纳尼亚传奇.下_银椅_7.小山上的奇怪壕沟
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纳尼亚传奇.下_银椅_7.小山上的奇怪壕沟
7.小山上的奇怪壕沟
不可否认的是，这是极其可恶的一天。头顶上是一片阴暗的天空，没有太阳，低沉而浓厚的雪云密布天空；在脚下，一层黑色的霜冻，一阵凛冽刺骨的寒风迎面袭来，那种感觉就像你要被它刮掉一层皮似的。当他们下到平原时，发现这一部分的古道比他们之前所见过的任何路段都坏损得更严重。他们不得不挑着路走，走在断裂的大石头上，行经卵石之间，穿行在碎石堆中。路途十分艰难，他们的双脚走得生疼。而且，不管他们累成什么样子，都没法儿停下来稍做休息，因为天气实在是太冷了。
十点钟左右，第一阵小雪花慢慢飘落下来，落在吉尔的手臂上。十分钟后，就只见雪花如絮，铺天盖地而来。二十分钟之内，整个大地就已经是一片银装素裹了。半小时之后，最终形成了一场规模稳定的暴风雪，看样子要持续下上一整天。寒风卷着密密麻麻的鹅毛大雪直奔他们的脸上扑来，他们的视线被雪花隔断，几乎什么都看不见了。
为了弄明白接下来发生的事情，你们一定要牢记，他们几乎什么都看不见了。当他们走近那座低矮的小山时，前一天晚上就是这座小山把他们与那个窗户里亮着灯的地方隔开了，所以他们完全没有看到那里的全貌。他们现在面临的问题是，走路时只能看见前面几步路远的地方，即便如此，还不得不眯着自己的眼睛。当然啦，根本不用说，他们全都一言不发。
到达山脚下时，他们朝着两侧很有可能是岩石的东西瞥了一眼，如果你仔细观察一番的话，你就会发现那是方形的石头，但是他们都没有这么做。所有人更关心的是在正前方挡住他们去路的石壁。那道石壁大约有四英尺高。长腿的沼泽怪普德格伦毫不费力就跳到了上面，然后它帮助那两个孩子爬了上去。对孩子们来说，爬得满身湿漉漉的可真是令人讨厌，因为那道石壁上面的积雪已经很厚了，但是沼泽怪对此完全不以为意。然后他们开始了艰难的攀登，在粗糙不平的地面向上攀爬一百码左右的距离，紧接着就抵达第二块石壁，途中吉尔还摔下来一次。这座小山上总共有四道石壁，彼此之间的距离各不相同。
经过一番努力，他们总算是爬上了第四块石壁，不用怀疑，事实摆在他们眼前，他们现在已经置身于平坦的山顶上了。刚才那个可以为他们稍微挡风的山坡也就到此为止了，在这里，他们遭到了暴风雪最猛烈的侵袭。稀奇的是，这座小山的山顶就跟在远处看上去一样，非常平坦。暴风雪在这片宽广而平坦的高原上畅行无阻，肆虐横行。在大多数的地方，雪落到地面上都很难形成积雪，因为狂风不断席卷着大地，将雪花卷成一片片、一团团，迅猛地砸到他们的脸上。一个个风雪交加形成的小旋涡绕着他们的脚边转来转去，就跟你有时候看到的那种在冰上打转的小旋涡一样。而且，事实上，在许多地方，地面都像冰一样光滑。更加糟糕的是，这个地方还遍布了纵横交错的稀奇古怪的河岸或者堤坝，时不时地把地面划分成众多的正方形和长方形。所有这些河岸或者堤坝当然都得爬上去，它们高度不等，在两英尺到五英尺之间，大约有两码厚。每个河岸的北侧都积起了厚厚的雪；每一次攀爬之后，他们都会陷到雪堆里，弄得浑身湿漉漉的。
