第14章 投资的第一步
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第14章 投资的第一步
第十四章 投资的第一步（小修）
史蒂文·巴特勒先生是查尔斯顿的地方名流，祖先当初是乘坐“五月花”来到美国的那一批人之一。在查尔斯顿，一提到史蒂文·巴特勒先生，无不以社会楷模呼之。
不过“楷模”先生最近似乎比较烦，先是他的长子，一个顽劣的不肖子由于做出有伤风化的事情被他赶出家门（感谢上帝，他还有另外一个比较优秀的儿子），然后就是一向溺爱长子的夫人因此和他冷战。最后，一群群的北佬络绎不绝的上门，跟他讨论祖产邓莫尔码头出售事宜，以致于最近他家可算是门庭若市，成了查尔斯顿市民最近餐桌上最喜欢讨论的话题之一。
作为一个老派的绅士，史蒂文·巴特勒不怎么喜欢成为一种谈资，尽管不是什么坏话，因此，他下意识里将这种不爽的心情转移到上门来洽谈的北佬身上，带着彬彬有礼的态度和一身冰冷的寒气对着他们每一个人说“不”。
六月的一天，家里的管家又来到书房通报：“先生，外面又有人来了。”
史蒂文·巴特勒头痛万分道：“天哪，马尼戈，告诉他们，我病了，不见客。”
马尼戈谨慎道：“先生，求见的不是北佬，是一位律师先生，那位来自亚特兰大的亨利·汉密尔顿先生声称受萨凡纳的罗比亚尔先生和佐治亚克莱顿县的奥哈拉先生所托，上门洽谈阿希礼河附近磷酸矿的租借和开发事宜的。”
“哦？”听起来是两位十分正派的南方绅士，不会是骗子吧？巴特勒先生有些怀疑的想到，因为大部分的南方绅士都是一心只关注自家的土地上的收成，少部分的投资，也是在铁路线和金矿的上面，最多就是新开发的西部土地，磷酸矿这个东西，还是北佬的专家来谈判的时候他这个地主才稍微有了些了解的。
“好吧，先请他坐下喝杯茶吧，我待会就下去。”巴特勒先生挥挥手，整理一下自己的仪表。
坐在那里的是一位腰板笔挺的年长绅士，一见到巴特勒先生走下来，便站了起来伸出手道：“阁下便是史蒂文·巴特勒先生？鄙人亨利·汉密尔顿，是亚特兰大的开业律师。”
不是高明的骗子就是真正的律师，巴特勒先生在心里暗暗揣测，面上还是很客气道：“您好，汉密尔顿先生，不知您此次前来，所为何事？”
亨利·汉密尔顿微微一笑：“在下受人所托，邓莫尔码头所拥有的磷酸矿群，在我的客户眼里是一笔巨大的财富，我们想要进行租借并且获得开采权、贩卖权。”
巴特勒先生笑道：“您知道，这两天一直有那么多人上门，也许我已经卖出了磷酸矿群。”
亨利·汉密尔顿自信道：“先生，同为一个南方绅士，我相信您不会在生活无虞的情况下出卖祖产，我的雇主也正是考虑到了这一点，所以只是请求租借，并且，如果您愿意的话，我们也可以合作，一起对此进行开发。”
通过这番交谈，巴特勒先生已经相信了亨利·汉密尔顿的确是个南方绅士，听到这里不由产生了一丝兴趣：“哦？合作？恕我冒昧，我只知道磷酸矿可以制造出品质较好的速效肥料，可是我们一无技术工人，二无销售渠道，我实在很怀疑你的雇主是不是一时冲动。”
“萨凡纳的罗比亚尔先生是法国罗比亚尔家族的一员，只要您和我们办妥一切合法手续，法国那里的技术人员立即就可以到位。至于销售渠道，呵呵，南方的种植园主们大规模迁徙的主要缘故就是地力耗尽，磷酸矿制造的肥料，只要是略微肯想到顾惜地力的人，加上我们的肥料，对于延长耕地寿命有着极大的好处，另外，我们也可以远销欧洲，大部分地区似乎对于磷酸矿制造的肥料还一无所知。一旦它的应用获得巨大的成功，我们的生意将取得巨大的收效。”亨利·汉密尔顿侃侃而谈。
