Chapter 17 从新加坡到香港旅途中的经历
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Chapter 17 从新加坡到香港旅途中的经历
Chapter 17
从新加坡到香港旅途中的经历
随后的几天，万事通和费克斯侦探就经常聚在一起。但是，费克斯在和他的这位旅伴聚会的时候，总是非常谨慎，不多问一句。他只远远地看见福克先生一两次：福克先生自由自在地待在“仰光”号的大客厅里，有时陪伴着艾乌妲夫人，有时去玩“惠斯特”牌。
说到万事通，这一回他真的开始动脑筋寻思这次蹊跷的巧遇。为什么费克斯又一次跟他的主人同路呢？这的确让人觉得惊奇。这位费克斯先生待人又和气又殷勤，先是在苏伊士碰到他，他上了“蒙古”号；然后在孟买他下了船，他说要在孟买逗留一段时间；可现在，他又出现在开往香港去的“仰光”号上。总而言之，一句话：他是在寸步不离地紧盯着福克先生。那么，这件事就值得好好考虑一下，至少这事是巧得太离奇。费克斯要对付什么人呢？万事通敢拿他的拖鞋打赌，他早就把那双拖鞋像宝贝似的收起来了，他断定费克斯准会跟他们同时离开香港，而且说不定会乘同一艘船。
其实，万事通就是想上一百年，也绝对想不出这个侦探肩负着什么样的使命。他无论如何也想不到福克先生会被人家当做窃贼来跟踪，满世界地兜圈子。但是，万事通属于那种对任何事都要有个说法的人。他琢磨来琢磨去，一下子恍然大悟，找到了费克斯一直盯着他们的理由。说真的，这个理由还蛮合情合理呢。依万事通的分析，费克斯只是或者说也只能是改良俱乐部里那帮和福克打赌的会友们派来监视福克先生行踪的人，是为证实这次环球旅行是不是按照商定的路线进行的。
“很明显就是这么回事，肯定没错！”这个忠厚的小伙子不停地说。他为自己有这样的洞察力而感到无比自豪。“他就是那些老爷们派来跟踪我们的密探！这事干得可真不体面！福克先生是那么一个诚实、讲信誉的人，他们还叫一个密探盯他的梢！哼！改良俱乐部的先生们，你们是要为此付出代价的！”
万事通对自己的发现非常得意，但他决定不把这事告诉他的主人，因为他怕参加打赌的那些老爷们对福克先生不信任的做法，会刺伤他主人的自尊心。他打定主意找个机会逗逗费克斯，但是，不跟他把话挑明，也不让他猜疑上自己。
他只远远地看见福克先生一两次。
十月三十日星期三下午，“仰光”号驶入马六甲海峡。这个海峡位于马六甲半岛和苏门答腊之间。许多峻峭秀丽的小山岛吸引着游客们的目光，使他们无暇欣赏苏门答腊的风景。
第二天早上四点钟，“仰光”号比预定航行时间提前半天抵达新加坡，它要在这里加煤。
斐莱亚·福克把这提前的半天时间记在旅行日记的“盈余时间”栏内。这一次，他下船了，因为艾乌妲夫人想利用这段空闲时间上岸去散散步，于是，福克先生就陪伴她一齐下了船。
在费克斯看来，福克的一切行动都很可疑，因此，他也下了船，偷偷地跟踪福克先生。万事通看见费克斯在玩这种鬼把戏，忍不住暗笑，他随后也上了岸，去买日常需用的东西。
一眼望去，新加坡岛既不辽阔也不险要，岛上没有高山，自然见不到悬崖绝壁。然而，那样玲珑精致，也自有它的迷人之处。就像一处大庄园，有几条精心修整的大道纵横交错。艾乌妲夫人和福克先生登上一辆装饰豪华的马车。拉车的几匹骏马都是从新荷兰进口的。马车从青翠的棕榈和丁香树丛中驶过，那丁香正含苞欲放，花枝间，缀满颗颗的蓓蕾。这里的篱笆墙都是用一丛丛的胡椒树围筑而成的，不像欧洲乡下用带刺的植物来围作栅栏。椰子树和大棵的羊齿蕨舒展着它们那形态优美的枝叶，为这片热带地区的景观添姿加彩。豆蔻树的叶子一片嫩绿，散发着沁人心脾的浓香。热闹的树林里自然少不了成群结队的猴子，它们敏捷灵活，鬼头鬼脑。偶尔还会有老虎来到这片热
