第二十一回：相逼与利用 针尖对麦芒
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第二十一回：相逼与利用 针尖对麦芒
皇后将案上的白布掀开后，何奇才知道下面藏的原来都是纸张，所有的纸张上面都画着东西。何奇听了皇后的话，急忙捡起一张拿在手中一看，顿时倒吸一口凉气。何奇心中明白，皇后已经将整件事情查的清清楚楚，自己再怎么隐瞒也是无用，于是“扑通”一声跪到地上，眼泪夺眶而出道：“微臣认罪，微臣认罪了。”
皇后徐徐的坐在了椅子上，笑道：“何侍诏到底还是认罪了。本宫问你，这画你认得吗？”
何奇点了点头。
皇后道：“何人所画？”
何奇道：“饰心和尚。”
“那本宫问你，饰心和尚的画怎么和你的那么相像呢？本宫曾经问过刘学正你师承何人，他说你是无师自通，听说你和皇上也是这么说的。如果真是如此，那本宫倒要考考你了，”皇后说完便从众多的画纸中拿出一幅《观音送子》像来说道，“何侍诏再画一幅《观音送子》，若神韵与这幅一样，本宫就无话可说。”说完将画纸抛到何奇面前。
何奇看着这幅画，摇了摇头说道：“微臣画不了。”
皇后冷笑道：“本宫就知道你画不了。”
何奇道：“微臣确实犯了欺君之罪，微臣的画技并非自通，而是从饰心那里学来的。”
皇后道：“说吧，饰心怎么会教给你这些？”
何奇颤声道：“微臣从家乡来到京城想考取宫廷画院，怎奈相貌丑陋，画院不予录用，于是微臣寄居于水泉寺中，每日以卖画为生。怎奈众香客只喜欢佛像或观音像，对于微臣的花鸟画却毫无兴趣。饰心看微臣可怜，于是传授了人物画技法，微臣的画和饰心的比起来差距虽然很大，但在一般画师中也算是出类拔萃了。这样微臣便可以勉强卖画度日了。”
皇后问道：“饰心的技法师承何人？”
何奇道：“吴道子的弟子。”
皇后又问：“原来如此，想必深夜作画也是为了掩人耳目才不得已为之的吧？”
何奇道：“正是。微臣知道皇上非常重视圣寿寺的营造，便想趁此机会进入宫廷画院供职，以致于不惜欺骗众人，以眼疾为由，帮着饰心在深夜作画，这样众人就不会怀疑绘制壁画的其实另有其人。”
皇后笑道：“饰心倒是好心肠，甘心情愿为你作画。”
何奇道：“微臣曾经答应过他，有朝一日微臣能够飞黄腾达了，就为饰心盖一座寺庙，让他做方丈。”
皇后大笑道：“饰心和尚天真的很啊！与其寄托希望于你，还不如让他自己直接来找皇上，以他的画技，要十座寺庙也都有了。”
何奇道：“饰心三岁便出家为僧了，性格单纯，不知世事。”
皇后道：“那你杀害饰心又是何故呢？妒忌他的才能，还怕他以后将这件事公之于众？”
何奇心里清楚，此时如若再隐瞒下去的话，必定会惹恼皇后，倘若事情闹大，自己也必定会被送到天牢之中，进入了天牢，自己哪里能忍受得了大刑，到时肯定还会招认，既然如此，还不如在皇后面前认罪，一来不用受刑法之苦，二来说不定会有回旋的余地。何奇想到这里，于是放声痛哭道：“微臣糊涂啊！当时傅大人请微臣到圣寿寺绘制壁画，微臣就以进入宫廷画院为交换条件，后来微臣利欲熏心，为了圣寿寺的壁画能够前无古人，后无来者，便有了杀死饰心的念头，只要饰心一死，能够掌握此种绘人技巧的就只有微臣一人了。后来太后游览圣寿寺时，口传懿旨让我进入宫廷画院，我心中虽然欣喜，但却害怕饰心将替我作画之事说出去，所以便在当天晚上将饰心杀害，草草的埋在了后院。”
皇后道：“可是若想人不知，除非已莫为，终究还是让本宫发现了。”