吉尔拉上兜帽，使劲低着头，将冻得失去知觉的双手伸进斗篷里，跌跌撞撞地往前走去。在这极其可怕、令人生厌的高地上，吉尔还瞥见了其他一些古怪的东西。在她右边的那些东西，看上去有点儿像工厂的烟囱；在她的左边，一段巨大的悬崖陡立，应该比任何悬崖都笔直。但是她对此毫无兴趣，也完全不以为意。她唯一关心的就是她那冻得失去知觉的双手（还有鼻子、下巴和耳朵），以及哈方镇那温暖的热水澡和舒适的床。
突然她脚底一滑，下滑约有五英尺，她发现自己滑进了一个黑漆漆、狭窄的深坑当中，这让她大为惊恐。好像裂缝才刚刚出现在她的面前，转瞬间她就已经跌到了坑底。她似乎置身于一个壕沟或者深槽当中了，里面大约只有三英尺宽。虽然此番跌落让她惊慌不已，不过她首先注意到的事情就是这里把风隔绝了，这让她稍稍感到一些宽慰，因为壕沟两侧的沟壁都要比她高出一大截。接下来，她注意到的，不用说，自然就是尤斯塔斯和普德格伦那两张焦虑担心的脸孔，他们正从沟边俯视着她。
“吉尔，你受伤了吗？”尤斯塔斯大声问道。
“就算是两条腿都摔断了，我也觉得不足为奇。”普德格伦大声喊道。
吉尔站了起来，解释说她很好，但他们得想办法帮助她出去。
“你掉进去的是一个什么样的地方啊？”尤斯塔斯问道。
“这是一种沟，也有可能是一种暗巷或是别的什么之类的，”吉尔答道，“是笔直地延伸出去的。”
“没错儿，我的天哪，”尤斯塔斯惊叹道，“而且它是通往北方的。我很想知道这到底是不是一种路。如果是的话，我们就可以下去，避开这可恨的风了。沟底有很多积雪吗？”
“几乎没有。据我猜测，雪都从顶部直接刮过去了。”吉尔回答道。
“再往前走，看看前面有什么。”尤斯塔斯说道。
“稍等片刻，我过去看看。”吉尔说道。她站了起来，沿着壕沟朝前走去。但是她还没有走出多远，壕沟就突然向右转去。她把这消息大声反馈给另外那两个。
“在拐角处是什么？”尤斯塔斯继续问道。
现在的情形是，吉尔对于地下，或者说近乎地下的这些弯弯曲曲的通道以及黑漆漆的地方，跟斯克罗布对于悬崖边缘的感觉相同。她可没有那个意愿打算一个人转过那个拐角，尤其是当她听见普德格伦在她身后高声喊道：“吉尔，你要小心一点儿。这样的地方极有可能会通往龙的洞穴，而且在这样一个巨人国家，很可能会有巨型蜥蜴和巨型甲虫。”
“我不认为它会通往更多的地方。”吉尔惊慌失措地边说着边赶紧往回走。
“我真的想要下去看一看，”尤斯塔斯说道，“我倒是很想知道，你所谓的更多的地方是什么意思。”于是他就坐在壕沟边上（现
在每个人都浑身透湿，已经不在乎这一点点湿了），随后就跳进了沟里。他从吉尔身边挤过去。虽然他什么都没说，但是她敢肯定，他知道她是因为心生恐惧才避而不去的。她紧跟在他的身后，不过还是提心吊胆，生怕一个不小心就走到他的前头去。
事实证明，无论如何，这是一次令人失望的探索。他们转过右拐弯之后，仅直直走了几步。这里有两条路可以选择，直着往前走，或是向右急转弯。“这条路不行，”尤斯塔斯瞄了一眼向右转弯的地方后说道，“那样走的话，就把我们带回南方了。”他选择直接向前走去，但是又遇到了同样的境况，刚走没几步，他们就发现又有第二条路往右转去，但是这一次没有任何选择的余地了，因为他们顺着这条壕沟走到了一个死胡同。
“没用。”尤斯塔斯咕哝着说道。吉尔毫不迟疑立刻转身带路回去。他们回到吉尔当初掉下来的地方，沼泽怪的长胳膊不费吹灰之力就将他们轻轻松松地拉了出来。
