Chapter 20 费克斯和斐莱亚·福克直接打交道
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Chapter 20 费克斯和斐莱亚·福克直接打交道
Chapter 20
费克斯和斐莱亚·福克直接打交道
刚才费克斯与万事通之间发生的那一幕，险些断送福克的前程。在他们俩谈得正热闹的时候，福克先生正陪伴着艾乌妲夫人在城里的英国侨民住宅区的大街上散步。自从艾乌妲夫人接受了福克先生带她去欧洲的建议，他就不能不考虑在这样长的一段旅途中所需要准备的一切。像他这样的一个英国人，拎个旅行袋就去环游地球，倒也无所谓，但是让一位女士这样去旅行，那就说不过去了。因此，得买一些旅途中需要的衣物。福克先生一如既往，不声不响地把一切都准备好了。对他的这番盛情，艾乌妲夫人深感不安，她一再地表示反对和推辞。每当这时，福克先生就只会说：
“这是为我路上准备的，这是我计划好要买的。”
东西都准备齐了，福克先生和艾乌妲夫人回到饭店，吃了一顿丰盛的晚餐。饭后，艾乌妲夫人感到有些疲倦，于是她按英国人的习惯握了握这位沉稳的救命恩人的手，就回自己的客舱去了。而这位尊贵的绅士整整一个晚上，都在专心致志地读《泰晤士报》和《伦敦新闻画报》。
假如福克先生是个大惊小怪的人，那么，直到睡觉的时候还不见他的仆人的影子，他就会感到意外了。但是因为知道开往横滨的船明天早上之前不会离开港口，所以对此事他也就没太留心。第二天早上，福克先生摇铃叫人，可还是不见万事通的影子。这时这位尊贵的绅士才发觉他的仆人根本就没回旅馆，对这事当时他是怎么想的，没有人能说清楚。他只好自己提起旅行袋，一面叫人去通知艾乌妲夫人准备动身，一面派人去租轿子。
这时已是早上八点，估计九点半钟满潮，“卡尔纳蒂克”号就要在那时出海。雇的轿子来到旅店门口，福克先生和艾乌妲夫人坐上舒服的轿子，行李放在紧随其后的一辆车上。
半小时之后，他们来到上船的码头，这时福克先生才得知“卡尔纳蒂克”号已于昨天开走了。
福克先生原本认为在这儿既能上船，又能找到万事通，可没想到现在是两头都落了空。但是，他的脸上却没流露出丝毫失望的神情，因为艾乌妲夫人一直焦虑不安地望着他，所以他只好对她这样说：
“这是个意外，夫人，没什么了不起的。”而这一切都被旁边的一个人看在眼里了，这个人一直在留神地盯着福克先生，他就是费克斯侦探。这时，他走上前来，跟福克先生打了个招呼，说道：
“先生，您不就是跟我一样昨天乘‘仰光’号抵达香港的旅客吗？”
“是的，先生。”福克先生冷冰冰地回答说，“可是我还没请教您是……”
“请原谅，我不过以为在这儿能碰上您的那位仆人。”
“先生，那您知道他目前在哪儿吗？”年轻的艾乌妲夫人急忙问道。
“怎么？难道他没和你们在一起吗？”费克斯装作吃惊的样子问道。
“没有，”艾乌妲夫人说，“从昨天起，就一直没见他的影儿。难道说他没等我们，自己就上‘卡尔纳蒂克’号了？”
“夫人，他会不等你们吗？”侦探说，“不过请允许我问一句，你们是不是打算乘那艘船走？”
“是的，先生。”
“我也是，夫人。您看得出我多么失望！‘卡尔纳蒂克’号整修完毕，没通知任何人，就提前十二小时离开了香港，现在只好再等八天，搭下一班船了！”
