Chapter 11 斐莱亚·福克高价购买坐骑
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Chapter 11 斐莱亚·福克高价购买坐骑
Chapter 11
斐莱亚·福克高价购买坐骑
火车准时开离车站。车上有不少旅客，其中有军官、有文职人员，还有贩卖鸦片和槐蓝的商人。他们贩运的这些货物都是半岛东部地区的抢手货。
万事通和他的主人坐在同一个包厢里，对面的角落里坐着另一位旅客，他是位旅长，名叫弗朗西斯·柯马蒂。从苏伊士到孟买的那段旅途中，他是福克先生打牌的牌友。现在他要乘车回贝拿汉斯附近的部队驻地。
弗朗西斯·柯马蒂先生，高高的个子，金黄色的头发，年纪在五十岁左右。在镇压印度土兵大起义中，立了大功。可以称得上是个“印度通”，从年轻时起，就住在印度，很少回英国故乡去。他是个有学识的人，倘若福克先生向他请教的话，他会把有关印度的习俗、历史和社会结构一一告诉福克先生。可福克先生什么也没问，因为他并不是为旅游而来的，只是要在世界上绕一周。他是个严肃认真的人，只要按机械运动的正常规律，在地球上转一圈儿。此时此刻，他正在心里盘算着从伦敦出发后所用去的时间。如果他是个生性好动的人，那么计算完时间以后，他一定会高兴得直搓手的。
虽然弗朗西斯·柯马蒂只在玩牌或是在两局牌间歇的时候，才留意观察一下福克的为人，但是，他并不是没有看出这位旅伴性格古怪。他在琢磨：像福克先生这样一位外表冷冰冰的人，体内是否也有一颗跳动的心呢？他是否也会感受到大自然之美呢？他是否也有欲望、有追求呢？对弗朗西斯来说，这些问题都没有答案。他也曾碰到过各种各样禀性古怪的人，可没有一个能和这个古板的家伙相比。那他究竟古板到什么地步呢？可以这样来形容，简直就像那些精确科学一样，一丝一毫都不得有变。
福克先生并没有对柯马蒂隐瞒他环游地球的旅行计划，甚至还把在什么样的条件下去完成这个计划，也统统告诉了这位旅伴。可在柯马蒂先生看来，这次打赌只不过是由于毫无意义的怪癖作祟罢了。凡有这种怪癖的人，往往缺乏正常人应有的理智。这位古怪的绅士，长此以往，不但自己一事无成，而且也不会为他人有所助益，只能无所作为地虚度一生。
离开孟买一小时以后，火车越过那些高架铁路桥，穿过萨尔赛特岛，向印度大陆奔驰而去。在卡连站，火车撇开右边那条经坎达拉和浦那延伸向印度东南部的铁路线，朝波威尔驶去。从这儿开始，火车便进入了连绵起伏的西高止山脉。这一带山脉主要的地质结构是暗色岩和玄武岩。山脉高处的顶峰上长满了茂密的丛林。
旅途中，弗朗西斯·柯马蒂和斐莱亚·福克有时也聊上几句。常常是柯马蒂先提起个话头，可聊着聊着，就都觉得无话可说了。
现在，这位旅长又开口说道：
“福克先生，要是前几年您经过这儿，准会误点，您的计划也就告吹了。”
“为什么会误点呢，柯马蒂先生？”
“因为火车在山底下就得停下，然后得坐轿或骑小马穿过这个山脉，一直走到对面山坡上的坎达拉车站。”
“这么一点点耽搁，根本不可能搅乱我的旅行计划，”福克先生回答说，“对可能出现的一些阻碍，我事先也并不是没有考虑。”
“可是，福克先生，”旅长又说，“就像您的仆人——这个小伙子遭遇的这件事，就有可能会给你招来麻烦，让你脱不了身。”
这时候，万事通把脚裹在旅行毯里，睡得正香。他做梦也想不到会有人议论他。
“英国政府对这类违法事一向处罚得非常严厉。这也是有缘由的，”柯马蒂又接着说，“英国政府认为，尊重印度当地的宗教习俗是首要的大事。假如您的仆人被逮住的话……”
