§第一章 中世纪之前的基督教
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§第一章 中世纪之前的基督教
第一章 中世纪之前的基督教(1/3)
（一） 耶稣诞生——圣灵感孕，道成肉身
1、耶稣是谁？
耶稣是基督教里的核心人物，在基督教里被认为是犹太旧约里所指的救世主。而***教则认为，耶稣是先知以及救世主。不过，犹太教则拒绝以上任何说法。《圣经.新约全书》记载了5个“耶稣”：
1. 拿撒勒人耶稣；
2. 拉巴的儿子耶稣（耶稣.巴拉巴）；
3. 使徒圣保罗的同工耶稣；
4. 犹太会堂的管理人耶孙（“耶孙”是希腊语中“耶稣”的受格）；
5. 巫师巴耶稣的父亲（“巴耶稣”意思是“耶稣的儿子”）。
其中，被基督宗教的教徒称为耶稣基督的是拿撒勒人基督。耶稣诞生于公元前6年，出生地是巴勒斯坦北部山区的拿撒勒村。当时的巴勒斯坦地区正处在大希律王统治巴勒斯坦地区的罗马帝国时代。在本书的第一篇犹太人接连起义的时期就是在大希律王的王朝，对犹太人来说，这时一个残暴、黑暗的时代。
2、耶稣诞生
生活在社会最底层的犹太人，渴望彼时能出现一个搭救世人的救世主，来帮助他们摆脱这人间苦难。就是在这样的背景下，有一位犹太先知——耶稣诞生了。
公元前一世纪末，犹太木匠约瑟和生母玛丽娅居住在以色列北方拿撒勒镇。约瑟是当地一个诚实善良的木匠，为家里挣得一份不富裕但很安定的生活。玛利亚，则是当地犹太祭祀奥姆兰的女儿，她也是一位虔诚的基督徒。在他们订婚后、还没有结婚前，玛丽娅声称天使长加百列向她显现，告知她从圣灵怀孕，将要生一个名叫耶稣的男孩，被称为圣者、天主的儿子和“以马内利”（天主与人同在）；约瑟因为尚未和玛丽娅圆房，于是打算暗中解除婚约，不料在梦中遇见天使长加百列，确认了玛丽娅的信息。
在罗马帝国首任皇屋大维.恺撒在位期间曾经做过若干次人口普查，其中一次是玛丽娅将要生产耶稣前后。按规定，约瑟和将要临盆的玛丽娅回到原籍伯利恒镇登记人口，该镇位于以色列东部偏南地区。由于各个客栈人满为患，约瑟和玛丽娅只得住在客栈的马厩中，在那里分娩，耶稣就降生在马厩里。
当晚，几个牧羊人从郊外赶来，声称一个天使指示他们来拜见马槽中的圣婴，即未来的弥赛亚。不久，又有几个来自东方的博学之士辗转经耶路撒冷来伯利恒朝见圣婴，宣称耶稣未来要成为犹太王。这几个东方来的博学之士后来游历巴勒斯坦，就把耶稣诞生的神奇故事传遍了整个巴勒斯坦地区，最后还传到了大希律王的耳朵里。大希律王是个多疑而残暴的人，他害怕这个神奇的婴儿将危险到他的权位，于是下令杀掉伯利恒地区所有两岁以下的犹太男婴。
为了保全自己的儿子，玛利亚一家带着耶稣出逃，躲在埃及北部。直到半年后，大希律病死，杀婴令解除，耶稣躲过一劫，这一家三口才得以返回拿撒勒。直到今天，埃及北部的科普特派基督徒，把耶稣一家出访埃及，作为他们的一大宗教节日，于每年七月隆重举行。
关于耶稣其人的历史性问题，曾经引起学术界的争议。历史实证主义者力图剔除早期教会传说的信仰成分，要求返回有关耶稣的原始事实。而许多神学家如利奇尔等则认为不能把历史上的耶稣与信仰中的基督分开。