费克斯在讲到“八天”这两个字的时候，感到他的心都高兴得怦怦直跳。八天！福克在香港得再等八天！这下子可有足够的时间等拘捕令了，他这个执法人今天总算是交上了好运！
可是这时斐莱亚·福克用平静的语气说：
“我觉得在香港的港口上，除了‘卡尔纳蒂克’号之外，还有别的船。
”
不难想象听完这话，费克斯犹如当头挨了一棒！
这时只见福克先生让艾乌妲夫人挽着自己的手臂，一起向船坞走去，寻找一条就要起航的船。
费克斯惊呆了，一时不知如何是好，只是紧跟在他们的后面，就好像是福克先生手里有根线在牵着他似的。
福克先生自从踏上旅途，一直都有好运跟随着。可是现在好运就像是离他而去了。他在港口上到处找，已经整整跑了三小时，他甚至准备必要时租一条船去横滨。可是他看到的都是一些正在装货或是正在卸货的船。因此，根本不能马上出航。看到这些，费克斯先生又觉得有些指望了。
然而福克先生依然很镇定，他继续找船，哪怕一直找到澳门去，他也不会放弃。正在这时，外港上的一个海员迎面向他走来。
“先生，您找船吗？”这个海员摘下帽子问福克先生。
“您有要开的船吗？”福克先生问。
“是的，先生，有一条四十三号引水船，是我们船队最好的一条船。”
“它走得快吗？”
“最快每小时走八九海里吧。您想看看吗？”
“好吧。”
“先生，您一定会满意的，您是要坐船去海上兜风吗？”
“不，是要去旅行。”
“旅行？”
“您能把我送到横滨吗？”
海员听完这句话，不由自主地摇着手，两只眼睛瞪得溜圆，他问：
“您是开玩笑吧，先生？”
“不是开玩笑！我没赶上‘卡尔纳蒂克’号。而我必须在十四日之前到达横滨，因为我要赶上开往旧金山的那班客轮。”
“先生，您找船吗？”
“很抱歉，”海员说，“这不可能。”
“我每天付给你一百英镑（合两千五百法郎），如果能按时赶到，我再给你两百英镑酬金。”
“这是真的？”海员问。
“绝对没错。”福克先生答道。
海员走到一旁，望着大海，显然，又想赚这样一大笔钱，又害怕冒险跑那么远的路，他举棋不定，站在一旁的费克斯可慌了神。
福克先生这时转过身来问艾乌妲夫人：
“夫人，坐这条船，您不会害怕吧？”
“只要跟您在一起，我就不怕，福克先生。”艾乌妲夫人回答。
这时，海员用手转动着帽子，又回到福克先生跟前。
“怎么样？”福克先生问。
“是这样，先生，”海员回答说，“我不能拿我的船员和我，还有您本人去冒险，这么长的一段航程，靠一艘吃水只有二十吨的船，又赶上这么个季节，太冒险了。再说，我们也不能按时抵达，因为从香港到横滨有一千六百五十海里呢。”
“只有一千六百海里。”福克先生说。
“那还不是一回事，差不到哪儿去。”
费克斯这时可大大地松了一口气。
“不过，”海员接着说，“也许还有别的可行的办法。”
费克斯一听，又紧张得屏住了呼吸。
“什么办法？”福克先生问。
“从这里到日本南端的港口长崎距离是一千一百海里，或从香港直到上海，只有八百海里。这样，我们就可以沿着中国海岸航行，这是个非常有利的条件，并且沿海岸往北又是顺流而行。”
“领港员先生，”福克先生说，“我要去的是横滨，在那儿搭乘去美国的船，而不是去上海或是长崎。”
“干吗不去上海或是长崎呢？”那领港员说，“开往旧金山的船并不是从横滨开出，它的始发港是上海，横滨和长崎只是中途停泊港。”
“您讲的话确实可靠吗？”
“绝对可靠。”
“那么
