四十、洛思开始讲第九个故事：寻找英雄(3)
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四十、洛思开始讲第九个故事：寻找英雄(3)
“如果你确定自己能找到愿意帮忙的人，”老太婆说，“那他一定和你一样，是个外乡人。”
“是的，我想他原先不住在这里。”少女想起晓幽的话，“他是来这里做隐士的，因为他得了一种怪病，需要安静……”
老太婆眼里似乎亮了一下，她好像想到了什么，但她神秘地笑了笑。
少女看出她的意思，“把你知道的告诉我。”说着她又拿出一些干粮塞给她。
“我想你说的那个人是将军——我们不知道他到底叫什么，但这里的人都这样称呼他。因为这个人有一个有趣的癖好。一到午夜他就会乔装改扮，把自己弄成一副古代将军的样子，然后在街上走来走去，走来走去……他病得确实不轻。”
“那你知道他的家在什么地方吗？”少女问。
“他住在小城的最边缘，”老太婆说，“他确实过着隐士的生活，将军很讨厌被打扰，如果你直接去找他，他会把你当成自己的幻觉，然后用扫把打你，直到你象一股烟一样消失掉，还给他清静。”老太婆用手比划了一股烟的样子，一边还嘿嘿地笑。
不能这样……少女接着问，“那我要是想和他谈谈，该怎么做？要怎么让他相信我不是他的幻觉？”
老太婆只管冲她笑，少女看看口袋里，只有最后一点干粮了，她索性把所有的干粮都给了老太婆。
“其实很简单，”老太婆看着口袋里的干粮，她心花怒放，“你只需要一点食物。”
“什么？”少女感觉被骗了！
“你走到他家里，在他发作之前给他一点食物让他吃掉。目前为止他的味觉还是正常的，如果你给他吃的东西味道和你描述的一样，他就会相信你的。”
老太婆说完撒腿就跑！
她瘦得象一只垂死的狗，跑起来却象一阵风，一转眼就不见了。但少女也是怒不可遏，她想都没想就追了上去。她随身带的钱财到这个时候已经不富裕了，而且她刚到这个灰色的小城，对什么都不熟悉。这里这么奇怪，她怎么知道她去一个水果摊或者饭馆，会不会发生什么可怕的事！
少女奔跑在灰色的街道上，她在陌生的地方为自己的一点点希望作出各种努力。她忽然感觉到孤单和委屈，但她不能哭，她在奔跑……
等到少女找到将军的时候，天已经完全黑了。隔着破旧的门板，少女听见将军准备全副武装，上街巡视的声音，他一边穿戴还一边自言自语。
“这战袍旧了……不过旧的好，但是需要好好清洗一下……”
少女敲了敲门，门里马上静得让人喘不过气来。少女咬牙推门进去，飞快地塞了一块干粮在将军嘴里，然后说，“这是甜饼……不过有点干。”
许久——
“我知道了。”将军说，“你请坐下吧，我去弄点水来。”
将军住的屋子不大，所有的东西看起来都不太结实。少女找到一把摇摇晃晃的椅子坐下，她这才开始仔细打量将军。将军应该比她大几岁，很瘦很苍白，一看就知道是有病在身，但他动作麻利，目光中透出稳健和智慧，虽然这一切都被这个小城的灰色笼上了一点荒唐和疯癫。那一身古怪却样式讲究的战袍刚刚被他套在身上，还没有好好整理，全都歪歪斜斜的，让他看起来反倒显得很落魄。
“说吧，你怎么找到这里的，你来做什么？”将军给少女倒了一杯水，自己也坐下来。
“我被海怪纠缠，我来这里寻找击败过海怪的英雄，却遇到了天使，天使让我去找飘素，飘素让我去找晓幽，晓幽又让我来找你……”少女向将军诉说一切，将军耐心听着。
“我想你是个足智多谋的人，”少女最后这样说，“我猜你知道如何治自己的病，只不过你自己一个人无法完成治疗，现在我愿意来帮助你，也请你帮助我。”
将军笑了笑，他似乎觉得少女很幼稚。“你是个聪明的姑娘，”他说，“我对自己的病症一清二楚，从怎么得的，会怎么发展，到怎么治疗，我全知道。不过知道这些并不意味着我能控制这病——这和有没有人帮助没有关系。我原先生活的那个城市里，到处都有愿意帮助我的人，但我最终选择离开。”
少女确实无法理解，但她试探着问。“我听说你爱的人被囚禁了，你却无法救她出来。”
“一开始我也以为这就是我病痛的全部，”将军说，“但是事情远比这要复杂。我的爱人触犯的不是世俗的禁忌，关押她的地方也不是人间的监狱。”
“你是说……”少女想到了什么。