何奇心里一惊，抬头道：“是皇后娘娘发现的？”
皇后笑道：“何侍诏以为是谁？若是别人的话，你现在应该在天牢候审，而不是在坤宁宫痛哭吧？”
何奇一听，果然是有回旋的余地，于是道：“微臣自知罪孽深重，请皇后娘娘定夺。”
皇后道：“你要本宫怎么定夺？”
何奇故作悲伤道：“将微臣送至顺天府即可。”
皇后道：“你现在身负两罪，一是杀人，二是欺君，皆难逃一死。但本宫见你面无惧色，难道何侍诏不怕死吗？”
何奇道：“杀人偿命，天经地义。欺瞒君主，罪不可恕。微臣知道其中利害，心甘情愿领罪。”
皇后道：“何侍诏辛辛苦苦走到今日，真的愿意舍弃这一身富贵吗？”
何奇叹气道：“舍弃这些也是情非得已，微臣既然犯了大错，自知罪不可恕，只求安心一死，也算对得起饰心，对得起皇上了，对得起皇后娘娘了。”
皇后道：“如果本宫能让你活呢？”
何奇看了看皇后，心里一阵欣喜，于是道：“皇后娘娘这话是什么意思？”
皇后道：“本宫刚才说过了，如果此事是别人发现的，何侍诏此时不应该在坤宁宫，而是应该在天牢。本宫既然有能力让你不去天牢，自然也有能力让你远离刑场了。”
何奇听了这话，忙磕头道：“皇后娘娘若能救得何奇，微臣定会洗心革面，痛改前非的。”
皇后道：“本宫也是个爱才之人，倘
若何侍诏真的死了，那本朝岂不是少了一位大画师吗？眼看新年将至，太后还在等着何侍诏的《百鸟朝凤图》呢。以何侍诏的能力，画院学正的位子迟早也是你的。倘若本宫将你的这些罪行昭告天下的话，这些也便都没有了。”
何奇道：“微臣请求皇后娘娘能够网开一面，给微臣一个机会改过自新。”
皇后道：“其实这件事情本宫不说出去的话，谁也不会知道。顺天府尹虽然在查这个案子，但毕竟还没有什么头绪，只要本宫派人去疏通一下，这件事情自然就会不了了之，不过是死了一个和尚，没有人会放在心上的。”
何奇叩头道：“微臣谢皇后娘娘开恩，皇后娘娘的大恩大德，微臣没齿难忘。”
皇后笑道：“何侍诏不用急着谢恩，本宫还有件事想求你呢。”
何奇听了这话，心里不禁一颤，心想皇后果然不会白白救自己，一定会是另有所图，于是说道：“皇后娘娘请讲，微臣赴汤蹈火，万死不辞。”
皇后笑道：“哪里有这么严重呢？本宫绝不会让你去死的。”说完从怀中掏出一个纸包递给何奇。
何奇忙站起身接过了，问道：“这是？”
皇后道：“你不要管这是什么，只需要将里面的东西倒进裕妃的茶盏里就可以了。”
何奇道：“微臣哪里有机会接近裕妃娘娘呢？”
皇后道：“裕妃一直将你看作是自己的老师，对你没有防备，接近裕妃对你来说并非难事。”
何奇想了想说道：“裕妃娘娘身怀有孕，怎么能胡乱吃东西呢，倘若吃出个好歹，臣必死无疑！”
皇后道：“天知地知，你知我知，只要咱们两个人守口如瓶，没有人会知道此事。”
何奇道：“那皇后娘娘请明言，这纸包里到底是什么？”
皇后笑道：“放心，不会要了裕妃的命，顶多让她滑胎而已。”
何奇一听，手里的纸包顿时掉在了地上，皇后看了看何奇，笑道：“瞧把你吓的，哪里像个杀过人的？”
何奇弯腰捡起纸包说道：“此事关系重大，微臣实在是没这个胆量。”
皇后“哼”了一声道：“那你当初怎么有胆量杀人呢？这会儿倒在本宫面前惺惺作态起来了。”
何奇心里明白，此举关系重大，倘自己真的干了，那就是罪上加罪，而且皇后一旦达到目的，也必定会鸟尽弓藏，兔死狗烹，巴不得自己赶紧死掉，到时罪行败露的话，皇后绝对不会搭救自己，说不定就是皇后将自己置于死地的。何奇看了看皇后，说道：“臣就是因为已经犯下了过错，实在不可以一错再错了，倘若微臣干了这等伤天害理之事，定会遭到天谴！”
