Part 1_Chapter 12 帕摩图三星期
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Part 1_Chapter 12 帕摩图三星期
Chapter 12 帕摩图三星期
说真的，如果四重奏小组不感激卡里杜斯·蒙巴，那么他们的忘恩负义就已到了令人愤慨的程度了，因为，哪怕他略施了一点骗人的伎俩，总还是他把他们引上了标准岛。只要他是为了使巴黎艺术家们在亿兆城受到上宾般的殷勤招待、得到优厚的薪俸，那么，艺术总监采取了什么手段又何足挂齿呢！塞巴斯蒂安·左恩老是赌气，终究，江山易改，本性难移，浑身长满利刺的刺猬是变不成毛茸茸的纤柔小猫的。但是，伊夫内斯、班希纳，甚至弗拉斯高林本人，也从来没有想到过会有这样的好日子。能在太平洋进行一次既无危险又不感到疲劳的航行，饱览海洋景色，岂不美哉！尽管海域在不断变化，但气候始终宜人，同样使人感到舒适爽快。再则，他们不必介入岛上两个敌对的阵营，大家都把他们当做标准岛上的知音，无论是左舷区谭克东家族还是右舷区考弗莱家族，还有其他声名显赫的人士，都将他们奉为贵宾。在市府大楼，总督及其助手们礼待他们；在天文观测台，他们又受到辛高叶舰长及其军官们的敬重；斯蒂瓦特上校及其部队对他们也如同贵客。凡是礼拜堂及圣母马利亚教堂有什么宗教仪式，他们都欣然协助奏乐。无论是在港口、工厂、官员中间，还是在职员中间，他们碰到的总是和蔼可亲的人。请问所有明智的人，在这种环境里，我们的同胞难道还会去怀念他们在合众国的城市间颠簸辗转的那种生活吗？难道这个世界上还会有人一定要同自己过不去而不希望得到如此的幸福吗？
无怪乎第一次见到艺术总监时他就说：
“你们将会亲吻我的手来感谢我！”
如果说，他们还没有吻过总监的手，他们也不会去吻他的手，那是因为习俗上男人的手是不可以吻的。
有一天，阿塔那兹·多雷姆——这位最幸运的人，对他们说：
“我来标准岛上已有两年了，一旦有人告诉我，我还能活六十年，那么，我希望这六十年能在岛上度过，否则我将饮恨黄泉。”
“你的胃口倒不小，”班希纳答道，“还想当个百岁寿星呢！”
“嘿，班希纳先生，我肯定能活到一百岁！标准岛上的人怎么会死呢？”
“可是不论在哪儿，人总不免一死……”
“这儿可不一样，先生，天国里的人不会死，这里的人也就不会死！”
对这番话，还有什么可以说的呢？诚然，时不时还是有几个人天数已到，在这媚人的岛上魂归天国。这时，轮船就把他们的尸首运到遥远的玛德琳海湾的公墓里。所以，一切都是有定数的，在这个世界上，幸福美满、尽善尽美地的生活也是不可能存在的。
但是，在海平面远处，总有几个黑点。看来还得注意，这些黑点正慢慢地形成一片片浓密的雨云，这些云层将在相当长的时间后引起暴风雨及阵阵狂风。谭克东与考弗莱之间的这种令人遗憾的对立已表现得相当尖锐，使人忧心忡忡。而他们的拥护者们又与之同仇敌忾。这两派会不会有一天正面冲突起来？亿兆城是否已受到了混乱、**、革命的威胁？亿兆城行政当局有没有强大的力量控制局势？西柳斯·比克斯泰夫有没有铁腕来维持标准岛上的凯普莱特和蒙太古两个家族和平共处的局面？谁都无法预料。当两名仇敌都想要维护自己的荣誉、自尊并把它看得至高无上时，什么事情都可能发生。
自从过赤道线时的那一幕发生以后，两位亿万富翁成了公开的冤家对头。各人又都有朋友支持。于是两大区之间的一切来往都停止了。远远瞥见对方的人，马上就抽身避开；一旦迎面碰上就相互威胁，这时的目光是多么凶狠，而动作手势又是多么粗野！人们甚至已经在传说，从前芝加哥的商行老板和几个左舷区的人将要开一个商店，还请求标准岛公司准许他们办一个大型的屠宰加工场，他们将进口十万头猪，在这里屠宰、腌渍，并且卖到太平洋上的诸群岛……
