09 毛八爪的新品种
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09 毛八爪的新品种
索。
索索。
索索索索。
空心老树干的根部斜对着我们，奇怪的响声越来越大，听起来好像有一群东西，就要出来了。
白鸽藏身不远处的大树后，箭在弦上，直指出口。 尤里弯下腰，借着灌木丛隐蔽，将盾牌竖在面前。 我单膝跪地，乖乖儿躲在尤里身边，就着盾牌藏好，默默握紧手心凝聚完毕的一团荧蓝。 格朗姆抄着弧线游走，蹄子轻轻巧巧地踏在积满了落叶的地上，壮硕的身子钻入一旁的草丛，消失不见。
索索。
索索索。
索索索索索……
——嚓！
一条长满黄褐色毛刺的腿伸出了中空的树干，一脚踩在树干外面一丛五颜六色蘑菇上，直踩到落叶层底下的腐殖土里。
那条腿分为好几节，每一节的粗细差不多，中间的一节更粗些，瞧着像一串链接在一块儿的棍子，弯成一把镰刀的形状。 上面长的毛刺足有三四厘米长，直耸耸的，看上去一点儿也不好惹。
我忍不住打了个寒战，和尤里对视一眼，都从彼此眼睛里看到了满满的惊诧和一串串的问号——这到底是什么古怪玩意？
再朝白鸽那边瞧过去。 暗夜女猎手神情里没有一点儿紧张，而是回了我们微微一笑，接着继续目不转睛地盯紧了空心树干口儿，同时轻轻拉满了手中弓。 看这幅样子。 我们的暗夜猎手同伴应该对眼前地怪东西挺熟悉，应付起来也有把握。 于是放下些心，跟着盯紧钻出来的怪东西。
——嚓！
又是一条同样长满毛刺的腿跨了出来。 这条腿和刚才那条一模一样，还挺对称的。 另外，从这两条腿的姿势来看，它们之间的夹角很小，好像……
——嚓嚓嚓嚓！
不等我想出个所以然来。 答案已经揭晓。 跟着钻出树干的，又是两对四条腿。 第二对比之前地第一对小些短些。 后面的第三对却是更长更粗些。 它们左右对称，中间还有一个扁长状地、顶着三四排复眼的头部。 头部前端有一对横举的开合不已的大颚，大颚尖端湿漉漉绿油油的，也不晓得什么东西。 显然的一点在于，若是让那玩意沾到人身上，肯定不会有好结果。
幸亏我已经想到了些苗头，所以没有被吓倒。 可怜尤里这么神经大条的家伙。 瞅着空心树干里钻出来地怪物，都不免眨巴眨巴眼、张大了嘴——虽然还没有看到它的全身，但谁都能想象得出后面圆滚滚的大肚子和第四对腿……
——这根本就是一只特特特特特～大号的蜘蛛啊！
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“——嗖！”
就在这只磨盘一样大的蜘蛛爬出中空树干的一瞬间，白鸽出手了，一箭直取它第三对足的左侧那条，“啪”的一声，将粗壮地腿关节牢牢钉进了大蜘蛛身旁的树干里。
这一箭虽然伤害不大，但限制了蜘蛛的活动。 毕竟节肢动物生命力顽强。 往往死而不僵。 如果第一箭取了致命处，蜘蛛肯定会缩回树干内。 到时候恐怕就麻烦了。 所以我连忙瞄准蜘蛛丑陋的头部，扔出寒冰箭。 寒冰箭自然没有暗夜女猎手的箭那样的准头，却胜在能给蜘蛛挂上一身厚厚地冰霜。 不过蜘蛛好像不太在乎，抖了抖身子，用力挣断了自己被顶住的腿。 飞快地抡动剩下的七条半，追向白鸽那边。
“尤里别上！小心喷毒！”白鸽一边提醒，一边快箭连发，嗖嗖嗖直朝蜘蛛头部的复眼而去。 蜘蛛也没闲着，一对大颚连连开合，竟然打飞了好几支箭，其中有一支还让它“咔嚓”一声钳断了。