船什么时候从上海开出呢？”
“十一日晚七点，我们还有四天时间，四天就是九十六小时，按平均每小时走八海里计算，只要我们抓紧，只要风向不变，只要海上不起风浪，我们就能按时赶完这儿到上海的八百海里的航程。”
“什么时候能开船？”
“一小时以后就可以出海。这段时间可以去买食物和作出航的准备。”
“好，这件事就这样说定了……您是船主吗？”
“是的，我叫约翰·班斯比，是‘唐卡戴尔’号的船主。”
“您要我付定金吗？”
“要是您愿意的话……”
“给您两百英镑定金。”福克先生又转过身来对费克斯说，“先生，如果您愿意搭这条船……”
“先生，”费克斯立即回答说，“我正想请您帮这个忙呢。”
“那好吧，半小时后我们就上船。”
“可万事通这个可怜的小伙子呢？……”艾乌妲夫人说。万事通失踪了，这使她很不安。
“我尽力替他安排一下吧。”福克先生回答说。
当这位心里充满烦躁、焦虑和愤怒的费克斯走上引水船的时候，福克先生和艾乌妲夫人正向香港警察局走去。福克先生把万事通的外貌特征告诉了警察局，并且还留下了一笔足够他回国用的旅费。接着又去法国领事馆办了同样的手续。然后返回饭店取来行李，坐上轿子回到了外港。
三点的钟声敲响了，四十三号引水船的人员都到齐了，食物也装上了船，一切都已准备就绪。
“唐卡戴尔”号是一艘漂亮的吃水二十吨的机帆船。钳子形的船头，轻便灵活的船体，船身在水里显得很长，看起来很像一艘赛艇。船上的铜具都闪闪发亮，就连那些金属配件也都电镀过。甲板像象牙一样白净。这一切都说明船主约翰·班斯比很会保养他的船。船上的两个桅杆稍稍向后倾斜。船上装有后桅帆、前桅帆，还有前桅支索帆、三角帆和顶帆。顺风的时候还可以扬起前帆。看样子这条船会走得很快，实际上，这条船在引水船竞赛中也确实得过好多次奖。
“唐卡戴尔”号上除了船主约翰·班斯比外，还有四位船员，他们都是勇敢的水手。这些海员们经常冒着风险到海上去寻找船舰，他们对这些海域的情况都很熟悉。约翰·班斯比是个四十五岁左右的中年人，身体强健壮实，皮肤由于风吹日晒而显得又黑又红。他目光炯炯有神，面容精明刚毅，办事稳重老练。他熟悉自己的工作，而且干得很出色，即使最胆怯多疑的人也会完全信赖他。
斐莱亚·福克和艾乌妲夫人上了船。这时，费克斯早已在船上了。他们从后舱口进了一间正方形的客舱，这间客舱四周的墙壁都设有凹进的床架，上面放着活动的沙发床。客舱中央有一张桌子被一盏摇摇晃晃的挂灯照得发亮。这间客舱很小，但是收拾得很干净。
“很抱歉，我没能给您找个条件更好一些的地方。”福克先生对费克斯说。费克斯只是躬身行礼，一句话也没说。
这位警察厅的侦探得到福克先生这样的款待，心里倒觉得受了屈辱。他想：
“显然这是一个彬彬有礼的坏蛋，但是，不管怎样，终归是个坏蛋！”
三点十分，船扬起了风帆，随着号角声升起了英国国旗。旅客们都坐在甲板上。福克先生和艾乌妲夫人最后又朝码头望了一眼，他们想看看万事通会不会出现在那儿。
费克斯这时心里还真挺害怕，因为他怕那个被他耍弄的倒霉的小伙子突然出现在码头上，揭露他的真相，那他可就真的进退维谷了。幸好这个法国人没有出现。毫无疑问，鸦片烟的麻醉力使他依然昏睡着，没有清醒过来。
船主约翰·班斯比终于驾船出海了，“唐卡戴尔”号扬起船帆，顺着风势，向着大海行驶而去。
（本章完）