带森林。也许您会问：为什么直到现在还没有让这些可怕的野兽在这个并不算大的岛屿上绝迹？那么，人们就会告诉您：这些野兽都来自马六甲半岛，而且是泅水穿越海峡的。
小岛玲珑精致，自有它的迷人之处。
周围这一片赏心悦目的景色并没有引起福克先生多大的兴致，他陪着艾乌妲夫人乘坐马车在田野游览了两个来小时，却仿佛并没有看到什么东西。然后，他们返回城里。城里到处都是陈旧狭窄的住宅，然而住宅周围往往建有漂亮的花园，里面种着杧果树、菠萝树以及各种美味的果树。
十点钟，他们回到船上，完全没有想到，那侦探一直乘坐马车紧跟着他们，现在他还得自己付车钱。
万事通在“仰光”号的甲板上等候着他们。这个小伙子买了十几个像中等苹果大小的杧果。杧果外面的表皮是深棕色，里面是鲜红色，中间的果肉却是雪白雪白的。把它往嘴里一放，顿时有一股鲜美的味道流入口中。万事通兴冲冲地把这些杧果送给福克先生和艾乌妲夫人，艾乌妲夫人不住地向他表示感谢。
十一点钟，“仰光”号加足了煤，又重新起航了。几小时以后，旅客们已经看不见马六甲高高的山峰，也望不见那片郁郁葱葱的森林了，在那里隐藏着地球上最美丽的猛虎。
从新加坡到香港——这块从中国海岸线上分割出去的英国领地，距离约有一千三百海里。福克先生希望用至多不超过六天的时间走完这段航程，好赶上十一月六日从香港开往横滨的那一班客船。横滨是日本最主要的港口之一。
“仰光”号上挤满了旅客，大多是从新加坡上的船，其中有印度人、锡兰人、中国人、马来西亚人和葡萄牙人。他们中大多数人乘坐的都是二等舱。
天气本来很好，可是到了后半夜却变天了。海上波涛翻滚，海风阵阵袭人，幸好是东南风，还能推动“仰光”号向前加速航行。当船顺风而行时，船长命令张起船帆。“仰光”号上配有双桅横帆，这样船便经常扬起前桅帆和两个角帆航行。由于海风和引擎的双重动力，航速大大加快了。“仰光”号就这样在急促而且有时让人感到眩晕的海浪中，沿着安南和交趾的海岸前进着。
船上大部分旅客都因船体颠簸而深感不适，造成这种状况的主要原因与其说是海浪，倒不如说是“仰光”号本身。因为事实上，这些在中国沿海航行的东印度公司的船只，在构造上确实有严重的缺陷，对空船和满载这两种吃水量的比例计算上有失误，因此，经不起海上风浪的冲击。在那些船上，密闭的、不进水的舱位设计得过小，用海上的行话来说，就是“都被淹满了”。这样的结构，只要有几个海浪打到船上，就会改变航速。这些船上无论是引擎还是蒸汽机，或是船体构造，与法国的“皇后”号或是“柬埔寨”号等邮轮相比，都相差甚远。按照工程师们的计算，像“皇后”号和“柬埔寨”号这类邮船，即使浸入船上的海水量相当于船身重量，也不会造成沉船。而半岛公司的轮船，如“科尔贡达”号、“高丽”号、连同“仰光”号在内，只要浸入海水量达到船身重量的六分之一，船就会沉入海底。
所以，一遇上坏天气，就得加倍小心，有时还得收起大帆，低速航行，这免不了要浪费一些时间。（福克先生对此没有表露出任何的不安）倒是万事通有点按捺不住焦虑。他抱怨船长，抱怨大副，抱怨轮船公司，甚至把船上所有的工作人员都骂了个遍，那气势好像恨不得送他们去见上帝似的。也许是他又想起了萨维尔街上那幢住宅里仍在燃烧着的煤气灯，时时刻刻都在耗费着自己的钱，所以才显得更加烦躁。
“你们真的急着要赶到香港吗？”一天，侦探问万事通。
“当然急着赶去喽。”万事通回答说。