从公元1世纪犹太史学家约瑟弗斯的《犹太古史》和古罗马史学家塔西陀的《编年史》中，都可以找到关于耶稣的一些资料，这些资料间接地说明了历史上的确出现过耶稣其人。研究基督教起源的人，总是遇到这样一个问题: 历史上的耶稣是否实有其人？ 否认耶稣实有其人的学者大约持有下列几种观点: (1)认为耶稣只是基督教神话中的偶像；(2)耶稣是错误传说中的人物；(3)基督教中的耶稣实际上是历史上同名者的捏合杂揉； (4)在同时代的历史著作和考古发掘中找不到充分的根据；另外，教会中同样有一部分人否认耶稣有血肉之躯，他们认为耶稣基督是神，作为历史上有血有肉的人的耶稣只是一种";幻影";，或者说是人的幻像。
主张耶稣实有其人的既有护教人士，也有非基督徒的学者，各种看法之间往往大相径庭，大致可分为如下几种:(1)全盘接受圣经的记载， 维护教会传统，认为耶稣就是道成肉体的基督；(2)耶稣是当时犹太人";叛乱的首领";；(3)耶稣是一场革命运动的领导人；(4)耶稣是个大骗子； (5)耶稣是至死不悟的预言家；(6)耶稣是有血有肉的普通人，但後来的人们将他神化了。
学术界对圣经中";拿撒勒人耶稣";这个名称展开过讨论。《新约》头5卷称耶稣为";拿撒勒人(Nazarene)或";拿佐拉派。(Nazoraean)；而在犹太教文献中，耶稣及其门徒被称作";拿撒利姆";(Notarim)。大多数学者认为这些词都与加利利一个叫做";拿匝勒";(Nazareth)的城市有关，但也有少数学者不同意这种看法，他们认在《旧约》中找不到这个拿撒勒城的名字，可能它是一个小村庄名字。近人罗伯逊(Archibald Robertson)引述4世纪约有关献後指出:公元前在叙利亚和巴勒斯坦境内就有一个教派叫";拿撒利派";(Nasaraens)，并说:";另一桩奇事是，一个叫做曼达安派的教派，他们崇奉施洗者约翰为真先知，而斥责耶稣是说谎者和骗子，但是依然称他们的主要成员为拿撒拉(Nasoraye)也就是";拿佐拉派";。他因此得出结论说:";约翰和耶稣的信徒们被称为拿佐拉派。但是这个称号并不是源于拿撒勒的村名，却是源於希伯来语Natzar一词，原是守的意思 即指守秘密者或严守犹太律法者。";
3、耶稣诞生的意义
国内也有人认为基督教是由上述拿撒勒派发展而来。 似乎更多的学者坚持拿撒勒派是基督教中的一个派别的观点，认为该派出现的时间应为1、2世纪。基督徒为了庆祝庆祝耶稣基督的诞生，就产生了圣诞节(Christmas Day)这个名称是“基督恺撒”的缩写。圣诞节的庆祝与基督教同时产生，被推测始于西元1世纪。很长时间以来圣诞节的日期都是没有确定的，因为耶稣确切的出生日期是存在争议的，除了《新约》以外，没有任何记载提到过耶稣；《新约》不知道日期，当然就没有人知道确切日期了。
在西元后的头三百年间，耶稣的生日是在不同的日子庆祝的。西元3世纪以前的作家们想把圣诞日定在春分日上下。直到西元3世纪中期，基督教在罗马合法化以后，西元354年罗马主教指定儒略历12月25日为耶稣诞生日。在后来的不断演变中，圣诞节的宗教色彩也就慢慢变淡了。十九世纪，圣诞卡的流行、圣诞老人的出现，圣诞节开始在全世界流行起来了。每个国家都有自己不同的庆祝圣诞结的习俗。
西元纪年制度跟耶稣的诞生也是有分不开的关系。 西元纪年创制于西元5世纪，后来圣诞节这一天就按格里高利历法，即西元纪年的“公历”来确定了，而日历按着假定日期把时间分为公元前，即耶稣基督诞生前；和公元后的拉丁文缩写是A. D.，意思是“有了我们主--耶稣的年代”。后来，虽然普遍教会都接受12月25日为圣诞节，但又因各地教会使用的历书不同，具体日期不能统一，于是就把12月24日到第二年的1月6日定为圣诞节节期（Christmas Tide），各地教会可根据当地具体情况在这段节期之内庆祝圣诞节。
