第7-9章
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第7-9章
眼看着就要到绥远城西门口了，天色也一阵阵暗了下来，太春心急如焚。就在这时，太春在马上听见前面传来一阵“嘎嘎”的关城门的声音，他在心里叫声不好，打马冲了过去。
城门口，两个军役正在低头推动大门，眼看两扇大门就要关闭，突然发现一个骑马的人将大门抵住。
“大胆！”军役喝道：“你是什么人胆敢阻拦关闭城门？”
太春跨下马先给俩士兵作揖：“两位军爷不要生气，我有紧要事情进城。”
一个年纪轻些的军役说：“不行！你没长眼睛啊，城门已经到了关闭的时辰了。”
太春急得眼睛冒火！
年轻的军役推开太春，又去关门，眼看着城门就要关死了，突然那扇大门不动了，那年长些的军役正待发作，就见来人抓住他的一只手：“军爷行个方便吧。他低头一看，手掌上出现了一块碎银子。”
军役咧开嘴笑了，他冲那年轻的使个眼色，说：“放他进去吧。”
太春牵着马进了城门，立刻骑上去打马直奔将军府。
不一刻，太春到了将军府门前，太春也顾不了许多，上去就敲门。
大门哗啦一声开了，一个军士喝道：“哪里来的大胆狂徒，竟敢在这里胡乱敲门！”
太春急道：“我有急事求见大格格。”
军士：“你是什么人？”
太春：“请军爷报告大格格，就说是三义泰的掌柜许太春有紧急事情求见。”
军士上下看了看太春：“滚！”
太春依照前番忙又将一些碎银子塞给军士：“你帮帮忙，军爷！”
那军士不说话了。
太春忙又求道：“求求军爷了，我真是有紧急的事要面见大格格，是人命关天的大事！”
军士看了看手里的银子，脸色有所转变：“你真的是大格格的朋友？”
太春：“好我的军爷哩，你就是给我个胆儿，我也不敢在这地方撒谎！”
军士：“好，你等着，我进去通报一声。格格给不给面子就看你的造化了。”
太春：“多谢军爷了！”
晚霞已经褪去，天光迅速转暗，太春等候在在将军府外，焦躁地踱来踱去……
就在这时，那个军士出来了，太春忙迎上去：“军爷！”
军士：“算你好运，大格格放话让你进去呢。”
太春将马拴在府门前的拴马桩上，急忙提襟跨过高高的门槛向里走去。
……
太春在将军府豪华的会客厅里已经坐了一会儿了。身旁的八仙桌上摆着茶点、水果。太春在焦急等待着，一会儿坐下一会儿站起心神不宁。
一个丫鬟看太春那样子，说：“许掌柜，茶都凉了，要不我再给您重沏一盅儿？”
太春心不在焉地：“谢了，我不渴。”
小丫鬟：“许掌柜，那您请用水果。”
太春随口道：“我不会吃。”
小丫鬟抿嘴笑了。
太春茫然看小丫鬟又看看自己的衣服：“我怎么了？有什么失体的地方吗？”
丫鬟：“没有。我是笑许掌柜刚才说你不会吃水果。”
太春：“哦，我是那样说了吗？”
小丫鬟是个精明的丫头，她安慰太春说：“许掌柜，您别着急，我看出来了，您要办的事是一定能办成的。”
太春苦笑了一下：“你是安慰我吧。”
小丫鬟：“不是，我是看出来了。我们格格很少替人办这种事，一旦她答应了，就一定能办成的。再说我们老爷可惯她呢，您就安心坐着等好消息吧。”
正说着，外面响起一阵急促的脚步声，接着就看见娜烨走进客厅。
太春立刻站起来：“怎么样？大格格。”
“哼！全都是为了你，叫我阿玛把我好一顿数落！”娜烨板着面孔说：“我阿玛说走私犯不日之内就要押回归化处置，到时候他会安排一个不显山不露水的办法。”
太春：“什么办法？”
娜烨：“这你就别问了。”
太春知道再问下去就不方便了，于是告辞：“时辰不早，那我就暂且告辞了。大格格，改日我一定登门拜谢！”说着太春就急急地要走.
