正文_第 四 章
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正文_第 四 章
1
他们晓行夜宿，晚上都在客栈中留宿，从未惊动地方官吏，完全像一支商队去远方贩卖货物一样，第五天中午，他们一行来到了东坪郡，在路人的指引下，到了郡府大门前，他们要去见郡守郭璞，因为湛卢山属于他的管辖范围。
李远看见两位侍卫站在府衙门口，上前对其中一位说：“这位军爷，我们是从都城来的商人，烦请两位去禀报你家大人，说李远求见。”
“我们大人不在家，去田寮乡巡视了。”侍卫淡淡地说。
“请问郭大人何时能回府？”
“可能要傍晚才会回来。”
“谢谢，我们傍晚再来找他，若是郭大人回府，烦劳你告诉他，就说李远求见，好吗？”
对方点点头，爱理不理的样子，李远有些看不惯他，想训他一下，又觉不妥，这里毕竟不是他的地盘。李远走回头问欧冶子怎么办？欧冶子说先找个地方歇息、吃饭，等郭璞回府再说，人和马都已饥肠辘辘了。
烈日如火般炙烤着大街，街边稀稀拉拉的店铺没几家营业，街上行人罕见，想找个人问哪里有餐馆，却找不到，众人只得沿街往前走，马蹄踏过，扬起滚滚尘土，落在人的皮肤上，和汗水粘在一起，十分难受。差不多走完了整条街，他们才找到一家餐馆，众人进入里面洗脸擦身，然后坐下喝茶，又点了饭菜，慢慢吃着。
日头偏西之后，李远叫众人在饭店里休息，他和欧冶子去找郭璞。他们到了府衙门口，问原先那个侍卫郭璞回家了吗？侍卫说还没有，满脸的不耐烦。李远还想问些什么，此刻，远处驶来一辆马车，在府衙门前停下，从车上下来一个穿官服的人，此人身材高大，五官端正，脸色黧黑，上面长着许多雀斑，一道剑眉不怒自威，像个武官。
李远不认识郭璞，但看他穿着郡守的官服，明白他应该是郭璞，李远上前施礼道：“请问您是郭大人吗？”
郭璞看李远精明强干气宇轩昂，便问：“请问您是何方贵客？”
“我是范蠡上将军的属下李远。”
“啊，久闻李将军大名，今日一见，果然名不虚传。请进请进——”郭璞微微一惊，想不到一个将军会来到这偏远之地，应该有大事吧？郭璞赶紧请他俩到府衙里坐。
府衙并不华丽，像是旧庙改造而成，墙壁上的石灰已经斑驳不堪，大堂前柱子的朱红油彩已经脱落，但宽敞宏大，雕梁画栋十分精致，四周种满了花草竹木，鸟声啁啾，倒也清静幽雅，一只猕猴被绳子绑在一棵大松树下，不断向来人讨食。
进了府衙内之后，李远拿出勾践给他的手谕，对郭璞说：“东坪郡守郭璞请听大王圣谕——”
郭璞赶紧跪下听谕：“今李远将军带领欧冶子等十一人，到东坪郡松溪里之湛卢山为寡人铸剑，着东坪郡守郭璞从中协助，所需一切均需照数付与，务必鼎力相助，不可借口推托，否则以犯上论处……”
“谢大王圣恩！”郭璞接过绢帛写成的手谕，慢慢站起来，看了一会儿后，请李远和欧冶子落座。这时，一个年青的婢女端来茶水果品，轻轻放在桌上，然后站在边上等待郭璞吩咐。
李远说：“此次大王命我来湛卢山铸剑，需要郭郡守多多帮助，否则大事难成啊。”
“李将军言过了，为大王铸剑，臣子理应竭尽绵薄之力。其他人现在在哪里？叫他们都来府上食宿吧。”
“府上可否有地方住宿？”
“后院有三座房子，可供诸位简单住宿。”
“那就好，其他人在街尾的旺盛餐馆里候着，只等郭大人召见。”
“那我去叫他们来府衙……”郭璞说。
“不必劳烦郭大人前往，我去叫他们来便是。”欧冶子说。
“那有劳欧冶师傅了。”
欧冶子走后，李远说：“东坪郡离松溪里多远？”
“不远，不过二十里路。”
“太好了，这么近，以后郭大人好照顾我们。”
“请李将军放心，在下责无旁贷。”
一会儿，欧冶子带众人来了，众人把马牵到前院，准备把马背上的东西卸下，李远问郭璞马厩在哪里，直接把马牵到马厩去喂草料。郭璞叫仆从把马赶到马厩喂草料。
郭璞令仆从去街上购买好酒好肉，准备款待他们，想请几位郡官和富商来作陪，李远赶忙说：“此次奉王命来此铸剑行动保密，越少人知晓越好，否则有辱王命，切不可叫人作陪。”郭璞听说后，重新吩咐仆从不必买太多酒菜，否则浪费。
郭璞问李远需要他帮什么忙，李远说要在湛卢山下松溪里找个东家，暂时在他家中安顿下来，等建成房舍后，再搬到山上住。郭璞说这好办，叫松溪里的里正杨方安排便是。
“杨方是什么样的人？可靠吗？”
“是个豪放豁达仗义疏财之人，在百姓中口碑很好，特别爱喝酒，因此广交人缘，善于处理政务，非常可靠，但有一点不好，喝醉后*不羁，不服管教。”郭璞说。
“只要他本性善良不贪财好色，明道理、知忠义就好。”
“这点是肯定的……将军，我有一事不明白，不就是铸几把剑嘛，大王为何要动用李将军？”
“开始我也不理解，但大王说欧冶子抵得上千军万马，后来我才深知其中道理，欧冶子所铸的是王者之剑，能削铁如泥所向披靡，认真想想也是，所以，此事马虎不得。”