由耶稣诞生，产生的“圣灵感孕，道成肉身”成为了基督教的一个重要信仰。当时犹太神学家斐洛的“逻各斯”说认为，神是万物之本，通过信仰神可以达到神人合一的最高境界。
耶稣：基督教信仰的救世主，基督教的创始人。其称号基督为希伯来文弥赛亚（意为受膏者，原指上帝派来拯救以色列的救世主）之希腊文译音。根据《新约》四福音书的记载，耶稣是上帝之子。
（二） 基督教运动——“上帝的钦差”传教欧洲
公元一世纪时，在巴勒斯坦爆发的犹太大起义中，拿撒勒派从犹太教中分化出来并逐渐有了自己的教义。它反对犹太教的特权阶层，发对犹太教一些繁琐的教义，提倡进行宗教改革。对内他们通过财产公有、集体劳动、共餐聚居，形成了一个组织严密的新宗教社团，主张忠顺、博爱、和平、公正，宣扬“救世主”信仰。当犹太大起义越演越烈时，拿撒勒派受到了统治当局的迫害，许多教徒遭受了钉十字架的酷刑，剩下的人则被逐出犹太教堂。于是这些人组成了一个新的教派，在公元1世纪末渐渐发展成为基督教。在这个过程中，圣保罗把基督教带进了欧洲。
1、圣保罗简介
公元前4年，保罗出生在一个犹太富商家里，最初取名为“扫罗”。后来他的父亲加入罗马籍成为“罗马公民”，扫罗也就改名为罗马名字“保罗”。保罗家境宽裕，生活，接受过良好的教育
，曾在耶路撒冷犹太神学院学习多年，精通犹太教律法，最初是赛利亚派的忠实信徒。
在犹太教权贵曾积极反对基督徒社团的时期，保罗是法利赛派的忠实教徒，顺理成章的成为了权贵迫害基督徒的急先锋。根据《新约圣经》，保罗发动了一次去大马士革屠杀基督徒的行动。但是在路上，保罗的心理发生了陡转。当时保罗正在去大马士革的路上，突然一道强光降下，是耶稣在责问他问什么要迫害基督徒。
2、圣保罗布道初期
从此，保罗彻底转变了，不再帮助赛利亚派迫害基督徒，甚至利用自己的身份保护基督徒。最后终于接受了“施洗”，正式皈依了基督教。由于保罗曾经屠杀过基督徒，所以巴勒斯坦地区的信徒都害怕他。在拿巴的帮助下取得了基督徒的信任，同使徒一起布道。他们所宣传的主要信条:耶稣不仅是一位伟大的先知，更是人类伟大的“救世主”，一位“真神”。人类只有诚心信仰基督耶稣，才能摆脱世间苦难。
在布道过程中，保罗表现了很强的口才和组织能力，并由此引得一大批人追随他。
保罗的“叛变”大大触怒了犹太权贵，密谋杀害保罗。保罗逃走，开始在小亚细亚地区传教。当时由安提阿犹太人和外邦人共同组成的教会已发展为一个重要的教会，耶路撒冷派往那里主持工作的巴拿巴，邀请保罗一同工作。从此以后，向外邦人传福音就成为保罗的神圣任务，被称为 “外邦人的使徒”。
保罗的这一次布道，首先在大马士革宣传福音，以后去了阿拉伯旷野，从那里再回到大马士革，久居其地，传扬耶稣的福音。犹太人见保罗归化，宣传耶稣，便想把他除掉。这阴谋为保罗所知，在信友协助下，逃出了大马士革城，前往耶路撒冷。
关于保罗归化的事，门徒们还十分怀疑，对他有所畏惧。巴尔纳伯却带他去见了宗徒，说服了他们，叫他们对保罗可以完全放心，在圣京保罗效法圣斯德望，也许是为了弥补自己昔日参加谋害他的罪，便开始向居住在耶路撒冷的希腊籍犹太人，宣讲耶稣的福音。然而由于耶路撒冷的门徒害怕再发生一次像斯德望所遭遇的迫害，同时又由于主耶稣在圣殿内告诉他活动的地区不是耶路撒冷，而是遥远的外邦，所以只逗留了15天，便离开了圣城，回到自己的故乡塔尔索去了。