由此，大家自然而然地认为谭克东府邸与考弗莱公馆是两大火药库，只要冒出一点点儿火星，那么这两处就会爆炸，自然，标准岛也会被一齐炸掉。可是不要忘记，亿兆城是浮在世界上最深的海洋上的一架大机器。当然，如果说“爆炸”，那么说的还是“精神意义上的大爆炸”，一旦发生这种情况，其结果就是标准岛上的名流豪富将会弃岛回国。这个决定势必会直接影响到标准岛公司的前途，也肯定会影响它的财政状况。
所有这一切形势是严峻的，其复杂的后果即使不是物质上的灾难，也已经够令人焦虑了。何况，谁又能保证不发生物质方面的灾难呢？
也许，标准岛当局的头脑比较清醒，不为表面上的相安无事所蒙蔽，也许当局会比较密切地注意沙洛以及马来亚人遭遇海难、受到热情款待后的活动。这么说并不是指他们发表了一些居心叵测的奇谈怪论，因为他们本来不善言辞，况且又远离标准岛的居民生活，同岛上其他人不来往，所以这个问题不存在。在这里，他们过着养尊处优的富裕生活，今后回到新赫布里底群岛时也许会怀念在这里度过的好日子。有没有理由去怀疑他们呢？有，也没有。只是，警觉的旁观者会发觉，他们总是在标准岛上东奔西跑，始终不停地在观察并研究亿兆城，考察大街的位置、布局，大厦、饭店的地址，似乎正在绘制一张标准岛的地图。在公园、乡村都能碰到他们。他们也常去左舷港或右舷港，去观察船只抵港或者离港。人们也可以见到他们散步时走到很远的地方，在海边探查。那里正是海关所在，工作人员日日夜夜值班守关。他们又常去标准岛前艏和后端的炮台上观摩。可是，说到底，这也没什么大惊小怪的，这些无所事事的马来亚人打发时间的最好方式不就是游览吗？难道说游览也是什么可疑的举止？
这时，辛高叶舰长把标准岛慢慢地驶向西南方。自从变成了这座移动岛上的居民，伊夫内斯整个都变了，令人兴趣横生的航行真使他陶醉了。班希纳和弗拉斯高林也兴致勃勃。每两周，他们举行一次演奏会，此外，不少人在举行家庭晚会时也竞相以高价聘请他们去演奏。而演奏之余，他们在娱乐城里度过了许多美好时光！亿兆城报纸上的消息通过电缆传过来，社会新闻则是新近几天发生的事，由定期的船带过来。所以每天早上浏览一下报刊就能知道欧美大陆上一切令人感兴趣的事情，有关这四个方面的事情均有报道：社交、科学、艺术及政治。有关最后一个方面，不得不承认，不论什么倾向的英国报纸，对这座活动岛屿的存在以及它畅游太平洋的做法，都不断非难、指摘。然而在标准岛上以及在玛德琳海湾，大家对这类流言飞语嗤之以鼻。
我们可别忘了提一下，几个星期前，左恩和他的伙伴们从国外消息栏目中已经读到，有几家美国报纸已报道四重奏小组失踪的消息。还有许许多多人尚未亲耳聆听到备受欢迎、名扬合众国的四重奏小组演奏，正翘首等待着，他们一旦失踪，不可能不掀起满城风雨。在约定的日子他们未能到达圣迭戈，所以圣迭戈方面报了警。后来经打听调查，人们总算发现，法国艺术家们在下加利福尼亚海边被人骗上标准岛，现正在标准岛上航行。总之，既然艺术家们没有因受骗而报案，那么，标准岛公司与美国政府之间也就没有交换任何外交照会。四重奏小组何时愿意重新登上他们大获成功的舞台，他们必将会再次受到大家的热烈欢迎。
大家也都理解，两名小提琴手和一名中提琴手努力说服大提琴手，迫使他放弃他的抗议。因为如果他一味抗议，会使美国政府同“太平洋上的瑰宝”正式宣战。哪怕两个国家因为他的抗议而交战，这位塞巴斯蒂安·左恩先生也决不会后悔的。
