第七章 行前准备
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第七章 行前准备
第七章
行前准备
这次难忘的谈话就这样结束了。这种交谈使我非常激动。离开我叔父的工作室时，我像一个头脑发昏的家伙，似乎汉堡所有街道的空气都不够清鲜，不能使我恢复平静。于是我来到易北河边的蒸汽渡轮旁，这种渡轮是将城市和哈尔堡铁路连接起来的交通工具。
我是不是相信刚才所听到的一切？我是不是被利登布洛克教授说服了？我该不该认真对待他要去地心旅行的决定？我刚才听到的那番议论是一个疯子的荒谬思辨，还是一位伟大天才的科学推断？在这番议论中，哪些是真理，哪些是谬误？
我在上千个相互矛盾的假设中犹豫不决，始终没能得出一个结论。
但是，我想起我已经被说服了，虽然现在我的热情正在减退，我真愿意立即动身，使我没有时间去思考。是的，当时我并不缺乏去收拾行李的勇气啊！
不过，应当承认，一个小时后，我那种过分激动的情绪已经消失了，我的神经放松下来了，好像从地球的深渊上升到地球的表面上来了。
“这真是荒唐透顶！”我喊道，“简直毫无意义！这项建议是不郑重的，不该对一个明白事理的孩子提出来！这一切都没有发生过。我一定是没有睡好，只是做了一场噩梦。”
当时，我沿着易北河岸向前走去，远离了城市。重新登岸后，我走到通往阿尔托纳的大路上。一种直觉引导我走到这条大路上来，并且这种直觉得到证实，因为我立即远远望见我的小格劳班，她正迈着轻快的步伐，精神抖擞地向汉堡方向走来。
“格劳班！”我在远处叫她。
年轻的姑娘停了下来，听到有人在大路上这样叫她的名字，我想她一定有些发窘。我走了十来步，就到了她面前。
“阿克塞尔！”她惊奇地叫道，“啊！你是来看我的！是这样的，先生。”
但是，格劳班显然看出我的神情有些焦急不安。
“你怎么啦？”她抓住我的手问道。
“唉，格劳班！”我要原原本本地告诉她。
我只用两秒钟说了三句话，美丽的维尔兰少女就明白了是怎么回事。她有一会儿没有说话。她的心是否像我的心一样怦怦直跳？我不知道，但是她那被我握着的手并没有颤抖。我们默默地一同走了上百步。
“阿克塞尔！”她终于开口了。
当时，我沿着易北河岸向前走去，远离了城市。
“亲爱的格劳班！”
“这将是一次伟大的旅行。”
听了这话，我大吃一惊。
“是的，阿克塞尔，这是一次值得学者的侄子去作的旅行。一个人该干一番大事业使自己名扬天下，这是好事！”
“什么？格劳班，你难道不阻止我去作这样的探险旅行吗？”
“不，亲爱的阿克塞尔，如果一个可怜的女孩子不会成为你们的累赘的话，我愿意陪伴你叔父和你一起去。”
“你说的是真话？”
“我说的是真话。”
哦！女人，少女，女性的心灵，总是那么不可理解！你们不是人类中最胆怯的人，就是人类中最勇敢的人！全凭你们自己决定。什么？这个女孩子正在鼓励我去参加这次疯狂的远征！她也毫不惧怕地要去冒一次险！她深深地爱着我，却怂恿我去冒这次险！
我张皇失措，我不得不承认我有些羞愧。
“好吧，格劳班，”我答道，“我们看看明天你是不是还这样说。”
“明天，
亲爱的阿克塞尔，我讲的话将和今天完全一样。”
格劳班和我手拉着手继续走着，谁也没有再说话。这一整天发生的事使我心情激动，都快被压垮了。
我心里想着：“总之，离7月还早着呢，从现在到那时，将会发生许多事，它们会消除我叔父要去地球下面旅行这一怪异的想法的。”
我们到达科尼斯特拉斯街时，已是夜里了。我料想，整所房子会静悄悄的，我叔父已经按其习惯上了床，玛尔特正在餐厅里用羽毛掸子掸最后一下。
可是，我忘了教授是个急性子。我看见他叫喊着，站在一群搬运工中间发号施令，那些搬运工正把一些货物卸在过道里；年老的女佣则忙得团团转，简直不知道如何是好。
“来，阿克塞尔，快点儿，可怜虫！”我叔父打老远看见我就喊道，“你的行李还没有整理好，我的身份证件也没有整理好，我找不到旅行包的钥匙，我的护腿套还没有送来！”
我惊愕得愣住了，话也说不出来。我勉勉强强地才说出这句话：“我们要动身了吗？”
“当然咯，你这个可怜的孩子。你走开吧，别待在这里碍手碍脚的！”
“我们要动身了吗？”我声音微弱地又问了一次。
“是的，后天一清早就走。”
我不能再听下去了，我躲进了我的那个小房间。
毋庸置疑，我们要动身了。我叔父整个下午都在配备这次远征所必需的物品和工具。过道里堆满了绳梯、打结的绳子、火炬、长颈瓶、铁镐、铁钩、铁棒、铁锹等，至少要十个人来搬！