娜烨叫道：“等等！”
太春停下脚步问道：“格格还有什么吩咐？”
娜烨脸上露出一丝顽皮的笑容：“刚才你说要谢我，此话可真？”
太春说：“太春的人品格格又不是不知道，我绝不妄言。”
娜烨笑道：“既是真心要谢我，那你就送一样东西给我吧。我不要贵重的，只要可我的心就成。”说完，娜烨一双含情脉脉的眼睛注视着太春，那盈盈的目光里包含了太多的内容。
太春见娜烨这样瞧着他，郑重地说：“大格格，太春记下了。”
娜烨轻轻地叹口气，看看已经是二更天了，于是派人把太春送出了绥远城。
太春回到三义泰时，已经是快半夜了。三义泰的店铺里亮着灯，黄羊、路先生与赫连一直在等待着他。太春进来后黄羊和路先生他们都迎上去问道：“怎么样？大格格她答应帮忙了吗？”
太春：“她答应了。”
太春简单说了求娜烨的经过，路先生说：“许掌柜，既然没事了，你赶快回家歇息吧，玉莲正着急着呢，她已经来过两次了。”
本来以为没什么事了，既然那将军答应了放张友和，大家也只好在家里等消息了。可偏偏还是出了事情。事情就坏在了林道台的身上。
太春从将军府回来的第二天夜里。由于忙着张友和的事，一连两天太春没怎么合眼，事情办得有了眉目，他才把一颗悬着的心放了下来。这天夜里，太春睡得正熟，忽然外面传来一阵急促的敲门声。
玉莲忙把丈夫推醒，紧张地：“哎，你听！”
外面的敲门声一阵紧似一阵，夹杂着凶狠的吆喝声：“快快快！快开门！”
“别怕，我出去看看。敢是敲错门了？”
太春仄起耳朵听了听，安慰玉莲。说着，太春忙起身穿了衣服，下地穿好鞋后拉开门向院子里走去。
太春来到院门处，问道：“谁呀！”
大门外一个硬邦邦的声音：“我们是道台府的人，出官差的！快开门！”
太春心里嘀咕道：“出官差咋出到我们家了？”
门开了，太春刚问了句“什么事儿？”
就见一伙衙役便凶神恶煞般地拥了进来，其中一个领班模样的人走到太春的跟前问道：“你是许太春？”
太春说：“是。”
那领班一摆手：“给我拿下！”
衙役们一涌而上把太春捆绑起来。
太春大声问道：“你们这是做什么？”
领班：“道台要拿你问话。”
太春挣扎着：“我犯了什么法？”
领班：“到地方你就知道了，走！”
说着，众衙役们吆喝着就要把太春带走。
玉莲从屋里扑了出来：“好端端地为什么就抓我的男人！”玉莲哭喊着向太春扑去，企图将丈夫解救出来：“你们放了我男人！你们放了他……”那领班过去拽起玉莲的胳膊一甩，就将玉莲摔到地上。
领班对众衙役说：“走！”
衙役们簇拥着太春向门外走去，玉莲在地上哭喊道：“我男人犯了哪条王法，你们凭什么抓人呀！好端端就把人抓走了，老天爷，这可咋办呀……”
当天夜里，玉莲拽着绥生，跌跌撞撞跑到三义泰，对黄羊和路先生说了刚才太春被衙门里抓走的经过。
黄羊顿足道：“一个没救出来，把另一个也搭进去了，这可该怎么办！”
路先生说：“光着急没用，赶快想办法吧，恐怕得花点银子了。”
“花多少银子也得花，就是把三义泰抽塌也得把友和哥和太春救出来！”黄羊说：“可是咱现在是‘背着猪头找不见庙门’，归化城这么大，找谁才是办事的人呢？”
玉莲搂着绥生坐在板凳上，只一劲儿地抹泪。
路先生：“衙门里为甚要抓许掌柜，到现在咱都不清楚，依我看还是先到衙门里打探一下，看看究竟是怎么个情况，然后咱再想对策，云掌柜你说呢？”
