第四十三章 火山爆发
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第四十三章 火山爆发
第四十三章
火山爆发
是的，失控了！罗盘的指针剧烈地摇摆着，从一个极点跳到另一个极点，在标度盘上的每一点轮流跑着、旋转着，仿佛晕头转向似的。
我很清楚，根据公认的理论，地球的矿物层从来就不处于绝对静止的状态，由内部物质的分解、来自大潮流的动荡和磁的作用所造成的变化，会使矿物层不断地震动，地球上的生物是觉察不到这种活动的。因此，这种现象不大会使我感到恐惧，无论如何，它不会使我产生可怕的想法。
但是，其他的事实，某些特殊的细节，不可能较长时间地被我忽视。爆炸声越来越强烈了。我只能把这种爆炸声比做大批的车子在马路上疾驰的响声——这是持续的雷声。
然后是失控的罗盘，它在电的作用下不断地摇摆着，这一点也证实了我的看法。矿物层将断裂，花岗岩块将相接，裂缝将合拢，空间将被塞满，而我们，我们这些可怜的小生物，将在这次可怕的重聚活动中被碾得粉碎。
“叔叔，叔叔！”我喊道，“我们完了。”
“又发生了什么可怕的事情？”他异常镇静地回答我，“你怎么啦？”
“怎么啦？！您瞧，岩壁在摇撼，地层在崩塌，气温酷热，水在沸腾，水蒸气越来越浓，指针在疯狂地转着，这些迹象都表明要发生地震了！”
我叔父微微地摇了摇头。
“地震？”他说。
“是啊！”
“孩子，我想你弄错了！”
“什么？！您不了解……征兆吗？”
“地震的征兆？不！我期待着的要比这更好！”
“您的话是什么意思？”
“一次爆发，阿克塞尔。”
“一次爆发？！”我说，“我们在一座活火山的火山通道中！”
“我想是这样的，”教授微笑着说道，“这是我们所能遇到的最好的事了！”
最好的事？！我叔父疯了吗？他这些话是什么意思？他为什么这么镇静？为什么要微笑？
“什么？”我喊道，“我们已被卷入火山爆发的过程？！命运已将我们投掷在满是白炽化的熔岩流、熔化的岩石、沸腾的流水，以及一切将被喷发出去的物质的这条路上！我们将随同大量的岩石、雨点般的火山灰和岩碴儿一起在滚滚烈焰中，被赶到、驱逐到、抛掷到、喷发到空中，而这是我们能遇到的最好的事了？！”
“是的，”教授从眼镜上边看着我说，“因为这是我们能重返地面的唯一机会！”
成千上万个想法涌进我的脑海，然后又迅速地掠过去。我叔父是对的，绝对正确，他正在静心地等待和计算着火山爆发的机会。在我眼里，他从来没有比这时更加胆大、更加自信了。
我们仍然在上升。整夜都在这种上升运动中度过，周围的声音更响了。我几乎透不过气来，我以为最后
的时刻已经临近，可是，想象是这么奇怪，我还在进行一项真正幼稚的研究。不过，我仍然在胡思乱想，我不能控制它们！
显然，我们是被一种喷发力往上推的。木筏下面是沸腾的水流，水流下面是岩浆，是积聚着的岩石，它们一旦出了火山口的顶部，就会飞向四面八方。我们就处在一座火山的火山通道中，关于这一点，是毫无疑问的。
然而这不是斯奈弗那座死火山，而是一座正在活动的火山。所以我在寻思这是哪座火山，我们将被喷发到世界上的哪个地区。
当然在北方地区，这一点是用不着怀疑的。罗盘在失控之前，一直指着这个方向。自从离开萨克努斯海岬，我们已经被直接带到北面好几百英里的地方。那么，我们是不是回到了冰岛的下面？我们会不会从艾克拉的火山口，或者这座岛上其他七座火山的火山口被喷发出来？在这个纬度上，在西面，我只知道美洲西北海岸上的一些不大著名的火山。在东面，在八十度纬线上，只有一座火山，它叫艾斯克，在詹迈扬岛上，离斯毕茨保根不远！但是，火山口是很多的，它们也很大，足能喷射出整整一支军队来！但是我们将从哪个火山口出来呢？这就是我在瞎想的事情。