保罗在塔尔索传扬福音，有5年之久，并且建立了一些会所。然而，保罗总觉得主耶稣遣他到外邦人中传教的话，尚未应验。梅瑟、厄里亚、古先知们，都曾等待过天主给他们所规定的时间，保罗也得等待。
约在公元43年，巴尔纳伯从安提约基到塔尔索去找保罗，找到后，即刻请他到安提约基去担任传扬福音的工作，因为那里归化基督的外邦人一日多似一日，有谁比保罗——耶稣自己选拔的外邦宗徒，更能担当这项使命！当他一明白天主给他预定的时期已到，便即刻随巴尔纳伯到安提约基去了。
在这城中传扬福音，服侍天主凡一年之久。这一年在保罗一生不安定的岁月中，算是最安定的一年，也算是他为主作战的前夕。不料，保罗在安城传教的活动，没有多久便中断了几个星期，因为他和巴尔纳伯奉安提约基教会的命，要把当地教会的捐款送往耶路撒冷去。他们两位使者在圣京只逗留了几天，因为其时耶路撒冷的教会正遭受阿格黎帕王的迫害，不能在那里久留，况且安提约基教会也正需要他们二人回来传扬福音。保罗和巴尔纳伯在耶路撒冷时，住在巴氏的表弟马尔谷的家中，二人任务完成后，便带着热心的马尔谷，离开耶京回安城去了。自安城保罗和巴尔纳伯由近及远，向外邦人展开了传教工作。这一创举，对于教会向外发展的影响，是很大的。
在当时的基督教内部，一部分犹太基督徒坚持，凡要分享上帝对犹太人的应许的人，必须首先皈依犹太教，行割礼。严守全部律法（包括成文与不成文的），而外邦皈依者和部分思想开放的犹太基督徒坚持主张，“凡求告我主耶稣基督之名”的人都是基督徒，在社团内应享有同等的地位。保罗以自己在外邦人中传道的经验说服教会领袖们，并介绍未受割礼的外邦基督徒与这些领袖们见面，从而初步达成了互不相扰的传教协议。
约49年之际，使徒们在耶路撒冷召开会议 ，这是基督教史上的第一次高级会议，保罗据理力争，终于在会议上取得了一致的意见：犹太基督徒应继续严守律法，行割礼；外邦人基督徒则只要求他们“禁戒偶像的污秽和**，并勒死的牲畜和血”。耶路撒冷会议为外邦人皈依基督教敞开了大门，使基督徒社团更加迅速发展壮大起来。
3、更大范围的布道
公元50年，保罗和他的新助手西拉开始了第二次布道活动，这次的路线更长，影响范围更广。他们从叙利亚开始，沿途经过拿起顿，最后抵达雅典。
在希腊地区人们普遍信奉的是多神教，这为保罗的布道设置了很大的障碍，招致许多敌人，甚至因为布道而成为阶下囚。从希腊有去了地中海东岸地区，同样也遭受到了那里的其它宗教的反对。但是，这一次布道下来，基督教有了很大发展。
公元53年，保罗又进行了第三次的旅行布道。从安提那出发向南，经过了加拉大。弗吕加、以弗等地访问那些已经建立起来的基督教社团。
后来，保罗在到耶路撒冷时，被法利赛派人围住，差点葬身塞利派人的手下。终于，没让法利赛人得逞，但是保罗也被罗马统治当局送往罗马。由于保罗并未犯最，而且也是罗马公民，罗马法庭没有审判他就释放了。
保罗一获得自由，就立马继续自己的布道事业。经过三年的努力，保罗走遍罗马的大街小巷，凭借自己突出的才能，在这里发展了大量的信徒。
公元64年，在尼禄大帝的支持下，罗马城发生了一场迫害基督徒的运动，大量的基督徒被捕。保罗也在这场运动中不幸被捕，再次成为阶下囚，然而这次他再也，没有获得自由的希望了，死在监狱里。
后来，罗马那些追随保罗的信徒在城郊为他修建了一座殉教徒之墓。后世在每年的六月的29日都会纪念这位伟大的基督徒——圣保罗。
在这三十年中，无论遇到任何困难和折磨，保罗都没有放弃自己的传道事业。而且，保罗的辛苦耕耘有了丰硕的结果。他让基督教传到了欧洲，并在欧洲建立了第一批基督教会组织。如果没有保罗把基督教带到欧洲，就不会有后来影响世界的基督教。