白鸽边打边退，朝我们右边撤去。 她的箭技娴熟，侧身奔跑中拉弓搭箭，没有丝毫的滞涩。
蜘蛛直追暗夜女猎手。 它少了一条主要的支撑腿。 虽然爬起来有些一瘸一拐。 速度可一点儿也不比白鸽慢。 我连忙再给它挂上一身冰霜，瞧着八脚毛爪的蛮横相。 一时间却有点无从下手。
尤里一直抓着盾牌紧紧盯着蜘蛛，忽然对我道：“中间，头腹连结处！”
对啊！
寒冰箭的穿透力很厉害，为狮王之傲打猎的第一天尤里和我就做过实验。 而蜘蛛地头部和腹部之间细虽然细了点，但是毕竟比腿关节好瞄准多了。 再加上眼下所处地绝佳位子……
既然有了好主意，我连忙照办。 翻手之间，一枚碧蓝的冰箭划出一道寒飕飕地弧线，旋转着钉入了头腹连结处。 “咔啦”一声，蜘蛛身上传来了令人毛骨悚然的甲壳破裂声。
“漂亮！”白鸽大赞一声，她声音未落，蜘蛛霍然转向，朝尤里和我这边爬来，或许受重伤的缘故，速度比刚才慢了一截。 我正想学着白鸽那样边撤边打，暗夜女猎手立定原地，嗖嗖嗖嗖嗖，五支箭蜘蛛的腿都钉在了地上。
然后又是一箭，直直没入蜘蛛的另一侧细腰。
接下来的事就没什么悬念了。 虽然这只特大号蜘蛛前足撑地，腹部撅起，头部收缩，愤怒地使出了喷毒和喷网的绝技，但直到它八条腿翘翘为止，我们都没有进入过它的攻击范围。
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白鸽抢到死翘翘的蜘蛛旁，兴奋地拔出靴筒里的小刀，就近割了一束草，一裹较小的前腿，咔嚓咔嚓两刀切下来，开始撬壳挖肉：“今晚我做卡多雷烤肉串给你们尝哦！知道么，四对足里面。 这两条腿的肉，最最好吃了哟！”
一直没机会出力地格朗姆不知从哪里钻了回来，绕在暗夜女猎手身边，瞅着她手里的美味直哼哼。
我瞧瞧暗夜女猎手里那长满毛刺的蜘蛛腿，忍不住一阵恶寒。 转身朝午休的大树那边走去：“我去拿包。 ”
白鸽却不放过我：“哎？你别走啊，你东西不要啦？”
我不解，回过头奇怪道：“什么东西？”
“丝囊啊！蜘蛛丝用来做手套最好了。 对施法有好处，人人抢着要的宝贝呢！你不会不知道吧？”暗夜女猎手一脸热切。 百忙中抽空抬头瞅了我一眼，“哦，真是的！居然真的不知道……快快快，快趁热挖出来，然后新新鲜鲜地养到水袋里，带到湖畔镇去找人做手套！”
我摸摸手腕上地护腕，又瞅瞅地上浑身长满刺毫、伤口处粘液糊糊的大蜘蛛。 魔法物品地确有不少好处。 甜头我也已经尝到过了。 可是叫我为了这个去挖一只这么恶心的怪物的肚子，还“趁热”……
尤里莞尔，瞧着我乐呵呵直摇头。 笑够了，一拍我肩，顺手摘过我腰带上的水袋，朝我挥挥手。
我如蒙大赦，几乎谄媚地冲尤里拱拱手，赶紧一溜烟地去取行李。
身后。 白鸽专心致志地剔着她的腿肉，还没有说完：“还有，还有毒囊呢！你不是学了炼金吗？这个可以做‘好东西’，给我的箭上面抹一点，给尤里的剑上面也来一点。 听说赤脊山比艾尔文要乱得多了……”
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这天下午地行程一路平静，没有再发生什么小cha曲。 在快八点的时候。 我们终于赶到了三角路口的艾尔文关隘。