郭璞点头称是，谈话间，不知不觉日已西斜，仆从走进来对郭璞说饭已经好了，请他们入席。
郭璞带李远从公堂后门走出，往前面的正房走去，这是一座四合院，刚刚建成不久，北面是正房，东西是厢房，东西南北四面都是房子，中间是院子，整体由廊子贯通，以便雨天行走，院子里有一条鹅卵石铺成的小径，直通正房。
走进正房时，众人都坐在窗门下的椅子上，有的在说笑，有的在品茗，正等他俩开席，郭璞叫他们上座，席中除了郭璞之外，没有任何外人，李远叫仆从把两张八仙桌拼在一起，随后众人入座。
仆从把每个人的碗里倒满酒，郭璞和大家共饮，他举起酒碗，大声说道：“诸位，你们不远千里来我东坪郡，为大王铸剑，辛苦了，今晚我为诸位接风洗尘，我敬诸位半碗酒，本人不善饮酒，只能喝半碗，望诸位见谅。”他举起酒碗喝了小半碗酒。
众人随意喝了一点，然后去吃菜，他们把碗里的酒喝完之后，去装饭了，郭璞没去装饭，只顾慢慢喝酒，一碗酒喝了一百口也没干，可见郭璞的酒量浅。喝完酒后，郭璞的话闸子一下打开了，滔滔不绝地和李远在海阔天空地神聊，他的知识十分渊博，走的地方也多，专和李远讲各国各地的风土人情和山川风貌，李远从小到大只爱读兵书，很少顾及其他书籍，在他面前只有恭听的份。
众人都十分好奇，认真的听着郭璞说话，没有一人插嘴，郭璞叫他们说说自己遇到有趣的事，但众人不敢开口，在出口成章字字珠玑的郭璞面前自惭形秽。
吃完饭后，郭璞要带众人到街上逛街，但李远不让，说一群陌生人突然出现在街上，怕引起人们的关注，于是，众人早早入睡，养足精神明天赶路。
2
欧冶子一行吃过早饭，把马牵出马厩，再把东西全部装上马背，在郭璞带领下，向松溪里缓缓行去。一个时辰后，一条溪流挡住了去路，只见溪面约百步之宽，溪水缓缓而流，清澈晶莹的溪水在阳光闪着点点银光，不时有鱼儿跳出水面，打个挺儿，又钻进水面。
郭璞拉住缰绳，停下对李远说：“这条就是松溪，此溪两岸遍长乔松，绵延百里，四季常绿，因此得名松溪，传闻两岸的乔松是周文王治水时种下的，乔松长大后，松溪两岸的田亩不再受洪水之灾了。”
“周文王真是个明君啊，前人种树后人乘凉，松溪的百姓竟能享受周文王的庇荫。”李远感叹道。
“李将军，你看——那就是湛卢山。”郭璞仰着头，指着远方耸立云端的一座高山说，众人跟着他抬头远望，阳光下的湛卢山，像鬼斧神工雕刻出来一样巍峨险峻，山峦叠嶂，层层而上，一片翠绿，山顶形似笔架，亭亭玉立在一碧如洗的蓝天下，像身着绿衣的少女一般秀丽。
郭璞说：“主峰湛云峰为最高峰，两侧是玉女峰和剑峰，玉女峰秀丽多姿形似少女，剑峰奇崛险峻，像一把宝剑直刺云端，两者因此而得名。你们就是要在那山上铸剑。”
“从山脚到山顶需要走多少时辰？山间有路可行吗？”欧冶子问。
“具体情况我不很清楚，杨方去过，听他说送到文种大夫府上的矿样是他找来的。走，我们先去找杨方，你们看——那就松溪里了。”郭璞左手指着松溪上方说。
只见右前方有一大片碧绿的田野，田野后面一溜儿农舍躺在山脚下，隐隐约约传来犬吠和鸡鸣。
众人催马向松溪里赶去。
一刻钟后，他们来了松溪里对岸，要去松溪里，必须用船渡过松溪。郭璞下马后，走近溪边遮天蔽日的松树林里，四下张望，只见松荫满地，没有一个人影，他放开嗓子叫了几声，依旧没人应答，只听到松涛阵阵溪水淙淙。
郭璞只好向对岸再喊，几声过后，一条乌篷船从对岸的芦苇间下驶出，一篙一浆慢慢向他们驶来，驶近时，才看见艄公是个壮年人，头戴一顶斗笠，嘴里唱着曲儿，原来是流行于市的《关睢》：
关关雎鸠，在河之洲。
窈窕淑女，君子好逑。
参差荇菜，左右流之。
窈窕淑女，寤寐求之。
……
艄公的嗓子虽然有些沙哑，却声情并茂，雄浑高亢，十分动听，惹得在岸边浣衣的女子痴痴发笑。
这是一只较小的乌篷船，一次只能过渡三个和三匹马，一个来回需要两刻钟，因此，他们用了一个时辰才全部渡到松溪里。
松溪里不大，只有一百多户人家，村中大多数是茅草屋，东一栋，西一栋地散落在松溪边，路上猪狗鸡鸭茫然地漫步，小儿在路边嬉戏，老人在大树的浓荫下乘凉，妇女在溪边浣衣挑水，显得非常宁静，空气似乎也凝固了。欧冶子想：这里的山那么秀丽，水那么澄澈，田那么肥沃，人民那么淳朴，村姑那么窈窕，倘若没有战争该多好，生活可以像现在这么宁静美好！
郭璞带众人直奔杨方家，杨方家还不错，是用黄土和瓦片建成的土坯房，房前的空地很大，足足有两亩，用小竹子做成篱笆，把空地围成院子，种满了茄子、辣椒、南瓜等疏菜，院子的小柴门开着，郭璞引众人正要走进去，突然冲出一条狗，对众人狂叫，屋里的女主人走出一看，认出了郭璞，踢狗一脚，骂了两声，狗儿乖乖在跑开，女主人跑出来迎接他们。
女主人是杨方的妻子，虽已过而立之年，但尚显年轻，身材也没走样，脸上红扑扑的，闪着劳动妇女特有的健康光泽，她给众人搬来凳子，给每人倒了一碗凉茶，她说杨方去田里薅草了，她马上去叫他回家，请众人稍等片刻。