“真是不错。我想我们可以谈谈租借和使用开发的事宜了。”巴特勒先生哈哈大笑道，至于合伙做生意，他根本就没想过要这么做，像他这样的大地主，不至于为了那么一点小钱动心，更何况他还是觉得亨利·汉密尔顿的话是在夸大其实。
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1856年7月4日，亚特兰大，汉密尔顿家
“斯佳丽，你说亨利伯伯在查尔斯顿怎么样了？”玫兰妮扇着扇子，尽管坐在阴影里，尽管喝着冰茶，可是她的额头上仍然缀满亮晶晶的汗珠。
“亨利伯伯肯定马到成功，恐怕现在已经签好协议在回亚特兰大的路上了。”斯佳丽懒懒道，不想再多说一个字。该死的十九世纪，热死人了！现在应该没有什么厄尔尼诺现象或者臭氧层空洞吧，怎么会这么热，太不正常了吧！连心静自然凉这招都没用，她郁闷地想道，衣服太多太紧，害得她老是中暑，人人都把她看得很柔弱，真是糟透了。更糟糕的是，她居然开始起痱子了，实在是太让人有尖叫的冲动了！
玫兰妮见她一脸烦躁，心思聪敏的她自然知道我已经热的不想说话了，体谅的提议道：“我们回房子里去吧，图书室还是满阴凉的。”
“好～”斯佳丽还是一副有气无力的样子，不过善良的玫兰妮完全没有觉得她不礼貌，反而担心她中暑，连连催促斯佳丽快点进去。
“玫兰妮，斯佳丽，今天天气好热啊！”风风火火从外面进来的是查尔斯·汉密尔顿，他去参加“男孩的聚会”去了。今天是独立日，依照惯例的举行了游行聚会，晚上还有盛大的舞会。观赏完游戏后，夫人小姐和孩子们照例是回来休息，男人们则是去市政厅参加聚会，畅谈时政。像查尔斯这种未成年的男孩们是没有资格参加绅士们的聚会的，可是十几岁的年纪又让他们不屑和小鬼一样睡午觉或者干些别的幼稚的事情，于是以达西·米德、达拉斯·麦克卢尔等几个男孩为首，亚特兰大的男孩子们举办了一个小小的“男孩的聚会”，并郑重其事要搞成定期的集会，倒是把大人们逗得哈哈大笑，还给予了他们大力的支持，实际上则不过是将此当作男孩子们的新游戏看待，跟打仗游戏差不多的玩意儿罢了，说不定没过几天他们就会把这件事给忘了，重新投入到打仗游戏中去。
“啊，查尔斯，你回来了。”玫兰妮见到他一下就扑了过去，斯佳丽瀑布汗，这么热的天。。。自从她跟着印地亚和霍尼一起来到亚特兰大汉密尔顿家开始（埃伦老妈以苏埃伦、卡丽恩年龄太小为由，只让我一个人来，这次换了琳娜跟在我身边，看来是在玩人际交际的平衡手腕），斯佳丽就严重怀疑他们两个有恋兄/妹情结，还是一小时不见，如隔三秋的那种。
“啊，斯佳丽。”安抚好妹妹，查尔斯这才注意到一边的斯佳丽，略微带些害羞的打了个招呼。
“你好，查尔斯，聚会如何？”斯佳丽受不了了，正太。。。害羞的正太。。。前世也算看过那么十本八本**小说的我，脑子里正乱跳着少儿不宜的东西，连忙挑起个话题。
“啊，聚会棒极了！”查尔斯被挑起话头，滔滔不绝的讲起了德克萨斯内战和现在岌岌可危的南北方关系，反正就是所有集会上的老一套说辞，这种陈词滥调听得斯佳丽耳朵都要起好几层老茧了～为什么玫兰妮她们还听得津津有味？难道她们听出了自己没有听出的新意吗？斯佳丽怀疑着。
“查尔斯少爷，玫兰妮小姐，奥哈拉小姐，”老车夫彼得的出现打断了让我无聊的想要睡觉的查尔斯的时政演讲，“亨利先生回来了，他刚刚托我传话，让你们抽空去一次旅馆。”
“啊，亨利伯伯回来了，斯佳丽你真厉害，一说亨利伯伯就回来了！”玫兰妮惊喜道。
查尔斯也是笑容满面，“亨利伯伯回来了？太好了，要不我们现在就去探望他吧！”
“好啊，我无所谓。”斯佳丽耸肩道，亨利伯伯既然回来了，看来投资的第一步算是成功了。\