保罗的伟大功绩还在于，他用文字把当时的基督教教义记录下来。他写给各教会的信，后来成为新约圣经的一部分。《圣经.新约》中的《罗马书》《哥林多前书》《哥林多后书》《加拉太书》《以弗所书》《腓立比书》《歌罗西书》《帖撒罗尼迦前书》《帖撒罗尼迦后书》《提摩太前书》《提摩太后书》《提多书》《腓立门书》等为其所撰，被称为保罗书信，构成了《新约》的主要内容，是阐释基督教教义的重要文献。《圣经新约》作为基督教的经典，对基督教完善组织而言有深刻的影响。
保罗称圣是因为天主梵蒂冈将他封圣，但新教则通常称他为使徒保罗。保罗的神学，在“救主“和”救世“等宗教问题上吸收了希腊哲学思想，使其成为罗马帝国自统治阶级下至奴隶都能接受的“全民宗教”，促进基督教演变成世界性宗教。
保罗特别强调耶稣的死和复合，强调耶稣的神性及“拯救世人”的教义。保罗将基督视为“上帝的灵”、“上帝的智慧”，是先在的，创世之前就与上帝同在。耶稣基督是神，是上帝的儿子，他的死有代替一切人赎罪的象征意义。因此，基督教宣扬耶稣基督以救赎人类的牺牲，开始了“上帝恩典”的新时代。
保罗还提出了“因信称义”的主张。“信”，即耶稣基督是主，奉他的名受洗，就是经历了基督的死和复活，从而获得新的不死的生命。“称义”，就是成为义人。义与不义的分界线，在于罪能否得到赦免。“义人必因信得生”。保罗提倡的保罗提倡的这种着重个人体验的信仰途径，使宗教信仰成为信仰者内心世界的主宰力量。
保罗是第一个去外邦传播福音的基督徒，是世界上第一位穿梭外交家。他被历史学家公认是对于早期基督教会发展贡献最大的使徒，可称为基督教的第一个神学家。
圣保罗：3年—67年，天主教翻译作圣保罗，原名扫罗，悔改信主后改名为保罗。称圣是因为天主教廷将他封圣，但新教则通常称他为使徒保罗。他是神所拣选，外邦人的使徒，也被历史学家公认是对于早期教会发展贡献最大的使徒。他一生中至少进行了三次漫长的宣教之旅，足迹遍至小亚细亚、希腊、意大利各地，在外邦人中建立了许多教会，影响深远。 其纪念圣日为6月29日，与圣彼得联合庆祝。
（三） 基督教成为罗马国教——基督教“登堂入室”
1、罗马帝国对犹太教的镇压
成为罗马国教对基督教的发展来说是一个重要的转折，然而这一切都不是一蹴而就的，基督教在罗马经历了多
年的压迫，才换来了后来的地位。
罗马帝国最初信奉传统的氏族、家庭的神祗，反对异教，特别是反对基督教在帝国境内传播。这是因为基督教的传入会否定罗马神，打破罗马氏族、家庭的神权统治。
而犹太教是发源于罗马帝国控制的巴勒斯坦地区，犹太人基督徒本来是反对罗马帝国的统治。随着基督教组织的不断扩大与发展，引起基督徒与当地人的种种矛盾，造成社会不安，威胁帝国的统治，导致罗马帝国对它的迫害与镇压。
起初，罗马政府对宗教采取宽容的态度，基督教的活动没有受到过多的干扰。罗马帝国的世界主义使许多国家的人民成了罗马公民，为向所有民族敞开大门的基督教世界主义铺平了道路。
但是，随着基督徒人数的增长，罗马帝国的官员们开始担心，基督徒可能会成为政治颠覆者，基督徒的布道将会把人们对罗马的忠诚转向上帝。许多罗马人也认为，基督教是社会秩序的大敌。尤其是基督徒们拒绝接受罗马信奉的诸神明，不从事罗马的祭典，藐视角斗士的竞技，不去公共浴场，赞美非暴力主义，不愿将罗马死去的和活着的皇帝敬为神明，不愿为罗马国家服兵役。