几声爽笑响起，一个身材高大满脸络腮胡子的人走进来，他肩上扛着锄头，双脚沾满泥巴，裤脚卷到膝盖上，脸上往下滴着汗水，可见他是跑步回家的。
他看到屋子那么多人，有些诧异，他对郭璞施礼道：“草民不知郭大人驾到，有失远迎，请大人原谅。”
“杨里正不必多礼，来，我给你介绍，这是李远将军。”郭璞说，杨方没想到将军竟会光临他家，赶紧上前施礼，诚惶诚恐道：“不知李将军惠顾，不曾远迎，乞求恕罪。”
“不知者不为罪，你何罪之有啊？免礼吧。”李远挥挥手。
“谢谢大人不记小人过。”杨方诚心感谢。
李远把欧冶子介绍给杨方，杨方不知晓欧冶子是何人，但他依然对欧冶子施礼，他想：李将军能带他来，肯定是非同凡响的大人物。
李远又将其他人介绍给杨方，杨方一一拜见，方才落座，杨方拿出银子，叫他妻子去买酒买菜回家做饭。杨方怕妻子煮菜不好吃，出去叫了个厨娘来帮忙。
一个将军怎么会来到松溪里这个小地方呢？莫非要起战事？不对，这是越国的腹地，不是城市，怎么会打战？杨方正疑惑时，李远对他说：“杨里正，我们是奉大王之命，要上湛卢山铸剑，需要你竭力协助，你可否愿意？”
“愿意愿意，能为大王效力是我的荣幸。”杨方赶紧点头。
“铸剑这事务必十分保密，今天既然让你知晓，是对你的信任，你千万不可泄露天机，否则我将追究责任。”
“我一定守口如瓶！”
“我要向你了解一些情况。”
“请将军问吧，我知无不言。”
“从松溪里到湛卢山可否有路？”
“有条小路，但行人稀少，很难行走，要找人带路。”
“你去过吗？”
“没去过山顶，只到过半山腰。”
“你送来的铁英矿样是谁取来的？”
“是一个采药的大爷。”
“从这里出发到山顶要走多久？”
“大概一个多时辰。”
“那个采药的大爷在家吗？”
“应该在家，除非他上山采药去了，但他晚上肯定会回家，不难找到他。”
“好，我们今天休整一下午，明天便要上山去，请你和他为我们带路。”
“没问题，采药的大爷是个本分人，肯定愿意为我们效劳。”
“我们要长年累月住在湛卢山上，以后你就是我们的东家，许多事情要靠你关照。”
“谈什么关照，能为将军做事是我一辈子的福气，我一定竭尽全力。”这是他的心里话，一个里正能为统率千军万马的将军效力，是无上光荣，也许从此能改变一生命运呢。
饭煮好了，众人都很饿，去拿碗盛饭，杨方死活不让，他一定要请大家喝酒，众人说中午不喝酒，晚上再喝，杨方只好作罢。
晚上，杨方要把众人安排到村民家中借宿，李远不让，他怕村民起疑。李远叫杨方留一个房间让罗依然和黄凤洁睡，男人都在厅堂睡地铺，杨方怎么可能让郡守和将军睡地下？不是丢了他的面子吗？杨方把卧室让给李远和郭璞睡，自己和妻子、孩子到亲戚家中睡，李远觉得过意不去。
男人们把地扫干净，把干稻草铺在地上，盖上被单就此入睡。
3
翌日，众人起个大早，杨方去找采药的大爷，大爷名叫紫可，已年过六旬，头发和胡须都已发白，脸上皱纹纵横，犹如松树皮般粗糙，那是饱经沧桑的见证，但他两眼熠熠发光，精神矍铄。听说郡守让他带路上湛卢山，愉快地答应了。
紫大爷随杨方来到他家，众人都已准备完毕，欧冶子问紫大爷要带什么工具？紫大爷说上山的路很小，路上杂树丛生荆棘遍布，每人必需带一把柴刀和锄头，以便边开路边攀登，杨方家没那么多柴刀，锄头也不够，他向村民借来了锄头和柴刀，他妻子把饭菜分别装在十五个竹饭筒里，当作午餐。李远叫郭璞不用跟他们上山，但郭璞执意要陪同他们，说万一以后有事，好上山找他。
众人在紫大爷带领下，早上七点出发，他们先走过一段平坦的田间小路，半小时之后来到湛卢山脚下，紫大爷走在前面，对众人说开始登山了。
进山的路只有一尺多宽，路边杂草丛生，芦苇茂密，常刮到人的脸和眼睛，众人边走边把拦路的芦苇砍倒。
紫大爷边走边说：“进山的路有两条，一条从水南经巫坑、重阳岭上山，一条经葫芦门、吴山头上山，我们现在是从葫芦门上山，你们看，我们现在正走在葫芦门路上。”葫芦门因为离松溪里近，大树被人砍了不少，周围只有杂生的小树和搬不动的巨树，形成以老带小的奇观。
“这座山岭叫吴山头，走过吴山头之后，路慢慢开始陡峭了，树木十分茂密，诸位要小心，谨防蛇虫袭击。”紫大爷对众人说，他健步如飞，身手敏捷，不时停下来等众人，众人自叹不如。
郭璞叫紫大爷走慢些，以便把陡坡挖成阶梯，紫大爷劝众人少挖阶梯，等以后再慢慢修筑，要不走一个上午也到不了山顶。众人只好加快步伐，努力向上攀登。
众人转过一道弯，忽然袭来阵阵沁人心脾的花香，花香浓郁清雅，混杂着各种香味，众人一时辩不出是什么花香，问紫大爷此为何香？紫大爷说：“此处名叫香岩，传说香岩底下流出的水是仙水，常年飘香，其实不是这样，是因香岩下面长着千万株兰花和金银花，兰花分春兰、夏兰、秋兰和冬兰，一年四季花开不败，所以长年能闻到香味。现在正是夏兰和金银花盛开的季节，两种花香杂合在一起，所以辩不出是何花香了。有时会有一群群麝獐来此采花吃食，还能闻到奇异无比的麝香，甚至能在花丛中拣到麝香，买得上好价钱呢。”
