长州的奋斗——第二次征长之役
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长州的奋斗——第二次征长之役
第一次征长之役的胜利，让幕府暂时掌控了长州藩的局势。可好景不长，1865年5月，倒幕派通过武力驱逐了“俗论派”，再次执掌了长州藩的政权，并全面着手于富国强兵的改革热潮之中。
为此，幕府将长州藩藩主父子召至江户给予了处分，企图重新恢复自己的权力。这一行为不但没有达到目的，反而恶化了幕府与长州藩之间的关系。在此局势之下，幕府于5月13日再次任命尾张藩前藩主——德川茂德为征长总督，开始筹划第二次征长之役。
然而，第二次征长之役的道路并不顺利。幕府5月筹划征长，可一直没有下。为了尽快取得天皇对征长的敕许，10月德川家茂将军亲自进京，再次与朝廷协商，希望天皇能够尽快同意再征长州之事。
家茂的这次协商，面对着多方反对的声音。随着形势的变化，更多的人不愿意再次征长。作为第一次征长之役的前总督——德川庆胜说到了要点上，他认为再征长州的目的不明确，如此盲目的行动，有导致天下大乱的可能，所以要慎重再慎重。其副将松平茂昭的观点和庆胜不谋而合：轻起兵戈将造成大名出现财政困难的窘迫，正所谓羊毛出在羊身上，到时必会加大百姓的税收，遭到公愤并导致对幕府的怨恨，天下大乱后最终危及的还是德川家族的统治地位。
除此以外，尾张、越前、纪州、肥后、筑前各藩都纷纷表示不赞成二度发兵征长。
让我们倒回去看看第一次征长之役，它能够取得胜利最关键的是：英国、法国、美国、荷兰四国联合舰队首先替幕府击败了长州的“奇兵”力量，幕府坐收了胜利的果实。可今时不同往日，1865年7月，巴夏礼作为新任英国驻日的公使，在前往横滨就职的途中，特意在下关登陆，与长州藩的木户孝允、井上馨等主要的大名会晤，建立起了密切的关系。说白了，这叫做识时务者为俊杰。英国人要将日本作为转运站，长州藩在1864年9月14日与联军代表签订的《停战协定》中，就明确了这一关系。只要你开放港口，大家就是朋友。
当幕府提出第二次征长之役时，英国人不仅投反对票，还反过来贩卖给长州藩大量的军火，为反击第二次征长之役作好充分的准备。对幕府而言，这无疑是雪上加霜的残酷现实。
当然，也不是所有的声音都是反对的意见，法国人就支持幕府再次征长的行动。天上没有白掉的馅饼，他们想通过这次支持幕府征长的机会，控制对日贸易的主导权，对抗已在对华贸易中占据优势的英国。
老外来凑热闹就不说了，如同第一次征长之役的元老们预言的那样，1865年7月，江户的贫民对物价暴涨发起了抗议。同年10月，越后国农民孙右卫门等人，赶到京都二条城门外，向德川家茂将军请愿，要求平抑物价，救济穷民。
事态发展到1866年3月，和泉国南郡、越后国高田郡的农民纷纷发起暴动；到了6月，大阪的贫民也躁动不安起来，在兵库池田发生了打砸骚乱；7月，江户的贫民再次发生暴动。一时间，整座江户城接连数日骚乱不止，让幕府的警备力量手忙脚乱难以应付，东边的暴动被压制后，西边的又起。后院起火，严重影响到了征长的气势。
如此的大局不利，让幕府发动第二次征长之役的确是胸无定算、凶多吉少。早在1865年的5月幕府下令征长，一晃十四个月过去了，到了1866年的7月仍然没有任何实质性的举动，如果就这样罢兵了，相当于向全天下人民宣布自认失败，后果不堪设想，当然不能就此罢休。对幕府而言，这直接关系到他们在日本的政局地位。
就在骑虎难下之际，1866年的7月14日，幕府下令参战的二十余藩进军长州，7月18日，幕府舰队炮击大岛、上关，打响了第二次征长之战的炮火，这次充当长州军总指挥官的是高杉晋作。这次战争的初期态势是：幕府的征长军队沿着大岛口、艺州口、石州口、九州口等四个方向围攻长州，长州军也分四路迎击敌军，守境卫土。因此，第二次征长之役也被称为四境战争。
战争的炮火打响后，幕府军表现得十分积极，7月19日他们在以“富士山”号为首的四艘军舰的掩护下攻占大岛，企图占领大岛后以此为基地，直捣长州腹地山口。大岛之战对这次战争的意义极为重要，它影响着全局的胜负。长州藩的出征人物——高杉判定，在21日亲率“丙寅”号驶离下关，直趋大岛前线，迎战“富士山”号。