但是再次回到上面实在是糟透了。在下面那些壕沟的狭长缝隙里，他们的耳朵几乎都开始回暖了。他们可以清楚地看见，轻松地呼吸，不用大声喊叫也能听到对方说话。回到这冰天雪地、寒风刺骨的地方真是让人痛苦不堪。尤其雪上加霜的是，普德格伦偏偏选择在这个时候问道：“吉尔，阿斯兰的那些指示你还能够准确无误地记得吗？现在，我们应该按照哪一条行事了呢？”
“噢，算了吧，去他的指示！”吉尔恼怒地说道，“大概是关于什么人将会提到阿斯兰的名字之类的事情吧。但是我真的不想在这里背诵什么指示。”
正如你们所知道的，她已经把那些指示的顺序记错了。那是因为她已经放弃了每天晚上都背诵这些指示的习惯。如果她愿意绞尽脑汁去思考一番的话，她依然会清楚地记得，但是她对自己的功课已不再那么娴熟，没有办法不假思索就分毫不差地按照顺序背出来。普德格伦的问题让她大为恼火，因为在她的内心深处已经因为自己不能将狮王交予的功课烂熟于心而深感恼怒了，她觉得自己应该时时刻刻将其铭记于心才对。这种恼火，再加上寒风彻骨及疲惫不堪而造成的痛苦，让她说了“去他的指示”这种话，而事实上，她并没有冒犯阿斯兰的意思。
“噢，那是下一个指示，是吧？”普德格伦说道，“现在我想知道的是，你说的到底对不对啊？你把它们弄混了，我也觉得不足为奇。在我看来，这座小山，也就是我们立足的这个平坦的地方，值得我们停下来仔细看一看。你们有没有注意到——”
“噢，我的天！”尤斯塔斯说，“这是停下来欣赏风景的时间吗？看在老天的分儿上，我们赶紧继续往前走吧。”
“哦，快看，快看，赶快往那儿看啊！”吉尔一边大声叫着，一边用手指。每个人都转过身，大家都看到了——往北一点儿的方向，比他们站着的这块台地要足足高出一大截的地方，出现了一排灯光。这一次，甚至比旅行者们在前一天晚上看见的灯光还要明显。那是一扇扇窗户：小点儿的窗户让人想起芳香舒适的卧室，大点儿的窗户使人想起大厅壁炉里的熊熊火焰、餐桌上摆放着的热汤以及正冒着热气的鲜嫩多汁的牛肉里脊。
“是哈方镇！”尤斯塔斯欢呼起来。
“这一切真是太好了，”普德格伦说道，“但是，我刚刚正说到——”
“噢，赶紧闭嘴吧，”吉尔生气地说，“我们一分钟也不能浪费了。难道你们不记得那位夫人说过的关于他们很早就会锁门的事情了吗？我们必须及时到达那里，必须马上去！如果在这种鬼天气的夜晚被关在门外的话，我们就死定了。”
“好啦，确切地说这不是晚上，还没到晚上。”普德格伦开口说道。但是两个孩子在一旁异口同声地说了句“走吧”，然后就开始跌跌撞撞地在滑溜溜的高地上撒开双腿尽快向前奔去。普德格伦跟在他们身后，依然嘀嘀咕咕，但是因为现在他们已经被迫再次走进风中，就算他们想要听它说话也没法儿听见了，更何况，他们压根儿就不想听。他们两个一心只想着热水澡、舒适的床铺，还有温暖的热饮，一想到太晚抵达就会被哈方拒之门外，他们就难以忍受。
尽管他们拼尽全力地急速行走，却也花了很长时间才通过那座小山的平顶。即便他们已经穿过了山顶，远处依然还有几道突出的石壁需要爬下去。他们抵达了山底之后，终于可以看到哈方镇是什么模样了。
它屹立在高高的峭壁上，尽管其中有很多塔楼，但看上去更像一座巨宅，而不是城堡。很明显，温和的巨人是不惧怕任何攻击的。房子外墙上的很多窗户都距离地面很近——这在一个正经八百的堡垒里是不会出现这种事情的。那里甚至还到处都有一扇扇奇怪的小门，所以在城堡进进出出十分便捷，根本就不用穿过庭院。这大大地提高了吉尔和尤斯塔斯的精神头。它让整座城堡看起来更加亲切友好，不再那么令人生畏了。