众人从未经如此奇事，非常兴奋，都在想：也许以后能看到麝獐采花，那将是一桩多美的事！
走过香岩之后，紫大爷说：“这是陟岵台，为征战士兵思念家乡父兄之意，此处山势险峻，下边是万丈深渊，诸位要多加小心。”但见林深树密，浓荫遮天盖地，微弱的阳光从树叶间筛下，照在树叶如被的地上，形成大小不一的光驳。
忽然，腾起一片山岚，弥漫在林间，所有景物悄然退隐而去，天地一片朦胧，只能看见五步之内事物，恍若身处梦中，不可置信。陡然间，一阵山风呼啸着穿林而过，仿佛一双巨手，把林间的山岚全部收起，原来昏暗阴森的树林一下变亮了，众人不得不感叹此处变幻莫测之神奇。
紫大爷行至一大岩石边，顺手折下路边一根一尺长的树枝，把树枝顶在岩石下，众人不解其意，问是何原因，紫大爷说：“这是撑腰石，传说人上山时，只要在撑腰石下，放置一根树枝顶住撑腰石，便可除去腰腿之痛。”众人好奇，纷纷折下树枝效仿。
又攀登一会儿后，紫大爷停下来歇息，对众人说：“我们刚刚走过的路叫九曲岭，大大小小算起来一共十八个弯，站在岭头可看见湛卢三峰，你们看，那是湛云峰，那是玉女峰，那是剑峰，剑峰十分陡峭，山石嶙峋，石头形态各异，多显动物之状，那是狮子岩，那是玉兔岩，那是葡萄岩，形象众多，无法一一说清，智者见智，仁者见仁，诸位自己去揣度，自然另有一番风趣。”
“紫大爷言词伶俐，出口成章，一定读过不少书吧？”罗依然觉得一个采药的老头能说出这些话，自然有念过书。
“穷人家的孩子哪有书可读？因为我采药为生，需要知晓药性和药名，不得不硬着头皮向教书先生学些简单的字，久而久之，便滴水穿石积液成裘了。”
“小女佩服紫大爷孜孜以求的精神。”罗依然抱着拳头向他表示敬佩。
“过奖了……我们继续往前走吧。”
“现在我们要去哪里？”罗依然走了半天，被闷了许久，禁不住好奇地问。
“我们要去桃花洞。”
“挑花洞，好美丽的名字，有什么典故传说吗？”
“有啊，传说很早以前，松溪里有一位以打猎为生的年青人叫方也，春季的一天，方也上山打猎，见一只老虎跑进桃花洞中，他跟着赶去，却只见有两位白发长髯老人坐在洞中下棋，方也很好奇，跟着走进洞去。只见洞中流水潺潺，桃花灼灼，地上铺满了花瓣，方也放下弓箭，蹲在一旁观棋，不知过了多久，两位老人下完棋，起身向洞里走去，瞬间消失在洞里。这时方也才想起自己是来打猎的，连忙去拾弓箭，但见弓箭都已烂掉，他大吃一惊，只好顺原路出洞回家。一出洞，他觉得先前的山形、树木、道路都变了，只能依稀辨出归途，傍晚总算回到村里，但见往来老乡都是陌生人，原来洞中一日，世上千年，方也才意识到自己遇到了神仙，方也知道桃花洞是神仙修炼之所，从此，天天来此修炼，每天只喝洞里的泉水，也不觉得饿，五十年后，一个桃花盛开的一天，方也忽然觉得身轻如燕，双脚稍稍一蹬，便飞出洞外，飘飘然飞上了天堂，从此变成神仙了，因此被后人称为桃花洞，也叫神仙洞。”紫大爷心驰神往地说着。
说话间，他们来到了挑花洞，众人进入了洞里面，只见地上乱石满地，泉水叮咚，越往里走越昏暗，罗依然问：“紫大爷，怎么不见桃树啊？”
“哈哈，我说的只是传说，何曾真有桃花和神仙？不过，虽没桃花和神仙，却有你们最想要的东西。”
“什么东西？”
“自然是铁英，你们看，我送去的铁英矿样就是从洞口的石壁上抠下的。”
欧冶子听说，扒开众人，往石壁上仔细查看，拿出铁锤和铁錾向石壁凿去，凿了十几下，凿下一块巴掌大的矿石，拿到亮处一看，两眼放出熠熠的光芒道：“真是上好的铁英，天助我们也！”
众人欢呼雀跃，欧冶子转身问：“紫大爷，请问锡矿出在哪儿？”
“这个我不晓得。”
“如何不晓得，不是你把锡矿送到郭郡守那里吗？”
“不错，是我送给杨里正，再由杨里正送到郡守那儿，可那块锡矿是我爹爹从山上拣回家的，我爹爹只说是在桃花洞附近拣来的。”
“你爹爹呢？”
“他前年便已仙逝。”
“太遗憾了。”
“欧冶师傅不用灰心，只要众人在挑花洞周边努力寻找，总有一天会找到。”
“嗯，紫大爷说的没错，只要你爹爹不误传，绝对能找到它。”
“我爹爹说得很清楚，开始我们以为是银矿，可以从中提炼银子，后来拿给行家辨认，说是锡矿，我爹爹便泄气了，我觉得锡矿也有价值，叫他告诉我具体方位，我爹爹怕我不务正业，去山上找锡矿，只说在挑花洞周边，后来我又问了好几次，他都是那样说，叫他带我上山寻找，他就是不肯，慢慢地我泄气了，不再寻找。”
欧冶子觉得紫大爷说话真实可信，不再追问。
日头已行至中天，是吃午饭的时候了，众人并不觉得饿，叫紫大爷继续带路，往湛云峰攀登而去。