还有，演奏家们被迫上岛之后，已经多次鸿雁传书，写信回法国。他们的家人现在也很放心，时常跟他们通信。邮件往来十分准时，就像巴黎和纽约间的邮班一样。
九月十七日早上，弗拉斯高林正坐在娱乐城图书馆里。他非常自然地觉得要
查阅一下帕摩图群岛的地图，因为标准岛正驶向该群岛。一打开地图，他的目光刚接触到太平洋这一片海域，就自言自语地嚷了起来：
“成百上千的蘑菇！艾戴·辛高叶舰长开进这么个蘑菇堆里，他怎么应付呀？在这么一大群礁石和岛屿之间，他怎么能通得过？这类岛，有好几百个，就像池塘里的一大堆石头，他会触礁、会搁浅，标准岛的机器不是被这块尖石捅破就会被另一块尖石戳穿……最后我们会搁浅，死在这些小岛中，永远开不出去，这里的小岛比法国布列塔尼亚的莫尔比昂附近的小岛还密集！”
弗拉斯高林言之有理，他是个明智的人物。莫尔比昂只有三百六十五座小岛——同一年里的天数一样——而在帕摩图群岛，不费吹灰之力就可以计算出比那多一倍的小岛。群岛四周围着珊瑚礁。按照埃利泽·雷克吕斯的估计，其周长不下六百五十法里。
观察帕摩图群岛的地图，不由得使人惊叹，一艘船，特别是像标准岛这样一个海上大机器，竟然敢穿越该群岛。就在南纬十七度到二十八度、西经一百三十四度到一百四十七度之间的区域内有近千座小岛，单从马塔依瓦直到皮特凯恩，粗粗估计一下，就有七百来座岛屿。
因此，这个群岛还有许多其他奇奇怪怪的形容词也就不足为奇了。它的名称中就有一个叫做“危险群岛”或“恶海”。因太平洋的特点就是地理形势多变，所以该群岛还有其他的名称，如“低洼群岛”，又称“遥远群岛”，用当地语言说，“遥远”就是“土阿莫土”。这座岛又称为“夜岛”以及“神秘的土地”。由于当地语言“土阿莫土”就是“被征服的群岛”之意，所以，一八五〇年，当帕摩图群岛的议员们在塔希提岛的首府帕皮提开会时，议员们对这个称呼表示了抗议。到一八五二年，法国政府尊重议员们的意见，在上述许多名称中选了“土阿莫土”为群岛的名称。尽管如此，在本故事中，我们还是用大家都熟知的名字，即帕摩图群岛，来称呼它。
这次航行险象环生，但无论怎么困难，辛高叶舰长却异常果敢。他对这一带海洋非常熟悉，大家完全信任他。他指挥一个机器岛像划一只小艇一样自如。他能使整个机器岛在原地掉转头，甚至可以说像在摇橹前进一样轻松。弗拉斯高林对标准岛完全放心了，帕摩图群岛上尖利的岩石甚至不会轻轻碰到机器岛的钢铁外壳。
十九日下午，天文观测台瞭望哨报告，群岛的前沿岛屿已在十几英里远的海面出现。这些岛的地势果然很低，有几座岛只高出海平面约四十米，而有七十四座岛高出海平面仅一米左右。有一点海潮时，岛每昼夜要被海水淹没两次。其余的岛只是被岩礁围绕着的珊瑚环礁、寸草不长的珊瑚礁以及顺着各岛方向延伸在周围的礁石。
标准岛从东边接近群岛，它的目标是去阿纳阿岛。阿纳阿岛曾经是首府，由于一八七八年那次可怕的飓风将它部分摧毁，群岛的首府迁往法卡拉瓦岛。那次飓风使得阿纳阿岛的居民大量死亡，并且使考库拉岛受到了严重的灾害。
标准岛首先看见了在三英里之外的伐希塔希岛。这一带是帕摩图群岛中最危险的地带，由于有洋流的冲击及向东延伸的岩礁，标准岛小心翼翼地行驶，如履薄冰。实际上，伐希塔希岛只是一大堆珊瑚而已，其间有三座长着茂盛树木花草的小岛，而北面的那座小岛上有当地最大的一个村庄。
第二天，大家瞧见了亚基地岛。该岛的礁石上面都长满了棕榈树、马齿苋和一种黄色的满地爬藤的草以及毛茸茸的琉璃苣。亚基地岛与其他岛屿的区别在于它没有环礁形成的礁湖。在相当远的地方就可以望见这座岛，因为亚基地岛的海拔超过了帕摩图群岛的平均海拔。
次日，另一座稍稍大一点的岛出现了，这座岛叫阿玛女岛，这座岛上的礁湖在西北角上有两个缺口，与大洋相通。
