第二十三章 “汉斯小溪”
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第二十三章 “汉斯小溪”
第二十三章
“汉斯小溪”
整整一个小时，我都在狂想着这位沉默寡言的向导采取这次行动的可能动机。各种荒谬的想法都在我脑海里翻腾，我想我要变成疯子了。
最后，我听到深渊深处响起脚步声，汉斯又上来了。那摇曳不定的灯光先是照在岩壁上，然后从通道的出口处射出来，汉斯出现了。
他走到我叔父身边，把手放在他肩上，轻轻地摇醒他。
“怎么啦？”我叔父问。
“Vatten。”向导答道。
应该相信，极端痛苦会赋予我们灵感，使我们每个人成为通晓各国语言的人。对于丹麦语，我可谓一窍不通，但这时，我本能地知道向导说的这个词的意思。
“水！水！”我叫了起来，我拍着手，手舞足蹈地像个精神失常的人。
“水！”我叔父重复着说，“HVar？”他问汉斯。
“Nedat。”冰岛人答道。
不用说，这两个丹麦词是“哪里”和“下边”的意思，我全明白了！我抓住汉斯的手，紧紧地握着，他只是平静地看着我。
出发的准备工作没有花费多大工夫，不久我们就沿着一条通道下降，它的斜坡每托瓦兹只下倾两英尺。
一个小时后，我们大约走了一千托瓦兹，下降了两千英尺。
这其间，有一种罕有的声音从花岗岩壁的腰部传来，我听得很清楚，是一种低沉的轰鸣声，像是远去的雷声。在出发后的第一个半小时内，我只闻水声不见水源，又焦急不安起来。我叔父把声音的来源告诉了我。
“汉斯没有弄错，”他说，“你听到的声音是激流的汹涌声。”
“激流？”我叫道。
“毫无疑问，我们周围有一条地下河流！”
我们为希望所激励，加快步伐向下走。我不感到疲劳了，流水声已经使我振作起来。这声音明显地提高了音量。长时间处在我们头顶上的激流，现在已在我们左边岩壁里面喧哗着、奔腾着。我不断地用手摸着岩石，希望能发现一些渗水或潮气，但什么也没有。
又过了半小时，又下降了一英里半。
显然，向导刚才寻找水源的时候，至多也只能走到这儿。凭着山里人和地下水勘探者的特殊本能，他“感觉到”有一道激流在岩石中流着，但可以肯定他并没有见到这珍贵的**，并没有在此解渴。
又过了一会儿，我们越往下走，激流的声响竟然越来越轻。这一点可证实，如果我们继续下降，我们就离激流越
来越远。
我们只好往回走，汉斯在一个地方停下了，看来这地方离激流最近。
我坐在岩壁旁，听到那激流就在离我们大约两英尺的地方奔腾着，但是我们之间隔着一堵花岗岩墙。
我没有再思索，没有去想有什么方法可以获得这些水，我任凭自己处在最初的失望之中。
汉斯朝我看了看，我仿佛看见他的唇边带着一丝微笑。他站了起来，手里拿着灯。我跟着他朝岩壁走去，我看着他要干什么。他把耳朵贴在干燥的岩壁上，慢慢地移动，仔细地倾听。我明白了，他是在寻找激流发出最大响声的确切部位。他在离地三英尺的左边侧壁上找到了这个部位。
我是多么兴奋啊！我简直不敢猜测向导想怎么干！但是，当我看见他拿起十字镐要凿岩石的时候，我就全明白了，我为他鼓掌并紧紧拥抱了他。
“我们得救了！”我叫道。
“是的，”我叔父狂热地重复道，“汉斯是对的！啊！好个绒鸭猎人！我们是想不出这个办法的！”
