Part 2_Chapter 7 围猎
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Part 2_Chapter 7 围猎
Chapter 7 围猎
必须歼灭侵入标准岛的所有野兽。无论是食肉野兽还是爬行类的凶猛动物，这些可怕的野兽中，只要有一对脱逃，将来岛上的安全就会成问题。一旦这对野兽繁殖后代，居民生活在岛上还不等于生活在印度或非洲的大森林里吗？好不容易制造了如此庞大的一个钢壳机器，把它驶入了辽阔的太平洋海域，又小心翼翼地从来不让它同令人不放心的海岸或岛屿接触，采取了一切严密的措施避免它感染到传染病或受到攻击，然而，一夜之间，突然……说实在的，标准岛公司应当毫不迟疑地上国际法庭控告联合王国，要求它赔偿该岛蒙受的损失。在这种情况下，人权不也受了粗暴的侵犯吗？是的，人权肯定已经被践踏了，一旦证据拿到手……
但是，正如社会知名人士委员会的决议中所说的，事有轻重缓急，必须立即行动。
有些被吓破了胆的人提出，岛上的居民应该逃离标准岛，到左右两舷港口坐船出去避一避。但事实上正相反，他们不可能这么做，再说，港口上的船也容纳不下这么多的居民。
不，不能那样做。必须围歼英国人送来的野兽，将它们消灭，这样，“太平洋上的瑰宝”不久就会恢复安全。
亿兆城立刻付诸行动。其中有人还提出了一些极端的办法，诸如将海水引到标准岛上或放火焚烧花园、平地和田野，以便将这些野兽全部淹死或烧死。只是，对两栖类动物来说，两种方法都不能奏效，所以最好还是进行部署严密的围猎行动。
事情就这么办。
这里我们要提一提，沙洛船长、马来亚人以及新赫布里底岛的土人都自告奋勇地帮忙，总督高兴地接受了。这些人表示要报答对他们的恩惠，实际上，沙洛船长唯恐出此意外事故后，亿兆城里的富商巨贾和家属们弃岛而去，唯恐标准岛行政当局不得不决定直航玛德琳海湾，这样会使他们的阴谋落空。
四重奏小组碰到这种情况，表现得镇定自若，为法兰西民族争了气。没有人会说四个法国人一碰到危险就贪生怕死。他们参加了由卡里杜斯·蒙巴领导的围猎小组。按蒙巴的说法，他以前曾碰到过比这更危险的情景，面对这些狮子、老虎、豹和其他一些不值一提的野兽，他只是耸一耸肩膀，觉得根本无所谓。也许，这位巴纳姆的孙子从前当过驯兽师，或当过马戏班子的老板？
围猎行动当天上午就开始了，并且旗开得胜。
这一天里，两条鳄鱼竟然斗胆地爬出了人工河。我们知道，鳄鱼在水里凶猛异常，但是一到陆地上就难于转动身体，所以就不那么凶猛可怕了。沙洛船长和马来亚人奋勇上前攻击两条鳄鱼，终于把它们杀死了，可是马来亚人中有一名受了伤。
与此同时，又有人发现了十来条鳄鱼，看来这是一群群生的鳄鱼，体形特别大，长四五米，因此极危险。因为它们都潜入了水中，水手们准备好，一旦它们浮上来就用霰弹开打，霰弹炸开时能把它们坚硬的甲壳炸碎。
同时，一队队围猎人员已经遍布乡村各地。詹姆·谭克东杀死了一头狮子。他曾说过自己“不是初出茅庐的猎手”，在千钧一发之际，他镇定沉着，恢复了从前西部猎手特有的敏捷和机警。这是一头威武的狮子，属于那类价值五六千法郎的良种。正当它凌空跃起扑向四重奏小组时，一枚钢弹穿透了它的心脏，班希纳说他“已经感觉到它跳起时，尾巴甩过来扇起一股强风”！
