Chapter 21 “唐卡戴尔”号船主险些失去两百英镑的奖金
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Chapter 21 “唐卡戴尔”号船主险些失去两百英镑的奖金
Chapter 21
“唐卡戴尔”号船主险些失去两百英镑的奖金
在一条吃水二十吨的小船上航行八百海里，尤其是在这个季节，可以说是一次冒险旅行。一般说来中国沿海水域的条件，对旅行相当不利。特别是在春分和秋分时节，常常会刮起猛烈的海风，而现在正是十一月初。
显然，如果船把旅客直接送到横滨去，对船主有利，因为昂贵的租船费是按天计算的。但是，在这样的条件下要进行长途远航却相当不明智。在这种条件下出海，即便不算是鲁莽行动，也可以算得上胆大过人。然而约翰·班斯比对他的“唐卡戴尔”号很有信心。这条船就像一只海鸥一样，在海浪中轻盈飞驶。也许船主的自信有一定道理。
当天傍晚时分，“唐卡戴尔”号朝香港变幻莫测的航道驶去，它借助有力的风势，开足了马力，向前飞驰，航行情况令人非常满意。
“很抱歉，我没能给您找个条件更好一些的地方。”
当船驶入一望无际的海面时，福克先生说：
“老板，尽量开快点，这用不着我再跟您交代了。”
“先生，这事就交给我吧。”约翰·班斯比回答说，“我们已经张开了风力所能带动的全部船帆，如果再加上顶帆的话，不但不起什么作用，反而会增加小船的负担，从而减慢航行速度。”
“您是内行，而我是门外汉，我完全信赖您，老板。”
斐莱亚·福克像水手一样叉开两腿，挺直身子站在甲板上，一言不发地注视着波涛汹涌的大海。艾乌妲夫人坐在船尾，出神地望着暮色中渐渐昏暗的海面，心情不免有些激动。就在这片海洋上，她正乘坐一叶小舟，冒险航行。在她的头顶上，片片白帆迎风招展，就像是巨大的翅膀带着她在海面上飞翔，被风吹起的小船，像是在天空中飞行。
夜幕降临了，弯弯的月亮挂在空中，淡淡的月光很快就消失在天边的团团迷雾之中。从东方涌上来的乌云，渐渐遮住了大片夜空。
船主让人点亮了船位灯。在靠近海岸的这一带海面上，船只来往频繁，因此，点亮船位灯是必不可少的安全预防措施。船只相撞的事件在这一带常常发生，他们的机帆船开得又这样快，只要稍有碰撞，就会把船体撞得粉碎。
年轻的女人坐在船尾，心情不免有些激动。
费克斯这时正在船头沉思着。他知道福克生性不好聊天，因此就远远地躲在一边。再说，他自己也不乐意跟这个让他搭船的人攀谈。他现在还在盘算着以后的计划。可以肯定福克先生不会在横滨停留，他一到横滨，就会立即搭乘开往旧金山去的客轮，直抵美洲大陆。在那辽阔的美洲大陆上，他就会毫无危险、自由自在地逍遥法外了。在费克斯看来，斐莱亚·福克的计划是再简单明了不过的了。
像所有的流氓无赖一样，这个福克并没有在英国搭船直接去美国，而是兜了个大圈子，穿越了地球上四分之三的地方，他这样做，无非是想安全到达美洲大陆，当他甩掉英国警察的追踪以后，就可以在美洲大陆安静地享用从银行里偷来的那一大笔钱了。可是一旦踏上美国领土，费克斯又该怎么办呢？放弃这个贼吗？不能！万万不能！他要寸步不离地监视着他，直到获得引渡权。这是他的任务，他一定要尽职尽责坚持到底。不管怎样，目前已经创造了一个有利条件：万事通已经不在他主人身边。特别是他已经知道了费克斯的秘密，就更不能让他们主仆二人再见面了。
斐莱亚·福克也并不是没想过他那个神秘失踪的仆人。经过反反复复的思考，他觉得可能由于误解，这个倒霉的小伙子在最后一刻上了“卡尔纳蒂克”号。艾乌妲夫人也是这么想的。这个忠实的仆人曾经救助过她，对他的失踪，艾乌妲夫人深感惋惜。也许到了横滨就会找到他，至于他是否搭上了“卡尔纳蒂克”号，将来也不难打听出来。
