正文_第 十 四 章
重生之官商风流 冷总裁的甜蜜娇妻 剩女:邂逅狼君 末世神座 半熟 痞子富少的专宠:没爱,我们谈谈钱 回到明清当军阀 唇香 重生之重甲狂贼 血狼
正文_第 十 四 章
1
范蠡回到会稽后，把欧冶子安排在他府上暂住，因为欧冶子受了轻伤，范蠡叫来郎中为他疗伤，派一个婢女专门伺候他，欧冶子在范府住了五天后，坐不住了，想回家看看，范蠡叫他不要急，等他伤好了，他带欧冶子去见大王，顺便让他把五把宝剑亲手交给大王。
欧冶子最担心的是夫人朱俊，他几次问范蠡朱俊的情况，范蠡都说文种大夫正在吴国斡旋，不久应该会有消息。
这天傍晚，范蠡和欧冶子俩人同桌吃饭，范蠡特意吩咐厨师给他俩加菜，范蠡拿出二十年陈酿女儿红，请欧冶子喝，欧冶子好久没喝酒了，嗅着醇香扑鼻的好酒，不禁怦然心动，欧冶子没有其它不良嗜好，唯一好喝点小酒，范蠡也好酒，他们呷着酒杯，慢慢喝慢慢聊着。
“欧冶师傅，以后你有什么打算？”
“打算？除了铸剑，我别的都不会做，我想铸更多更好的剑。”欧冶子真诚吐露心迹，他把范蠡当作了好朋友，没什么好隐瞒的。
“嗯，想法是不错，人生应该在自己的专业上精益求精，达到登峰造极之境，不过，你有没想过：你夫人是因你为大王铸剑而身陷囹圄？”范蠡坐在欧冶子的对面，真诚地看着他，范蠡看到欧冶子袖子粘着一小块菜叶，伸手把菜叶弹掉了。
欧冶子从没想过这问题，他不知范蠡想要说什么，欧冶子说：“上将军，你就直说吧，难道我以后不应该铸剑吗？”
“人怕出名猪怕壮，如果你继续铸剑可能会引来杀身之祸，你夫人被囚就是个很好的证明……来，喝酒！”
“那我应该干什么？我还年轻，总不能闲一辈子吧？”
“你找个地方隐居，你已功成名就，大王应该会赏赐给你不少金银，你又不喜欢奢侈，肯定够你衣食无忧地过一辈子。”
“这是上将军的意思，还是大王的意思？”
“是我的意思，我想大王的意思也不会与我相差太远，我伺候大王这么多年，大王是什么样的人，我十分清楚，鸟尽弓藏兔死狗烹，这几乎是历史规律，假如有打败夫差的那一天，我会选择隐居江湖，我作为臣子，本不应该说这种话，但我对欧冶师傅太敬佩了，所以冒死与你交心，此话千万不可外传。”
欧冶子黯然神伤，要叫一个铸剑大师放弃铸剑，等于让鱼离开了水，几乎不可能活下去，何况欧冶子是个事业狂。
范蠡知道欧冶子内心的痛苦，他安慰道：“欧冶师傅，我非常敬佩你的敬业精神和人格魅力，才冒着妄猜圣意的罪名来劝告你，你不铸剑可以做比铸剑更有意义的事，比如把你的铸剑技术写成一本书，这不仅让越国百姓受益，而且让千秋万代的子民受益。”
欧冶子略有所思：“上将军说的没错，我不想再跋山涉水漂来泊去了，我应该静下来，把我的铸剑技术写下来，以造福子孙万代……这本书就叫《冶炼术》或者《铸剑诀》，上将军你看可好？”
“好名字，很好！很好！欧冶师傅真是个灵通的大师，凡事一点就明，难怪只有你才会成为一代大师……来，我敬欧冶师傅一杯！感谢你为越国立下汗马功劳。”范蠡双手把觞举得高高。
欧冶子开心地接受了范蠡的敬酒，他佩服范蠡这样聪明绝顶的栋梁之材，认识他真是三生有幸，欧冶子深知范蠡的建议是为他的安全着想，于功成名就时激流勇退是最智慧的选择，欧冶子说：“谢谢上将军给我指点迷津，欧冶子一辈子感念于心……”说罢，站起来向范蠡深深鞠躬。
“欧冶师傅，不必如此，说来我范某愧对欧冶师傅，到现在还没把你夫人救出来。”
“这是什么话？上将军已竭尽全力了，何愧之有？生死由命，富贵在天，只能怪我夫人命中有此一劫……”欧冶子一说到朱俊，哽咽得说不下去了。范蠡不停地安慰他，慢慢地，欧冶子的情绪平复了。
他俩推心置腹地交谈到深夜，那种感觉真好，就像在寒冷的冬天突然春暖花开……欧冶子喝醉眼蒙胧，范蠡不胜酒力了，俩人相互道别，回卧室睡觉。
文种从吴国回来，直接到范府找范蠡，范蠡见文种行色匆匆，脸带戚色，何事让沉稳文种如此愁眉不展呢？
范蠡招待文种落座，上了茶水之后，范蠡问：“文大夫，有急事吗？”
“唉，我受你之托去吴国想办法救朱俊，去的时候见过西施一面，把情况说明了，西施叫我在宾舍里等她消息，半个月后西施告诉我说伍子婿不承认朱俊被他幽禁了。吴王不想为一个妇人到相国府上搜，过了几天，西施经伯嚭传消息给我，说朱俊自杀了。”