“那又能怎么样呢，弗朗西斯先生？”福克回答说，“如果他真被逮住，他可能会被判刑，那他就去服刑吧，然后，他还会平平安安地返回欧洲。我不明白这件事为什么会牵连到他的主人。”
话说到这儿，两人就又无话可说了。
这天夜间，火车穿过西高止山脉，把纳西克也抛在了后头。第二天，十月二十一日，火车驶进较为平坦的堪得士地域。星星点点的小镇分布在那精耕细作的田野上。在这些小镇的上空，看不到欧式教堂的钟楼，望得到的只是一些寺院的尖塔。无数条小溪——大部分是达瓦里河的支流或是河汊——浇灌着这片肥沃的土地。
万事通一觉醒来，睁开惺忪的睡眼看了看，他真不敢相信此时自己正乘坐着半岛铁路的火车行进在印度大地上。尽管眼前的一切使他难以置信，可这都是再真切不过的事实！这列火车的司机是位英国人，烧的也是英国煤。火车喷出的团团烟雾掠过一片片种植园的上空。种植园里生长着棉花、咖啡、豆蔻、丁香和红红的胡椒。缓缓升起的烟雾萦绕着一丛丛棕榈树。树丛中，显露出一片式样别致的平房、几处荒凉的修道院废墟，和几座令人赞叹的庙宇。印度建筑中丰富多彩的装潢艺术更为这些庙宇增添了光辉。
再往前行，是一片宽广辽阔、一望无垠的田野。丛丛灌木林中，有毒蛇，也有猛虎。火车的汽笛声使它们个个惊恐不已。再过去，是一片森林，这儿常有大象出没。树林中开辟出一条铁路线，火车经过时，大象就待在一边，用
似乎思索的目光盯着这“怪模怪样”的列车。
这天上午，火车驶进马里高姆，载着旅客进入了一个险象环生的地带。这儿就是崇拜死亡女神卡丽的那些信徒们经常制造流血事件的地方。不远处，高高耸立的埃洛拉和它那宏伟的宝塔便展现在人们的眼前。再往前去，就是名城奥汉加巴，它从前是野蛮凶残的奥仑泽布王的京都。如今这座名城只不过是尼赞王属下的一个省份的普通首府而已。统治这一方土地的是弗瑞吉阿，他是暗杀团的首领，也是绞人党徒的头目。这些杀人魔鬼组成一个秘密团伙，以祭祀死亡女神为名，把抓到的人，不分年龄大小统统绞死，而且从不让死去的人流出一滴血。有一个时期，在这块土地上的任何一个地方，都能找到死尸。尽管英国政府曾尽力阻止这类杀人事件的发生，但是，这类恐怖团伙依然存在，而且还在继续干着杀人的勾当。
火车喷出团团烟雾。
中午十二点半，火车停在布汉普尔站。在这儿，万事通花高价买了一双镶着假珍珠的拖鞋。他带着一种明显的自负感穿上这双鞋子。
在苏阿特附近，有一条流入坎贝湾的塔普提河。旅客们沿着小河漫步片刻，然后，匆匆吃完午饭，又乘车向阿苏古尔挺进。
现在，让我们来看看万事通脑子里都在想些什么。直到抵达孟买时，他一直以为，并且确信这次旅行到此为止，该结束了。可如今，火车飞快地奔驰在印度大陆上，他的想法也完全改变了。从前的那个他又复活了，年轻时代的那些异想天开的幻想又出现在脑海里，对主人的旅行计划，他也不敢再有丝毫马虎。这回他终于相信打赌是确有其事了，他明白了主人真的要去环游地球，而且要在极有限的时间内完成这一计划。甚至他还担心会发生什么意外的延误，或是会在路上遇到什么事故。他觉得自己仿佛就是这笔赌注的当事人。他一想起上火车前，因为自己干的那桩不可饶恕的蠢事，很可能会使他们的旅行计划泡汤，他就非常后怕。也正因为他远没有福克先生那样沉着冷静，所以，他心里也就感到更加不安。他一遍遍地计算着过去的天数。他抱怨火车不该站站都停，责怪火车速度太慢，还暗暗埋怨福克先生没有许给司机一笔赏金。这个小伙子不知道轮船上行得通的事，火车上未必也行得通，因为火车的速度是有规定的。