皇后道：“那你之前的恶行就不会有报应了吗？你想清楚，要是没有本宫，你现在已经是在天牢等死了，本宫给你个机会，你却不知道珍惜，明明是在自掘坟墓！”
何奇道：“倘若微臣答应了皇后娘娘，那才是自掘坟墓，微臣不可以越陷越深！”
皇后道：“何侍诏果然有骨气！看来你真是不想活了！既然这样，本宫就成全你！直接将你打入天牢！”
何奇此时终于看清了皇后的真面目，心中暗想：“与其任人宰割，不如鱼死网破，可能还能有一线生机。”于是大声说道：“只怕皇后娘娘无法将微臣送去天牢吧？”
皇后一愣，笑道：“怎么？你觉得本宫治不了你吗？”
何奇笑道：“如果皇后娘娘想治微臣于死地，那微臣只有把刚才皇后娘娘所说的话一字不差的告诉太后与皇上了。”
皇后笑道：“本宫以为你能做出什么惊人之举来，原来不过如此。你说说看，太后与皇上是相信本宫呢？还是相信你呢？你不要忘了，你陷害孙目达的事情本宫也一样心知肚明！”
何奇道：“微臣心里清楚，太后与皇上更信任娘娘。微臣也知道自己有把柄握在娘娘手里。但就如娘娘刚才所言，若想人不知，除非己莫为，娘娘怎么就能确定微臣这里没有您的把柄呢？”
皇后愣了一下，她本以为自己知道了何奇的罪行，对方就会乖乖的听话，助她打掉裕妃腹中的孩子。但皇后没有想到，何奇竟然会顶撞自己，而且言语之中好像知道了她的秘密，皇后看着何奇自信满满的样子，笑着说道：“本宫一向规行矩步，事事谨慎，从未做过伤天害理之事，你又能有什么把柄呢？”
何奇笑道：“皇后娘娘要害裕妃的这个心思只怕不是一天两天了吧？”
皇后道：“没错，裕妃第一天进宫时，本宫就已经开始厌烦她了。”
何奇道：“那重阳节时，裕妃娘娘身中剧毒，想必也是皇后娘娘的手段吧？”
皇后愣了一下，冷笑道：“何侍诏为何旧事重提？谁都知道，裕妃之所以中毒是因为婉妃将毒药涂在了琴弦之上，这件事情婉妃也已经招认，没什么可怀疑的。”
何奇道：“倘若真是如此，微臣就真的只能进天牢了。但微臣却听说婉妃之所以承认，全是因为皇后娘娘你严刑拷打所致！”
皇后一拍桌子，说道：“是严刑拷打又能怎样？和你进不进天牢有什么关系？本宫等你进到天牢之后，一样可以对你施以酷刑，本宫要让你重新尝试一遍婉妃所受的痛苦！”
何奇大笑道：“只怕微臣不会让娘娘得偿所愿了！”
皇后道：“何以见得？”
何奇道：“难道皇后娘娘忘了？重阳节之时你为了讨好太后，特地命微臣尾随在众人周围，找机会为太后等人作画，微臣于是一声不响的跟在左右。那时太后正好停在半山腰休息，和大家说着笑话，微臣于是躲在一旁细细观察当时的情景，以便将众人绘于画纸之上。但那时裕妃带着翠儿去采**，所以画中缺了两人，不知这件事情皇后娘娘可还记得？”
皇后看着何奇，心中有些害怕，但还是故作镇定的说道：“本宫记得，那又怎么样？”
何奇道：“那皇后一定记得，翠儿本来是抱着琴跟在裕妃娘娘身后的，但裕妃娘娘要去采**时，翠儿便将琴递给了另一个人，皇后娘娘可记得那人是谁？”
皇后道：“本宫不记得了。”
何奇道：“皇后娘娘不记得，微臣却还记得。翠儿当时将琴递给了碧云！”
此言一出，皇后顿时身子一颤，但还是淡淡的说道：“这有什么？不过是帮着拿一下罢了。”