三角路口一带地势并非一片平坦，有两座山。
大的一座南北走向，座落于艾尔文森林东南角，北接隔绝了艾尔文和赤脊山的巍峨山脉，南边面朝分划了艾尔文森林与暮色森林的大河。 艾尔文关隘正在这座山的北边，由那仿若远古红龙的巍峨山脉与这段陡峭地余脉夹成。
小的一座位于大的东部、三角路口的中心地带。 虽然不那么陡峭，但是胜在地处中心。 它东望直达赤脊山止水湖南岸的坦途，南临从赤脊山进暮色森林必经的大桥，西北边又挨着艾尔文关隘。 在山上囤驻些卫兵，哪儿有麻烦支援哪儿。 实在很方便。
我们四个要去赤脊山。 自然要过艾尔文关隘。 好在眼下暴风王国境内还算“平静”——这是指没有内贼造反，也没有外敌大举入侵。 鱼人豺狼人狗头人等一向不被王国承认为公民。 不会被考虑进去。 至于狼和野猪什么地，那就更不算了——所以卫兵的例行检查非常简单。 何况白鸽是个暗夜女精灵，为了盟国之间的友谊，至少值班的小队长，一位矮壮的下士老兵，就表现得额外有礼貌。
头儿如此，几个列兵和新兵就更不用说。
而从另一方面而言，我们这行人，也实在太正常了。 正常得几乎没什么威慑力。 要知道猎人的伙伴往往是不怒自威的老虎豹子之类，偏偏格朗姆乃一头大野猪。 这家伙大概正想着白鸽承诺的“好吃的”，眼下心情不错，眯起了小眼睛，细细的尾巴摇来摇去打着旋，蹭在白鸽身旁，连獠牙都仿佛小了一号，看上去简直就是憨态可掬。
“你们是要去湖畔镇吧？”
“嗯。 过了这里沿路走，明天应该就能到了。 ”
“只要天气好，傍晚就能到了。 ”下士指指关隘后地一片敞棚，那里已经有几堆篝火了，“南边地那块营区专门是给过路的人休息地，在我们的值班和巡逻范围内，很安全，你们就放心歇息好啦。 不过晚上响过军号之后，如果没什么特殊情况，请不要到处走。 有事可以找巡逻值班的人。 ”
“好的。 我们只想吃饱了睡一觉。 ”
“啊，那个……”下士开口得很谨慎，“很抱歉，职责所在。 请问，这个是什么？”
他指的正是白鸽手里拎地东西。 那是蜘蛛余下的六条腿，就着关节拆成一段段。 用长草包了，藤蔓捆扎。 用白鸽的原话来说，“放在火堆里煨熟了，撬出肉来，撒点调料，味道也还算不错”。 只不过不必像两条前腿那样趁新鲜处理、精心烤制就是了。
“蜘蛛腿啊。 ”白鸽拎高她那捆宝贝，“可好吃了。 你们也喜欢吗？换了班来尝尝吧。 今天下午刚到手，很新鲜呢。 ”
“蜘……蜘蛛腿？好吃？！”下士瞪大了眼。 显然他受到了点儿惊吓，两手比划了个大小，“你是说三角路口到处乱爬的那种大蜘蛛？”
暗夜女猎手也瞪大了眼，不过和下士不同，她是因为惊喜：“真的吗？三角路口有很多大蜘蛛？”听她的意思明显是：前方路上凭空冒出许多美味，这简直就是太棒了！
我抱着驻在地上的平衡长棍，瞧着因为白鸽地话而张口结舌的下士。 深感同情。 尤里一搭我地肩膀，朝这位矮壮的小队长耸耸肩，示意无能为力。
下士不愧是老兵，很快恢复了常色，只是到底忍不住了几句嘀咕：“是的，是的，很多蜘蛛。 ”两个列兵早就离得白鸽远远的，只当作没听见。 剩下的四个新兵可没有这么好运了。 其中一个淡褐色头发二十二三岁长着一张圆脸的家伙脸色苍白，眨眨眼，明明害怕得很，却偏偏老是忍不住去看白鸽拎地东西。 我瞧得有趣，于是问了他一句：“你们吃过晚饭了吗？”
