在供桌上等时辰。这时候，街上有个二流子，也借着主家没人的机会进来偷吃的，双方都有些心虚，都有些害怕。二流子进了院偷偷奔堂屋而来，案上坐的年轻人听见有人声，赶忙将桌上装白面的斗扣在了脑袋上。二流子进来，直奔桌上的点心，也不抬头，伸手就抓。这时坐在上面戴着斗的年轻人，从斗的边沿下看见一只手伸过来，误认为是“殃”来了，吓得浑身筛糠般抖起来。他这一抖，白面簌簌往下落，蟒袍刷刷响，惊动了偷点心的二流子。二流子抬头往上一看，看到了一个头有斗大，浑身长白毛的“殃”，当时就屁滚尿流地爬出去了。两个人都得了稀屎痨，都丧失了劳动力，冬天的时候靠在墙根晒太阳，说起各自病因，才恍然大悟，原来是自己吓自己。
“稀屎痨”的小插曲我们先搁下，回过头来再说涩草坪的这只老虎。
老虎的食量似乎很大，老乡们反映，连着三天吃了三头肥猪。猪在农家是非常重要的财产，每年一头猪，初秋喂起，来年春上就催肥了，端阳屠宰，肉挂在梁上能吃到第二年春节，多余的还可以拿到集上换盐换米。没了猪就没了一年的抓挠，还叫什么过日子。有了老虎，生活就发生了变化，不断传出谁家的猪被叼，谁家坡上的牛让大家伙咬死了，谁家的羊在树上拴着，就剩了一根绳……一时，东河台、涩草坪、桦树沟一带人心惶惶，一到晚上，家家紧闭门户，山里原本就人迹罕至的路就更少有人走了。非得出门，也是彼此结伴，拿着家伙，一路上提心吊胆地相跟着，就跟《水浒传》里景阳岗上的老百姓似的。
周老师给涩草坪小学的孩子们放了长假——老虎不除，学校不能上课，谁家的孩子有个闪失，他这个老师担待不起。孩子们已经撞上过老虎，这事想起来都让人后怕，那天老虎是不饿……
1964年，国家的动物保护法还没有出台，打老虎，为民除害是天经地义的事。就在县里组织打虎队准备行动的时候，发生了一件这样的事情。
那天涩草坪的李队长在大队部开完会，连夜往回赶，他仗着路熟，也是胆大，没把脚底下二十里山路当回事。李队长大步流星地往家走的时候，他们家屋里只有他的女人（40岁）和一个9岁的儿子，儿子叫九娃子。娘儿两个睡到下半夜，听到外面“呼”地一阵响，一个很重的声音落在屋后猪圈里。女人怔了一下，赶紧坐起来，撩开被子说，九娃子快起来，大家伙来了！
九娃子直往被里缩。
女人毫不畏惧，顺手抄起了顶门棍，“哐”地踢开后门，大喝一声就冲出去了。九娃子一看娘出去了，顾不得穿衣，也跟着跑了出去。女人为了猪，什么都豁出去了，猪是一家人的**，什么都能丢，猪不能丢。九娃子出去是为了他妈，他就这么一个妈，不能让妈一个人去和老虎对阵，他是儿子，他得帮他妈。两个人跑到后院，看到圈门扣得好好的，圈里的肥猪却不见了，老虎硬是把一头猪从栏上叼出去了，这个老虎的能耐大极了。
女人心疼猪，喊叫着，不管不顾地追下去了。九娃子担心妈，紧跟在妈后头往下追。娘儿俩追过屋后新耕的包谷地，绕过积水塘，沿着林子边沿小径，一路狂喊，把自家性命完全置之度外了。
老虎在前头拖着猪走得飞快，猪的后脖颈被老虎衔在嘴里竟然吭也不吭。老虎一点儿也不惊慌，走得很从容，它不时还回过头来看看追赶它的母子俩，停下来选择一下路线，以便让它的猎物更好通过，但无论怎样，它绝没有放弃的意思。
九娃子和他的妈已经精疲力尽了，他们和老虎的距离越拉越大。
……
李队长在天亮的时候赶回了涩草坪，见了晨曦中熟识的屋，将手里的松香火把灭了，一种到家的轻松让他感到了欢乐，他冲着房子吆喝了几声。
家静谧得可怕。