下午，在围猎猛兽时，有一位士兵的肩上被狮子咬了一口，总督立即将这头狮子射倒在地，这是一头壮实漂亮的母狮。约翰牛想让这些凶
狠强健的猛兽来标准岛上繁殖后代，这个算盘也成了泡影。
天色未晚时，有一对老虎在辛高叶舰长率领的水手枪下命归西天。在围猎中，他手下的一名水手被老虎爪抓了一下，受了重伤，随即被送往右舷港。根据多方汇集的消息看，放到岛上来的食肉猛兽中，数老虎最多。
入夜，猛兽在穷追猛打下都逃到船艏炮台那边的树丛中了。猎手们准备次日傍晚就把它们赶出树丛。
从傍晚直至第二天早晨，阵阵可怕的咆哮声、嗥叫声此起彼伏，一直没有停止过，使得亿兆城里的妇女儿童恐怖到了极点。即使这种恐怖消失，也得等好久好久才能缓过来。确实，谁能够确认标准岛已经把为英国人打头阵的猛兽全部歼灭了呢？正因为如此，亿兆城上上下下男女老少都像放连珠炮似的没完没了地在咒骂这“卑鄙的英国佬”。
破晓时分，围猎行动像前一天一样继续进行。总督同意辛高叶舰长的意见，命令斯蒂瓦特上校采用大炮对付猛兽群，将它们从树丛底下轰出来。右舷港的两门火炮搬到了船艏炮台旁。
这里是一片榆树林，一条电车轨道穿过树林，通向天文观测台。一部分野兽昨晚就躲在这片树林之中。有几头狮子和老虎的脑袋出现在近地面的树枝中间，露出发光的眼睛。水手、士兵和猎手们由谭克东父子、奈特·考弗莱和于伯莱·哈库率领，进入树林左边的阵地，守候那些未被连射炮打死而逃出来的猛兽。
辛高叶舰长一声令下，两门大炮同时开火，树丛里立刻响起一片可怕的嗥叫声。毫无疑问，好几头恶兽已经被击中。其余的——大约有二十来头——冲了出来，从四重奏小组成员身边蹿过，迎接它们的是一梭子枪弹，其中有两头被打死了。突然间一只体躯庞大的老虎向四重奏小组冲过来，弗拉斯高林被结结实实地撞了一下，翻滚出十步远。
伙伴们立刻赶过去救助他。当他们把他扶起来时，他有点蒙了，不过，很快就清醒过来了。其实，他只不过被野兽撞了一下，可是冲击力是多么大啊！
同时，大家也正设法围歼游入岛上人工河中的鳄鱼。怎么能确切知道已经把河里的吃人野兽歼灭干净了呢？幸好总督助理于伯莱·哈库先生想出了办法：打开河流的水闸，将水放干，这样就能猎捕鳄鱼了。这个办法立即奏效。
围猎行动中唯一牺牲的是奈特·考弗莱先生的一只精壮的狗。一条鳄鱼咬住了它，这只可怜的狗一下子被鳄鱼咬成两截。然而有十余条鳄鱼在士兵们的枪林弹雨中死去，标准岛也许从此以后再也不会有此类令人谈之色变的爬行动物了。
总之，这一天是围猎行动大获全胜的好日子，众人一共猎获了六头狮子、八头老虎、五头美洲豹、九头别的豹子，其中有雌性，也有雄性。
到了晚上，四重奏小组来到娱乐城餐厅吃饭，其中包括惊魂甫定的弗拉斯高林。
“但愿灾难已经过去。”伊夫内斯说。
“除非这条船是挪亚方舟，船上载着造物主创造的一切动物……”班希纳回答道。
当然，这不可能。这样阿塔那兹·多雷姆心中踏实了，他可以回第二十五号大街的公寓了。回到家时，门口还堆着障碍物，他见到了老女仆，她正在绝望地猜想老东家一定只剩下几根零星的碎骨头了。
当夜，岛上相当安静，只是偶然听到远处、左舷港附近传来的吼叫声。大家认为，只要第二天在全岛乡村再全面围猎一次，这些野兽就会被歼灭干净了。