刚开始的时候，峭壁的高度和陡度把他们吓坏了，但是很快，他们就注意到左面那里有一条更容易上去的路，那条路朝着城堡蜿蜒而上。在他们经历了这样一段艰难的旅程之后，眼下再继续攀爬可真是让人心里打怵。吉尔几乎快要放弃了。尤斯塔斯和普德格伦只好帮助她爬上了最后那几百码。
最后，他们终于站在城堡大门口了。闸门是吊上去的，而且城堡大门正敞开着。
无论你多疲倦，总是需要一定的勇气才能走到巨人的大门前。尽管普德格伦曾经多次警告并反对他们来到哈方镇，但看得出，在三个人当中它是最勇敢的。
“现在，步子放稳，”它说道，“无论你做什么，都别表现出一副胆战心惊的样子。我们来这里就是做了一件整个世界上最最愚蠢的事情。但是既然现在已经在这里了，那么我们最好还是装出一副若无其事的样子比较好。”
说完这些话，它就迈开大步走到大门口，站在拱门下静止不动，因为拱门那儿的回声有助于提高它的音量，紧接着，它就尽量大声叫喊起来。
“嗬！看门的！有客人寻求借宿！”
在等待回
应期间，它摘掉了帽子，将那些堆积在它那宽宽的帽檐上的大量积雪拍打掉。
“喂，”尤斯塔斯对吉尔窃窃私语道，“它或许是一个很扫兴的人，但是它确实很有胆量，而且脸皮很厚。”
一扇门打开了，泻出一道可爱的炉火火光，看门的出现了。吉尔紧咬双唇，生怕自己惊声尖叫起来。那并不完全是一个巨大的巨人，更确切地说，它比一棵苹果树要高得多，但是还远没有一根电线杆那么高。他生着又短又硬的红头发，穿着一件皮革的无袖短上衣，上面钉着许多固定好的金属片，好像是要它做成一件铠甲似的。他**着双膝（上面长了很多毛），双腿上好像有绑腿。他俯下身来瞪着普德格伦。
“你们称呼自己是哪一种生物啊？”他问道。
吉尔勇往直前。“请原谅，”她对巨人大声喊道，“绿色长裙夫人向温和的巨人国王致敬，并且派遣我们两个南方孩子以及这位沼泽怪（它的名字叫普德格伦）参加你们的秋季盛宴。当然啦，如果方便的话。”她加上了一句。
“哦嗬，”看门人高兴地说道，“那就完全不同了。进来吧，小家伙，赶快进来吧！待会儿我向陛下禀报的时候，你们最好到门房里去。”他好奇地打量着这两个孩子。“脸色发青，”他说道，“我不知道脸孔居然是这种颜色。我自己倒是不以为意，但我敢说，你们看着彼此还应该是非常顺眼的。俗话说，物以类聚，人以群分嘛。”
“我们的脸只是因为天气太冷的缘故，冻得发青了而已，”吉尔解释道，“事实上，我们原本可不是这种颜色。”
“那么就赶紧进来暖和暖和吧。进来吧，小虾米。”看门人说道。他们跟着他进了门房。虽然听见那么大的一扇门在他们身后砰地关让人心里直发颤，但是当他们一看见从昨天晚饭时起就一直渴望的东西——燃烧的火焰，就把这事抛到九霄云外了。多棒的火啊！看起来足有四五棵整棵的大树在同时猛烈地燃烧似的，它是那么炙热，以至他们在几码以外就无法靠近了。他们全都疲惫得扑通一声猛坐在砖地上，并且尽量接近自己能够忍耐的高温的地方，情不自禁地发出声声宽慰的叹息。
“好了，年轻人。”看门人对另外一个一直坐在房间后面的巨人说道。那个巨人正直勾勾地盯着这些旅行者，瞪得他的眼睛好像要掉下来似的。“赶紧跑着将这个消息报告给国王。”同时，看门人把吉尔对他说的话又重复了一遍。那个年轻的巨人又盯着他们看了一眼，然后发出一阵狂笑，离开了房间。
