第六章 叔侄大辩论
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第六章 叔侄大辩论
第六章
叔侄大辩论
听到这些话，我浑身一阵战栗。然而我忍住了。我甚至决定装出面露喜色的样子。我知道，只要用科学论据就能阻止利登布洛克教授成行。而且，有很多有力的科学论据可以阻止这样的旅行，否定它的可行性。到地球中心去！多么疯狂的念头！我要将我的论证保留起来，待适当的时机抛出来，现在先吃饭吧！
我叔父在空空如也的餐桌前所发出的那些咒骂声，恕我不再赘述了。一切都解释清楚了。玛尔特获得了自由，赶紧跑到市场，动作极为迅速。一小时后，我的辘辘饥肠就得到了满足，我又回到当前棘手的形势中。
吃饭的时候，我叔父兴致颇高，他还开了些玩笑，当然这些玩笑是无伤大雅、不失其学者身份的。用完餐后甜点，他对我做了个手势，要我跟他到工作室去。
我听从了。他坐在工作桌的一端，我坐在另一端。
“阿克塞尔，”他温和地对我说，“你是一个非常聪明的孩子。正当我绞尽脑汁觉得毫无希望而要放弃的时候，你帮了我一个大忙。我在歧路上走到了哪里呢？谁也无法知道！我的孩子，我永远不会忘记这件事，你将和我一同分享我们即将获得的荣誉。”
“好！”我想，“他现在心情愉快着呢，这正是和他讨论这种荣誉的好时机。”
“首先，”我叔父又说道，“我要你绝对严守这个秘密，你明白我的意思吗？科学界有许多人嫉妒我，他们有许多人也想作这样一次旅行，但是等我们回来之后才能让他们知道。”
“您相信，”我问道，“真有许多人想冒这种险吗？”
“的确是这样！能获得这种荣誉，谁还会犹豫不决？如果这份文件公开了，肯定会有一大批地质学家立刻去追寻阿恩·萨克努斯的足迹！”
“我并不相信，叔叔，因为没有任何证据证实这份文件的真实性。”
“什么？我们是从那本书里发现它的啊！”
“好吧！我同意这些文字是这位萨克努斯写的，但是这并不能说明他真的作过这次旅行，这张羊皮纸难道不会是故弄玄虚吗？”
这最后的一句话有些冒失，我几乎有些后悔把它说出来了。教授皱起他的浓眉，我担心这场谈话谈砸了，幸好他没有怎么样。
我这位严厉的对话者唇边露出一丝微笑，回答说：“这个问题，我们以后会知道的。”
“哦！”我有点儿生气地说，“不过，我对这份文件还有一些和您不同的意见，请允许我全都讲出来。”
“讲吧，我的孩子，别受拘束。我让你讲，把你的意见都讲出来吧。现在我不把你看做我的侄儿，而把你当做我的同事。好，说吧。”
“好吧，我首先要向您请教，‘姚库尔’、‘斯奈弗’和‘斯加丹利斯’是什么意思？我从来没听说过。”
“这很容易解决。最近我恰好收到莱比锡的朋友奥古斯都·彼得曼给我寄来的一张地图，它来得再巧不过了。你把大图书室第二排第四个书架上，Z字部的第三本世界地图拿给我。”
我站起来，按照这些明确的指示，立刻找到了他所需要的那本地图。
我叔父打开地图说道：“这是冰岛最好的地图之一，是安德森先生收藏的。我想它会给你解决难题的。”
我俯身注视着地图。
“这是由火山组成的小岛，”教授说道，“注意，这些火山都叫‘姚库尔’——这个词在冰岛语中的意思是‘冰川’，冰岛的纬度较高，那里的火山爆发大部分是通过冰层发生的。因此，这座岛上的火山都叫‘姚库尔’。”
“哦，”我回答道，“那么‘斯奈弗’是什么意思呢？”
我满以为他无法回答这个问题，但是我错了，叔父回答道：“跟我一起看看冰岛的西部海岸。你看到了冰岛的首都雷克雅未克吗？看见了？好。再顺着这些被海水侵蚀的数不清的峡湾往上看，注意北纬六十五度下面一点儿的地方，你看见了什么？”
“一个半岛，好像一根瘦骨头，尽头的形状像个膝盖骨。”