天蒙蒙亮，一队队猎手已经集合起来。不用说，二十四小时以来，标准岛的方位没有移动过
，因为所有的机械师、操作人员都去参加集体围猎行动了。
每个队里都有二十几名带着快枪的猎手。他们接到命令，在全岛进行搜索。由于野兽已逃散，斯蒂瓦特上校认为没必要再使用大炮。有十三头野兽在船艏炮台附近已中弹毙命。但是，两名海关官员被一头狮子和一头老虎掀翻在地，身受重伤，众人费了不少力气才将他们救出来。
从第一天开始围猎到此刻，总共消灭的猛兽达到五十三头。
这天四点钟，西柳斯·比克斯泰夫和辛高叶舰长，詹姆·谭克东和他的儿子、奈特·考弗莱以及两位总督助理，再加上几名知名人士，由一队士兵护卫来到市府大楼。社会知名人士委员会的委员们在这里等候两个港口、船艏及船艉炮台送来的战绩报告。
当他们走近大楼，距它仅隔百步之遥时，突然响起一阵惊呼声。接着，他们看见许多人，有妇女、儿童，惊慌失措地沿着第一大街奔跑。
于是，总督、辛高叶舰长以及同事们急匆匆地奔向市府大楼前的广场上，广场尽头的铁栅栏应当是关着的……但不知为什么疏忽了，现在铁栅门却开着，毫无疑问，有一头猛兽，也许就是岛上仅存的一头，越过铁栅门进了城。
奈特·考弗莱和沃特·谭克东是最早抵达广场的，他们立即冲到前面。
突然间，离奈特·考弗莱仅三步之遥的沃特·谭克东被一头巨虎扑倒在地。奈特·考弗莱已经没有时间把子弹推上膛了，他立即把腰带上的猎刀抽出来，扑过去救沃特，当时老虎正张牙舞爪地要抓青年的肩膀。沃特得救了，可是老虎转过身来直扑考弗莱……
考弗莱用刀猛刺老虎，可是没能刺中它的心脏，他自己却仰天跌倒了。
老虎后退了一步，张开血盆大口，龇牙咧嘴地咆哮着……就在此时，枪响了，是詹姆·谭克东开的火。接着，又响了第二枪，子弹在猛兽身体里炸了。
大家赶紧把沃特扶起来，他的肩膀被虎爪抓破了。
至于奈特·考弗莱，他安然无恙，但是他从来也没有碰到过这样的险情，真是死里逃生。他站了起来，向詹姆·谭克东走去，郑重其事地说：
“你救了我……谢谢。”
“你救了我的儿子……我该谢谢你！”詹姆·谭克东回答。
两人互相伸出了手，这次表达感谢的握手意味着谢意很可能会转变成诚挚的友谊……
沃特立即被送到第十九号大街的府邸，他家的人都已回府。奈特·考弗莱则由总督挽着胳膊回到了公馆。
那么，这只老虎呢？艺术总监负责利用它的漂亮的皮。这只威武的动物将被用来制成上等的动物标本，陈列在亿兆城的自然博物馆里，旁边加上说明：
此标本由大不列颠及北爱尔兰联合王国赠送给标准岛。
本岛谨致深切的谢意。
假如我们要把这坑害标准岛的卑劣行动归罪于英国佬，难道，还找得到比这更加机智巧妙的报复手段吗？至少，班希纳“殿下”——这位诙谐幽默的专家是这么认为的。
第二天，谭克东太太拜访了考弗莱夫人，以示感谢，因为是她先生救了沃特。而考弗莱夫人也登门造访了谭克东太太，因为谭克东先生救了她的丈夫。这两件事都是人之常情，所以大家并不觉得奇怪。值得一提的是，黛小姐自告奋勇地陪母亲一起去，母女俩都关切地询问小姐的意中人伤势如何，在这种情况下这么做不也是理所当然的吗？
总之，一切都非常圆满，标准岛在歼灭了可怕的猛兽以后，又平安地踏上航程，驶向斐济群岛。
（本章完）