天刚蒙蒙亮，黄羊就收拾停当走出三义泰，准备去衙门里讨个准信儿。刚走了没几步，忽然看见从街角那边走过一个人来，感觉像是个熟人又朦朦胧胧看不真切。正要离去，只听得那人喊道：“黄羊！”
黄羊仔细一看，竟然是张友和！
黄羊高兴地一把抓住张友和的手：“哥，你出来了？”
张友和说：“出来了。”
黄羊又问：“哥，没事了吧？”
张友和笑道：“没事了。”
黄羊唏嘘道：“哥，不容易呀，要不是太春哥连夜去求了那将军，如今怕是你……已经两世为人了。”
张友和：“我也正纳闷呢，走暗房子被抓住是杀头的罪，咋这么快就把我放了呢？哎，黄羊，太春呢？”
黄羊叹了口气：“唉，友和哥，也不知咋的了，你被放出来，可是太春哥也被抓进去了。”
张友和：“为什么？”
黄羊：“还不清楚。这不，我正准备去道台衙门打探消息呢，正好遇上哥哥你了。我想……太春哥八成是以同案被抓进去的。”
“哎呀，这叫什么事儿？”张友和懊恼地：“我这个主犯都放出来了，太春他能有什么罪？黄羊，你先去衙门里打探消息，我回去洗把脸换件衣裳。”
黄羊应着快步向道台衙门走去。
黄羊在衙门前等了足有一顿饭的功夫，才见着林道台。他心里有事，也顾不得什么礼节不礼节，进去就和钱道台理论了起来：“钱道台，这是什么道理？我哥哥许太春他究竟犯了什么罪，你们咋平白无故地想抓人就抓人？”
林道台：“他许太春犯下了贿赂官府的大罪。按照大清律例，不但不能释放，还要重判呐！”
黄羊大声道：“你们官府不讲理！林道台，你到归化城里打听打听，我哥哥许太春是个规矩本分的生意人，从来不做犯法的事！”
听了黄羊的话，林道台顿时大怒：“好，你竟敢污蔑本府，来人！给我打！”
站在大堂两侧的衙役们一涌而上，将黄羊放翻在地，十几条水火棍一起落在黄羊的屁股上……也是仗着三义泰的名声好，那衙役们在下手时留了几分薄情，所以在四十大棍后黄羊才不至于皮开肉绽。
打完只后，衙役们用水火棍将黄羊叉起来扔出了门外。黄羊缓缓地爬起来，捂着屁股一瘸一拐地走着，回头对着道台衙门狠狠地啐了一口。
黄羊边走边自语道：“太春哥哥，我是没咒念了，看来还得去求娜烨大格格……”
8将军府里，娜烨腻在父亲身旁正在为许太春求情。娜烨给父亲斟了一杯茶，央求道：“阿玛，人家都求你半天了，您再给说说话吗！”
那将军：“你呀，一天价净给我惹麻烦！昨儿个刚救出一个，今天又生出一个来，我问你，你到底有几个朋友？
娜烨说：“昨儿个爹救的是一个走暗房子的张友和，他是许太春的朋友；今儿个这个是许太春，是我的朋友！他是为了营救张友和才被抓进去的。”
将军不耐烦地摆摆手：“哎呀我都让你给绕糊涂了！娜烨，道台衙门不是我的绥远兵营，不是我说了算的地方。这事儿，我管不了！”
娜烨急道：“阿玛，那许太春可怎么办？”
将军：“该怎么办就怎么办！”
娜烨听父亲这样说，顿时哭了。
将军不解地望着娜烨：“他许太春是你什么人，也值得你这样？别忘了，你是将军府的大格格！”
娜烨泪眼朦胧地：“阿玛，他是我的一个好朋友，你不能见死不救，他真的是个大好人，阿玛……”
将军：“家有家规，国有国法，我堂堂绥远将军岂能徇私枉法。”
娜烨：“阿玛，我朋友没有罪，他是被冤枉的。”
将军：“事到如今说什么也晚了，就算他真是冤枉的也不行。”
娜烨忽地站起来：“爹！你要是再不答应，我可要采取行动了。”
将军：“你敢怎样？”
娜烨：“到时候我就去劫法场人！”
