§第四章 1837大通胀
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§第四章 1837大通胀
第四章 1837大通胀(1/3)
1837年，美国的经济恐慌引起了银行业的收缩，由于缺乏足够的贵金属，银行无力兑付发行的货币，不得不一再推迟。这场恐慌带来的经济萧条一直持续到1843年。
（一）“自由银行”时期
十九世纪上半叶，伴随着各州银行的发展，美国联邦银行管理体系开始呈现了衰势，美国进入了一个“自由银行”时期。这一时期的特征在于，任何一个团体或个人，只要符合开银行的最低标淮，便可申请经营银行并轻而易举地获准挂牌营业。在此之前，各州相继建立了初步的以及必要的银行业安全体系，大体上还算保证了发行货币的可靠性。但在此之后，便大门洞开、放任自流了，于是，各州银行紧跟着泛滥起来。对此，联邦政府非但疏于监管，相反却鼓励各州在本州境外设立银行。这大大便利了跨州银行业的发展，应运而生的是密执根州和纽约州的“自由银行立法”，其他各州蜂拥仿效。
依据“自由银行法”，凡拥有足够资金的各人或团体均可以开办银行，最低资本只要求十万美元，除此之外，别无其他。与此同时，各州的申办手续也大幅度简化，故此，“自由银行法”有“又一个独立宣言”之美誉。然而，银行的蜂拥而起导致诈骗猖獗，银行业务品质便更无从谈起。
在“自由银行法”实施的第一年，密执根州有四十家银行开业，1836年，在马丁.范市伦（Martin Van
Buren）未成为美国总统之前，美国第七任总统安德鲁.杰克逊(Andrew Jackson)关闭了美国的联邦银行，以使美国经济摆脱其严格的信贷监管，杰克逊将资金转移到了那些州银行。因为将联邦基金移入小型州立银行、对美国联邦第二银行造成很大的商害，他认为美国联邦银行对于信用和经济发展的控制过严、对一般市民造成伤害，因而透过上述的作法顺利让这家银行关门大吉，但各州银行因为不重视授信政策，导致西部土地生成许多投机买卖。
在1836年美国第二银行延期申请遭到拒绝而关闭后，第二银行停止了一些贷款发行，国际银行家通过紧缩美国银根，使美国陷入了严重的“人为”货币流通量剧减的境地。
马丁范布伦在赢得总统大选上的技巧、要比运用总统职务的技巧来得好，范布伦于1836年竞选总统获胜，但事实上在他进入白宫之前，就已经发现不少严重的问题。他沿袭了安德鲁杰克森的金融政策，也成为1837年经济大恐慌的最大原因。
（二）“大恐慌”降临
当马丁范布伦担任总统后，许多银行都面临很大的问题，有些准备歇业、业绩下滑、还有成千上万的人失去了自己的土地，让这个年轻的国家遭逢了有史以来最严重的经济衰退。
1837年底，美国的众多银行面临破産倒闭，就连当时最大的银行之一宾西法尼亚美国银行也未能渡
过这场危机。一时间，银行钜头们东奔西走，寻求重组。类似情况在其它各州也大范围蔓延。与此同时，银行诈骗猖獗，银行业务品质荡然无存，这又进一步增加了本已紊乱的银行业的风雨飘摇性。人们很快认识到，继续容忍银行业的盲目和狂热将惹出难以收拾的麻烦。因此，接下来的二十年裡，在数以百计的银行倒闭、重组、再开张、再倒闭的乱象中，各州也不得不废止、修订、重新颁布“自由银行法令”。至此，在全国范围内引起了一场史无前例的大恐慌。
另一方面，各州银行业的不稳定迫使各州修订他们的“法令”和法定防范措施，各自为政的做法又导致了各州“法令”之间出现了较大差异。这除了为投机者造成了更大的空隙之外，还最终在国家层面上惹出麻烦，尽管“自由银行法”的初衷是借助发展跨州银行的举措实现凝聚国家的目标。
全国范围内的恐慌形成了不同的临时政治阵营，这从某种意义上说，恰恰分裂了联邦政府的初衷。比如，先前就联邦政府是否应该涉足银行业问题而相互对立的批评家们开始各自站到一起，尽管双方的合作最终催生了后来的独立财政法案，但一度的分裂令人后怕。
在此之前，美国经济未曾面对过如此的危机。这场对美国经济产生了很大影响，使得美国经济在一段时间内裹足不前。更为严重的是，这场经济风波还带来了政治上的不稳定，整个社会都出现危机。
（本章完）