亿兆城的居民们因为去年来过此地，今年旧地重游，有点打不起精神来，所以就走马观花地欣赏一下。然而班希纳、弗拉斯高林、伊夫内斯却十分希望标准岛能停一停，那样他们就可以趁机上岛去勘察研究一下由珊瑚骨做成的岛——既然岛是由珊瑚形成的，那么它也不是天然生成的，换句话说，同标准岛也是相像的……
“不过，”辛高叶舰长指出，“我们的岛能移动……”
“它太能移动了，”班希纳答道，“它没有一个地方能停下来！”
“它将停在豪岛、阿纳阿岛、法卡拉瓦岛，先生们，你们有的是时间去岛上溜达。”
当他们问起这些岛是如何形成的时，艾戴·辛高叶舰长持的是通常大家都接受的那种理论。即在太平洋的这一区域，洋底缓慢下沉了三十米，于是珊瑚虫等水生动物在沉入水的岛面岩顶上找到了相当坚固的基础，它们就在上面建造珊瑚建筑。由于这类纤毛虫纲的小动物不适应在更深的水里生活，所以年复一年，珊瑚层一层层地往上堆，最后升出了水面，也就形成了群岛。帕摩图群岛中的岛屿可以分为三类，即栅栏类、裾礁类以及环状类。环状类岛也就是环礁形成的环形岛，这是印第安人的叫法，专指有内湖的环状岛屿。此外，由于海上垃圾被海浪抛上岛，于是形成一层腐殖层，风吹来了种子，于是植物在环状珊瑚岛上生长起来，加上热带气候的影响，石灰基质的岛表面就长满了青草和植物，灌木和树也生长起来了。
“谁能预料到呢？”伊夫内斯说道。他一时兴致大发，想发表他的预言：“也许有朝一日被太平洋淹没的陆地会重新露出水面，因为这些显微的小虫始终不断地在岩石上堆砌它们的产物。要是那样下去，那么，目前帆船和汽轮来来往往的地方会行驶着横贯欧美的特快列车……”
“调子太高，离谱了，我的老以赛亚。”班希纳一点也不给情面地抢白。
就像辛高叶舰长所说的，九月二十三日，标准岛在豪岛前停下来。豪岛近海的水很深，所以标准岛就停在很靠近岛的地方，放下了小艇。小艇载着游客穿过通道驶往豪岛。航道的右边，一片椰树林形成了天穹。这里最大的村庄在一座山丘上，需行船五英里才能到达。村里居民至多三百人，大部分人均受塔希提公司雇用，在此捕蚌作业聊以为生。这里从前只有露兜树、香桃木，但现在这片土地上甘蔗、菠萝、水芋、烟草等长得跟露兜树、香桃木一样茂盛，特别是椰子树长得最好，宽阔的椰子叶遍布全岛，至少有四万余株椰子树。
可以说，椰子树是一种“省力树”，不用培植，自会成林。当地居民习惯食用椰子的果肉，其营养成分远远超过露兜果。他们还用椰子来喂猪、喂家禽，也喂狗。当地人特别喜欢吃狗排、狗里脊。此外，椰子经切碎，捣成渣浆，在太阳底下晒干后用极简陋的压榨机就可以榨出贵重的椰子油。所以常有货轮驶来，将椰子干运到大陆上去，那里的油厂加工时出油率更高。
豪岛上土著居民极少，因此，在该岛上观察及评论帕摩图群岛的居民并不合适。四重奏小组希望能更好地观察当地百姓，那还得去阿纳阿岛。标准岛于九月二十七日上午抵达阿纳阿岛。
当他们靠近阿纳阿岛时，才看见风景如画的苍翠山坡。这是帕摩图群岛里最大的岛屿之一，如果以石珊瑚岛基测量，该岛长约十八英里，宽为九英里。
据说一八七八年时，飓风在岛上肆虐，致使人们不得不把首府迁到法卡拉瓦岛。尽管此地是典型的热带气候，可以断定，即便遭到风灾的大规模破坏，几年之内就会恢复，但是灾害毕竟造成了巨大的损失。果然，现在阿纳阿岛又重现了从前生机勃勃的样子，岛上有居民一千五百人。同法卡拉瓦岛比较，阿纳阿岛只能甘拜下风，其重要原因在于阿纳阿岛内陆湖与海洋只有一个狭窄的航道沟通，而且由于内湖水位高于外洋，所以总有一股水浪往外涌。在法卡拉瓦岛，却正相反，它的南北各有一个航道使内陆湖与外洋相通。尽管主要的椰油市场已迁到了法卡拉瓦岛，阿纳阿岛始终因其风光绮丽、美景如画而得到游