将军：“吓死你！”
娜烨：“不信你就等着瞧！”娜烨说完赌气向外走去。”
将军：“哎呀你……你可气死我了！”
归化城街道上挤满了看热闹的人群，不很宽阔的街道被挤得水泄不通。人们喊着：“快去看吧，要杀人了！”
张友和、黄羊、玉莲、路先生、赫连等人也挤在人群中，被拥来拥去的人群挤得站立不稳。黄羊忙将玉莲拽上了路旁的台阶。
人们乱糟糟地喊道：“来了来了！快看，过来了！”
大街上出现了两队开路的兵丁，个个手握大刀，一副凶神恶煞的模样。兵丁们高声喝道：“闲人让开！让开！”
紧接着，十几个犯人向这边走来。犯人的背后插着“亡命旗”，怀抱鬼头大刀的刽子手紧跟在犯人的两旁。
人们大喊着：“来了来了！”
此时，玉莲已经软得立不住了，黄羊与赫连紧紧地架着她。玉莲颤声说：“老天爷呀，该求的求了，该送的送了，怎么还是留不住他的一条命啊……可让我咋向老家的婆婆交代呀……”
玉莲泣不成声，几近昏厥。
人群的后面，女扮男装的娜烨身披宽大的黑色披风，威风凛凛地骑在高高的马背上静观着事态的发展；她的身后是七八个乔装的汉子，个个跨下一匹快马显得孔武而威猛。虽然到后来那将军答应娜烨要帮她解救许太春，但是娜烨心里并不踏实，万一父亲说话不算数呢？万一道台衙门里情况有变呢？为防万一，娜烨召集了几个武林界的朋友如此这般地安排了一番，实在不行就闯进去救人。此刻他们站在人群后面，娜烨嘱咐那几个道儿上的朋友说，千万不可盲动，看她的眼色行事。
犯人们被带进刑场，齐刷刷地跪成一排，许太春也在其中。
站在远处台阶上的玉莲看见了丈夫，裂声喊道：“太春！太春！——”接着，人便软软地瘫了下去……
这时，在两队兵丁的护卫下监斩官的轿子也到了，刽子手们怀抱鬼头大刀伸手拔去了犯人背后的“亡命旗”，围观的人们情绪不由地紧张了起来。娜烨见状把手伸进怀里，回头向她的朋友们看了一眼，那几个汉子也把手伸进了怀里——
监斩官从轿子里出来了，娜烨怎么也没有想到竟然是她的父亲！娜烨紧张的情绪稍稍放松了些。只见那将军登上一个临时搭建的高台，从怀里拿出一纸文书，如潮的人声安静了下来。那将军历数了走私犯的种种罪状，最后，他看了看头顶上的日头，高声命令道：“行刑吧！”
执行官高声喊道：“时辰已到，准备——”
就在刽子手举起鬼头大刀的那一刻，忽听得有人喊道：“刀下留人！”
那将军抬眼看时，一个英俊的“男子”已经骑马奔道他的跟前，那将军晃眼觉得那男子有些面熟，再仔细一看，竟然是他的宝贝女儿娜烨！
就在娜烨奔到那将军跟前时，她身后的两个朋友已经来在太春面前，手上端着一碗酒，大声道：“许掌柜，我们给你送行来了！”
那将军低喝问女儿：“你要干什么？”
娜烨反问道：“你说呢？”
那将军：“娜烨，不可胡闹！我不是已经答应你了吗？”
娜烨压低声音说：“如果父亲说话不算数，我就——劫法场！你看到了吧，那是我带来的人！”
那将军又气又急：“娜烨，你这是给许太春加罪啊！快退下，父亲答应你的绝不食言！”
娜烨：“阿玛，我把话搁这儿，如果许太春死了，我立马就死在你面前！”
那将军低声道：“你气死我了！”
娜烨对那两个人一挥手，那两人退过一旁；人群后面骑在马上的那几个人向娜烨做了个手势，蓦地一下不见了。
执行官来到那将军跟前：“那将军……”
那将军简短地对执行官说：“一切照旧。”