众人一口气登上湛云峰，极目四望，山下阡陌纵横，竹篱茅舍历历在目，碧如玉带的松溪穿野而过，滋养着两岸的稻田和人民，远处群山渺小，层峦叠翠，逶迤而去，消失在苍茫处，近处的青山点缀着几缕白云，山风吹来，如纱如练，变化万端，松涛阵阵如海浪般呼啸而至，如此良辰美景，让人有一种置身天堂之中、羽化成仙之感。
4
众人在湛云峰上打开随身携带的竹筒，紫大爷砍下几棵笔直小树，用柴刀削去树皮，露出白色的树干，把它砍成整齐的段子，发给众人当筷子。
众人接过筷子，开始吃午饭，吃饭时，欧冶子和紫大爷坐在一起，欧冶子对紫大爷说：“我们奉大王之命，要在湛卢山上铸剑，必须长年住在山上，所以要建一个寮子，您对湛卢山了如指掌，您觉得选在何处为好？”
紫大爷想了想说：“寮子必须盖在避风处，不能盖树林里，山上的风很大，怕断枝朽木会砸坏寮子砸到人，我看盖在桃花洞下面的骆驼坳里比较合适，骆驼坳有一泓泉水，长年不断流，做饭洗衣很方便，离桃花洞也近。”
“紫大爷想得真周到，大概在哪个位置，站在山顶上能看见吗？”
紫大爷站起来，拿着筷子的手指着山下一凹陷处说：“你看，那就是骆驼坳——”欧冶子顺着他所指的方向看去，果然看见一个山坳呈骆驼状，有两处凹陷，是天然的避风港。
“等一会儿还需烦劳紫大爷带路。”
“没问题。”
众人吃罢午饭，在山顶留连了一会儿，开始下山，来到了九曲岭头，紫大爷说：“去骆驼坳没有路，我去过几次，必须我们自己开路，现在从岭头往左横着走，便能找到骆驼坳。”紫大爷边走边劈开两边的小树和荆棘，用锄头把杂草锄掉，修成一条小路，再往前走时，进入一片茂密的树林，林子里长满参天松树，几乎看不见阳光，地上铺满了厚厚的松针和干枝，众鸟在树上欢叫，一只猫头鹰的叫声特别凄厉，像小孩的哭声，显得特别清幽阴森。
大概走了一刻钟，才走出松林，来到一个山坳，山坳两边是毛竹林，毛竹特别粗壮，翠绿得发黑，风一吹，纷纷低头弯腰，发出嗽嗽之声，似乎向来客细语问候。
山坳里的坪子比较开阔，方圆两亩左右，呈微微倾斜之状，坪子不平整，长满青草、芦苇、杂树，一条涓涓细流从山边潺潺流下，在石壁下形成一个大如八仙桌的水潭，水潭清澈见底，底下铺着金黄色的沙子，泉水在潭里打个旋后，向山下轻流而去。
欧冶子走到水潭边，蹲下身子，双手掬起一把水，伸长嘴巴，吸入口中，在嘴里回旋良久，似乎在品味美酒，说道：“真是好水，我从没遇到过这么好的水，是绝好的淬剑之水，恐怕天下再也找不出这样的好水了，感谢上天恩赐啊！”
罗依然不解地问：“师傅，这水如何好法？”
“此水甘甜中带着微酸，有一种叫硫的东西含在里面，硫不仅能加强剑的硬度，最重要是它能防止锈蚀，用此水淬出来的剑，也许能千年不锈。”
“啊，那太好了，倘若果真如此，几千年后的人还能用我们的剑，我们岂不流芳千古吗？”罗依然眉飞色舞。
“那是自然！”
“硫到底是什么东西？”
“比如硫磺中就含有硫的成分，你见过硫磺吗？”
“我寡闻陋见，没见过那东西。”
“以后我们可能会在山上遇到硫矿，此水流过硫矿，所以自然会带着硫的成分，到那时我教你认。”
罗依然点点头。欧冶子转身对众人说：“这真是块风水宝地，我们的寮子就建在这里，你们看好吗？”
众人都说好。
天还比较早，欧冶子对紫大爷说：“我们还得找个坪子，用来砌锅炉冶炼铁英矿石，附近有吗？”
“桃花洞右边有块坪子，但不太大。”
“有多太？”
“一亩地左右吧。”
“好，已经够大了，还得请紫大爷带路。”
紫大爷带着众人原路返回九曲岭头，往上走，来到了桃花洞，从桃花洞边向右横着走，像去骆驼坳一样，照样没有路，众人边走边开路，费了不少工夫，才到紫大爷所说的坪子，坪子平坦向阳，周边长满高大的杂树，欧冶子觉得正好可以就近取材，伐木烧炭，用来烧炉冶炼。
把炉子砌在这坪子上最好，离桃花洞比较近，运送矿石很方便，可以节省许多人力，是个难得的好炉坪。
看完后，日头已偏离中天，往西山慢慢贴近，欧冶子问：“紫大爷，下山需要多少时间？”
紫大爷说：“大概一个半时辰。”
欧冶子说：“现在应该过了未时，回到家中，可能要酉时四刻，我们下山吧。”
众人慢慢下山，上山容易下山难，罗依然双腿不停地打摆子，又酸又痛，没一点力气，为了不让人看出她的样子，她走在队伍后面，陈利晓得她心里想什么，让众人先走，他停下来陪她，他调侃道：“罗妹妹，我双腿像两条天柱，硬得很，要不，我背你下山吧。”
“去去去，你想得美，想背得美人归啊？我自己能走得动。”罗依然调皮地向翕着鼻翼。
“别硬撑，我陪你走慢点，有我在，即便有老虎来追你，我也会把它打死。”陈利边说边走到旁边，砍下一棵小树，削去树枝和树梢，把它递给罗依然。
“干吗啊？”罗依然问。
“拄着拐杖下山省力些。”
“还算你有点良心。”罗依然笑着说。陈利也跟着她笑，一路上他们说说笑笑，倒忘了疲倦。
下了九曲岭后，转过一个弯，罗依然和陈利看见黄凤洁向他俩走来，罗依然不解地问：“凤洁妹妹，你是不是掉东西了？”