“怎么一回事？”范蠡一凛。
“朱俊知道自己被诱骗到吴国当人质，目的是要挟欧冶子交出宝剑，为了不拖累欧冶子，朱俊跳进相府上池塘里淹死了。”
“怎么会这样？消息确切吗？”
“确切，是西施派宫女去伍子婿府上卧底探明的。”
“朱俊的尸体呢？”范蠡心一沉，这是他最不愿意看到的，他太对不起欧冶子了。
“说是被伍子婿烧成灰了。”
“伍子婿为什么要烧她的尸体？”
“他怕吴王追究责任。”
“好一个刚烈的妇人！她是为越国而死，越国应该厚葬她，给越国百姓作榜样。”
“尸体都烧成灰了，拿什么厚葬啊？”文种觉得范蠡可笑。
“衣冠冢呀……出了这种悲惨的事，我真不知如何跟欧冶师傅说。”范蠡皱着眉头，忧心忡忡的样子，眼里一片空蒙蒙的雾水。
“还有更惨的事在后头呢。”
“什么事？”
“莫邪觉得是她害死了母亲，在极度悲伤之下，跳进冶炼炉里烧死了。”
“啊？！”范蠡头都大了，真是祸不单行，欧冶子的女儿和夫人都死了，这将会给欧冶子带来致命打击，怎么跟欧冶子说呢？瞒是肯定瞒不住，迟早都要面对的，也不必瞒，那样只会加深欧冶子对他的怨恨。
文种见范蠡深入沉思，向范蠡告辞了，范蠡呆在原地没送文种，这是唯一一次失礼，以前他都要送文种到门口才回来，文种知道范蠡愁肠百结，没心思送客，也不在意，上了马车后，快马赶回自己的府上。
范蠡思量一会儿之后，决定把朱俊和莫邪的死讯告诉欧冶子，他相信欧冶子能顶得。
范蠡走进欧冶子的卧室，欧冶子不在，他知道欧冶子不喜欢出去逛街，肯定在他的府上。
范蠡来到后院，见欧冶子正在抬头看着一棵硕果累累的梨树，看得很专注，范蠡悄悄走上去观察，原来欧冶子不是看梨子，在看两只蝉交X，一只螳螂静静伏在蝉的后面，几只麻雀又站在蝉与螳螂的头上，欧冶子觉得非常有趣，他想看螳螂捕蝉黄雀在后的结果。
范蠡轻轻拍一下欧冶子的肩膀，欧冶子回头看是范蠡，他无心再看下去了，他见范蠡神色忧郁，可能有不好的消息和他说，便问：“上将军，你好象有心事？”
“是啊……”范蠡欲言又止。
“能说来听听吗？”
“就是要说给你听的……”范蠡欲言又止，他真的不知怎么开口。
“说嘛，什么事？我顶得住！”欧冶子已有一种不好的预感，他催促着。
“你夫人朱俊……她，她跳池塘自杀了……”
“啊——”欧冶子从胸中爆发出一个啊字，就说不出话来。
“还有……你女儿莫邪也跳进冶炼炉自焚了……”
欧冶子如五雷轰顶，浑身颤抖了一下，双手紧紧摁住胸口，好像胸口会裂开似的，他突然俯下身子，一阵咳嗽，从口中喷出一道鲜血，鲜血划着一道优美的弧线落下，欧冶子随即瘫软在地上。范蠡赶紧把他拉住，大声叫唤着仆人，仆人纷纷跑来，范蠡叫仆人赶紧去传唤郎中，抢救欧冶子……
2
郎中说欧冶子是气急攻心，导致细血管破裂而吐血，他开了几贴养脾调血的中药，煎熬成药汤之后，给欧冶子服下，这个叫黄白草的郎中是会稽城中的名医，医术非常高超，范府里所有人生病，首先就叫他诊治，范蠡对他非常信任，有他为欧冶子治病，范蠡一百个放心。
黄白草每天一早一晚准时来观察欧冶子的病情，细心地望闻问切，问欧冶子吃多少饭？胸口还痛不痛？是剌痛跳痛还是还是阵痛？大小便是否有血？他无微不至心细如发。欧冶子在他精心调理下，病情日益好转，范蠡为了不让欧冶子整天躺在**苦思冥想，叫府上的仆人陪欧冶子去逛街，去河边散步，上山打猎采果子。
半个月后的一个清晨，天上铺着厚厚的絮棉云，把炎炎烈日遮挡住了，风很强劲，是夏日里难得凉爽的好天气。范蠡和欧冶子吃过早饭，欧冶子想回到卧室休息，范蠡说：“欧冶师傅，请留步，请问你身子如何？”
“谢谢上将军日夜挂怀，我的身子已无大碍，有事请上将军请吩咐。”欧冶子表面比较平静，他把巨大的痛苦隐藏起来，只要有事让他去做，他会以大局为重。
“昨天我上朝时，大王交待我把五把宝剑交他看看，我答应今天把宝剑献给大王，如果欧冶师傅身子恢复了，我想带你进宫去觐见大王。”
“好吧，我没问题。”欧冶子说。
“我去换衣服，你去换一套漂亮衣服，我们这就去见大王。”范蠡放下碗筷，走进了卧室，脱下便服，把朝服换上，站在铜镜面前把长发绾好，然后拿出钥匙，打开壁柜，从壁柜的暗格中取出湛卢、纯钧、胜邪、鱼肠、巨阙剑，放进布袋之中，背在身上，走出卧室。