将近晚上十点，刮起了北风，而且越刮越猛。也许收起船帆会更稳妥一些，但是，船长仔细地观察了一下天气情况之后，决定依旧扬帆前进。现在“唐卡戴尔”号扬帆行驶，走得很顺利，吃水度也很深，快速航行的一切条件都完备无缺，即使有暴风雨，也不会影响航速。
半夜十二点钟，斐莱亚·福克和艾乌妲夫人走下甲板回到船舱。费克斯在他们之前就回到船舱，在一张床铺上睡下了。而船主和他的水手们，一整夜都是在甲板上度过的。
第二天是十一月八日，当太阳升起的时候，这条机帆船已经走了一百多海里。时而把测程仪抛入水中测出航行的平均速度是八至九海里。“唐卡戴尔”号张开所有的风帆，利用船后侧吹来的海风前进。在目前这种气候条件下，这已经是最快的速度了。如果风向一直不变的话，“唐卡戴尔”号就能按时抵达上海。
在这一整天的航行中，“唐卡戴尔”号一直没有离开海岸太远。因为靠近海面的水流宜于小船的航行。“唐卡戴尔”号的左后舷距离海岸至多不过五海里。有时透过云雾的缝隙，还可以看见参差不齐的海岸的侧影。风是从陆地刮过来的，可是大陆附近的海面仍然是那么平静。这对“唐卡戴尔”号来说是个有利的条件，因为吨位小的船只特别经不起大浪的颠簸，海浪会大大减慢船的航速，用航海术语来说就是“刹住了”。
将近中午，风力减弱，风向转到东
南。船主叫人架起顶帆。可是两小时以后，又不得不降下顶帆，因为风力又加大了。
福克先生和艾乌妲夫人非常幸运的是两人都不晕船，他们拿出带来的罐头和饼干，津津有味地吃了起来，也邀请费克斯过来一块进餐。费克斯接受了，因为他很明白，就像船要加足燃料一样，人得填饱肚子。他虽然想吃，可心里却感到很恼火。因为他既要坐这个人花钱租的船，又要分吃他买的食物，他觉得这样太不光彩了！不过，他还是吃了，虽然是站在一边匆匆忙忙地吃，但总归还是吃了。
吃完饭以后，他觉得应该把福克先生请到一边说几句话，于是他对福克先生说：
“先生……”
“先生”这两个字刚一说出口，费克斯觉得他的嘴唇像被什么东西刺了一下似的不舒服，他竭力克制住自己，免得感情一冲动会忍不住上去揪住这个“贼先生”的衣领！
“先生，您非常客气让我搭乘您租的船。不过，虽然我的经济状况不允许我像您那样出手大方，但是我想我应该付自己这一份船费……”
“先生，这件事我们不要再谈了。”福克先生说。
“不，我一定要付……”
“不用，先生，”福克先生用不容争辩的口吻说，“这是我总预算费用中的一项正常开支。”
费克斯不再争辩了。他憋着一肚子气，独自跳上船头，一整天再也没说一句话。
机帆船依然在快速前行。约翰·班斯比觉得成功在望。他对福克先生说了好几次：一定会按时到达上海。每次福克先生都只是简单地回一句话：但愿如此。
“唐卡戴尔”号船上的水手们干起活来都很卖力。福克先生许下的那笔酬金鼓舞着这些勇敢的海员。船上没有一根帆角索绑得不紧！没有一张篷帆扯不到位！航向没有一点偏差，掌舵的是个无可指摘的好舵手！即使是在皇家游艇俱乐部常办的赛船大会上，如此严谨的操作也是少见的。
傍晚，船主从水中取出测程仪一看，知道他们从香港出发后已经走了二百二十海里，现在，福克先生有希望到横滨时，发现他的原定计划丝毫没有延迟。这样，他从伦敦动身后第一次遭遇的严重的意外，大概不会给他造成任何损失。
夜里，将近破晓时分，“唐卡戴尔”号开进介于中国台湾岛和中国大陆海岸之间的福建海峡，顺利越过了北回归线。福建海峡的海面水流湍急，逆流卷起的旋涡到处可见，“唐卡戴尔”号吃力地行驶着，急促的海浪阻碍着它的前行，在甲板上，很难站稳。