当天傍晚，火车驶入苏特甫尔山岭的隘道，这儿是堪地土邦和班德汉德的分界地。
第二天，十月二十二日。弗朗西斯·柯马蒂询问是什么时候了，万事通看了看他的表，回答说是早上三点钟。其实，他表上的时间还是按格林威治子午线计算的。而格林威治位于距此地西经七十七度，所以他表上的时间当然就慢了，实际上已经慢了四小时。
柯马蒂先生告诉万事通时间上的这一差误。其实，费克斯早就提醒过他要注意调整时间差。弗朗西斯·柯马蒂试着让万事通明白，每到一处，就应该调一次表，因为他们是一直向东迎着太阳走，这样，白天越来越短，每过一经度，就要慢四分钟。可说了半天，没起什么作用。也不知道万事通是听懂了，还是根本没懂旅长讲的这些，反正，这个固执的小伙子就是坚持不拨表，他表上依然不变地保持着伦敦时间。不过，这倒也无妨，因为这种天真的禀性毕竟无损于他的人品。
早上八点，离罗萨尔车站还有十五英里，火车在一片宽阔的林中空地上停了下来，那儿有几座平房和工人们住的窝棚。列车长走到每节车厢前喊道：
“旅客们，请在这儿下车了！”
福克先生看看弗朗西斯·柯马蒂，柯马蒂显然也不明白火车为什么要在罗望子树林中停下来。
万事通也觉得很惊奇，他跳下车去，很快又折了回来，喊道：
“先生，前面没有铁路了！”
“您说什么？”弗朗西斯·柯马蒂问道。
“我说火车不能再往前开了。”
旅长立即跳下车来，福克先生也不紧不慢地跟着下了车。他们俩一道去找列车长。
“我们现在是在什么地方？”柯马蒂问道。
“在科尔比村。”列车长回答说。
“我们就停在这儿了？”
“是啊，铁路还没修完……”
“怎么，还没修完？”
“没有。从这儿到阿拉哈巴德之间还有一段五十来公里的路要修，才能和阿拉哈巴德那边的路连接上。”
“报上不是说已经全线通车了吗？”
“有什么办法呢，长官先生，报纸报道有误。”
“可你们卖的票是从孟买到加尔各答的呀！”柯马蒂说着说着，就有些激动起来。
“您说得没错。”列车长回答说，“可是旅客们都知道，从科尔比到阿拉哈巴德这段路，得自己想办法走。”
弗朗西斯·柯马蒂顿时怒火难捺。万事通也恨不得把这个没用的列车长痛打一顿。这时的他连看也不敢看一眼他的主人。
“柯马蒂先生，”福克先生只是淡淡地说道，“如果您愿意的话，我们一起想办法到阿拉哈巴德去吧。”
“福克先生，这样的耽搁不是对您太不利了吗？”
“没什么大不了的，柯马蒂先生，这我早想到了。”
“什么，您早就知道这条铁
路线不通？”
“这我倒事先一点儿也不知道。但是，我料到路上早晚会出现什么意想不到的事儿。可是，没关系，误不了事。我还有两天富余时间可以自由支配呢。二十五日中午，加尔各答有一条开往香港去的船。现在才二十二日，我们会及时赶到加尔各答的。”
面对这样肯定而又充满自信的回答，人们还有什么话可说呢？这儿的铁路工程尚未竣工，这是千真万确的事实。就跟老爱走快的表一样，报纸竟然提前报道了铁路完工的消息。大多数旅客都知道这儿还有一段路没修好，他们一下火车，便把小镇上所有可以使用的交通工具抢雇一空。不论是四轮马车、瘤牛拉的车、旅行车，还是轿子、小马等，全都派上了用场。福克先生和弗朗西斯先生找遍了整个小镇，仍然一无所获，只好空手而归。
“我步行去阿拉哈巴德。”福克先生说。
万事通这时细细地打量了一番他那双漂亮却经不起长途跋涉的拖鞋，走近他主人身旁，朝他做了个鬼脸。这时，非常幸运的是他有了一个新的发现，可他还不大拿得准。
“先生，”他说道，“我想我已经找到了一种新的交通工具。”
“什么交通工具？”
“一头大象。离这儿百十来步远的地方，住着一个印度人，他有一头大象。”