欧冶子已换好衣服在大门口等范蠡，范蠡叫来车夫，让他把马车驾出来，为以防万一，叫四个侍卫骑马随同前往，他们坐上马车后，向王宫进发。
越王宫并不气派，只是一栋两层的楼宇，周边分布着十几栋小屋子，虽然比较宽大，但并不巍峨雄伟，也不华丽，是先王允常时建造的，至今已经有三十多年了，虽然经历风吹雨打，但依然崭新如旧，王宫门前有一条长长的台阶，范蠡走在前面，欧冶子走在后面，不知为何，欧冶子的心忽然有些虚空，他怕越王不承认他铸出的剑是极品，从而瞧不起他，他的心乱了，就像丑媳妇怕见公婆一样忐忑不安。欧冶子的双脚变得柔软无力，额头上的汗珠一点点渗出，欧冶子不停地去擦拭。
进了正殿，只见勾践坐在一条雕龙刻凤的长案边，他身后屏风上刻着几行鸟篆铭文，整个大殿只有他一个人，也许太早了，别的官吏还没来早朝，也许勾践今天只召见他和范蠡吧？
范蠡走上前去，拱手作揖道：“微臣参见大王。”
勾践沉浸于批阅竹简文书里，抬头看见范蠡，微笑着说：“哦，范爱卿来了？”
“嗯……大王，欧冶子师傅来了。”
欧冶子赶紧上前施礼：“草民欧冶子参见大王。”
“哦，欧冶师傅，三年不见，你瘦了，寡人差不多认不出你了，怎么会瘦成这样子？遇到困难了吗？”勾践从地毯上站起来，走到他俩面前，仔细地端详着欧冶子。
“草民没有困难，只是近来偶感风寒，在**躺了半个月，现在已经好了。”欧冶子不敢说夫人和女儿被逼死。
“你身体没事就好……范爱卿，宝剑带来了吗？”勾践转身问范蠡。
“带来了，微臣昨天答应今天让大王赏剑，岂能违背诺言？那不犯了欺君之罪吗？”
“哎，看你说的，你我虽是君臣，但情同兄弟，何来欺君之说？”勾践笑着说。
范蠡把背上的布袋取下来，解开绳扣，把五把宝剑拿出来，一一摆在案桌上，让勾践欣赏，勾践看着案桌上三把长剑，两把短剑，精美华丽的剑鞘，喜上眉梢，范蠡一一指着宝剑说：“大王，这五把宝剑分别叫做纯钧、胜邪、鱼肠、巨阙、湛卢。”
勾践把每一把剑都拿在手上，从剑鞘中抽出来，看了又看，欣赏良久，好像久别重逢的儿女一样爱不释手，欣喜之情洋溢在他的脸上，眼睛里闪着精光，他情不自禁地挥剑舞起来，只见寒光闪闪的宝剑在呼呼作响，舞到酣畅淋漓时，豪气冲天地吼叫起来，似乎能从胸中吐纳万里江山……
舞了一阵子之后，勾践已满头大汗，他收起了宝剑，对欧冶子说：“真是绝世好剑啊，欧冶师傅，你为越国立了大功，请受寡人一拜……”勾践向欧冶子施礼。
欧冶子受宠若惊诚惶诚恐，赶紧双手拉住勾践的手说：“这是草民应该做的平常之事，岂敢受大王如此大礼？惭愧惭愧啊！”
“欧冶师傅，这五把宝剑哪一把最好？”
“启禀大王，湛卢是五把宝剑中的极品，可称剑王之王。”
勾践想试试湛卢剑的厉害，他抽出湛卢剑，叫范蠡和他对打一下试试，范蠡笑着抽出自己的佩剑，退后两步，和勾践形成对峙之势，范蠡经常和勾践比剑术，他知道勾践的剑术十分了得，不担心他会伤着勾践，勾践退后一步，示意范蠡开始，范蠡挥剑向勾践砍去，勾践举起湛卢剑挡开范蠡的剑，只听“当”的一声，范蠡的剑即刻被砍为两断。
勾践欣喜若狂，叫道：“真是好剑，绝对是天下第一，有了这样的神器，何愁吴国不灭？”
“恭喜大王，获得天下第一剑，成就霸王之业，指日可待。”范蠡说。
勾践狂喜过后，脸色慢慢平复下来，忽然眉头一皱，似乎发觉湛卢剑有不完美之处，欧冶子见状，心里“咯噔”一下，好像一块千斤重的石头压向他。
勾践突然问欧冶子：“欧冶师傅，如果你以后为别人铸出比湛卢更好的剑怎么办？”
欧冶子很平静，他知道这一刻终于来了，他早已做好了准备，他说：“大王，你放心，我绝对不可能铸出比湛卢更好的剑了。”
“为什么？”
“因为我马上就要死了……”欧冶子突然捡起掉在地上的断剑，双手紧紧抓住，使劲把剑尖插入自己的腹中，大声说：“夫人，女儿，我陪你来了——”范蠡看欧冶子去捡剑，意识到不妙，他正好站在欧冶子的身后，在欧冶子把断剑插入腹中的刹那，范蠡陡然伸出右手，把欧冶子的左胳臂一托，想阻住欧冶子，但是已经来不及了，欧冶子已经把剑插入腹中，但是，因为范蠡的这一托，使欧冶子的力气减少许多。
勾践没想到欧冶子如此忠义而轻生，非常震憾，后悔对欧冶子妄加猜测，他大声叫道：“来人——”