我度过了一个可怕的夜晚。第二天早上，我很早就听见有人在叫我。我打定主意不开门，但是我怎能抵挡得了那叫唤着“我亲爱的阿克塞尔”的甜蜜声音？
我走出房间。我想，我委顿的神情、苍白的脸色和因失眠而发红的眼睛，将会对格劳班产生影响，使她改变主意。
“啊！我亲爱的阿克塞尔，”她对我说，“我看你现在好些了，昨天一夜已经使你镇静下来了。”
“我镇静下来了！”我心里想。
我看见他叫喊着，站在一群搬运工中间发号施令，那些搬运工正把一些货物卸在过道里……
我匆匆跑到镜子面前。唉！我的气色的确不像我想象中那样糟糕。这真叫人不敢相信。
“阿克塞尔，”格劳班对我说，“我和我的监护人谈了很长时间。他是位无所畏惧的学者，一个非常勇敢的人，你也将是这样。他已经把他的计划和希望、为什么他希望达到这一目的和怎样达到这一目的全都对我说了。我一点儿都不怀疑，他会成功的。哦！亲爱的阿克塞尔，这样致力于科学，是多么美好啊！等待着利登布洛克先生的，是多么伟大的荣誉啊！这一荣誉也将属于他的同行者！当你归来时，阿克塞尔，你将是个男子汉，将和他不相上下，你可以自由地说话、自由地行动、自由地……”
她蓦然脸红了，没说完这句话。她这番话使我振作起来。可是，我还是不愿意相信我们真的就要动身了。我把格劳班拖到教授的工作室。
“叔叔，”我问道，“真的决定要动身了？”
“当然！你又怎么啦？”
“哦，”为了不使他生气，我说，“我只是想问一下，我们为什么这样急着动身。”
“时间紧迫啊！时间飞驰，无法挽回啊！”
“不过，今天才5月26日呀，要等到6月底呢……”
“哦，你这个傻瓜！你以为到冰岛去十分方
便吗？如果昨天你没有像疯子似的跑出去，我会带你去里芬德公司的办公室，你就会知道从哥本哈根到雷克雅未克只有一班船，每月22日开。”
“那该怎么办呢？”
“唉！我们如果一直等到6月22日，那就太晚了，看不到斯加丹利斯的影子落在斯奈弗火山口上了！因此，要尽快地赶到哥本哈根，到那里再找找有什么交通工具。快去收拾你的行李！”
事已至此，还有什么话好说呢？我回到自己的房间里，格劳班跟着我也来了。她帮我整理这次旅行所必需的物品、衣服，把它们装在一只小手提箱里。她这次的情绪并不比我如果去吕贝克港或黑尔戈兰岛更激动些。她一边不慌不忙地用两只小手整理着行李，一边平静地和我说话。她告诉我应该去作这次探险旅行，向我解释了要这样做的种种理由，当然都是最为合理的了。她竭力要使我高兴起来，我却想对她大发脾气。有几次我发作了，但她毫不在意，继续有条不紊安静地干着活儿。
后来，小手提箱的最后一根皮带也系上了。我下楼来到底层。
在这整整一天中，物理仪器、武器和电器都陆续到了，东西多得不得了。玛尔特忙得不知怎么办才好。
“主人是不是发疯了？”她问我。
我点了点头。
“他要带你一同去吗？”
我又点了点头。
“到哪里去？”她问道。
我用手指指地下。
“到地窖里去？”年老的女佣叫了起来。
“不，还要往下，比地窖更深！”我憋不住，终于开口了。
夜幕降临了。我根本没有注意到时间流逝得这么快。
“明天早上，”我叔父说，“我们六点整出发。”
晚上十点钟，我木然地倒在**。深夜时分，我又心惊胆战起来。整个夜里，我都梦见万丈深渊！我不住地发着谵妄。我感到教授强有力的手紧紧抓住我，将我拖到洼洞里、拖到流沙里！我从高不可测的悬崖上掉下来，像从空中抛下的物体一样，坠落的速度不断加快。我好像无止境似的一直往下掉。
清晨五点，我醒过来了，疲惫不堪，异常激动。我下楼走进餐厅。我叔父正在餐桌旁狼吞虎咽，我厌恶地看着他，可是格劳班也在那里。我一言不发，也吃不下什么。
五点半，街上响起车轮滚动的声音。来了一辆大马车，要把我们送到阿尔托纳火车站。不一会儿，车上就装满了我叔父的行李。
“你的行李呢？”他问我。
“准备好了。”我有气无力地答道。
“那就快把它拿下来，不然，我们赶不上火车了！”
看来是不可能和我的命运抗争了。我上楼到我房间里，把我的手提箱从楼梯上滑下来，我紧跟在后面。
这时，我叔父正郑重其事地把家里的“最高领导权”托付给格劳班。我那美丽的维尔兰少女像往常一样镇静自若。她吻了吻她的监护人，可是当她那两片甜蜜的嘴唇亲吻我的面颊时，她不由得泪珠滚滚而下。
“格劳班！”我大声叫着。
“去吧，我亲爱的阿克塞尔，去吧。”她对我说，“现在你离开你的未婚妻，可是归来时你就会见到你的妻子了。”
我把格劳班紧紧地抱在怀里，然后我坐到马车上。玛尔特和格劳班站在门口，向我们作最后一次告别。接着，车夫吆喝一声，两匹马便向阿尔托纳方向奔驰而去。
玛尔特和格劳班站在门口，向我们作最后一次告别。
（本章完）