“这个比喻很恰当，我的孩子。现在，你在这个膝盖骨上看见了什么
？”
“看见了一座山，它好像伸到海里去了。”
“对！这就是斯奈弗。”
“这是斯奈弗？”
“斯奈弗也是一座山，高五千多英尺，是这座岛上最有名的山之一，如果它的火山口可以通到地球中心，它肯定是全世界最著名的一座山了。”
“啊，这是不可能的！”我喊道，耸了耸肩，对这样的假设颇为不满。
“不可能？”利登布洛克教授一本正经地问道，“为什么不可能呢？”
“因为这个火山口显然被熔岩，也就是正在燃烧的岩石，阻塞了，所以……”
“如果它是一座死火山呢？”
“死火山？”
“是的。目前地球表面的活火山只有三百座，而死火山的数目要比活火山多得多。斯奈弗属于死火山，有史记载以来，它仅仅爆发过一次，就是1219年的那一次。从此以后，它的轰隆声渐渐平息下来，现在它不再算做活火山了。”
这番肯定的论证，使我一句话都回答不出来，我只好把话题转移到文件的其他可疑之处上。
“那么，‘斯加丹利斯’是什么意思呢？”我问道，“还有，为什么提到7月初呢？”
我叔父沉思了一段时间。我产生了希望，但这希望瞬间消逝了，因为叔父很快就这样回答我：“你所谓的疑问对我来说却是一种启示。这说明萨克努斯要明确地表达他的发现，费了多少心机，是何等细心。斯奈弗山有好几个火山口，因此必须指出其中哪一个可通往地球中心。这位学者是怎样做的呢？他注意到，在临近7月初，也就是6月底的几天，这座山的一座山峰叫做斯加丹利斯，它会把影子投射在那个火山口上，他就把这个情况写在文件中了。他还能设想出比这更正确的指示吗？一旦登上斯奈弗的山顶，我们还用犹豫该走哪条道吗？”
显而易见，我叔父能回答我的每个问题。我明白了，要用这张古老羊皮纸上的字句去为难他是不会成功的，因此我不再在这方面向他发动猛烈进攻了。不过，最重要的，还是必须说服他。我要从科学的角度提出些异议，在我看来，这是更有说服力的。
“好吧，”我说，“就算我同意您的观点，萨克努斯的这句话是清楚明白的，没有任何疑点。我甚至同意这份文件看来是完全真实的。这位学者确实到过斯奈弗山，他看到过斯加丹利斯山的影子在7月初以前落在火山口上；他也真的从那个时代的传奇故事中听说过这火山口通往地球中心；至于说他亲自到过那里，说他作了这次旅行，又从那里生还人间，他真的这样做了吗？不可能，绝对不可能！”
“道理何在？”我叔父问道，那声调有些嘲笑的味道。
“因为所有的科学理论都能证明这样的事情是不可能发生的！”
“所有的科学理论都是这样说的吗？”教授回答道，装出一副好好先生的样子，“哦！陈腐的理论！这些可怜的理论将我们束缚得多紧啊！”
我知道他在嘲笑我，可我仍然说下去：“是的，众所周知，每从地球表面往下走七十英尺左右，气温就会上升一摄氏度左右。如果同意这种说法，那么按它们之间固定的比例关系来计算一下：地球的半径约为四千英里，地球中心的气温就在两百万摄氏度。地心那儿的一切物质都以白炽化气体的形式存在着，因为金属，比如金子、白金，甚至最坚硬的岩石，都承受不住这样的高温。因此，我有理由怀疑是否能深入那里！”
“这样说来，阿克塞尔，是气温难住你了？”
“是的。只要下去三十英里，就等于到了地壳的边界了，因为气温已经超过了一千三百摄氏度。”
“于是，你害怕被熔化掉了？”
“我让你去决定这个问题好了。”我生气地答道。
“好吧，我来决定吧，”教授颇有风度地反驳道，“你也好，其他人也好，都不明确知道地球内部的情况，人们仅仅知道地球半径千分之十二的那部分。科学理论在不断完善，而每一种理论都是被一种新理论不断摧毁的。直到傅立叶之前，我们不是一直相信星球之间的空间的温度总是在降低吗？今天我们不是知道了宇宙间