伺常跑进来问勾践出了什么事，勾践说：“马上给寡人传太医来。”伺常飞快跑出去，片刻，两个太医跑进来，勾践对太医下令：“你们一定要把欧冶子救活，否则寡人让你俩陪葬！”
两个太医浑身颤抖着，连连点头称是，一个太医打开药箱取药和绢帛，另一个太医剪开了欧冶子的衣服，让昏迷的欧冶子躺在地上，以免出更多血，他把断剑从欧冶子腹中拔出来，用止血药浆把伤口堵住，在药浆上撒上一层药粉，用布条围着欧冶子腹部绕了几圈绑紧，拿出药丸给欧冶子服下。这些药丸的止血消炎效果奇好，专门为王侯将相们特制的，价值连城，绝对不是一般百姓能享用。
勾践问太医欧冶子会不会死，太医说应该不会，因为断剑捅得不够深，若再深一点，桶到肾脏的话，必死无疑。勾践知道是范蠡从欧冶子背后一托，救了欧冶子，勾践这才放心些。
3
欧冶子被众人抬到王宫厢房的卧室里，两个太医二十四小时轮流守在欧冶子身边，他们默默祈祷上苍保佑欧冶子不要死，否则他们要为欧冶子殉葬。其中一个老太医，先王允常时就在王宫当太医，已经二十四年了，他从没听两代越王说过医不好患者要让太医殉葬的话，即使先王允常病危时，勾践也不曾说过这样的话，欧冶子到底是何等人物？比先王还重要吗？老太医百思不其解，年轻的太医说：也许大王急中生乱，说错了话，大王宅心仁厚，不会滥杀无辜的，老太医别担心。
老太医不敢大意，拿出樟脑丸，放进碳火中烧，樟脑不仅能除湿杀虫，散温止痛，开窍辟秽，还能刺激兴奋中枢神经系统，能使昏迷中的欧冶子早点醒来。
老太医用针炙刺激欧冶子的脑部，企盼欧冶子早点醒来，这是非常有效的方法，但要对准穴位，否则会弄巧成拙，从而导致病人快速死亡，这一个险招，一般的郎中不敢用，老太医经验非常丰富，这种针炙做过上千次，从没出过差错。
欧冶子在针炙的刺激下，渐渐醒来，他睁开眼睛，看见两个模糊的人影在眼前晃来晃去，不知自己身在何处。
年轻太医见欧冶子醒来，激动得泪如泉涌，紧紧抓住欧冶子的手说：“欧冶师傅，你可算醒来了，我和老太医的身家性命都系在你身上啊！”
欧冶子的意识慢慢清醒，视线渐渐清晰，他看见一老一少两个太医为他疗伤，这才想起自己举剑自杀的事，当时他一心赴死，江绝、黄坚石、林一虎、池新、谢良野、周明山、罗依然、黄凤洁、雷霆、付清风、白子山、肖春秋、夫人和女儿都死了，他活着有什么意义？他有何脸面苟活在世？用他们的鲜血享受功名？何况他死了能了却大王的一桩心事，从此大王可以全心全意放在复国上，死是一种解脱，是一种再生，所以他决然毅然赴死，没承想却被太医救活了。
“你们为什么要救我？让我去死好了，死了能和我的夫人和女儿在天堂里团聚，我欠夫人和女儿的实在太多太多了。”欧冶子气若游丝，古人是相信生命能轮回的，许多人自愿为君王陪葬就是相信有来生。
老太医把耳朵贴近欧冶子的嘴，听出欧冶子说什么，老太医一听，知道他还抱着想死的心思，大惊失色：“欧冶师傅，你千万不能死啊，你死了，我俩要为你殉葬呀。”说罢，两颗浊泪从老太医的眼眶坠落。
假如自己死了，要连累两位绝世太医，他们的命比自己的命金贵多了，何必把他俩拖下水呢？自己不能像自私的王侯将相，死了要他人陪葬，万万不可做如此不义之人！
“谢谢两位太医救了我，我感激你俩一辈子，放心吧，我不再想死了。”
“这就对了，你若有乐观向生的态度，我们就能挽救你，你若一心想死，就算神仙也无力回天啊。”老太医恳求的眼光让欧冶子心悸。他把自己当作一根救命稻草，不管以后如何，至少现在应该配合两位太医疗伤，欧冶子想。
金色的夕阳从窗棂中斜照进来，透过窗棂能看见苍茫的西山沐浴在夕阳余光中，他家就在西山脚下，回来半个月了，他还没回家过，虽然夫人和女儿都不在了，但灵儿和老仆人还在家，真想回家看看啊，但现在重伤在身，怎么回得去呢？
正想着，范蠡和勾践进来了，两位太医赶紧退到一边，勾践问老太医：“欧冶师傅怎么了，有救吗？”
“禀告大王，欧冶师傅已经醒来，只是太虚弱，不能说太多话。”
勾践走到床边，范蠡搬来一条椅子让勾践坐下，欧冶子听到勾践来看他，努力睁开眼睛，微微别过头来，向勾践勉强挤出一丝微笑，勾践痛心地说：“欧冶师傅，你会错寡人之意了，寡人不想让你死啊，如果你死了，寡人会让天下人心寒的，他们会说寡人是暴君，滥杀功臣义士，寡人不想承担这罪名。”