客的厚爱。
标准岛在极其优越的泊位一停下来，许多亿兆城的居民就乘船上岸。由于塞巴斯蒂安·左恩也同意上岸去游览，所以他与伙伴们第一批登上陆地。他们首先去图阿霍拉村，在去之前，他们先研究了一下该岛是如何形成的——同帕摩图群岛中所有的岛屿都相同。这里，珊瑚质的岛岸，即珊瑚环礁，宽度四到五米，沿海洋的一边非常陡，而靠近内陆湖的一边则坡度相当小。这座岛的周长约一百英里，同雷洛阿岛及法卡拉瓦岛不相上下。环带上集中了几千棵椰子树。在这座岛上，椰子树即使不是唯一的财富，也可以称得上是主要财富了。当地人小茅屋的正面总在椰子树的树荫底下。
一条沙砾铺就的大路穿过图阿霍拉村，由于沙砾是白色的，因此这条路白得耀眼。自从阿纳阿岛降级不再是帕摩图群岛首府后，法国常驻代表就不再居住此地。不过，他的房屋一直保留着，四周还有一堵并不豪华的围墙。一支由海军中士负责指挥的小队守备该岛，军营中飘着三色法国国旗。
图阿霍拉的房屋很值得我们称赞，这里的房子不是茅草屋，而是舒适、清洁、内有足够家具的小房子，大多数的房子都盖在珊瑚质的地基上。房顶用露兜树的树叶做成，而这种贵重树木的树干则用来做门窗。房子的四周远近错落地分布着一些小菜园子。当地居民用腐殖土铺满了菜园子，园子里的景象真使人流连忘返。
这儿土生土长的人皮肤比较黑，外貌并不特别漂亮。虽然他们同马克萨斯岛居民比，面部表情欠丰富，性格脾气也不够随和，但仍然是太平洋热带地区的那类外貌英俊的民族。因为他们既聪明又勤劳，所以可能有更强的能力经受考验，而不至于发生太平洋诸岛土著居民碰到的生理退化现象。
他们这里主要的工业，正像弗拉斯高林观察到的，即制造椰子油。正是因为这个原因，整个群岛上种植了大面积的椰树林。椰子树的繁衍就像环礁表面珊瑚质的增生一样不费吹灰之力。不过，椰子树有一个天敌，巴黎游客们有一天在内陆湖边的沙滩上躺着时曾经亲眼目睹过。
当时他们正躺着，发觉内陆湖的绿水同海洋的湛蓝色有着明显的差别时，一种爬行动物在草丛里发出了窸窸窣窣的声音，吸引了他们的注意。接着，大家顿时感到毛骨悚然。
他们发现了什么？……一只硕大无朋的甲壳动物！
他们的第一个反应就是一骨碌爬起来，紧接着第二个动作就是注视着这个动物。
“多么讨厌的东西！”伊夫内斯叫道。
“是一只蟹！”弗拉斯高林回答说。
真是一只蟹，当地居民称之为“皮尔戈”，这一带的岛上都有很多皮尔戈。它的前足形成两把坚硬的老虎钳或剪刀。它可以用前足打开椰子，椰子的果仁是它们最可口的食物。皮尔戈生活在地洞的深处，它们在树根之间挖出很深的洞，在洞里铺上椰子的纤维表皮当做草垫子。到了晚上，它们就爬出地洞寻找掉在地下的椰子，它们甚至还会爬上椰子树的树干和树枝，设法把椰子打下来。当时他们看见的这只蟹该是饿坏了——班希纳这么说——否则它不会在正午时分从昏黑的窝里爬出来。
因为，看起来它将要干的事情极其奇特，所以巴黎游客们听之任之。它已看准了荆棘丛中的一个大椰子。它慢慢地将椰子表面的纤维剥离。当椰子果实露出来后，它就开始敲碎椰子的硬壳。它不断地敲击，而且始终敲一个地方。等到把果实打开后，皮尔戈就用尖利的后爪把果仁掏出来。
“可以肯定，”伊夫内斯说道，“大自然造就了皮尔戈，就是为了让它打开椰子的。”
“而大自然造就了椰子，也就是为了喂给皮尔戈食用的。”弗拉斯高林补充说。
“那么，我们与大自然唱反调，不让这只蟹去吃椰子，或使这个椰子不被蟹吃掉，你们看怎么样？”班希纳提议说。
“请你们不要跟它捣乱，”伊夫内斯说，“别让人对巴黎来的游客有坏印象，哪怕是对皮尔戈，也不要这么做。”