罗马帝国对基督徒的迫害活动可以划分成两个不同的阶段。第一个阶段是从公元64年到3世纪中叶。这期间，罗马帝国是根据帝国的法律，对那些承认自己信仰的基督徒，实施刑罚。而一旦被证明是基督徒，就要被判罪。教会在不同地区和不同时期，多次受到不同程度上的迫害。因此，这一阶段罗马帝国虽然一直对基督徒实行比较严格的控制政策，却没有发生过对基督教的普遍迫害。
其中最典型的一场是一世纪中期的“纵火案”衍生出来的迫害行动。公元64年，罗马城发生大火，然而这一场大火的真正原因一直都是千古的历史疑案。然而大多数的人都相信，这是一场人为纵火的案件，而其中又因尼禄皇帝的暴行而成为最大的嫌疑者。据当时调查，纵火者应是出自于尼禄皇帝，则其原因乃是因尼禄皇帝想要扩建宫殿，然而都城皇宫的周围都住满罗马平民，因此几乎难以开工建造，因此乘着夜深人静的时刻教唆手下去纵火，以遂其所愿。
发生在罗马的这一场大火，是由大竞技场开始烧起。大竞技场位于台伯河的东岸，是在罗马城的西南部，因为堆满了帐篷等易燃物品，因此火势一发不可收拾。再加上起火的这几天刮西南风，更是助长风势。当火神吞没大竞技场之后，竟然又往左右延伸出两股火势，其中左边一股向凯旋大街烧去，接连这的凯旋门、布匿战争与高卢战争纪念牌坊及神殿等，都在刹那间化为乌有。而右边的这股火势，则是烧毁了帝国政府官衙以及其他高楼大厦，那些四通八达的街道、商店及民房，也都化为灰烬。结果全城几乎陷入一片火海之中，就这样这一次的大火一连窜烧了六天七夜，结果放眼罗马全城皆为焦土一片！
尼禄从安提乌姆赶回罗马来，开放自己的宫殿安置灾民，并从奥斯提亚与邻近的城镇运粮赈济。但由于火灾所造成的惨重损失，人们普遍怀疑这应该是人为纵火所致。尼禄听闻有人怀疑是他本人所暗地纵火，为了不使传言扩大，他便宣称这场灾难是基督徒阴谋纵的火。于是他下令逮捕基督徒，公开地将他们残酷折磨—钉十字架、披兽皮让恶狗咬死、将他们钉上柱子做为蜡烛。
第二个阶段是从3世纪中叶到《宽容赦令》的颁布。这一阶段就是对基督徒的普遍迫害，罗马统治当局动用国家机器进行有组织的迫害，强迫基督徒皈依罗马国教。最大规模的一次迫害，是在公元304年，戴克里先发布第四道赦令，要求全体基督徒向罗马帝国神袛献祭，抗拒者以反叛帝国论罪。同时，下令没收各地教会财产，捣毁教堂，销毁《圣经》，禁止教徒集会。
但是基督教并没有在这一系列残酷的迫害中被扼杀，反而发展成了一支不可忽视的社会力量。在当时，统治者中有许多人了解到基督徒是顺民，甚至连戴克里先皇帝的妻子也信奉了基督教。罗马当局由于迫害政策未取得成效，同时把基督徒与犹太人区别开，认识到基督教对帝国统治有益无害，故又对它采取了宽容与怀柔政策，变反对、迫害、镇压为保护、利用、控制。
2、米兰赦令的颁布
公元313年，君士坦丁大帝宣布自己为基督徒并颁布米兰赦令，由此承认基督教的合法地位。在教会工作的人员被称为“教士”（牧师）。即人民是“羊群”，羊群只能听从牧羊人的管制。于是基督教成了统治阶级统治人民的工具。这是基督教的一个重要的转折点，得到了信仰的自由。
另有一个传说：君士坦丁与他的对手争夺王位。他看见了一个异象，见天上有一个红色的十字架，旁边写着“靠这记号得胜”。他请教一位主教。主教对他说：“这就是你们罗马所迫害的耶稣。你若靠这十字架就可以得胜。”于是他下令，叫所有官兵佩带十字架。结果他战胜了对手，在主后313年当了罗马皇。
从此，他停止对教会的迫害，宽大了教会，基督徒可以免税和兵役，加入教会的人，会有衣服和金钱。君士坦丁死后，历任的皇帝都坚持他的政策，扶持并利用基督教。