欧冶子点点头，他轻声说：“谢谢大王来看我，我夫人和女儿都死了，没有她们，我活着有什么意义？我本来打算把宝剑交给大王之后，去天堂见我的夫人和女儿。”
“欧冶师傅，我已从范爱卿那里了解到夫人被伍子婿逼死了，女儿也因此自焚而死，你放心，我一定为你报仇，我要用湛卢剑砍下伍子婿和夫差的头！”
欧冶子点点头，满意地笑了。
“你好好养伤，你为寡人铸出绝世宝剑，寡人还没赏赐你，你怎么就想死呢？”
“大王，对不起，以后我要好好活着，活到一百岁，我要看大王把吴国灭掉！”欧冶子激动起来，老太医赶紧过来轻拍欧冶子的胸口，叫他别激动，否则伤口会再次出血。
勾践知道不宜和欧冶子久谈，叫欧冶子好好养伤，等好了之后，再来看他，欧冶子感激地点点头。
在太医精心的调理下，欧冶子的伤口慢慢愈合了，一个月之后，已经痊愈，太医说这么快好简直是奇迹，可能因为欧冶子的身体好，抗炎能力强，最重要的是欧冶子有乐观的态度。
欧冶子想回范府，范蠡来接他，范蠡和他一起去向勾践辞行。
此时，勾践坐在龙椅边，两边站二十个文官武官，正在热火朝天议论着朝政，勾践听得全神贯注，范蠡叫欧冶子在宫殿门外等着，自己向勾践走去，他走到勾践面前向他施礼说：“微臣参见大王。”
“范爱卿，今天怎么迟来一步？你以前上朝都非常准时。”勾践平静地问，没有一丝不悦，他知道范蠡迟到必有原因。
“禀告大王，微臣刚刚去看欧冶师傅了，欧冶师傅伤已痊愈……他站在门要向大王辞行，请大王恩准。”范蠡后一句话说得很轻，他怕其他人听到。
勾践自然意会，他看了看文武官吏说：“众卿家，今天的朝议至此结束，寡人受益匪浅，明天继续朝议，退朝——”
众官吏莫名其妙，怎么刚刚上朝就退朝？众官吏退去后，勾践叫范蠡去请欧冶子进来，欧冶子走进去，上前向勾践施礼：“草民参见大王。”
“欧冶师傅，身体痊愈了？”
“在大王无微不至的关怀下，草民的伤口已经痊愈。”
“哦，这就好，这就好……欧冶师傅以后有什么打算？”
“草民在会稽已没有亲人，没什么好留恋的，草民想隐姓埋名，隐居山林，种几亩薄田，以度余生。”
“嗯，这想法不错，可有去处？”
“湛卢山下的松溪里山青水秀民风淳朴，前面有一条百丈之宽的松溪，溪边长满翠绿的松树，溪水清澈，鱼儿肥美，草民想到那里隐居，请大王恩准。”
“好，很好，寡人准了。你为寡人铸出绝世宝剑，重忠义而轻生死，寡人感动不已，寡人赏赐你黄金五百两，赐你令牌一枚，地方官见了此令牌，如同见了寡人，他们定会竭力保护你。”
“大王，我们越国还比较贫穷，五百两黄金交给国库充当军饷吧，隐居更无需令牌，免得惊动地方官吏，那就不是隐居了。”
“哎，论功行赏，奖罚分明，是寡人的行为准则，若寡人薄待你，百姓和军士会怎么看待寡人？你若不接受，寡人可不高兴了。”勾践故意把脸放下来，他深知欧冶子高风亮节，不应该让他这国宝贫困过日子，倘若他病了没钱医治，那可是国家的一大损失。
“谢大王厚爱，但五百两黄金实在太多，草民三辈子也花不完，一百两黄金就够草民衣食无忧地过一辈子了，大王赏赐一百两黄金给草民吧。”欧冶子明白四百两黄金够五千士兵一年的军饷。
“这……寡人理解欧冶师傅一片赤胆忠心，寡人准了！”
“谢谢大王，草民向大王告辞，明日即动身前身松溪里。”欧冶子收下一百两赏金和令牌，欧冶子真的不想要这些赏金，因为他有一技在身，可以为村民打铁，也能种田，而越国此时此刻最需要钱。
“好，请欧冶师傅一路保重！以后寡人还可能用得上你，你千万不能想不开呵。”
“草民谨记大王教诲。”说话向退几步，转身走出王宫。
4
欧冶子骑马回范府后，收拾好行李，向自己家行去，他已三年多没回家了，他敲开了大门，灵儿开了，抬头一看，问道：“你找谁？”
“我欧冶子啊，灵儿，你怎么不认识我了？”
“哎呀，姨夫，你怎么这么黑这么瘦了？我都不敢认了，快请快请。”灵儿见欧冶子满脸胡须，又黑又瘦又憔悴，觉得不可思议。
欧冶子把马上的行李取下，灵儿赶紧接过行李，边走边问：“姨夫，你怎么变成这样子？”
“唉，别提了，我都死去活来好几回了，现在我一身伤痕累累，心力交瘁，只剩下一口气了。”
“姨夫不是为大王铸剑吗？怎么会弄成这样子？似乎被风一吹就会倒下，没一点精神，以前姨夫是多么精壮啊，简直像一头牛。”说话间，灵儿和欧冶子来到了卧室，灵儿放下行李之后，要把旧的草席和被子换掉。