大家同意了，这时大蟹似乎用愤怒的目光瞥了“殿下”一眼，然后以感激的目光向四重奏小组的第一小提琴手致意。
在阿纳阿岛休息了六十小时后，标准岛开始向北航行。它驶进了一大堆星罗棋布、大大小小的岛屿，而辛高叶舰长胸有成竹地在航道间穿行。自然，在这种情况下，亿兆城的居民不再在街上溜达了，他们喜欢待在标准岛的沿岸，尤其是在岛的前艏炮台附近。在那里观察，总望得见一些岛屿，说得更确切点儿，望得见一些绿色的花篮漂在水面上，那景象就像荷兰运河上的花市一般。许许多多独木舟在标准岛的两个港口附近来回打转。不过港监已经接到命令，凡无关的船只不准入港。当活动岛驶近石珊瑚悬崖时，好多当地的妇女游近标准岛。妇女们并没有同男人们一起坐在船里，因为在帕摩图群岛，人们禁止妇女上船。
十月四日，标准岛停泊在法卡拉瓦岛南边的航道口。在放下渡船之前，法国在当地的常驻代表到右舷港来拜访，于是西柳斯·比克斯泰夫总督命令把他迎入市府大楼会晤。
会谈在诚挚友好的气氛中进行。西柳斯·比克斯泰夫以官方要员的身份出现。在这种礼仪场合，身份是很重要的。法国常驻代表系海军陆战队的一名年资较高的军官，同西柳斯·比克斯泰夫相比，他的身份同样显要。无法想象，还会有什么比这更肃穆、更庄重、更文质彬彬的场合，也没有比这更加呆板拘束的场合了。
招待会一结束，法国常驻代表便获准游览亿兆城，由卡里杜斯·蒙巴陪同。因为巴黎客人同阿塔纳兹·多雷姆均为法国公民，所以他们愿意与艺术总监一起陪同这位法国代表。对这位老好人来说，能再次同同胞聚在一起无疑是桩令人高兴的事。
次日，总督去法卡拉瓦岛回访老军官。两人又恢复了昨天政要的显赫身份，冠冕堂皇。四重奏小组也登上陆地，去法国常驻代表机构拜访。这是一幢朴素的房子，里面还驻有由十二名从前的水兵组成的守备部队。法国国旗在旗杆上迎风飘扬。
虽然法卡拉瓦岛已经变为帕摩图群岛的首府，我们上面已经讲过，但比起阿纳阿岛还是略逊一筹。这里最大的村庄，即使有绿荫掩映，仍然比不上阿纳阿岛的山水风光秀美。再则，该岛上的居民迁徙者较多。除了椰子油生产中心位于法卡拉瓦岛之外，本地居民还从事珍珠采集工作。经营珍珠采集生意也迫使居民们经常去邻近的托屋岛，该岛专门配备采集珍珠行业所需的许多专用设备。土著居民都是无所畏惧的潜水好手，他们毫不犹豫地潜到二三十米深的海底，他们已习惯于承受巨大的深水压力而不会感觉难受，而且可以屏住呼吸持续一分钟以上。
有几个渔民被准许向亿兆城的知名权贵出卖他们捕捞的珍珠或贝类。当然，亿兆城的贵妇们并不缺少首饰珠宝，只是自然状态下未经加工的毛坯倒是很难觅的。于是机会来了，渔民们的货立即被抢购一空，其价格贵得惊人。只要谭克东太太买一颗价值连城的珍珠，那么不用说，考弗莱夫人会步她的后尘。幸好没有稀世珍品出现，两家没有哄抢抬价，她们也不知道真拍卖起来，价钱会高到什么地步。至于其他人家，则是心里记着朋友们买什么自己也买什么。所以这一天用航海术语来说，法卡拉瓦居民真是“在合适的时机，得到潮水的推动”。
这样，过了十天左右，十月十三日，一大清早，“太平洋上的瑰宝”就起航了。离开帕摩图群岛的首府时，标准岛就处于群岛的西界了。从此，辛高叶舰长再也不用为那些大大小小的拦路岛屿及数不清的礁石、珊瑚礁提心吊胆了。他的巨舰没有碰上、刮上任何礁石，已经从“恶海”的海域中出来了。在一望无际的太平洋上有一片占四纬度的海域，这片海洋把帕摩图群岛同社会群岛隔开。现在标准岛开向西南方。它由一千万马力的机器推动，驶向布甘维尔用如痴似醉的语言赞美的充满诗情画意的塔希提岛。
（本章完）