公元375年，皇帝革拉宣布，罗马皇帝不再担任罗马神庙的“最高祭司”，并禁止人民向神庙献祭。把罗马教的地位大大削弱了。
公元392年，皇帝荻奥多下令，正式宣布基督教为罗马帝国国教，要求臣民遵守信仰。与此同时，皇帝下令关闭了一切异教的神庙。这样一来，基督教就成为了罗马帝国唯一的合法宗教，统治着罗马帝国的精神世界。
基督教被罗马帝国认可的意义，远不止成为罗马帝国国教这一点。当时的罗马帝国，是世界上最强的大国之一，横跨亚、欧、非、三地。基督教也就从罗马走向了世界，具备世界性。
从1世纪中叶开始在帝国的一些城市中传播。200年时，不仅在希腊语地区，而且在讲拉丁语的北非也迅速扩展，并传入西班牙、高卢和不列颠等地。到300年时，已传遍帝国全境。信仰者遍布社会各个阶层，还有许多上层人物中。同时也形成了安条克、罗马、耶路撒冷和亚历山大成等几个传教中心。
基督教之所以能战胜许多其他教派，最终被确立为罗马帝国的国教,原因是多方面的。
罗马从一个共和制城邦发展成为世界帝国之后,其社会经济与政治都发生了巨大的变化,建立在城邦经济与政治基础之上的古典文化逐渐丧失了其赖以存在的基础,并随着罗马帝国社会危机的爆发全面走向衰落。
人们开始以更大的热情寻求从宗教方面得到心灵上的慰籍。然而,城邦时代流传下来的重仪式而轻信仰、强调公民对城邦的义务与忠诚的传统宗教这时早已失去了往日的凝聚力,已不能满足现实生活的需要。
正当罗马人陷入严重的精神危机之时,早期基督教作为帝国境内正在崛起的一种新兴宗教,却开始受到人们越来越多的关注和向往,它不仅填补了古典宗教衰落之后罗马人的信仰真空。
3、基督教能成为罗马国教的原因
从统治者的角度来说，以前罗马统治者凭借强大的武力维护着帝国的统治,但3 世纪以后,罗马国力下降并陷入全面的危机,经济衰退、城市萧条、官场腐败、内战频繁。统治者希望有一个除了武力外的新工具，来帮助它实现对人思想的控制。而基督教普世性的教义正好符合了罗马统治当局的期望。
基督教在其自身的发展演变过程中,也在逐渐适应当时罗马社会的要求。在宗教教义方面,基督教宣扬的天国临近、救世主将重新降临以拯救世人的观点,给不堪忍受现实苦难的人们带来了安慰和希望,引起了他们强烈的精神共鸣和极大的宗教热忱。
在宗教仪式方面,脱胎于犹太教的基督教,适应当时的社会需要,精简了宗教节日,简化了宗教礼仪,尤其是取消了割礼,只要接受福音教义,施行洗礼,可以成为基督徒。并且基督教还克服了犹太教的保守性和封闭性,犹太人和非犹太人、自由人和奴隶都可以入教,这就使基督教具有了更大的广泛性。
基督教对待罗马帝国的态度也发生了变化,即从反抗罗马转变为顺从罗马 ,从宣扬斗争转变为主张忍耐和普爱。于是基督教逐渐失去了原来的斗争锋芒, 主张忍耐顺从、与当权者合作,最终成为维护帝国统治的精神工具。
基督教成为罗马帝国的国教是西方文化发展史上一个重大的转折点,从此以后基督教逐渐取代古典文化成为帝国文化的主流，对日后的西方文化发展产生了深远影响。
君士坦丁一世：公元 272—公元337，罗马皇帝。他是世界历史上第一位信仰基督教的皇帝，曾在313年颁布米兰诏书，承认基督教为合法且自由的宗教。并于330年将罗马帝国的首都从罗马迁到拜占庭，将该地改名为君士坦丁堡。此外，他的一系列改革措施，为欧洲从奴隶社会向封建社会的过度起到了重要作用，他被称为西方的“千古一帝”。
（本章完）