第二十四章 海下
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第二十四章 海下
第二十四章
海下
第二天，我们已经忘记了过去的困苦。起初，我对自己不再口渴而感到奇怪，我正在寻思为什么会这样，脚下潺潺流淌的溪流告诉了我。
吃早饭时，我们又喝了这可口的含铁质的水。我心情非常愉快，决定要走得更远些。有了像我叔父这样具有坚定信念的人，有了像汉斯这样机灵的向导，又有像我这样“果敢”的侄子，怎么会不成功呢？这些就是我脑海中闪现的美好想法！如果现在有人提议返回斯奈弗山顶上，我一定会气愤地拒绝他。
然而，幸运的是我们在朝下走。
“上路！”我喊道，我那充满热情的声音唤起了地球古老岩壁的回声。
星期四早晨八点钟，我们又上路了。蜿蜒曲折的花岗石通道常常出现各种出人意料的拐弯，像一座迷宫里扑朔迷离的布局，但是总的说来，它的主要方向是一直朝着东南的。我叔父不停地仔细观察罗盘，注意着我们行程的方向。
蜿蜒曲折的花岗石通道常常出现各种出人意料的拐弯。
这条通道几乎是水平的，每一托瓦兹只向下倾斜两英寸，溪水在我们脚下缓缓地流着，潺潺作响。我把这条小溪比做亲密的守护神，她引导着我们穿越地球，我伸手抚摸着这温煦的水神，她的歌声陪伴我们前进。我的好心情使我采用了神话的表达方式。
至于我叔父，他是个“喜欢垂直下降的人”，他一直在咒骂着这条通道过于“水平伸展”。道路无限地延伸着，按照我叔父的说法，应当沿着地球的半径一直往下走，可是现在只能顺着斜边走。然而我们是无法选择的。不过，只要我们能走到地心，那么不管下降得多慢，总不该怨天怨地。
再说，有时斜坡的倾斜率也是挺大的，水神放声高歌冲下去，我们也就随着她下降得快一些。
总的来说，这一天和第二天，我们都是在与地面平行的路上向前走着，因而没下降多
少。
7月10日星期五晚上，据估计，我们已到了雷克雅未克东南九十英里的地方，深入地下七英里半。
这时我们脚下出现了一个相当可怕的通道，估计它的斜坡非常陡峭，我叔父不禁拍起手来。
“这条通道将使我们下降到更深的地方，而且下降也很容易，因为岩石突出的地方是一道名副其实的阶梯！”我叔父叫喊道。
汉斯精心摆弄好绳子，使它能防一切不测。我们开始下降了。
我不再说它是危险的了，因为我已经熟悉了这样前进的方法。
我不再说它是危险的了，因为我已经熟悉了这样前进的方法。
这条通道是岩基中的一道狭窄的裂缝，属于人们称为“断层”的那一类。地球在冷却时期的收缩造成了这样的裂缝，显然是这样的。如果说它往昔是斯奈弗火山爆发出来的物质的通道，我就不能解释为什么爆发出来的物质在这里没有留下任何痕迹这个问题。我们沿着一种类似螺旋形梯子的阶梯向下降落，这些阶梯真像是人工造成的。
每隔一刻钟，我们就得停下来休息休息，以使双腿肌肉得到放松，恢复弹性。我们坐在突出的岩石上，两腿悬空垂下，边吃边谈，同时饮着溪水解渴。
当然在这断层地区，由于体积减小，“汉斯小溪”已变成小瀑布，但它还是足够我们享用的，用它解渴真是绰绰有余。此外，由于坡面倾斜度大了，它不能再平缓流动，而是倾泻奔流，这情景就像我叔父那样容易着急和发怒的脾气；而在平缓斜坡上流动时，溪水就像冰岛向导那样安静，不慌不忙。
7月11日和12日，我们沿着断层的螺旋形阶梯下降，又深入了地壳六英里，大概在海拔下面十五英里的地方。但是13日，将近中午，断层的倾斜度又平缓了许多，约为四十五度，倾向东南方向。
通道变得平坦起来，非常好走，但十分单调乏味。如果不是这样，路就要难走
多了。远征的道路不能由景色这样的小事来变更啊！
7月15日星期三，我们已在地下二十一英里处，大约离开斯奈弗山下面一百五十英里的地方。虽然我们有些疲倦，但我们身体的状况挺好，还没有动用过那只旅行药箱呢。
我叔父每小时记录一次罗盘、计时器、压力计和温度计所显示的数据，后来他把这些数据原样写在他的科学游记中发表了。这些数据能方便他了解当时当地的情况。当他告诉我，我们已与地面平行地向前走了一百五十英里的时候，我大叫了一声。
“你怎么啦？”他问。
“没什么，我只是想起一件事。”
“什么事，孩子？”
“是这样，如果您的计算正确，那么我们已不在冰岛的下面了。”
“你这样认为吗？”
“这是很容易证实的。”
我用罗盘在地图上测量着。
“我是对的，”我说，“我们已经越过了波特兰海岬，我们朝东南方向走过的这一百五十英里，把我们带到了汪洋大海的底下。”
“汪洋大海的底下。”我叔父搓着双手重复道。
“也就是说，”我说，“我们头顶上面就是海！”
“啊！阿克塞尔，这是很自然的！纽卡斯尔那里的煤田有些不就是在海底下吗？”
教授觉得这种情况极为平常，但我想到要在汪洋大海底下赶路，不免有些担忧。在我们上面的，是冰岛的平原、山脉，还是大西洋的波浪，都没有什么关系，总之，现在有坚固结实的花岗岩构架支撑着。不过，我不久就像我叔父那样想了，因为这条通道虽然时直时曲，斜坡和拐弯时现时没，不可揣测，但它总是朝着东南方向，总是下降的，会将我们带到更深的地方。
三天以后，7月18日星期六晚上，我们抵达了一个相当宽阔的岩洞。我叔父付给汉斯三块银币的周薪，并决定第二天休息一天。
（本章完）