何奇道：“如果微臣只看到这些，也便不会说了。可微臣还看到了皇后娘娘从怀里掏出一个小瓷瓶递给碧云，碧云将瓷瓶里面的药粉全都倒在了琴弦之上，倒完之后，碧云将瓷瓶扔进了草丛之中，后来发生了什么事情，想必皇后娘娘比微臣更清楚了吧？”
皇后听罢冷笑道：“何侍诏说的倒很精彩，但并无真凭实据，只怕没有人会相信。”
何奇道：“微臣若没有真凭实据的话，也不敢在此胡言乱语。”
皇后道：“若有证据的话，拿来给本宫看一看。”
何奇道：“这么重要的证据微臣怎么会带在身边呢？微臣只想问一句，那装有药粉的瓷瓶可是汝州进贡的？”
皇后心里一惊，但还是镇定的说道：“本宫本来就没有什么瓷瓶，哪里还知道是何处进贡的？”
何奇道：“皇后娘娘说话虽然滴水不漏，怎奈有物证在微臣的手上，不承认是不行的。那瓷瓶确实是汝州所进贡的物品，汝瓷一向为皇家独有，所以这些瓷器送往宫中各处都有记载，只要让内务府查一查，就知道都有谁拥有汝州瓷器。”
皇后笑道：“本宫也不记得那瓷瓶哪里去了，怕是被别人偷了也未可知。”
何奇道：“而今那个瓷瓶在微臣手上，而且瓶中还有剩余的毒药，这还能有假吗？微臣就是人证，瓷瓶就是物证，人证物证俱在，只怕皇后娘娘逃脱不了干系吧？”
皇后此时气的有些脸色发青，她没料到何奇会反咬自己，毒害裕妃的人确实就是皇后，皇后清楚，如果此事被太后与辉宗知道，只怕自己性命不保。皇后缓了一口气，说道：“那何侍诏的意思是？”
何奇笑道：“既然皇后娘娘刚才有心替微臣隐瞒，那微臣决不能恩将仇报，此事只要微臣不说，不会有别人知道，皇后娘娘若能替微臣将饰心和尚的事情一了百了，那微臣也一样会将瓷瓶还给皇后娘娘，以后都不在提及此事。”
皇后看着何奇，心里想了想说道：“好！本宫答应你，可以将饰心和尚的事情替你了结，但是了结之后，本宫要你交回瓷瓶，不得食言。”
何奇跪下笑道：“微臣遵旨。”
“下去！”皇后大声说道。
“是。”何奇于是站起身退了出去。
碧云见何奇走了，于是进入屋内，还没开口说话，皇后早就一扬手打在了她的脸上，碧云干忙跪下道：“皇后娘娘息怒。”
皇后骂道：“你个败事有余的笨蛋，为什么将瓷瓶仍在草丛中而不拿回来？现在倒好，竟然让一个小小的画师抓住了本宫的把柄。”
碧云听了这话，编制时怎么回事了，于是赶忙道：“娘娘息怒，奴婢当时太过紧张，生怕裕妃中毒后太后和皇上会当场搜身，所以没敢将瓷瓶放在身上。等奴婢再回去寻找时，已经不见踪迹了。”
皇后叹了口气道：“算了，事已至此，多说无益。还好本宫也有何奇的把柄在手，互相牵制，暂时不会出什么问题，但夜长梦多，终究不是长久之计啊。”
碧云道：“娘娘不必烦心，何奇一向胆小，他不敢轻举妄动的。”
“胆小就不会杀人了，”皇后又问道，“那个了空呢？”
碧云道：“奴婢已经派人送他回去了。”
皇后道：“恩，他什么都还不知道呢吧？”
碧云道：“奴婢没有和他说饰心被害的事情，他只是以为饰心逃跑了而已。”
皇后点了点头，说道：“本宫修书一封，你派人送给陆明，圣寿寺的事情，先不要彻查了，本宫自有办法。”
碧云忙答应了。
皇后站起身，看着案上零零散散的纸张，叹气道：“本宫还在说着何奇自掘坟墓，其实自掘坟墓的正是本宫自己，那日要不是本宫为了讨好太后而让何奇尾随众人，也就不会被他看到本宫向裕妃施毒。”
碧云道：“皇后娘娘不必烦心，何奇毕竟只是一个画师，就算他将事情说了出去，太后与皇上也不见得会相信的。”
皇后道：“看来何奇这个人是不能留了，要尽快将他解决掉才可以，否则本宫难以入眠啊。”
（本章完）