第32章 前往农场
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第32章 前往农场
第三十二章 前往农场(小修)
杰弗里律师的办事效率极快，居然在这么短的时间里就给了斯佳丽回音，不说地方合不合心意，光是这份工作态度便让她肃然起敬。
他信里介绍道，那家农场在澳洲大陆东南的塔斯马尼亚岛，该岛及其周围许多岛屿，隔巴斯海峡与大陆相望，构成澳大利亚最小的一个州，首府是霍巴特。农场因为原主人经营不善而正进行破产拍卖，如果奥哈拉小姐感兴趣的话，他可以用远远低于预算的价格把那里的地皮房子连同家畜一起买下来。随信还有一份标注那块农场大致范围的简图以及财产说明。
“布莉迪，发封电报给家里，就说让妈妈、黑妈妈还有田监工去澳大利亚汇合！”斯佳丽大声吩咐道，见她一脸摸不着头脑的样子，我一推道：“快去，妈妈会明白的！还有，顺路去学校给我请假，我要去澳大利亚！”
斯佳丽的效率也很快，跟考珀斯特伯爵一家解释了一下，第二天又去报社和撒缪尔先生交代一番，第三天便带着行李和布莉迪踏上了去澳大利亚的轮船。
到了墨尔本，算算时间斯佳丽才发现妈妈他们准还没到，紧接着她又猛地想起来，貌似她的电报里没有留下到达澳大利亚后的联络方法，也没有和杰弗里律师联系，就这么凭着一时热血上头，兴致高昂的冲到了人生地不熟的澳大利亚，直到那刻，斯佳丽才“唰――”一下流了一身的冷汗，眼看暮色四合，她只得做出一副胸有成竹的样子宽慰紧张的布莉迪，让她喊了一辆出租马车，行到此处最大的一家旅馆安歇一晚不提。
第二日一大早斯佳丽就同旅馆招待打听了杰弗里律师的律师行所在，递上名片表达来意。
“奥哈拉小姐，”大律师开业十多年来，饶是见多识广，也没见过这么莽撞的姑娘家。不过当时澳大利亚可以说是拓荒者的乐园，人们对于这样勇往直前的精神也是十分欣赏。此时看她一脸懊恼准备不足的样子，律师先生也忍不住放下公事公办的样子笑着邀请道：“如不嫌弃，可在寒舍暂住，想来令堂到访的话，也一定会先来找我。澳大利亚不比英国美国，开发的时日尚浅，治安恐有不逮之处，万一有什么不法之徒觊觎二位财物，你们两个弱女子可怎生抵挡？”自然一个绅士是不会说什么觊觎美色之类的话，不过斯佳丽听出了那个意思，心下十分感激他的好意。
“多谢您的思虑周详，阁下，希望我的莽撞不会给您和您的家人增添烦恼。”斯佳丽认真地冲他行礼道，今次的事件给她好好上了一堂课，以后做事可得三思后行啊！前世的郝思嘉只是一个涉世未深没什么社会经验的家伙，今生更是养在深闺的无知少女，前几次仗着对这个世界有点前瞻性的了解，十分幸运的做成了几件事情，看来自己是骄狂了起来，还好这次没有闯下什么大祸，不过想想昨晚出租马车外某些不怀好意的打量目光，饶是斯佳丽两世为人经验丰富，也不禁有些余悸。自己出事也罢了，万一连累了布莉迪怎么办？
杰弗里夫人闺名伊丽莎，是一位气度高雅的女性，一番交谈下来，斯佳丽愕然得知她家和考珀斯特伯爵一家也是远亲，虽然这亲远的一表三千里，不过时人对于亲戚关系最为重视，哪怕只是扯上一星半点的联系，都可以和至亲一般亲热，可见民风淳朴。没多时伊丽莎夫人和斯佳丽便熟悉的仿佛认识很久一般，称呼也随意起来。杰弗里夫妇俩的小儿子查理，今年才五岁，正在两位女士身边咿咿呀呀手舞足蹈的玩闹。一时间客厅的气氛十分愉快舒适。
“我回来了！”这时斯佳丽正和伊丽莎夫人聊到收留田大壮叔叔他们这些流落英伦的中国人的事情，杰弗里律师恰好下班回来。