那将军重新站在高台上喝道：“时辰到，行刑！”
嗵！嗵！嗵！三声炮响，刽子手们手起刀落，顿时血光飞溅，十几颗人头滚落在地上！
太春以为自己已经死了。可是当他试着睁开眼睛时，发现刽子手的鬼头刀并没有落到他的脖子上，若大一座刑场上活着的只剩下了他一个人。
衙役和兵丁们霎时间都撤走了，只有许太春一个人孤零零地跪在那里。
黄羊、张友和扑了上去，路先生、赫连搀扶着玉莲扑了上去：“大哥！大掌柜！太春——”
人们喊着，七手八脚给太春解开绳索。
远处，娜烨骑在马上向这边望着，泪眼朦胧……忽然，娜烨掉转马头向另一侧绝尘而去，紧随其后的是她那几个武林界的朋友……
9晚上，三义泰的掌柜子伙计们聚在太春家里给他压惊。
“看看，多悬！”路先生说：“许大掌柜福大命大，哎呀，总算躲过了这一劫！”
黄羊说：“这回全凭人家娜烨大格格了，要不然，友和哥哥和太春哥哥就……唉，没有官场的人保护，做生意难啊！”
太春也感叹道：“娜烨，好人啊，她那份侠肝义胆，我们这些男人恐怕也比不上……”
路先生这时开口道：“看起来，要把买卖做踏实，官场上没人罩着是不行了。”
太春：“说到这儿，我倒想起一个人来！”
黄羊说：“哥，我知道你说的是谁了，是那个落魄秀才钱福常，对不对？”
太春：“我想起钱福常对我说过的话来了。他说权也是钱，钱也是权，钱与权是可以交换的。假如这回办案的道台是钱福常，事情的结局就会是另外一个样子了。”
“这话不假，”张友和说：“归化城三大号为什么长盛不衰？为什么每每遇难他们都能够逢凶化吉？就是因为他们背后都与官府有着撕扯不清的关系。”
太春沉思着，忽然说：“我想好了，就这么办！”
大召前的街道上热闹非凡。一间挨一间的铺面，一家挨一家的地摊，各种各样的小吃，各种各样的货物，杂耍卖艺的，练摊变戏法儿的，相面算命的……
太春走在大召前的街道上，注意力全在邻街铺面门前的小摊上。他一边走一边一家家地看着，今天他到这里来有两件事要办，一是寻找钱福常，还有一件就是想给娜烨买一个物件儿。
太春一家家铺面地浏览着，走着走着，不觉来到一家玉石古董店铺前，他在柜台前看着，被里面的玉石把件吸引着。
店掌柜走过来，招呼道：“掌柜的是想自己把玩呢还是送人呢？”
太春应道：“送人。这个小兽看着怪好看……”
店掌柜笑道：“先生，这叫貔貅，保平安的，送人最好。”
店掌柜将那貔貅拿出来，太春握在手上反复看着，只见那把件盈盈一握，攥在手里温润细腻，那小兽雕刻得栩栩如生，煞是好看。
店掌柜说：“先生，好玉不仅要温、润，而且水头要好，这个把件算不得绝品，也算是上品了。是昨天一位客人拿来的，说是宫里流出来的，要不是手头紧他是不肯出手的。”
见那店掌柜说得诚恳，太春也爽快道：“好，替我包起来吧。”
从玉石店里出来后，许太春就到那算命先生集中的地方找钱福常。找了七八个摊子均不是钱秀才，也巧，当许太春来到最后一个摊子时，巧了！那人正好是钱福常。太春站在摊子前，看到钱福常正整理着东西打算收摊儿。
太春不动声色地：“先生，请给我算一卦。”
钱福常头也不抬地：“请掌柜报上您的生辰八字……，哇，原来是许大掌柜啊！”
太春：“钱秀才，我找你找得好苦。走走走，喝酒去。”
太春拽着钱福常来到一个小饭馆，俩人拣了一张干净桌子坐下，点了几样
简单的酒菜。
太春与钱福常喝着聊着非常高兴，俩人足足聊了两个时辰，显然他们把要说的已经说得的很深入了。