最冷地区的温度没有超过零下四十摄氏度或零下五十摄氏度吗？地球内部的热度为什么不也是这样的呢？在一定的深度下，温度达到一个极限就不会再升高，不会上升到最耐高温的矿物的熔点，为什么不会这样呢？”
既然我叔父用假设的方法来谈问题，我就没有什么话好说了。
“此外，我要告诉你，有一些真正的学者，其中有泊松，已经证明如果地球内部存在着两百万摄氏度的高热，由熔解物质所产生的白炽气体就会有一种弹力，由于地壳抵御不了这种弹力，就会爆炸，这正像汽锅的内壁承受不了蒸汽的作用而发生爆炸一样。”
“这不过是泊松的看法罢了，叔叔。”
“不错，但是其他一些著名的地质学家也持这种看法。他们认为，地球内部既不是由气体也不是由水组成的，更不是像我们所认为的那样由重石块组成的，因为如果是这样的话，地球的重量要比现在轻两倍。”
“啊！利用数字，便能证明所设想的任何事情？”
“但是从事实来看，我的孩子，不也是这样的吗？开天辟地以来，火山的数目不是一直在大大减少吗？如果地球中心有高热的话，我们为什么不能推论这种高热也在不断地降低呢？”
“叔叔，要是您净谈一些假设的话，我就不和您讨论下去了。”
“但是我还要告诉你，有些非常卓越的学者的意见和我的意见是一致的。你还记得著名的英国化学家汉弗莱·戴维1825年的那次来访吗？”
“不知道，因为在那十九年以后我才出生。”
“汉弗莱·戴维是在路过汉堡的时候来看我的。我们谈了很长时间，也谈到地球内核是**状态的这一假设。我们俩都认为这种**是不可能存在的，我们所提出的理由，在科学界至今还没有人能驳倒它。”
“什么理由？”我有点儿惊奇地问道。
“就是这样的**团会像海洋一样受到月球的引力，因此，地球内部会每天产生两次潮汐，潮汐作用于地壳，会造成周期性的地震！”
“然而，地面表面曾经燃烧过，这是很明显的事，因而可以假设，地壳外层先冷却下来了，而高热积聚在地球中心。”
“这是错误的，”我叔父回答道，“地球曾经热过，那是由于它表面燃烧过，而不是别的什么因素造成的。它的表面是由大量金属组成的，如钾和硫。钾和硫的特性是一经和空气与水接触就会燃烧。当大气层的蒸汽变成雨滴落到地上时，这些金属就起火了；当雨水逐渐地流入地壳的裂缝中时，又引起新的火灾，伴随着爆炸和火山爆发。这就是地球形成初期有无数火山的原因。”
“啊，多么聪明的一种假设呀！”我有点儿情不自禁地叫了起来。
“汉弗莱·戴维还用了一个很简单的实验使我对此有了感性知识。他做了个形状完全像地球的金属球，所采用的材料主要是我前面说的那些金属。将一滴细小的水珠滴在球面上时，球面会膨胀，发生氧化，形成一座小山，在山顶张开一个口，随后发生火山爆发，并将高热传到整个球体上，球体热得不能用手拿了。”
说真的，教授的论证使我开始有些动摇了，况且，以他一贯的热情和激动情绪，他又使得这些证论更加具有说服力。
“你看，阿克塞尔，”他接着说，“地质学家们对于地心的状态有着各种各样的假设，关于地心存在高热的这一说法，还没有得到丝毫证实。依我看来，地心高热是不存在的，它也不可能存在，这一点我们以后会知道的，再说，我们会像阿恩·萨克努斯一样，知道怎样对付这个重大问题。”
“对啊！”我回答道，也兴奋起来，“对，到了那里如果能看见的话，我们会搞清楚的。”
“为什么不能看见呢？我们不是依靠电来照明吗？在接近地心的时候，我们甚至还能依靠大气来为我们照明呢，大气的压力也能产生光啊！”
“是啊，”我说，“是啊！总之，这是可能的。”
“这是肯定能的！”我叔父得意扬扬地说道，“可是不许声张，你明白吗？对于所有这些，都不要声张出去，别让任何人在我们之前发现地心！”
（本章完）