第40章 接人(上)
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第40章 接人(上)
第四十章 接人 上 （修）
头天晚上是整夜的狂风暴雨，但是到斯佳丽一行人抵达亚特兰大时太阳已经开始露出热情的脸来，准备一定要把那些到处淌着河流般的红泥汤的街道晒干。车站旁边空地上的泥土，由于车辆行人来来往往，不断塌陷搅拌，快要成一个给母猪打滚的大泥塘了，也时常有些车轮陷在车撤中的烂草里动弹不得。军用大车和救护车川流不息，忙着装卸由火车运来的军需品和伤员，有的拼命开进来，有的挣扎着要出去，车夫大声咒骂，骡马跳着叫着，泥浆飞溅到好几丈远，这就使那一片泥泞加一团混乱的局面变得更糟了。
以斯佳丽和霍尼为首这群妇孺站在车厢门口下面的那个梯级上，犹豫着不敢走下地来，生怕泥水弄脏了鞋子和衣裙，便向周围那些扰攘拥挤乱成一起的大车、短途运输车和马车匆匆看了一眼，寻找佩蒂帕特小姐，可是那位胖乎乎红脸蛋的好太太连个影儿也没有，霍尼感到焦急万分，生怕她因为某些变故不能来接他们了，而斯佳丽则是气定神闲，等着一位老熟人露脸，没过一会儿一个瘦瘦的花白胡子的黑人老头，手里拿着帽子，显出一种庄重不凡的气度，踩着泥泞向他们走过来。斯佳丽大声招呼道：“好久不见，彼得大叔，你好吗？”
“我很好，奥哈拉小姐，再次见到你也十分高兴。霍尼小姐，您平安抵达亚特兰大真是太好了，别踩到泥里！你怎么跟佩迪小姐似的，她就像个孩子，总把脚弄湿，让我来抱你们吧。”他道，因为霍尼正提起裙子准备跳下来。尽管他看上去年老体弱，却轻松地把斯佳丽和霍尼背了过去，这时斯佳丽不禁回想起查尔斯曾说过的有关彼得大叔的话来。
“他跟着父亲经历了墨西哥的全部战役，父亲受了伤他是看护的――事实上是他救了父亲的命。彼得大叔实际上抚养了我和玫荔，因为父母去世时我们还小。大概就是那个时候。佩蒂姑妈同她哥哥――就是我们的亨利伯伯――闹翻了，所以她就搬过来同我们住在一起，照顾我们。可她是个顶没能耐的人，活像个长不大的老小孩，彼得大叔就把她当老小孩对待。不管她怎么费劲，也总是什么主意都拿不准，彼得大叔只好全部代劳。我15岁开始拿较多的零用钱，那就是他决定的；玫荔年龄够大了，是他决定她可以盘头发并开始参加舞会。遇上天冷下雨，不该出去串门，或者什么时候该围上披肩，也都是他说了算。……他是我所见过的最聪明能干的老黑人，也可以说是最忠心耿耿的一位，唯一不幸的是他把我们三个连精神带**，都当做他个人所有，我去上西点军校，恐怕是我人生中第一次挑战他的权威，要不是背后有亨利伯伯的支持，我大概会和以往一样，同意他的选择，去哈佛上高年级吧。”查尔斯的这番话，等到彼得大叔爬上马车驾驶坐位并拿起鞭子时，斯佳丽和霍尼便认定是确确实实的了。
“佩蒂小姐因为没有来接你们而不大高兴，她怕你们见怪，可我对她说啦，她和玫兰妮小和姐会溅一身泥水，把衣裳糟蹋坏了，我说我会向你们解释清楚的。”斯佳丽瞟了一眼霍尼，见她正微微大张了嘴，看来是想不到彼得大叔专横至此吧。
过去一年斯佳丽忙着操心家里的事情，只要一提到战争就不胜烦恼，因为战争和塔拉唯一挂钩的就是征收大量的粮食。因此斯佳丽还不知道从开战的那个时刻起亚特兰大就在变了。那些在和平时期使亚特兰大成为贸易枢纽的铁路，如今在战时已具有重大的战略意义。由于离前线还很远，这个城市它的几条铁路成了邦联两支大军即弗吉尼亚军团和田纳西军团之间的联系纽带。亚特兰大同样使两支大军与南部内地相沟通，从那里取得给养。如今，适应战争的需要，亚特兰大已成为一个制造业中心，一个医疗基地，以及南方为前线大军征集食品和军需品的主要补给站了。