钱福常笑呵呵地：“这回许大掌柜想通了？”
太春将一张银票郑重地交在钱福常的手里：“想通了！这是三千两银子的银票，怎样运作全凭先生做主。”
钱福常低声说：“许掌柜，这事只你知我知，千万不可声张。”
太春道：“我明白。”
万裕长的钱庄里刚刚忙过了买卖高峰期，张友和在招呼着零散客人。这时，高高的柜台下面传来一个清脆的声音：“大爹！大爹！”
听到一个孩子的声音在叫自己，张友和却看不见人。他伸着脖子探出身子，这才发现是小人儿绥生站在柜台外面踮着脚尖和他打招呼呢。
张友和问道：“绥生，你和谁来的？”
绥生：“我自己来的。”
张友和：“这么小一个人咋敢跑出来？你妈知道吗？”
绥生：“不知道。”
张友和揭开柜台盖儿，走到柜台外面把绥生抱起来：“你呀，胆子也太大了。”
绥生：“我想大爹了嘛。”
张友和心里顿时涌过一股暖流：“哦，绥生想大爹了，真是好孩子。走，大爹给你买好吃的去。小四儿！你照顾着买卖，我去去就来！”
张友和抱着绥生来到热闹的大街上。卖糖葫芦的老汉一个劲儿地喊道：“糖葫芦！又香又甜的糖葫芦！”
张友和问道：“绥生，想要糖葫芦吗？”
绥生：“不。”
张友和抱着绥生继续朝前走，当他们来到一个酱兔子肉摊时，绥生叫道：“大爹……”
张友和：“想吃酱兔子肉是吧？”
绥生点了点头。
张友和：“好，大爹就给你买酱兔子肉。掌柜的，来两个铜子的酱兔子肉！”
小老板愉快地应道：“好来！我给孩子挑肉大的！”
小老板说着拿起一张白菜叶，将称好的酱兔子肉递给了绥生：“俩铜子的酱兔子肉，孩子，拿好喽！”
绥生一只手捧着那白菜叶包着的酱兔子肉，一只手从里面捏了往嘴里塞，黑色的酱糊满了嘴角。
张友和问道：“好吃吗？”
绥生：“好吃！”
张友和疼爱地：“那好，赶明儿大爹还给你买！”
绥生嘟起嘴来在张友和的脸上亲了一下，糊了张友和一脸的面酱，张友和笑道：“孩子，你就这样打扮你大爹啊！”
绥生望着他大爹，也哈哈地笑了。
俩人正走着，就见玉莲从一条巷子里跑出来，样子很着急：“绥生！这孩子转眼就不见了，真是急死人！”
玉莲急急忙忙地走着，忽然听到一个声音：“娘！”
玉莲一回头，看见张友和抱着绥生沿街走着，绥生吃酱兔子肉吃得嘴角脸蛋子上全都是黑色的酱汁。
玉莲快步走过去：“绥生！”
绥生：“妈！大爹给我买酱兔子肉！可好吃啦。”
玉莲：“你这孩子，是谁让你跑到街上来的？”
玉莲忍不住动**绥生的屁股。张友和抱着孩子一闪身躲开了。绥生还在舔白菜叶上的酱，脸上鼻子上全都是酱，玉莲望着儿子哭笑不得，她对说：“友和哥，可不能这么惯着他！”
张友和不以为然地：“咳，孩子吗！”
绥生：“妈，酱兔子肉可香了。”
玉莲点着儿子的额头说：“就知道吃，你也不看看自己都吃成个三花脸了。”
张友和问道：“弟妹，太春忙啥呢？”
玉莲：“还不是生意上的事！每天天不亮就走了，掌灯才回来，两头不见日头！”
张友和：“太春也真是够辛苦的，一年四季东奔西跑！不过辛苦归辛苦，说来辛苦也还是好事哩，做买卖的人怕就怕没生意，只要有买卖好做就比什么都强。”
玉莲：“可也是。”
在街角玉莲站住了，他把绥生抱了过去：“友和大哥你快忙去吧，我也该回去了。”
张有和望着玉莲抱着绥生渐渐远去的身影，好半天才回过神儿来，不由地轻轻叹口气，向钱庄走去。