23日的夜半，长州藩的“丙寅”号悄悄地驶入停泊着幕府舰队的久贺冲海面，想搞一次大偷袭。高杉判定一声令下，舰上大炮齐鸣突袭敌舰。幕府的舰队还没来得及卸下炮衣，就被打得四散逃窜。长州藩的第二“奇兵”队、浩武队和大岛守备队也乘机登陆作战，当岸上睡梦中的幕府守军，被炮声惊醒乱作一团时，早已成为虎口羔羊，高杉这次夜袭以大功告成而收场。长州军全面控制了大岛及周围的地区，彻底挫败了幕府军对大岛口的进攻。
大岛口初战的胜利，迅速传遍了长州藩，举藩鼓舞。6月25日的拂晓时分，井上馨指挥游击队、御盾队及岩国支藩等长州的军队，再次对幕府军发动了突袭，将占领艺州口的幕府军，以及纪州、大垣、高田、宫津等协同幕府作战的诸藩军打得措手不及，以致全线崩溃。6月30日，井上馨率军渡河，攻入安艺藩大野地区，迫敌乞和。艺州口之战，长州军再胜。
在石州口，长州军与纪州、福山、滨田、津和野诸藩的辅幕军对峙。大岛、艺州口的胜利，激起了长州军建功树勋的战斗豪情。7月27日，在大村益次郎指挥下，长州军发起攻击，其攻势凶猛异常，迅速攻占津和野，冲入滨田藩的益田地区，在第二天就将其占领。
8月14日，长州军经过休整后，发起第二次大规模的攻击，兵临滨田城下。幕府命因州、备前藩紧急增援，两藩主池田庆德和池田茂政本来就反对发动征长之役，关键时刻拒不出兵，反而主张滨田藩应停战，与长州订立城下之盟。8月24日，迟迟不见援兵到来的滨田藩藩主松平氏被迫与长州议和，以为缓兵之计。8月27日，滨田藩藩主趁长州军不备，命家臣点火焚城，带领一班残兵败将，从海路逃往松江藩。长州军占领滨田藩，石州口的攻防战也以长州的胜利而告终。
在九州口，幕府集结了小仓、熊本、久留米诸藩的二万余士兵，与长州军隔海对峙。在整个战线中，这一路辅幕军的战斗力是最强的。从二次征长之役的全局来看，九州口的敌军直接威胁长州的西南腹地，一旦在此有失，长州必将陷入腹背受敌的困境中。但据守九州口的长州军不过千余人，如果真要与辅幕军交手，面对对方强大的攻势，双方实力的悬殊对比，长州军取胜的可能性并不大。
守卫九州口的长州藩指挥——高杉晋作十分重视九州口之战，在敌众我寡的局势之下，想取胜唯一的方法只有先发制人。先集中火力攻打力量最强的小仓藩，来个擒贼先擒王，消耗他们的有生力量，再各个击破。
7月28日的拂晓，在高杉与山县有朋的指挥下，长州藩的“奇兵”队分乘五艘军舰，突袭小仓藩的海岸阵地。此时，坂本龙马乘坐着萨摩藩的军舰“樱岛”号，率领着龟山队前来助战。逼近海岸的长州舰队向田之浦、门司炮台实施了猛烈的炮火攻击，在后方的掩护之下，“奇兵”队的士兵争先恐后地展开登陆作战，在痛歼小仓藩兵的同时，焚毁了所有的炮台与战船。长州军取得了预期的战术目的，成功乘舰撤回。
战役进行到9月6日，长州军集中所有的兵力，发动了总攻战，攻占九州口的门司地区，并乘势攻入大里地区。将守卫九州的小仓藩兵，彻底打出了九州，迫使其撤退到小仓城。小仓藩惨败后，高杉再次将兵力集中进攻熊本藩兵驻守的军事重镇赤坂。在这一战中，长州军没有吃到什么甜头，双方发生了激烈的交火，伤亡都十分惨重。“奇兵”队方面，光是战死的就达百余人。
四境战争中，辅幕军的赤坂之战是长州军打得最惨败的一次。在交战中，幕府的“富士山”号军舰并没有炮火支援熊本藩，而是让对方孤军作战。这样的举动惹怒了熊本藩统兵作战的家老——长冈监物，他心想：我是来帮你打仗的，你却坐在一旁观虎斗，老子不奉陪了。一怒之下，长冈监物率熊本军撤离战场，这让长州军不攻而破地占领了赤坂，这仗打得极其戏剧化。
辅幕军中的久留米藩眼看战势不妙，心想：原本就是来帮忙的，这样打下去不仅没有胜利的希望，没准大家都要躺着回老家。算了，我还是三十六计走为上吧！于是，自行撤回本藩。不到一个月，二次征长之役，辅幕军方面败的败，死的死，逃的逃，败局已定。乘坐在“富士山”号军舰上的幕府军指挥官——小笠原长行，也早已失去了所有攻占的兴趣，连夜乘舰溜回江户逃命去了。8月29日，年方二十一岁的家茂将军，因幕府军连战连败而忧急交加，突患“脚气冲心”的急症，猝死于大阪城中。瞬间，整座大阪城陷入一片悲风狂号的情绪之中。
9月9日，四境战争以长州藩宣告胜利而结束。9月29日，最新上任的德川庆喜将军，发表了休战命令。10月10日，幕府与长州正式达成休战协定。协定上要求：参战的二十余佐幕诸藩余军立刻撤离长州藩的境内。11月末，长州四境内已无辅幕军的一兵一卒。
就这样，第二次征长之役，幕府败得彻头彻尾，元气大伤。正如人们预言的那样，二次征长的失败成为了加速它走向崩溃的转折点，幕府的故事即将接近尾声！