“是你掉了，欧冶师傅怕你走丢了，差我来看你怎么回事，原来有陈兄长陪你啊。”黄凤洁暧昧一笑。
罗依然理解其中含意，说：“你笑得好邪乎，再这样笑，我掐死你。”说罢，上前掐她的胳膊肘儿，黄凤洁赶紧求饶，罗依然这才罢了。
到了吴山头后，众人都在等他们，罗依然说只顾看景色，一路走走停停，没跟上大队人马，现在没好景可看了，她保证能跟上。从吴山头回松溪里的路平坦多了，罗依然的双腿虽然很软，但已不打颤了。
回到杨方家，男人纷纷跳进溪里洗澡，杨方家没有浴室，女人只能在房间里用水擦擦身子，罗依然和黄凤洁说：“我们也去溪里洗澡吧。”
“这可使不得，会被人笑话的。”
“怕什么呀，我们偷偷地从没人的地方下水。”
黄凤洁还是不敢，罗依然说：“那你陪我去，你在岸边帮我看人总行吧？”黄凤洁点点头，于是，罗依然和黄凤洁走到下游，罗依然在一片茂密的竹林边悄悄溜到溪里，清澈的溪水轻轻抚摸着罗依然的肌肤，她感到沁入心脾的清凉爽朗，一天的劳累瞬间被溪水抚平，她猛然扎入水中，像一条鱼在水里潜游，她看见夕阳射入水中所产生五彩缤纷的影子，鱼儿游来游地穿梭，河蚌张开壳子贴在石缝间呼吸……
黄凤洁看着罗依然在溪里自由来去的倩影，心里痒痒的，非常想跳进溪里，但又没那个胆量，一是她不会游水，二是怕伤风败俗。
罗依然从水里钻来，心里有一种想唱歌的冲动，但又怕人听见，最后，她忍耐不住唱起来：
“蒹葭苍苍，白露为霜。
所谓伊人，在水一方。
溯洄从之，道阻且长。
溯游从之，宛在水中央
……”
罗依然的歌声甜美婉转，清脆悠扬，飘飘袅袅地回荡在松溪上空，把人带到思念亲人而又山长水远难以相逢的意境中去。暮色渐渐合拢下来了，罗依然的歌声和暮色浑然一体，久久不肯散去。
5
众人吃过早饭后，郭璞向李远辞别，嘱咐李远有事及时差人去府衙找他，他定当首先解决。李远点头称是，他叫杨方去把郭璞的马牵来，和杨方一起送郭璞到松溪边，直到看他过了松溪，他俩才回到家。
欧冶子对众人说，要上湛卢山铸剑，必须把昨天走过的路修好，他和池新、谢良野、周明山在石壁上开凿台阶，其他人挖掘土路。为了以后方便，路必须开三尺宽，小树和杂草要全部劈开，如果路不好走，无法把物资送到山上，对人也有危险。
“三尺宽？那得花很多工夫，没有半个月恐怕开不好，遇到岩石处还得凿台阶，也许要一个月呢，能不能将就走着？”陈利说，陈利是卫队的副队长，他觉得自己有话语权。
“磨刀不误砍柴工，花十几天时间，把路开好，以后会省去很多工夫。”欧冶子说。
“我们以后要常运什么东西上山？”陈利还是不解。
“吃的、穿着、用的，一下很难说清，其中要运送最多的是黏土和砖块，湛卢山上肯定没有黏土，黏土大都长在水田里，我们必定要在山下的田野找，再挑到山上去。”
“黏土是做什么用的？”
“用来制作冶炼铜矿和锡矿的坩埚，没有坩埚怎么能冶炼出铜和锡呢？所以，上山的路必须加宽，而且要一步一个台阶，否则我们挑东西在悬崖绝壁上行走，一旦摔倒，后果不堪设想。”
陈利觉得欧冶子很有远见，他把人的生命看得很重，不会像有些当权者动辄无辜杀戮草菅人命，甚至有些残暴的君王杀人当祭品。李远冲着陈利笑笑，意思是说：你还有很东西不懂，慢慢跟着欧冶师傅学吧。
众人正要向湛卢山进发时，紫大爷来了，他拉着欧冶子的袖子说：“我跟你们去修路吧，山上的情况我熟，总有用得着我的地方，我想为国家尽微薄之力。”
欧冶子想了想，觉得众人对上山的路已经熟悉了，没必要再多个带路人，但紫大爷一颗拳拳报国之心十分难得，不找点事让他做，有违他炽热的爱国之心。欧冶子忽然想起11匹马没有人饲养，不如就让他去饲养马匹吧。但这得征求李远的意见，欧冶子走到李远面前，说出了自己的想法，李远从昨天和紫大爷接触中，初步了解到紫大爷是个十分尽责的人，同意欧冶子的想法。
欧冶子转身对紫大爷说：“李将军让您帮我们养马，您可否愿意？”
“只要能为你们做事，粉身碎骨我也愿意，我们越国应该战胜吴国，越国百姓再不要当亡国奴，应该挺起腰杆做人了……”紫大爷竟然说得眼眶潮湿，那是委屈耻辱的眼泪啊，越国有这样的百姓，何愁复国无望？
“紫大爷，您一个月能挣多少钱？”李远问。
“那能挣多少钱？只不过勉强能糊口，也就几百钱而已。”
“我们每月付你一两银子，你看够了吗？”
“够了够了，做梦都梦不到的好事呢。”紫大爷紧紧抓住李远的手，李远感觉到他的双手在微微颤抖。
“假如有人问你，马是谁的，你就说是山上做松香的贩子的，我们在湛卢山铸剑必须保密，以防敌人搞破坏。”
“我一定守口如瓶，一定把马养得肥肥壮壮的，我现在就回家把后院整理出来当马厩。”紫大爷说罢向马群走去。
众人开始上山了，欧冶子看到罗依然走路不太自然，有点瘸的样子，但她尽量装作没事，欧冶子叫住了她：“依然，你是不是脚痛？”
“不，怎么会痛呢？”她掩饰着。
欧冶子看了看她，没再说话，等她走远后，他把黄凤洁叫来问：“依然的脚是不是出问题了？”
