第三十一章 着手调查
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第三十一章 着手调查
章州城，刺史府。
东方泛白，晨风荡漾，又是新一天的开始。
季常来满脸倦容地靠着椅背，细细翻看手中厚厚的卷宗。跟前的书桌之上，还堆放着七八捆，一字排开，捆捆都差不多有两尺高，这些全是他派人从州衙档案处调过来的资料。
章州城近三年来所发生的大小事务都详细登记在案，还有各项赋税、徭役、货物通关记录、各级官吏年薪俸禄等等……诸如此类。要想把这些资料全部翻看一遍，又岂是一朝一夕所能完成的。
可季常来缺的，就是时间。
圣上虽然没有明说，可他心里肯定有一个期限，等到他不耐烦的那一天，就是自己脑袋搬家之时。这种事情没有什么冤枉不冤枉的，既然选择常侍君侧，就应该有无条件为君分忧的觉悟，哪怕是牺牲自己的性命。
章州之事，民间流言四起，朝野之上也议论纷纷，此事若不尽早处理，必然会对圣上的声望造成影响。季常来身为吏部尚书，死去的两任章州刺史也都是他的门生，还经他之手推荐为官，所以他难免牵涉其中。
如果最后还是查无所获，圣上怕只能将其推到台前，背起这个从天而降的黑锅，给朝野一个交待，也好堵住悠悠众口。
也许，这就是政治的一部分。
案上的烛台只剩下滴滴残泪，显然整整点了一夜。
季常来长吐一口浊气，把这本厚厚的卷宗扔回桌上，空出手来揉揉发酸胀痛的双眼，颤颤巍巍地站了起来。足足看了一天一夜，每份账本都做得清晰条理，鲜有纰漏，真不知道那位刑部要员前段时间呈给圣上的，那些所谓的前两任章州刺史贪赃枉法的证据到底是什么东西。
其实由个人感情上来说，季常来是怎么也不愿意相信自己看重的两位门生会做出一些对不起圣上，对不起自己的事。自己也算是他们俩的长辈，如果不了解他们俩的为人和能力，又怎么可能推荐他们俩为章州刺史这样的封疆大吏，一方重臣。
眼下单凭这些档案怕是难以看出端倪，只能希望待会各级官吏能提供一些有用的线索。
“叩叩……”
门外传来了一阵轻轻的敲门声。
“进来。”季常来随手整理了一下衣衫，顺步踱到厅中。
房门应声而
开，来人是季雅。
她快步走了过去，扶着季常来在厅中的圆桌旁边坐下，担忧地说道：“父亲，您的身体本来就不好，再这样下去恐怕圣上还没拿你问罪，自己倒先病倒了。”
“不碍事，老毛病而已。”季常来苦笑一下，安慰道。
“父亲，您就听我一句，先好好休息几天吧。接下来的事情，我可以接手的，我已经不是小孩子了。这两年，我跟着四皇子也学到了不少东西，我能行的！”
季雅心知自己父亲的脾性，肯定一宿没睡，所以才刚从外面赶回来，便来到了季常来的书房，果然不出所料。
“雅儿，我知道你已经长大了，可是身为女儿家，无论如何也不应该牵扯到这些事情当中。当年就是我一时心软，才造就了今日的局面，所以……咳咳，咳咳，所以……”
说着说着，季常来一阵咳嗽，气促心闷，难以继续，只好停下来喘气。
季雅心中更加担忧，一边帮他理顺气息，一边埋怨道：“父亲！过去的事就别再提了。如果实在没办法，我就去找四皇子，他肯定会帮咱们的。”
说完，季雅伸手拿起茶壶，本想倒杯茶水给季常来润润喉，却发现茶壶冰凉，还哪能喝。她只好无奈地说道：“父亲，您先坐着，我去厨房给您热壶水。”
也不等季常来回应，她便直接匆匆出了房门，直奔厨房而去。
季常来看着自己女儿风风火火的身影，神色黯然，惆怅地叹息一声。
……
休息过后，天色已大亮。
季常来打起精神，与季雅一道前往州衙。
作为一名老父亲，季常来自然有自己的思量。他本来执意让女儿留在刺史府，可终究耐不住季雅的苦苦规劝，默许她与自己同行。不过条件是，她只能陪伴在自己身旁，不能任性乱为。
可怜天下父母心。
刺史府与州衙相距不远，一行人不过小半个时辰，便出现在了州衙大堂。
此时章州城的各级官吏也已到齐，全都正襟危坐，等待着与新任刺史的第一次正式会面。
季常来入座后，颇有威严地把底下各级官吏细细审视一圈。
他为官多年，阅人无数，担任吏部尚书的十七年间，更是负责帝国大部分官吏的任命调
配，在待人接物方面自然有一套独特的方法。刚才短短的一转眼功夫，他心中已对这二十多名各级官吏有了一个初步的印象。
下方众人都知道新任刺史曾是吏部尚书，以为章州前两任刺史离奇暴毙一事引起了圣上的重视，而刑部方面的调查又一直进展缓慢，这才特地委任吏部尚书前来查清真相，顺带整顿州政，不出意料的话没多久便会返回帝都复职。
而少数人则怀有不同的小心思。
按理说吏部尚书贵为正三品，而章州建制才设立不久，这下州刺史可是正四品下。两者足足相差了两级，难不成这季大人有事触怒了圣上，被贬官至此？
就在众人纷纷暗自揣摩的时候，季常来说话了。
“昨天，我在府中已经召见过在座不少同僚，对章州城的情况有了大概的了解。相信大家都知道，我这次千里迢迢赶来章州赴任，是受了圣上所托，尽快查清前两任刺史离奇暴毙一事。虽然刑部的人也掌握了不少线索，可是圣上并不满意，多日来为此事茶饭不思。圣上要的是真相，而不是旁人的妄自推测。所以，季某接下来还需要各位同僚的通力配合，好早日为圣上分忧。”
话刚说完，底下一众官员相继起身回应：“下官定当竭尽全力，为圣上分忧。”
季常来看到众人颇为配合，甚是满意，继续说道：“长史，接下来一段时间州衙的日常事务就有劳你多加费心了。”
下首的长史饶少萍闻言，连忙躬身作揖，说道：“不敢，不敢。处理州衙的日常事务本来就是下官的职责所在，还望季大人早日查清真相，还死去的两位前任刺史一个公道。”
“这个自然。不知这两位大人的尸首现今存放何处？”
“回禀大人，陈大人死去已达半年之久，尸首经仵作仔细勘察之后早就由家属领回平谷安葬。而罗大人因为先前刑部来人查案需要，还未入土，现在安置于州衙后堂的地窖之中，用冰块封存。可是由于距今已过月余，尸首已经开始出现轻微的腐败迹象。”
“好。事不宜迟，那我们现在就去后堂地窖……”
季常来话还没说完，突然一名浑身是血的军士跌跌撞撞地冲了进来，大声喊道：“大人！大人……城西枯木林突遭歹人袭击，我们先字营一百名官兵死伤惨重！”
（本章完）