“不要换了，我明天就要离开这里，永远不回来了。”欧冶子有气无力地说。
灵儿以为自己听错了，或者欧冶子神情恍惚说错了：“姨夫，你说什么呢？难道你不等夫人回家吗？”
“夫人永远也回不来了……”欧冶子鼻子一酸，情不自禁流出两行清泪。
“夫人怎么了？”灵儿一愣。
欧冶子只是一个劲地摇头，似乎不堪提起。
“姨夫，夫人到底怎么了？”灵儿急了，紧紧抓着欧冶子的手使劲摇晃，欧冶子拭去眼角的泪水，深深叹一口气说：“夫人被伍子婿逼死了……”
“啊！怎么会这样？阿姨不是被莫邪姐姐请到姑苏游玩吗？”
“那是伍子婿给莫邪设下的陷阱，你莫邪姐姐悔恨无比，跳进冶炼炉自焚了……”欧冶子哽咽着说不下去了。
“阿姨……姐姐……你们命真苦啊……”灵儿放声痛哭着。
悲伤的情绪像空气占据所有空间，化不开、赶不走，灵儿蹲坐在地上，浑身发抖，感觉天都塌下来了，非常无助。
朱俊对她就像亲生女儿一样，从来没重言重语说过她，有一次，她不小心把一个陶器摔破了，那是朱俊娘家的陪嫁，虽然不十分贵重，但价值不菲，她以为免不了要受朱俊责骂，但朱俊没有骂她，脸色也十分平静，安慰她说东西打了没关系，人不要受伤就行了。
这种事即使发生在自己家里，也难免被父母亲责骂，而朱俊反过来安慰她，所以，她把朱俊当成了自己的母亲，如今母亲永远离开她了，她是多么伤心啊！
欧冶子把灵儿从地上扶起，为她拭去泪水，安慰她：“人死不能复活，也许她们命该如此，灵儿不要伤心，只要你常常想她们，她们就活在你心里，永远不会离开，姨夫也这样安慰自己，所以，姨夫挺过来了，我想我们活得好，才是她们最愿意看到的，不要哭了，好吗？”
灵儿点点头，她明白姨夫比她更痛苦，否则他不会那么虚弱，那么萎靡，如果她一直悲伤，岂不更加重姨夫的痛苦吗？对，不能这样，姨夫又要走了，应该好好伺候他，让他开开心心地走。
“姨夫，你要去哪里呀？”
“不能告诉你，这是国家秘密，也是对你好。我走之后，这房子送给你，你把你爹妈接来住，毕竟比你家的茅屋强多了，还有东郊的十亩田也一并赠送给你，我等一会儿立个字据给你。”
“姨夫，你不能把房子赠送给我，你赠送给干将姐夫吧……或者，你以后还会想回家住……”
欧冶子又痛心地摇摇头说：“干将为吴王夫差铸出干将莫邪双剑后，夫差怕干将为他人铸出更好的剑，把干将给杀掉了……”
“啊——夫差怎么那么残暴？”灵儿浑身一震。
“一将功成万骨枯，不残暴的大王能打天下吗？这是人的本性，也是生存规律，没办法，我们平民百姓只能任其利用与宰割。”欧冶子黯然道。
第二天，欧冶子吃过早饭，把马从院子里牵出来，准备上路，灵儿送欧冶子走了一程又一程，灵儿聪明伶俐，一再嘱咐欧冶子要照顾好自己，会稽的家永远是他的，随时欢迎他回家。
说着说着，他们来到了西山桥，欧冶子远远看见桥头有两个人骑在马上，似乎在等什么人，等走近看时，原来是范蠡和李远，欧冶子知道他俩是来送别的，心里一阵感动，泪水模糊了双眼。
欧冶子叫灵儿回家，他的朋友来送行了，灵儿只好和欧冶子道别，一步三回头地望着欧冶子，她知道从此别后可能永远见不到他了。
欧冶子走前去，拱手作揖：“多谢两位将军，我一介草民，怎敢劳动两位将军大驾？”
“欧冶师傅，你我共事三年，情同手足生死之交，客套话就不必说，我听上将军说你要走了，没来送你一程，实在过意不去啊。”李远笑着说。
“我们到前面的酒楼一叙吧，算是为欧冶师傅饯行。”范蠡指着桥头边的西山酒肆说。
“上将军不必客气，我伤口刚刚愈合，不宜饮酒，上将军的深情厚谊在下心领便是。”
“嗨，不喝酒就喝茶吧，走，今天一定为欧冶师傅饯行，否则我都说不服自己。”范蠡说。
欧冶子自知盛情难却，范蠡日理万机，前来为他送行，这份友情弥足珍贵。欧冶子随着两位将军向西山酒肆走去，老板是一个女的，虽然此时才上午九点多，不是吃饭的时候，但她见三位器宇轩昂气质不凡，不是一般人物，开了一个雅间给他们。
各自落座之后，范蠡叫老板娘上菜上酒，此时厨师还没到，老板娘亲自下厨炒菜，一会儿工夫，酒菜都上来了，范蠡把三个酒觞倒满，不容欧冶子推辞，举杯对着欧冶子说：“来，我敬欧冶师傅一杯，祝你一路顺风，早日写出《冶炼术》和《铸剑诀》。”