环顾四周，斯佳丽还想寻找那个记忆中的小城，它不见了。她现在看见的这个城市就像是一个由婴儿一夜之间长大起来的巨人似的。
亚特兰大喧闹地像一个蜂窝，仿佛自知对邦联意义重大而得意洋洋，人们没日没夜地工作，要把一个农业区转变成工业重镇。战争开始前马里兰以南地区没有几家棉纺厂、毛纺厂、兵工厂和机械厂――当时南方人对这种情况还引以为荣呢。南方出的是政治家、军人、庄园主医生、律师和诗人，肯定没有工程师和机械师。让北佬去搞那种下贱的雕虫小技吧。但是现如今邦联的许多港口遭到北佬炮舰的封锁，只有零星欧洲货物能偷越封锁线暗暗流入，南方只好拼命生产起起自己的军用物资。北方可以向全世界请求支援，获得物资兵源，在它重金**下，成千上万的爱尔兰人和日耳曼人源源不断地涌入联邦军队。而南方只能依靠自己。
在亚特兰大，只有少数几家机械厂慢吞吞地制造军用物资――之所以缓慢，是因为南方很少可供模仿的图纸，几乎每一个轮子和齿轮是按照从英国偷运的图样制成的。现在亚特兰大的街道上有不少陌生的面孔。一年以前市民们听到一个西部腔调的声音还会竖起耳朵，可如今连外国话也毫不注意了。这些欧洲人都是越过封锁线来为南部联盟制造机器和生产军火的。他们是些技术人员，如果没有他们，南部联盟就很难制造手枪、来福枪、大炮和弹药了。
工作昼夜不停地进行，你几乎可以感觉到这个城市的心脏在紧张地脉动，工厂日夜不停，战争物资通过铁路源源不断运往两个战场。列车昼夜呼啸着驶进驶出这座城市。新建的工厂吐出滚滚浓烟，烟灰像下雨一样纷纷扬扬落到雪白的住房屋顶上。到晚上，直到夜深人静以后许久，工厂里仍是炉火熊熊，铁锤丁当。那些一年前还空无人迹的地段，如今已有了许多工厂在那里制造马具、马鞍和马蹄铁，许多兵工厂在生产枪炮，轧钢厂和铸铁厂生产铁轨、货车车皮，替换北佬破坏的部分，还有五花八门的其他行业，制造马刺、马嚼子、皮带扣、扣子、帐篷、扭扣、手枪和军剑等等。因为越过封锁线运进来的原料为数极少，铸铁厂已经缺铁，而亚拉巴马州的铁矿已几乎停产，因为矿工们都上了前线。亚特兰大城里的草地上已看不见铁栅栏、铁凉亭、铁门，甚至连铸铁像也没了，因为它们早已被送进轧钢厂的熔炉。
在桃树街和附近的街道两旁到处是军队各部门的总部，有军需部、通信部、军邮部、铁路运输部、宪兵司令部等。每间办公室里都挤满了穿军服的人。市郊区有新马补充站，一群群骡马在宽敞的马棚里转来转去。想到塔尔顿太太的“宝贝”们已经跟着县里的小伙子们上了战场，可能没有一个回的来了，斯佳丽心里就觉得难过。
根据彼得大叔所说的情形，整座亚特兰大已成为一座伤兵城了，因为那里数不清的综合医院、传染病医院和康复医院，而且每天下午列车开到五角车站南面一点，还要卸下越来越多的伤病员。
那个小城不见了，如今有的是一个迅速扩大的城市，它正以无穷无尽的力量与紧张喧扰的活动不断更新自己的面貌。这种繁忙景象使得刚从农村悠闲生活中出来的斯佳丽和霍尼快要喘不过气来了，可是她们都喜欢这个地方。这地方有一种振奋的气氛令她们鼓舞，仿佛她们真正感受到城市的心脏在同她们自己的心脏一起合拍地跳动。\