黄凤洁不敢隐瞒：“她两只脚板磨出了许多血泡，睡梦里都叫疼呢。”
欧冶子叫罗依然停下来，叫她在家休息两天，等脚好了再上山，罗依然说道：“没上战场就先被吓死了，哪有这种道理？这不羞死人吗？”
“不要倔强了，再走你的双脚会发炎溃烂的。”欧冶子劝道。
“欧冶师傅，你别劝我了，今天我就算瘸了一条腿，我拄着拐杖也要上山。”罗依然不把它当一回事。
欧冶子见没法劝阻她，不再说话了。上山时，欧冶子留意路边有没有三七和草乌，没走多久，看见了一棵三七，他采下叶子和花朵，分几次塞入嘴里，慢慢嚼烂，吐出在手掌中，他叫罗依然停下来，叫她脱去鞋子，叫黄凤洁把三七叶浆敷在罗依然的脚板上，然后穿上鞋子。他叫罗依然和黄凤洁从刚刚走过的路往回修筑，这样罗依然就不用走更多路了。罗依然心里暖暖，有一种想哭的冲动。
欧冶子又交待罗依然，挖土阶时要小心，别让泥土和小石子钻进鞋子里，以免硌到脚板，造成二次损伤。说完后疾步向上，追其他人去了。
众人到傍晚六点才下山，和她俩汇合，看她俩挖掘出来的路阶不差于男人，一直夸她俩。欧冶子和各个铁匠每人开凿出了十步阶梯，这样下去，不出半个月，所有石阶将被他们开凿出来，开路最难的是凿石阶，泥土路自然好挖掘。
当天晚上变天了，一列列乌云从南方慢慢飘来，到湛卢山顶就不想走了，堆积在一起，像一个巨大的锅盖，紧紧把松溪里捂住，空气热得像划一根火柴就会燃烧，众人担心会下暴雨。
果然不出所料，天还没亮，突然一声惊雷在松溪里上空炸响，一道闪电撕开了云层，随着刮起一阵狂风，大雨像瀑布般从云端倾泻而下，雨珠砸在瓦片上，发出啪达啪达的脆响，无数的小雨点，从瓦片缝隙间飘落，洒在人身上，让人不得安睡。
天亮后，杨方问欧冶子要不要做中午的饭，因为下雨众人可能不用开工，这样可以做一餐吃一餐。欧冶子刚刚睡醒，他怕吵醒众人，轻声说：“我们要上山，你叫你娘子把午饭做好。”杨方有些疑惑，但他从欧冶子眼中看出不容置疑的神色，转身去向他妻子交待要下多少米。
众人起床吃饭，都以为下暴雨不用上山了，可以安心休息，但欧冶子叫杨方借来了十一件棕衣和斗笠，叫众人穿上，上山开路。李远和陈利觉得那么大雨开路的效果不大，应该放假让众人休息。
欧冶子说：“李将军，据我了解，松溪里一年有三个月下雨，多雨的年份甚至多达四个月，倘若雨天都不干活，我们的剑最少要被拖延十个月才能铸出，十个月里会发生很多事……你们看——田里的农民都穿着棕衣干活，为啥我们就干不得？”
“可他们是为了生计……”陈利还没说完就被欧冶子打断了：“他们只是为了妻儿老小的生计，而我们肩负着国家兴亡的重任，我们要比农民更不惧风雨更不畏艰难才是！”
李远觉得欧冶子说得非常有理，战场上面对刀枪剑戟都不怕，怕什么下雨？李远叫众人穿上棕衣去干活，众人不敢懈怠，穿上棕衣走进雨幕里。
欧冶子不让罗依然和黄凤洁去，说女人经不起雨水的浸染，会坐下病根，他娘子就是因为浸入太多雨水，才生病的。她俩不听，也穿上棕衣，扛上锄头冲进雨里。
6
半个月后，从松溪里到湛卢山的路全部修好了，陡峭处一步一阶梯，直通湛云峰顶，众人算了算，大约有一万步阶梯，这是群策群力的壮举，从此以后，能造福当地千秋万代的子民，众人心中甚是欣慰。
欧冶子说接下来要在骆驼坳盖寮子，寮子建成后，全部人都要住进去，把那里当作自己的家，长年住在山上。
欧冶子把寮子的草图画在一条绢帛上，图中有两个主房，一大一小，大的宽两丈，长三丈，作为男人的起居室;小的宽一丈，长一丈五，为罗依然和黄凤洁的起居室，两个起居室紧紧相连。男起居室的旁边建一个长宽各为两丈的厨房，吃饭煮菜都在里面。厨房旁边设计了两个小浴室，男女各一个，为了干净卫生，男女厕所设计在离寮子五十步外的竹林间。
寮子周边一共要打十六个大树桩，作为寮子的主体骨架，呈长方形，用横木把和树桩连在一起，起固定墙壁作用。框架做好后，再从里面分隔成男女起居室和厨房。墙壁用毛竹片编成，高一丈，宽五尺，再把编成的竹片用绳子绑在横木上，铺上一层芦苇和茅草，用竹片夹住，这样能起到隔热、防寒、遮光、避风的作用。
屋顶用笔直的小杂木当横条，小杂木的尾巴直径要一寸左右，每条长为一丈一尺间，屋顶搭建好之后，用杉木皮盖住，再铺上茅草，这样雨水就无法渗入，烈日也晒不到，还能御寒。
欧冶子问众人对设计图有什么意见没有？以便提出来，再作修改。众人看了后，说没有意见。
众人吃罢早饭，迎着新修的路往湛卢山上攀登，来到骆驼坳。欧冶子开始分工，由李远和陈利去砍十六根硬木树桩。因为他俩力气大，俩人能抬得动。江绝、黄坚石、林一虎负责砍毛竹。欧冶子和池新把毛竹劈成片，编成竹篱。谢良野、周明山砍小杂木。罗依然和黄凤洁负责平整建造寮子的坪子。