“谢谢上将军。”欧冶子端起酒觞把酒干了，面对醇酒和朋友的深情厚谊，他控制不住自己，他已忘记身体还没完全恢复。
“来，我也敬欧冶师傅一杯。”李远举觞。
“好，今天豁出去了……”欧冶子把一觞酒喝光了。
“今天一是为欧冶师傅送行，二是有个好消息要告诉欧冶师傅……”范蠡故意停了一下。
“上将军，别卖关子了，什么好消息，快说来听听。”
“在西施的斡旋下，伍子婿被夫差赐死了，不仅为越国除去了心腹大患，还为你夫人和女儿报了大仇，她们在天之灵可以瞑目了。”
“好，太好了！这老狐狸早就应该死了。”欧冶子胸中的块垒一下被化开了，“来，喝酒，为早日灭亡吴国干杯！”欧冶子一扫连日来的萎顿，爽朗的豪气又回到他身上。
三个人的酒觞碰在一起，各自干了。
“李将军，我有一事对不起你。”欧冶子说。
“欧冶师傅怎么会做对不起我的事？”
“有啊，其实罗依然就是伍子婿派来的细作，但我没对李将军说出实情，还竭力庇护她。”
“你不是说细作是陈利吗？”
“开始是罗依然，但她被我感化了，成为了我们的人，伍子婿一计不成，又生一计，派仇敬山收买了陈利，罗依然曾猜测陈利是新内奸，但苦于没有证据。走到陈利要杀我夺剑，才原形毕露，幸好罗依然为我挡住了陈利的剑，罗依然被剌中了，她是为我而死的，否则，我早已不在人世，宝剑也被陈利夺走了。李将军，真的对不起，我其实也很自私，毕竟罗依然是我招来的，我怕被你追究责任。”欧冶子真诚地望着李远。
“其实我也怀疑罗依然，但是欧冶师傅竭力保她，我相信你有能力掌控她，所以，我才没有深究。反正这都是过去的事了，罗依然也死了，不必再提它了，来，喝酒，也许以后没机会和欧冶师傅喝酒了。”李远深知作为一个将军，生命早已交给了国家，生死完全由不得他自己。
“等到越国灭亡吴国那天，我会再回来和两位将军喝酒，一定会有机会的。来，干完这杯酒，我应该上路了。”
三个酒觞又“当”地碰在一起。
5
公元前473年春末夏初，是吴越战争最关键最艰苦的几天，勾践按范蠡的计策，把姑苏城团团围住，但只围不打，范蠡断定姑苏城中的粮食总有一天会断绝，因为夫差为人残暴，穷奢极欲，早已失去民心，吴国百姓不可能冒着生命危险突破越军的防线，给吴军送粮。
经过三年的围困，吴军过着半饥不饱的日子，一半士兵因此得了水肿病，死了不少人，吴军早已人心涣散，惶惶不可终日。有的士兵因惶恐而剖腹自杀，虽然夫差下令说谁自杀就灭他九族，但士兵清醒地明白吴国很快就要灭亡了，夫差根本不可能继续当大王。
勾践知道时机来了，这时机他整整等了二十年，他骑在一匹白马上，叫范蠡整肃军队，准备攻城。
姑苏城墙固若金汤易守难攻，虽然吴军失去斗志，但因为吴军占据高高的城墙，若遇到吴军顽抗，吴军依然能以一当十。
为了鼓舞士气，勾践催马跑到军队的前面，对着排列整齐斗志昂扬的士兵高声说道：“越国的勇士们，我们受夫差的凌辱已经二十年了，我们的父母被夫差抓去挖邗沟，大部分累死在异国他乡，我们的姐妹被充到吴王宫供夫差**乐，我们的粮食被进贡给夫差，我们当了二十年亡国奴，今天，我们要杀死夫差，抢回粮食，找回姐妹，为死去的父母兄弟报仇，你们说是不是？”
“是！我们誓死不当亡国奴，我们要报仇！！！”士兵们异口同声山呼海啸，声音震得乌云下雨。
“好，我们杀进城去，把所有失去的东西都夺回来，寡人手上的剑是欧冶子铸造的神剑，她威力无比，所向披靡，你们听我号令，奋勇杀敌，冲啊……”勾践把寒光闪闪的湛卢剑向姑苏城一指，越军像奔腾的江水涌向城门，弓箭手们的箭像蝗虫般飞向城头，吴军纷纷中箭身亡，越军抬着云梯，奋勇当先，冲锋陷阵，视死如归，战场上浓烟滚滚，尘土飞扬，喊声震天动地，士兵流血成河，尸横遍野，起风了，飞沙走石使天空暗了一半……
吴军困兽犹斗，凭借着高高的城墙负隅顽抗，双方死伤无数，从早上杀到中午，从中午杀到傍晚，越军个个勇猛无比，不畏生死，他们只有一个念头：冲进城去！勾践站在阵前挥剑呐喊，大大鼓舞了士气，傍晚时分，越军终于攻破了城门，士兵如潮水般涌入姑苏城，城里只剩下老弱病残的吴兵，几乎没有抵抗力，很快就缴械投降了。
一个时辰后，李远骑马向勾践跑来，下马对勾践说：“禀报大王，吴王夫差被士兵围困在姑苏台，他说想见大王一面，否则他死不瞑目。”