“爸爸――”小查理挥舞着小胖手冲了过去，律师先生一把抱起他，原地转一个大圈逗得他咯咯直笑。
“凯恩，当心！”伊丽莎夫人急急站起，从他手里接过意犹未尽的小查理，嗔怪道：“你就不怕摔着他！”
杰弗里先生面对爱妻，呵呵笑了两声，见斯佳丽站起来，连忙转移话题：“奥哈拉小姐，我刚刚收到令堂的电报，二日后她便会抵达。”
“是吗！太好了！”斯佳丽一脸高兴，想起自己未经大脑的行为有不好意思地扭着裙摆，逃到自己的卧室去了。
当天斯佳丽跟着杰弗里先生一起去接人，出乎她意料之外的，亨利伯伯居然也一起过来了。
“亨利伯伯，您怎么也来了？”斯佳丽十分惊讶。
他瞪眼道：“我怎么就不能来了？”
“不是不是，”斯佳丽连忙赔笑道，“你的律师业务那么忙，怎么有空离开亚特兰大？”
他依然很不满意的样子，斜了斯佳丽一眼道：“罗比亚尔先生吩咐我来实地勘察。”
“外公？”斯佳丽转头看向杰弗里律师，他摊手道：“是啊，罗比亚尔先生自己也想在澳大利亚进行投资。”
外公投资，呵呵，我看外公是想将来离我们近些吧！斯佳丽暗笑，偷看妈妈的脸色，只见她虽然表情仍是一成不变，可是眼里却隐隐有些晶莹的东西闪烁。黑妈妈则是喃喃地动着嘴唇，眼睛望向不知名的远方，似乎在怀念这什么。。。不过这个气氛在杰弗里律师告诉他们我的“壮举”之后消失殆尽，妈妈满心不赞同的样子，亨利伯伯一脸指责，而黑妈妈，她恶狠狠眼神显示，现在有外人在场，她不便发作，斯佳丽晓得，等晚上她进卧室后，黑妈妈一定会准备好狂风暴雨的说教。。。
第二日斯佳丽一行人便坐上游艇，前往塔斯马尼亚岛。一路上平静的海面波光粼粼，海鸥不时停在船舷边上休憩嬉戏，每当这时斯佳丽便兴冲冲地掰点面包屑撒到它们附近，看着他们悠然啄食。
上了岸后，杰弗里律师先去附近租了一辆马车和两匹马，招呼亨利伯伯上马，田大叔挤到车夫身边，斯佳丽他们便不紧不慢向那个名叫佩洛的农场行进，亨利伯伯接收了妈妈的暗示，即罗比亚尔先生的寓所不用另外购买，而是将来和女儿女婿一起住。所以他在墨尔本晃了一圈，查看了一下当地投资率较高的企业，便心安理得享受起澳大利亚观光之旅了。
车夫似乎已经接待过好几批去佩洛农场的客人了，而且谈锋甚健，，布莉迪和黑妈妈只是略微起个头，他就滔滔不绝地说了下去，原来，佩洛农场的老场主也是拓荒者，当年从苏格兰来到此间，一直辛辛苦苦的劳作多年才奋斗出了今天的农场，只是他命不好，农场才刚刚有了一点成绩便得病撒手人寰，只留下不事经营的孤儿寡母苦撑，到了今年实在是无力回天，加之为了购买种子等物欠了银行好大一笔贷款，便打算卖了农场回去苏格兰的娘家。这一向来看地的都是一些奸猾的中间商，吃准那寡妇急着回老家的心情，价格压得奇低，寡妇实在无法这样出手，只得申请了破产拍卖，希望能够有好心人出个稍微高点的价格，让她能对得起亡夫的在天之灵。
听了这内幕之后，妈妈她们都义愤填膺，恨不得一到那里便出个没人可比高价把地买下资助那寡妇回乡。斯佳丽不以为然的撇撇嘴，谁知道呢，说不定这车夫便收了寡妇的好处来为她做宣传呢，还是眼见为实比较好。看看车边骑马的亨利伯伯和杰弗里律师的表情也是一脸的不信，她便安下心来等着到农场再说。
等到到达了农场，斯佳丽发现和这里和她想像中的破败房屋荒草丛生不同，佩洛农场房舍虽然破旧，好歹也算整洁，地里仍有作物欣欣向荣，栅栏中几头牛儿悠闲食草，羊圈空空，显然去放牧了。
见有生人来，拴在门口的看家犬“汪汪”叫了起来，一个穿着黑色丧服的夫人走了出来，见我们一堆人男男女女老老少少，愣了半天方才问道：“几位是来看我家农场的？”