“您认为福克先生急于搭船去横滨吗？”
“可以说是十万火急！”
“那么，
您现在对这次奇怪的环球旅行还信以为真吗？”
“那当然。您呢？费克斯先生，您不相信吗？”
“我？我不相信。”
“鬼家伙！”万事通挤了挤眼说。
这句话使侦探莫名其妙。
他不安起来。这个法国人是不是看穿了他的身份？他一时还拿不准。但是，他的侦探身份是个秘密，唯有他自己才知道，万事通怎么会晓得呢？不过，万事通既然能这么讲，那他肚子里肯定另有文章。
在这之后的一天，万事通把话说得更直接了。这也怪不得他，因为他这个人就是心里有话藏不住。
“嘿，费克斯先生，”万事通用一种狡黠的语气对他的旅伴说，“是不是一到香港，我们就不得不跟您分手了呢？噢，那可太不幸了。”
“这个……”费克斯显得很窘迫地说，“我也不知道，也许……”
“啊，”万事通又说，“要是您还能跟我们同行的话，那我可真太高兴了！瞧，作为东印度岛公司的代理人，怎么能半路就停下来呢。您原来说只到孟买，可现在马上就要到中国了，离美洲大陆也不远了，从美洲到欧洲也只是一步之遥！”
费克斯注视着万事通那副极为讨人喜欢的脸相，打定主意迎合着他哈哈大笑起来。这时的万事通正在兴头上，便又问费克斯：“您干这一行是不是有很多油水？”
“可以说有，也可以说没有，”费克斯若无其事地说，“有时摊上美差，有时也会碰上倒霉的差事。不过，您知道，我旅行是不用自己掏钱的。”
“噢，这一点，我绝对相信。”万事通说着大笑起来。
这段话聊完以后，费克斯就回到他自己的客舱开始思忖起来。很明显，人家是看穿了他的真实身份，不论从哪个角度分析，反正这个法国人已经知道他是密探。他会不会告诉他的主人呢？在这整个事件当中，他是个什么角色呢？是不是福克的同谋呢？跟踪并要逮捕福克的事会不会走漏了风声？这事会不会因此而告失败呢？费克斯就这样苦苦地思索了好几个钟头。一会儿，他觉得一切都完了；一会儿，又存有一线希望，认为福克也许不了解目前的这些情况，直到最后，他也没拿出个准主意，依然不知如何是好，不过，这时他又恢复了平静，决定要坦诚直率地去面对万事通。如果到了香港还没办法抓住福克，如果福克真的准备永远离开英国属地，那么他费克斯就跟万事通摊牌，把一切统统告诉他。如果他跟他主人是同谋，那么福克就会事先知道一切，事情也就彻底完了。如果他与那桩盗窃案毫无瓜葛，就会为了自身的利益而抛开福克。
这就是费克斯和万事通这两个人目前各自的心态。而福克先生，则像一颗超脱于他们之上的行星，超然地在空中运行。他沿着自己固定的轨道环绕地球，毫不关心周围的那些小行星。但是，在他旁边现在有一颗被天文学家们称为“干扰”的星体，它本应该会在这位绅士的心中掀起一些波澜，然而事实并非如此。艾乌妲夫人的美貌丝毫没有激起福克先生的热情。这可真让万事通感到奇怪。也许激起人心灵上的波动，要比天王星引起摄动更难以推算（正是由于天王星的摄动，人们才发现了海王星）。
对了，万事通每天都觉得惊奇的正是这件事，从眼神中，他看出那少妇对他主人炽烈的感激，而斐莱亚·福克对她的拯救和照拂，显然只是出于侠肝义胆，决非由于万般柔情。至于目前旅途中会碰到的一些麻烦，他根本就没放在心上。然而，万事通却始终耿耿于怀。一天，他倚靠在机房的栏杆上，看见船身剧烈颠簸的时候，螺旋桨就露出水面，那庞大的机器就像发怒似的吼叫着，大量的蒸汽从阀门喷射出来。那认真的小伙子禁不住发了脾气。
“这些阀门负荷能力也太差了！船都不走了！这就是英国人干出的事！如果是一艘美国船，也许会颠簸，但肯定走得比这快！”
（本章完）