“喂，小青蛙，”看门人对普德格伦说道，“你看上去好像需要来点儿提神的东西。”他拿出一个黑色瓶子，跟普德格伦自己的那个瓶子非常相像，但是要大上约二十倍。“让我看看，让我看看啊。”看门人说道，“我不能给你拿杯子用，不然的话你得淹死在里面。让我找找看啊，这个盐瓶刚好适合你。你在国王面前可千万别提这件事情。银器还是会不断地送到这里的，再说这可不是我的错啊。”
那个盐瓶不大像我们这里的那种盐瓶，相对比较窄，而且更加垂直，巨人把这个盐瓶放在普德格伦身边的地板上，看起来，这对普德格伦来说确实是一个不错的酒杯。两个孩子以为普德格伦会拒绝喝下去，因为他根本就不信任温和的巨人，但是它低声说道：“既然我们已经进来了，身后的门也关上了，想要采取什么提防的措施也晚了。”然后，它嗅了嗅那种酒。“闻起来还不错，”它说道，“但是那不足为凭，最好是试试才知道。”同时它喝了一小口。“喝起来味道也不错，”它说道，“不过，既然第一口喝下去味道还不错，继续喝下去又会怎么样呢？”它又大大地喝了一口。“啊！”它说道，“那么，这样一直喝下去是不是味道都一样呢？”然后又喝了一大口。“瓶底要是有什么恶心的东西，我也觉得不足为奇。”它说道，然后就把酒全都喝光了。它舔了舔嘴唇，对孩子们说道：“这是一个测试，你们是知道的。如果我倒下去，或者发作了，或者变成一条蜥蜴之类的东西，你们就会知道，无论他们给你们任何东西，都绝对不能碰。”但是那个巨人，由于他远比他们高得多，在那么远的距离是听不见普德格伦压低声音讲话的，他哈哈大笑着说道：“哎呀，小青蛙，你真是个男子汉，居然把酒都给喝光了！”
“我不是一个男子汉……我是沼泽怪，”普德格伦用一种含糊不清的声音回答道，“我也不是青蛙，我是沼泽怪。”
这个时候，他们身后的门打开了，那个年轻的巨人走了进来，说道：“他们要立刻前往觐见室。”
孩子们站了起来，但是普德格伦仍然坐在那里，嘟嘟囔囔地说道：“沼泽怪，沼泽怪。十分可敬的沼泽怪，可敬的怪。”
“年轻人，给他们带路，”那个看门的巨人说道，“你最好把小青蛙给搬走，它有点儿喝多了。”
“我完全没问题，”普德格伦说道，“我不是一只青蛙。我不是什么青蛙。我是一个可敬的沼泽怪。”
但是那个年轻的巨人一把将它拦腰抓起，示意孩子们跟着他一起走。他们就以这种不雅观的方式穿过了庭院。被巨人抓在手里的普德格伦茫茫然地在空中一顿乱踢，那样看起来倒真的很像一只青蛙。但是他们没什么时间去注意这个，因为很快几个人就进入了城堡的大门口——他们两个的心跳都比平时要快得多——而且，为了跟上巨人的步伐，一路上要啪嗒啪嗒地小跑着穿过好几道走廊。随后，他们发现自己正站在一间巨大的屋子里，在灯光下眨巴着眼睛。屋里灯火闪烁，壁炉内火焰熊熊，灯光和火光都映在镀金的屋顶和飞檐上，再反射过来。数不胜数的巨人分别站在他们左右两侧，身上都穿着华丽的长袍。在屋子的尽头有两个王座，上面坐着两个庞大的身影，那似乎就是国王和王后了。
在距离王座大约二十英尺的地方，他们停了下来。尤斯塔斯和吉尔笨手笨脚地试着鞠了一躬（实验学校里没教导女孩子如何行屈膝礼），那个年轻的巨人小心翼翼地把普德格伦放在地板上，它就顺势瘫坐在那里。说实话，它那长长的四肢使它看上去像一只非比寻常的大蜘蛛。
（本章完）