“吃过了……”
“哦，在这里驻营肯定辛苦吧。 ”我一指蜘蛛腿。 “那呆会来点新鲜的烤肉当夜宵？”
圆脸微微吓了一跳，但却没有立即拒绝。
尤里一伸胳膊，手顺势一揽，改搭为搂，笑道：“你真是的。 ”抓我跟着白鸽朝指定的宿营区去。
被尤里这么一说，我挠挠自己的脑袋，也觉得有些奇怪起来。 刚才我在干什么？欺负人？
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白鸽做的烤肉还真不错。
不是因为我适应力强，而是因为没有亲自动手洗切，只负责在火上转转肉串，然后啊呜啊呜。 那蜘蛛太大。 从它腿里剔出来的肉切成一块块的。 瞧上去与一般地禽兽肉没有什么惊世骇俗的区别。 都有一丝一丝的纹理，烤熟了都是香喷喷的。 如果说真有什么不同。 也只有口味上的差异了。
卡多雷小蜘蛛腿烤肉串，嗯，有点像烤鸡脯和烤瘦猪肉。 在各式各样的烤肉中，属于肉质鲜美细嫩而不那么油腻地一种。
下士虽然没有当场答应，不过换班后，倒是带着块奶酪和一瓶酒过来凑了个兴。 跟他一起来的还有圆脸的新兵。 年轻人好奇心强，接受能力好，而且胃口也好。 在尤里和白鸽的怂恿下，他小心翼翼地尝了点成品，接着，很快就掏出随身的小刀，面不改色地撬开一节节蜘蛛腿，剔出肉来，串成一串串，兴致勃勃地凑到火上去烤了。
下士起先还笑呵呵地看着，在圆脸新兵撬开第三节腿的时候，脸色有点变了：“喂，你这小子，太丢人了！别人辛辛苦苦打到的猎物，你居然……”
“啊？”白鸽正扒着篝火看煨的蜘蛛腿，一听这话，摆摆手，“没什么的，一点也不辛苦。 那蜘蛛大倒是挺大的，但是也就喷毒喷网厉害点。 ”暗夜女猎手一拍身边触手可及地弓，又一指我，“我是玩这个地，他是个法师，杀翻一只大点儿的蜘蛛还不容易。 ”
白鸽说完这些，圆脸新兵松了口气，腆着脸嘻嘻笑着，把新串起来地一串架到两根木条上烤，然后翻翻之前那两串，捡出一串好的递给下士，自己拿着另一串一口咬了一小半。
下士瞪了他一眼，最终还是接过来试着咬了块肉。
军衔虽然低，下士毕竟也是军官。 尤里刚才不好怂恿他，这会儿抓住机会问：“味道还行吧？”
下士点点头，冲尤里和我笑笑。 不过不知为什么，瞧上去兴致不太高。 “喷毒喷网？”
“是啊。 毒汁绿油油的，瞧着就不是好惹的。 至于那个网，其实也就是一团蜘蛛丝，粘性很强，面积不大。 ”尤里比划了一个直径大约一米的圆形，“不过最多也就十来米远。 ”
下士沉吟片刻，道：“奇怪了……我是闪金人。 艾尔文的森林蜘蛛不该有这么厉害。 我被调到赤脊山也有两年了。 三角路口的蜘蛛从来只会喷点毒液。 沾到了也不是算很危险，就是难免肿啊痒啊受点罪。 ”
“嗯？”
下士把尝了一块的肉串递还给圆脸新兵，摆摆手示意自己对此不感兴趣：“会喷网的蜘蛛，阳光森林一带倒是有。 ”他顿了片刻，指指南边，低声补充了一句：“阳光森林在河南岸。 ”
新兵接过肉串，继续吃，随口道：“那么既会喷毒又会喷网的，是三角路口的蜘蛛和阳光森林的蜘蛛，凑到一起生出来的吧？”
“要真是这样……”
白鸽停止了忙碌，格朗姆竖起了耳朵，尤里慢下了咀嚼，我羡慕地瞧瞧还在享受美味、根本没有意识到自己无意中揭穿了真相的圆脸，和尤里白鸽交换了个眼色，心下叹了口气。
——事情可就麻烦了。