我完全相信他这句话！这样的方法，尽管极其简单，但我们是想不出来的。用十字镐敲击地球的构架，没有什么比这样做更危险的了。如果发生岩崩，那我们就会被压碎！如果激流自岩壁中涌出，我们就会被溺死！这些危险并非天方夜谭，但是这时岩崩和洪水引起的恐惧都阻止不了我们继续干下去，我们实在太渴了，为了解除干渴，我们甚至愿将汪洋大海的底部凿穿。
汉斯开始进行这项工作了，我叔父和我都干不好这项工作的。我们性子急，准会用力猛撞猛击，使岩石碎块飞溅出来。向导却相反，是个性格温和的人，他不断地轻轻地凿着岩石，渐渐地将它凿开，终于凿开了一个六英寸宽的口子。我听到激流的声音越来越响，我已经感觉到救命之水溅到我的嘴唇上了。
不久，十字镐已凿进花岗岩壁两英尺深。这项工作已经进行了一个多小时。我急得要命！我叔父也要动手大干一场。我简直无法阻止他，他已拿起十字镐。就在这时，一阵呼啸声突然响彻四周。一道激流破壁而出，喷射到对面的岩壁上。
汉斯几乎被冲倒，忍不住疼痛地大叫了一声。当我把手伸进喷出来的水中时，我也大叫了一声，这时我才明白他为什么大叫了——水是滚烫的。
“一百摄氏度的水！”我嚷道。
“嗯，它会冷却下来的。”我叔父答道。
通道里满是水蒸气，这时喷射出来的水已形成一条溪流，沿着地下的蜿蜒小路流下去，不久，我们就饮了第一口水。
啊！多么幸福！多么无与伦比的欢乐！这是什么水、它从哪儿来的，这有什么关系呢？反正它是水，虽然还是热的，它把我们行将消逝的生命又唤了回来。我不停地喝着，但并不品尝它的味道。
痛饮了一分钟以后，我才叫道：“水中有铁！”
“这水被矿化了，对我们的胃部大有好处！”我叔父说，“这次旅行如同到斯巴或吐不列茨去了一趟。”
一道激流破壁而出，喷射到对面的岩壁上。
“哦！多好啊！”
“我想是这样的，这水来自地下六英里。它有些墨水味，但一点儿也不难喝。汉斯在这儿为我们找到了一个出色的水源！因此，我建议用他的名字来命名这条有益于健康的小溪。”
“好！”我喊道。
“汉斯小溪”的名字即刻通过了。
汉斯并没有为此感到十分骄傲。他适量地饮水解渴之后，又像往常那样安静地坐在角落里。
“现在，”我说，“不该让水白白流失。”
“管它呢，”我叔父答道，“我想这水是流之不尽的。”
“这有什么关系！我们把水壶和水瓶都装满，然后把缺口堵上。”
我的意见被采纳了。汉斯用花岗岩碎块和废绳堵住了岩壁上凿开的洞。这可不是件容易的事。这激流烫手得很，不能把手伸进去，压力也太大了，我们的努力全白费了。
“显然，”我说，“从水流的冲击力来判断，这股激流的源头水面一定在很高的地方。”
“一定是的，”我叔父接着说，“这里有一千个大气压，那么这水柱有三万两千英里高。不过，我有一个想法。”
“什么想法？”
“我们为什么非要把这个缺口堵住呢？”
“为什么？因为……”我找不出什么理由。
“如果我们的水壶空了，我们肯定能再装满它们吗？”
“当然，不能肯定。”
“那么，就让这些水流吧！它会自然地往下流，这就能既给我们引路，又供我们解渴，岂不两全其美？”
“这倒是个好主意！”我叫道，“有了这条溪流做伴，我们的计划就没有任何理由不能实现了。”
“啊！你终于明白了，我的孩子。”教授说。
“不是终于明白了，而是早就明白了。”
“等一等，我们休息几个小时再走！”
我确实忘记当时已是夜间。计时器告诉我当时真是夜间。不久，我们都吃饱喝足了，然后睡下了。
（本章完）