下午三点，罗依然和黄凤洁的任务已经完成了，欧冶子笑了，对罗依然说：“原打算你们三天做完，这么快就做完了？”黄凤洁点点。欧冶子站在坪子上方，指着坪子说：“地是整平了，但地面的泥土很松，你俩想办法把地面夯实吧，还有啊，坪子的后面要开一条水沟，这样雨水才不会流进寮子里。”
她俩有些尴尬，觉得自己做事不够认真，很多事可以触类旁通，但却想得太简单，像这种事原本不需欧冶师傅指教，却要他点出来才知道做。
罗依然看着坪子发呆：倘若用脚踏是无法把地面夯实的，用石头砸虽行，却很难用手把握，用木板和木墩最好。但唯一的一把锯子被李远和陈利带去伐木了。
罗依然和黄凤洁去林子里找李远和陈利，她们边走边喊，很久没得到他们回答，一会儿，听到了前面大树下有声音，她俩向声音方向找去，当她俩走近时，看见陈利背向她俩在拉着锯子伐木，罗依然用食指压住嘴唇，向黄凤洁做个噤声动作，黄凤洁会意，她俩想到陈利背后唬他一下，于是蹑手蹑脚地靠近陈利，就在这时，一阵狂风刮来，树梢哗啦啦一声巨响，大树向她俩这边倒过来，罗依然感到不妙，陡然把黄凤洁扑倒在地，紧紧抱着她，猛地向山下滚去，只听“轰”的一声，大树砸到了地上，山体被震得微微发颤……
黄凤洁爬起来一看，惊得目瞪口呆：那棵树正好砸在她刚才站的地方，黄凤洁紧紧抱着罗依然，浑身在颤抖，眼里闪着泪光说：“依然姐，谢谢你救了我，我不知道如何才能报答你……”
“报答什么呀？咱俩是姐妹，我能见死不救吗？这事不许你在任何人面前提起。”
“为什么？你干的是好事，又不是坏事。”
“我不想让别人晓得你欠我个人情，再说了，是我让你走慢些，要不你已走到陈兄长身边了。你得答应我，要不我生气了。”
“好吧，我答应你。你身手怎么像猴子一样敏捷？”
“狗急会跳墙，鸡急会啄人，人急会敏捷。”罗依然很自然地回答，黄凤洁点点头。刚才的一切都被陈利看在眼里，他对罗依然舍身救人行为十分佩服。
陈利跑到罗依然面前问：“罗妹妹，你摔着了吗？你们来怎么叫我一声？好让你们避开啊。”
“我没事，是我们想悄悄唬你一下，才会造成这种局面。”
“罗妹妹，你活动一下手脚，捏捏身子，看有没伤着，好及时用药。”陈利对她说。
“哎，陈兄长你就知道关心罗姐姐，却不问我伤着没？”黄凤洁俏皮地翻着白眼问。
“这……对不起！黄妹妹，你伤着了吗？”陈利觉得是疏忽了她。
“我不是细皮嫩肉娇生惯养的大小姐，哪那么容易伤着？”黄凤洁虽然没罗依然那么胆大敢为，却得理不饶人。
“你们是来找我吗？”陈利问。
“是……不是，应该说来找锯子的。”罗依然说。
“锯子在我手上，那就是找我了，你要用锯子干吗？”
“我们要锯一个木墩，用来夯打坪子。”
“好啊，我帮你们锯来便是。”
“我要带树枝的木墩，最少要有四根树杆长同一节上，可以用来绑绳子，只要一拉绳子……”
“我知道了，你们想用它做木夯，我带你们去找。”陈利边说边仰起头，观察周边的树木，看了一会儿，没有看见中意的，仨人分头平行向前找去，一会儿，陈利看到她俩想要的树，唤她俩来看，她俩觉得很好，于是，陈利把树锯倒，把木墩锯下，让她俩抬回去。
十天之后，他们把寮子盖好了，看着新家，众人有说不出的兴奋，第十一天，众人把被子、竹席、包袱从松溪里挑到骆驼坳，搬进了寮子，像乔迁一样，他们买来酒肉，由罗依然掌勺，黄凤洁帮厨，煮了十一道菜，让众人放开肚子吃喝，庆贺乔迁之喜。
酒足饭饱之后，众人还兴致高涨，在寮子边空地上燃起篝火，油松枝燃烧起来了，吐着金色火舌，风一吹，发出“呼呼”之声。众人接着喝酒，下午陈利和江绝狩猎到一头小野猪，晚饭时才煮了四分之一。李远叫罗依然把剩下剁成十几块，酒上盐水和胡椒，放在篝火里烧烤，众人边吃烤肉边接着喝酒。
陈利提议道：“大家请罗妹妹唱歌好不好？”
众人都说好，一直鼓掌叫她唱，罗依然说：“请各位兄长原谅，今晚依然喝多了，改天再唱好吗？”
“不行！不行！绝对不行！”众人大声叫道。
罗依然推辞不了，唱了一首《蒹葭》，唱完之后，众人还不放过她，她觉得嗓子干涩得像被火烤过一样，不能再唱了，只好变通一下：“各位兄长，今天依然实在唱不出歌来了，我跳舞给你们看吧。”
“好，太好了。”众人热烈鼓掌。
“不过跳舞要有音乐，不然万万跳不起来，你们一起唱《采薇》吧，相信这首歌各位都会唱，也对跳舞节奏。”
众人异口同声唱起了《采薇》，他们的歌声在千古空寂的山坳里响起，带着莫名的亢奋，把山林震得嗽嗽响。陈利拿起身边的柴刀使劲拍打着竹筒，发出节奏分明的拍子，罗依然在歌声和节拍的催促下，拿出一条绢带，把腰一束，在火堆边翩翩起舞，她或踮起足尖，像采花的蜜蜂立于花蕊间；或摆动腰肢，像春风中的杨柳般婀娜轻盈;或舞动柔软的小手，像在风中招展的水仙花，向人们诉说着什么……
她的脸颊一片绯红，那是酒精的神奇作用，她善睐的明眸秋水般澄澈，风车般流转，她的舞蹈行云流水般流畅，产生一种纯粹与和谐之美，给人一种向上的力量和赏心悦目的美感，令人陶醉……