“说不定你见过她——她就被关在乌鸦塔下。”也许是因为太缺少交谈，将军已经不避讳和别人提及自己的私事，这一切已经让他负担过重，他需要倾诉。“我经常去看她，但平时照顾她的是飘素。我并不认识晓幽，但我们都听说过对方。”
少女不好意思再问什么，她在想自己是不是应该离开。
将军说，“现在天已经黑了，你不可能在夜里走出这座城市。今天晚上你可以借宿在我家，不过你要一个人住，马上就是午夜了，我要出去巡街……记住锁好房门，在这里你不能轻信任何人。”
少女才知道那样一扇破门居然还有锁。
少女看见将军站得笔直，然后从上到下认认真真地调整身上的装束，他弄了将近半个小时。最后将军从破门背后提出一把宝剑挂在腰间，冲少女庄重地点了点头，昂首阔步地走了出去。
周围安静极了，少女听到了猫头鹰的叫声，她很害怕。这里的一切都让她心神不宁。但她还能怎么做呢？少女知道，自己别无选择。
少女做了一个梦。
她行走在这个灰色小城的街道上，下雨了，空气很凉。她不知道自己要往何处去，她还记得要在恍惚中寻找将军的身影。少女隐约能听到什么地方传来利落的脚步声，那是将军的铁靴踏上石道时发出的声音。
将军似乎就在附近，但少女仔细一听，脚步声又不见了。
她只能继续在这灰色的小城里穿梭，似乎有什么神秘的力量引导着她在这座被烧成灰烬的地方不断行走。街上没有行人，所有的房屋都不一样，又都一样。不知过了多久，少女感觉到疲惫，这不是一座小城吗？怎么会无边无际……
忽然，前面出现了一个身影，看起来很高大。
少女心里有了些许放松，因为这个身影看起来应该是将军的，将军本人虽然很消瘦，但他的战袍很壮实，所以全副武装在街头行走的将军会有一个高大的身影。但往前走一走，少女发觉不对。这个背影怎么看都象是女人的，而且这个人走路并没有发出脚步声。
这是谁呢……少女感觉自己见过这个人，难道是白天碰到的那个老乞丐？这个念头让少女有点慌张。
那个人忽然笑了，但她仍背对着少女。
“你不认识我了么？”她问，“我们曾经有过一次很愉快的交谈——至少我是这样认为的。”
果然，那是一个老太婆的声音。
少女说，“你敲诈我的东西！我想我应该追回我自己的东西！”
“我没有，”老太婆说，“一个地方有一个地方的规矩，同样的事情这里的人遇到了会感觉很平常。我不认为我做了什么对不起你的事，问题在于你不懂什么是入乡随俗。”
“你们的那些习俗，”少女说，“那都是魔鬼留下的东西，不应该继续提倡！”
“我们的习俗确实是魔鬼留下的，但我们必须保留这些习俗。”
“为什么……”
“因为，”老太婆慢慢转过身来，“因为这里是魔鬼的地盘……”
不……她不是那个老乞丐！尽管她们一样苍老，一样有着诡秘的笑，动作也是一样的僵硬冰冷，但这个老女人真的不是那个乞丐，不是白天骗走她干粮的人！
“你……”少女惊恐得说不出话来。
“我经常来这个小城，”老太婆说，“这里有很多有趣的人——包括刚刚到达的你。”
“你不该出现的……你不该说话的……”少女喃喃道，“你是一个已经沉睡的人，虽然你不象我一样柔弱，但海怪的威力足以把你投入寂静……”
“是的。”老太婆说，“你亲眼看到我陷入海怪的控制。但现在我醒了，我不象你一样柔弱，所以我不会象你一样被动。”
少女咬牙不语。
“现在，”老太婆慢慢走过来，“我来给你一点启示。你所求助的将军他虽然是个正义的人，却很容易给你添麻烦，他已经病入膏肓，很快他就将彻底失去理智。”
少女想到将军的种种言行，自己也觉得毛骨悚然，但是和眼前的这个老太婆相比，少女更愿意相信将军，哪怕是疯掉了的将军。
老太婆继续说，“将军到现在还不能明白，其实就是他所爱的女子害了他。那个女人曾经为魔鬼主持祭祀，她是蛇蝎心肠。她想研究出一种迷幻药来帮助她越狱。将军总去乌鸦塔探望她，她就趁机在将军身上做试验，最后将军就成了这副样子。”
“将军他自己知道吗……”少女终于忍不住问。
“其实他知道，但他不愿接受现实。”老太婆一边说一边观察她的表情，“他知道自己病了，却不知道自己病到了什么程度，也不知道这病会发展得多快。”
“我不能相信你。”少女自信从老太婆的眼中看到了什么不怀好意的东西。
“你自己决定吧，”老太婆似乎全然看不出少女的堤防，她笑眯眯地说，“其实我可以帮你——在这城市里任何一个有水的地方你都能找到我。”