“好，寡人现在就去。”勾践和李远快马来到姑苏台下一座宫殿里，这是夫差临时议政的地方，真正的王宫离姑苏台五里路。
勾践下马大步走进去，看见夫差坐在案桌后面，右手拿着一把剑，左手摁在案桌上，一副高高在上的样子。勾践想：这个吴王死到临头了，还是那么倨傲，真是死要面子活受罪，勾践不免有些可怜他。
李远见勾践要走近夫差，上来拉住勾践，叫他不要靠近夫差，勾践撸开李远的手，叫他不用担心，勾践身经百战，剑术一流，不把夫差放在眼里，但是，夫差也久经沙场，杀敌无数，两人的剑术应该不相上来，所以，李远担心夫差向勾践提出决斗，而勾践肯定会应许。
“吴王，别来无恙啊？”
“托上天的福，孤家一切都很好，你来了就更好了。”
“为什么？寡人是来要你命的。”
“要孤家的命？你敢和孤家决斗吗？”
“寡人为什么要和你决斗？”
“孤家知道你不敢，哦，孤家忘了，你宁肯像狗一样当孤家的马奴，吃孤家的粪便，把夫人送给孤家玩乐，也不愿死，孤家可和你不一样，孤家宁可尊严地死去，决不忍辱负重地苟活！”夫差说罢，大声笑起来。
“你死到临头了还打肿脸充胖，寡人之所以苟且偷生，就是为了报仇，如果寡人死了，越国能灭掉吴国吗？寡人今天还能站在这儿吗？智者忍辱负重顾全大局，寡人的生命不是寡人一个人的，是全越国人的。”勾践平静地说，他可不想被夫差激怒，人一到发怒时，就会失去理智。
“说到底，你还是怕死，现在吴国已被你灭亡了，你的使命也完成了，即使你被孤家杀死，也没有牵挂了，来吧，像一个战士一样为尊严战死吧！”夫差的嘴角一翘，嘲笑着勾践。
勾践当然不怕死，当年他在夫椒山被夫差战败，举剑自刎，但被文种与范蠡力劝，他才苟且活下。如今，他是想留夫差一命，因为勾践想称霸中原，夫差在黄池会盟中，建立了霸主地位，挟夫差这位霸主去见诸位大王，对各国大王是一种极大的威慑，再说了，他手上握的是绝世无双削铁如泥的湛卢神剑，他一点都不怕。
“怎么了，勾践，你真的害怕了吗？天下没有人像你这么怕死的，你配当大王吗？你不会是害怕我手上的干将剑？”夫差用手指抚摸着干将剑，很自豪。
“干将剑有什么了不起？你知道我手上是什么剑吗？”
“无名之剑，有什么好炫耀的？”
“夫差，你真是寡闻陋见，连湛卢剑也没听说，湛卢剑是干将的师兄，莫邪的父亲欧冶子报铸，她削铁如泥，所向无敌。”
夫差愣了，早就听伍子婿说过，勾践偷偷把欧冶子请回越国，命欧冶子铸造神剑，但他不信伍子婿的话，还赐剑让伍子婿自刎而死，如今一切都被伍子婿说中，可惜一代忠臣良相，早已冤魂归天，他十分后悔，但世上没有后悔药，如今说什么也没用。
“勾践，任凭你是玉皇大帝的神剑，孤家也毫不胆寒，来吧，举起你的剑开始决斗吧。”夫差喊叫着。
勾践摇摇头：“你如此固执，难怪会亡国，真是吴国百姓的不幸。”
勾践“嗖”地拔剑出鞘，等待夫差先出手，夫差挥剑向勾践砍来，勾践横剑挡开，夫差身子一蹲，剑向勾践的脚砍来，勾践高高跃起，避开夫差的剑，来一个泰山压顶，干将剑向夫差砍去，夫差眼疾手快，举剑挡住湛卢剑，只听“当”一声脆响，干将剑被拦腰砍断，一半的剑身掉在地上。
夫差大惊失色，急忙中，想用断剑剌勾践，但为时已晚，勾践的剑已抵在了夫差的喉咙上，锋利冰冷的剑尖剌破了他的皮肤……
“吴王，认输吧，好好跟我做个幕僚，我保你一生荣华富贵！”
“勾践，你休想……”突然，夫差的脖子往湛卢剑上一顶，湛卢剑瞬间剌穿了他的脖子，一股鲜血喷溅而出，勾践没防着夫差如此刚烈，想收回湛卢剑，但已经晚了。
夫差脸上浮现一丝微笑，他想坚持站着，表示他多么尊严，但他站不住，他右手紧握着已断的干将剑，想用断剑抵在地上支撑住，因剑太短，他随着跪在地上，一会儿，感觉意识渐渐剥离了脑子，突然，夫差“咣当”一声倒在地上，浑身抽搐着，血在地上漫延，把地板染红了。
勾践蹲下身子，托着夫差的脖子查看，夫差的颈动脉被剌穿了，神仙也救不活了，勾践站起来，举起湛卢端详良久说：“真是绝世好剑啊，倘若没有她，最后的胜利还不知属于谁呢，湛卢剑与欧冶子必将名垂千古！哈哈哈，寡人有此神剑，何愁霸业不成？”
勾践看着夫差的尸体说：“可惜啊，一代霸王就这样走了……来人——以王者之礼，厚葬吴王！”
迅速有士兵向这边跑来，把夫差抬走。