随着日出，风刮得更紧。大海的上空出现阵风将至的迹象。而且，晴雨表也显示出天气要变，一整天晴雨表都很不稳定，水银柱一会升，一会降。可以看到，从东南方向涌来阵阵长条的涌浪，这正预示着暴风雨即将来临。傍晚，太阳在一片闪烁着磷光的海面上，沉落到红彤彤的雾霭中。
船主久久地审视着这不祥的天气变化，嘴里含糊不清地嘟哝着，过了一会儿，他走近福克先生身边，低声说：
“我是不是可以把一切都告诉您呢，先生？”
“都告诉我吧。”福克先生说。
“那好吧，我们马上要遇上台风了。”
“是从哪儿刮来的？北边还是南边？”福克先生问了一句。
“是南风，您瞧台风就要刮起来了。”
“既然是从南边刮来的台风，那就让它刮吧，因为有南风正好可以吹着船走得更快。”福克先生回答说。
“如果您这样想，那我就没什么别的可说了。”
约翰·班斯比的预感的确没有错。据一位有名的气象学家说，在每年的深秋季节，台风来临时，就像一道闪电一样一掠而过。可是入了冬季，台风一到就来势汹汹，非常可怕。
航主开始作预防准备。他叫人收起船上所有的风帆，把桅桁放到甲板上。顶帆的桅杆放了下来，连助力帆桁也收了。舱口都封得严严实实，一滴水也涌不进船舱。只张起一张三角形的船帆，也就是遇到暴风雨时备用的结实的船首三角帆，以便利用后边吹过来的大风保持船的航向。一切准备就绪，人们等待着经受这场暴风雨的考验。
约翰·班斯比请旅客们都走进船舱里。但是在那样一个小小的空间，连空气都几乎不流通，再加上海浪的颠簸，这种关禁闭似的感觉让人难受极了。因此，不论是福克先生，还是艾乌妲夫人，就连费克斯本人，也不愿离开甲板。
将近八点钟，狂风暴雨向小船袭来。“唐卡戴尔”号张着那小小的三角帆，像一根羽毛似的，被暴风雨吹打着，在海面上时起时落。在风涛的咆哮中，简直说不出风有多么大，雨有多么急。即使说风速比开足马力的火车头还要快四倍，也还远远赶不上实际的风速。风速快得相当惊人。
整整一个白天，小船就在滔天的巨浪中挣扎着向北行驶，幸运的是小船一直保持着与飞滚而来的巨浪同样惊人的速度，排山倒海的波涛一次又一次从后面打上小船的甲板，但是只要船主老练地一转舵，马上就又化险为夷了。有时旅客们几乎全部都被盖在翻腾的浪花中，但是他们没有惊慌失措，每个人都从容地面对挑战。
站在一旁的费克斯毫无疑问又在抱怨。而艾乌妲夫人却显得很勇敢，她目不转睛地望着她的旅伴福克先生，她钦佩福克先生的镇定自若。为
了表现得跟她的旅伴一样毫无畏惧，她勇敢地面对着在她身边肆虐的暴风雨。至于斐莱亚·福克，好像这场台风在他的计划中就早已料到了似的，一点也没显露惊慌。
直到此时，“唐卡戴尔”号一直是在朝北开去。但是快到晚上，出现了人们担心的情况：风向大变，由东南风变成了西北风。海浪冲击着小船的侧翼，船身在风浪中拼命地摇晃。要是不了解这条船的各个部分的连接处有多么结实，那么，当人们看到大海掀起巨浪凶猛地拍打着小船的时候，就一定会被吓得失魂落魄。
“唐卡戴尔”号像一根羽毛似的时起时落。
随着黑夜的降临，暴风雨更加猖狂了，看着这漆黑的夜空，望着伴随黑夜而加剧的暴风雨，约翰·班斯比感到非常忧虑。他在思索着是否应当找个港口停泊下来。想到这儿，他便去和他的船员们商量。
和船员们商量妥以后，他走到福克先生身边，对他说：
“先生，我想我们最好还是在沿岸找个港口停一会儿吧。”
“我也是这么想的。”福克先生回答说。
“好！”船主说，“可是停在哪个港口呢？”