“走，我们过去看看。”福克先生说。
五分钟后，福克先生、柯马蒂先生和万事通三人来到了一个小茅屋旁。这间小茅屋的四周用高高的栅栏围起，屋里住着一个印度人，大象就拴在栅栏里。
应这三位来客的请求，印度人把福克先生和他的两个同伴让进了栅栏。
在栅栏里，他们看到了大象。这不是一头野生象，差不多算得上是家里驯养的象了。它的主人驯养它，并不是为了要让它干活，而是要把它训练成一头能参加比赛的象。为了这个目的，主人要首先改变大象温驯的天性，使它逐渐变成易怒的猛兽。当地印度人称它们为“马驰”。
为了配合训练，头三个月要用糖和奶油来饲养它。这种方法看起来不大可能产生那样的效果，但那些驯象的人，大多采用这种饲养方法，并取得了成功。对福克先生来说，真是太幸运了，因为这头象刚刚开始进行这种训练，还没有变成一头真正的“马驰”。
这头名叫基乌尼的大象，和它的同类一样，现在还能长途行走，而且速度也不慢。既然找不到其他坐骑，福克先生决定用这头象。但是，大象在印度属珍贵动物，因为印度象越来越少了，尤其是适合于马戏表演的公象，更难寻找。大象一旦成为驯养的家象，就很少再繁殖，只有靠打猎去捕获，因此，大象成了人们异常珍惜的宝物。当福克先生问印度人是否愿意把大象租给他的时候，印度人毫不犹豫，一口回绝。福克先生出高价坚持要租象，他答应一小时给十英镑（合二百五十法郎），但是，象主人不干。二十英镑呢？还是不行。四十英镑呢，依然遭到拒绝。福克先生每提一次价，万事通都被吓一跳。可象主人面对高价，仍然毫不动心。价码已经给得够高的了。假定到阿拉哈巴德要租用大象十五小时的话，那么象主人就能得到六百英镑（相当于一万五千法郎）。
对象主人的一再回拒，福克先生并没有动气。他又向印度人提议把大象卖给他，他愿出一千英镑（合二万五千法郎）来买。
在栅栏里，他们看到了大象。
弗朗西斯·柯马蒂把福克先生叫到一旁，劝他考虑清楚再加价。福克先生告诉他的旅伴，他从来没有不加考虑就办事的习惯。这事关系到他是否能赢得那两万英镑的赌注，所以，他必须要用这头大象。即使他得出比大象实价高出二十倍的钱，他也要买。
福克先生又把印度人找来。印度人那双小眼睛，露出贪婪的目光，让人一看就明白：对他来说，成不成交，就看您开的价码啦！福克先生接二连三地加价：一千二百英镑，一千五百英镑，一千八百英镑，一直把价提到两千英镑（合五万法郎）。万事通站在一旁，原本红润的脸，都气得发白了。
印度人终于向两千英镑屈服了。
“就因为我的拖鞋不能走长路，这大象肉才卖了这么个好价！”万事通气得嚷嚷起来。
交易谈妥了，现在还得再找一位向导。这事好办多了。一个样子看上去挺聪明的帕西族小伙子愿意效劳。福克先生同意雇用他，并许诺给他一笔很高的酬金，这样就会使这个帕西族小伙子更加卖力气。
牵来大象，赶紧装备起来。这个帕西小伙子对驭象这活计倒很在行，他在象的背上铺上鞍垫，在象身的两侧，挂上两个并不很舒适的双椅驮鞍。
福克先生从他那宝袋里取出钞票，付给象主人。从袋里往外掏那些钱，简直就像在掏万事通的五脏六腑，他感到揪心地疼。福克先生请柯马蒂同他们一道乘坐大象去阿拉哈巴德，旅长欣然接受了邀请。多一个乘客，对大象这样的巨型动物来说，也受不了多大的累。
在科尔比，他们买了一些路上吃的食物。然后，柯马蒂先生坐在大象一侧的鞍椅上，福克先生坐在另一侧。万事通跨坐在柯马蒂先生和他主人之间的鞍垫上，年轻的帕西人骑在象脖子上，九点钟，他们离开了小镇，大象从一条近路走进了茂密的棕树林。
（本章完）