§7火车的发明
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§7火车的发明
§7火车的发明(1/3)
1814年,英国人史蒂芬孙发明了第一台蒸汽机车，从此开始，人类加快了进入工业时代的脚步，蒸汽机车成为这个时代文化和社会进步的重要标志和关键工具。
英国铁路机车的主要发明家，1781年6月9日生于诺森伯兰的威兰姆，卒于柴斯脱菲尔特，机械式家庭出身，是一位煤矿工人的儿子，从小熟悉矿井里用来抽水的蒸汽机。青年时期的斯蒂芬孙，常常是白天在煤矿做工，夜里参加夜校学习并坚持自学，同时还替人擦皮鞋，以维持艰苦的生活。史蒂芬孙的父亲是一名蒸汽机司炉工，母亲是一个普通的家庭妇女。他们全家8口，全靠父亲的一点工资生活，日子过得十分艰难。为了减轻家庭的负担，史蒂芬孙8岁就开始去放牛了。史蒂芬孙从小就对那轰隆隆转动的机器有莫大的兴趣。每当去煤矿给父亲送饭，他总是围着机器看个不停。他憧憬着自己成了一个大人，像父亲那样操纵着巨大的蒸汽机。放牛的时候，他喜欢捏泥巴。他捏的既不是兔子、小狗这类动物，也不是锅、碗、瓢、盆这类炊具。他捏的是机器，是蒸汽机的模型，其中也有锅炉、汽缸、飞轮。
14岁那年，史蒂芬孙真的当上了一名见习司炉工。能亲自操作机器，他很高兴。但光是操纵，又觉得不过瘾。他脑子里老是琢磨着：这机器是怎么转动起来的？它的内部是什么样的？有一天，别人都下班回家去了，他却说要留下来擦洗机器内部的灰尘。蒸汽机被他拆开了，他把所有的零件（本章未完，请翻页）都仔细观察了一遍，但装配起来却不是那么容易了。他忙乎了好半天，才勉强把蒸汽机安装好。回家的路上，他老是提心吊胆，担心这机器明天转不了。谁知道第二天一发动，那台蒸汽机比平时转得还要好。他经常这样拆拆装装，对机器的结构熟悉透了。 不久，史蒂芬孙产生了自己制造机器的愿望。由于他没有文化，无法画出设计草图，就用泥巴做成机器模型，仔细琢磨。他感到没有文化很难进行创造发明，于是，他在17岁时便报名读夜校，从小学一年级开始读起。史蒂芬孙每天晚上都和七八岁的儿童坐在一起上课。他像羊群里的骆驼、鸡群里的仙鹤那么突出。 从夜校的教室外面，常常传来讥笑声。他们讥笑这位“大学生”并没有在念大学，却是在念小学。 然而，史蒂芬孙不怕羞，不怕讥笑，甘愿坐在小学生之中，从头学起。 史蒂芬孙白天要到矿上上班；为了多挣些钱养家糊口，休息时间还要替人家修理钟表、擦皮鞋，每天累得精疲力尽。可是到了晚上，史蒂芬孙总是第一个进教室，专心听讲，埋头学习。放学以后，别人都睡了，他还在昏暗的灯光下复习功课、做作业。
他对蒸汽机的构造和原理有着浓厚的兴趣，经常独立认真研究。后来立志从事交通工具的发明创造。经过几年的努力，他终于在1814年发明了一台蒸汽机车，被称为“布拉策号”（Blucher），这辆蒸汽机车虽然取得了成功，但也暴露了许多问题，如噪音太大，振动强烈，（本章未完，请翻页）蒸汽机随时都有爆炸的可能。蒸汽机车开动时，浓烟滚滚，车轮摩擦铁轨时火星四溅，坐在车上的人满面烟尘，被颠的筋疲力尽。蒸汽机车在前进时不断从烟囱里冒出火来，把附近的树木都烧焦了，这也许就是当时人们把它称为“火车”的缘故吧。1825年9月27日斯蒂芬孙亲自在达林敦和斯托顿之间首次驾驶自己同别人合作制造的“旅行者号”进行铁路运输，并获得成功，这时情况已有了相当大的改善。“旅行者号”牵引着6节煤车，20节挤满乘客的车厢，载重达90吨，时速15英里。这一壮观场面吸引了众多的人前来观看。铁路两旁人山人海：还有人骑着马，打着红旗走在火车前面开道。随着一声鸣叫，它向全世界宣告了铁路时代的到来。1829年建成曼彻斯特—利物浦铁路，用一种命名为“火箭”（Rocket）的机车，以每小时36英里的速度行驶。此后成为欧美各国设计和建筑铁路的顾问。 这列火车能以每小时6千米的速度牵引8辆装有30吨煤的货车，这是世界上最早当时最先进的火车，斯蒂芬孙也因而被誉为“铁路机车之父”。
蒸汽动力用于陆路运输的主要标志是火车的出现。火车的鸣叫，召唤了一个“铁路时代”的到来。使世界真正认识到铁路运输的巨大的优越性。从此巨龙奔驰在地球各地，极大地促进了世界经济的发展，正是“火车一响，黄金万两。”铁路使世界经济联成一体，隆隆的火车宣告了第一次工业革命的胜利完成。（本章完）