“我只知道一个港口。”福克平静地回答。
“是哪个……”
“上海。”
听到这个回答，船主好半天不明白是什么意思，没弄清楚这句话包含着执拗和坚韧不拔的信念。过了一会儿，他才大声说：
“对，先生您说得不错，我们的停靠港在上海！”
“唐卡戴尔”号坚定不移地向北开去。
整个夜晚是在恐怖中度过的。这条小船没有被打翻，实在算得上是个奇迹。它曾两次被海浪掀得船体侧倾过来，要不是捆绑得牢靠，甲板上的船具，早就一股脑儿被海浪卷走了。
艾乌妲夫人虽然已经精疲力竭，但是她没讲一句抱怨的话。每当遇到险情，福克先生就冲到她身边，保护她免受海浪的猛烈冲击。
人们终于又盼来了黎明，可暴风雨依然在海面上狂怒地咆哮着。值得庆幸的是风向又转回了东南。这一变化对航行相当有利。“唐卡戴尔”号在波涛汹涌的大海上重新开始了它艰苦的征程。被东南风卷起的海浪和海面上翻腾的狂涛相互拍打冲撞。受到这样使人心悸的撞击，如果是一条构造不很结实的船，早就被碰得粉碎，葬身大海了。
透过浓雾的缝隙，可以时而看见海岸。周围一条船影也没有。只有“唐卡戴尔”号独自航行在大海上。
中午时分，出现了暴风雨即将平息的迹象，随着夕阳西下，这种征兆越来越明显了。
这一场暴风雨持续的时间不长，却异常凶猛。现在，被风浪折磨得疲惫不堪的旅客们终于可以吃点东西，也可以适当地休息一下了。
整个夜晚比较宁静。船主叫人装上风帆，但没全张开，帆还收缩着。就这样，小船的速度也相当快。第二天，十一日，当太阳露出笑脸的时候，约翰·班斯比依据对海岸的观察，确定小船距离上海已不足一百海里。
要赶完这一百海里，只剩下今天一个白天的时间。福克先生要不想错过开往横滨的那班船，就必须在今天晚上抵达上海。如果没有遇上这场暴风雨，没有在暴风雨中耽搁那几小时，现在离上海港大概就只有三十海里了。
风势明显地减弱，而且幸运的是随着风的停息海面也渐渐平静下来。小船张开了所有的风帆：顶帆、支索帆、备用的三角帆，海水在船艄柱下泛起了层层泡沫。
中午，“唐卡戴尔”号离上海已不足四十五海里。要赶在开往横滨的船起锚前到达港口，只剩下六小时。
船上的人都非常担心。他们尽一切可能按时到达上海。所有的人——毫无疑问，斐莱亚·福克除外——都感到心在不安地跳动。要准时到，小船就必须保持平均每小时九海里的航速，可是风力却一直在减弱。现在刮的是一股多变的微风，是从海岸上吹过来的一阵反复无常的风。风一吹过，海上的浪花很快就停止了跳跃。这时，轻盈的小船高高扬起风帆，它那质地细密的布篷拦住船边掠过的微风，顺流而下的海水也推动着小船前行。到下午六点钟，约翰·班斯比估计距上海港只有十来海里远了，上海城位于吴淞口少说也有十二海里的地方。
晚上七点钟，小船离上海港还有三海里。船主气得忍不住骂娘，恐怕那两百附加酬金要吹了。他直直地盯着福克先生，而福克先生此时依然不动声色，尽管他的全部家产也维系在这关键的时刻……
就在这时，只见一条长长的黑糊糊的烟囱，吐着缕缕的浓烟，出现在远方的海面上。这正是那艘准时从上海开出的美国客轮。
“真该死！”约翰·班斯比大声骂道，他失望地将舵盘一把推开。
“发信号。”福克先生平静地说。
一架小铜炮拉到了“唐卡戴尔”号的船头，这架铜炮是专为大雾天备用的。铜炮里已经装满了火药，当船长拿来一块烧红的火炭准备点燃导火索时，福克先生说：
“下半旗！”
船旗下降到旗杆的中部，这是一种求救信号。人们期望美国轮船能够看到信号旗，期望它能改变一下航线返过来解救“唐卡戴尔”号。
“开炮！”福克先生一声令下。
小铜炮发出的轰鸣响彻大海的上空。
（本章完）