显然，我们是被一种喷发力往上推的。
拂晓时分，上升的速度更快了。在接近地球表面时，温度理应降低，然而它在升高，这是局部现象，是火山作用的结果。我们为什么一直被往上推，这种上升运动的原因，我也明白了。是一股巨大的力量，由积聚在地球内部的蒸汽所产生的好几百个大气压的力量，以势不可当之势将我们朝上推。然而这种巨大的力量使我们面临着无数危险！
不久，黄褐色的反射光进入正在变宽的垂直通道，我看到左右两边深深的通道如同宽阔的凹洞，浓厚的蒸汽就是从那儿冒出来的，火舌舐着岩壁，噼啪直响。
“看哪！看哪，叔叔！”我叫道。
“嗯！那是硫蒸气的火焰。火山爆发的时候，这是很自然的现象。”
“可是，如果它将我们围住呢？”
“它不会围住我们的。”
“可是，如果我们窒息了呢？”
“我们不会窒息的。通道已经变宽了，必要的时候，我们要离开木筏，躲到某条裂缝里。”
“这水呢，这上升的水呢？”
“没有水了，阿克塞尔，这是一种岩浆，它正带着我们一起上升到火山口上去呢。”
确实，水已经消失了，它早已让位给这些虽然沸腾着但还是稠密的喷发物了。温度高得使人受不了。如果用温度计来量一下，肯定超过七十摄氏度！我汗如雨下。幸好我们在急速地上升，不然的话，我们肯定要窒息了。
教授并没有将离开木筏的想法付诸实施，这样倒更好。这几块费劲地拼在一起的木板给了我们一个结实的支撑面、一个立足点，我们在这里是找不到其他
立足点呢。
早上近八点钟的时候，又发生了一件事，这是它头一回出现。上升运动突然停止，木筏也停下了，一动不动。
“怎么啦？”我问道，身子因为这像是撞击的突然停止而摇晃。
“一次暂停。”我叔父答道。
“是不是火山爆发停息了？”
“我希望不是。”
我站了起来，想环顾一下四周。也许木筏被突出的岩石卡住了，正阻碍着喷发物上升呢。在这种情况下，必须尽快使它脱离岩石。
然而，事实完全不是这样。那道由火山灰、岩碴儿以及石块组成的熔岩流本身也停止了上升。
“火山爆发已经停止了吗？”我大声问道。
“哦！”我叔父咬紧牙关说道，“你害怕了，孩子，不过，放心吧，这种平静的时刻不会持续下去，已经有五分钟了，再过一会儿，我们还会往火山口那儿上升。”
教授在说这些话的时候，不停地注视着计时器。他的判断是正确的，不久，木筏又开始迅速而不规则地上升，但只上升了大约两分钟，就又停下来了。
“好，”我叔父看着计时器说，“十分钟以后，它会再次上升的。”
“十分钟？”
“是的，这是一座间歇性喷发的火山，它让我们和它一起歇口气呢。”
真是这样！到了规定的时间，我们又被迅速地往上推去。我们不得不紧紧抱住木板，以免被抛出木筏外。后来，推力又停止了。
从那时起，我一直在思考着这个奇怪的现象，但始终未找到令人满意的解释。不过，在我看来，有一点是很明显的：我们并不是处于主要的火山通道中，而是处在次要的火山通道中，受到的只是反冲作用。
这样的情况发生了多少次，我说不上来。我所能肯定的是，每当我们重新上升的时候，将我们往上推的力量总比上一次大一些，像是成了真正的投射物一样。在停下来的时候，我们几乎要窒息了；在上升的时候，那燃烧的气体几乎令我窒息。我想，这时我如果身处零下三十摄氏度的极北寒冷地区，那该多么好啊！
我那兴奋的想象力驰骋在北极地区的雪原上，我渴望着在极地的像毯子一样的冰地里打滚！然而，我的脑袋被这些反反复复的震动搅得精疲力竭，渐渐地晕头转向了。如果汉斯不伸出手臂来帮助我，我的头颅会不止一次地撞在花岗岩壁上，早就粉碎了。因此，对接下来几个小时内发生的事情，我记不清楚了。我只模模糊糊地感觉到爆炸声连绵不断，地动山摇，以及木筏在回旋。木筏被咆哮的火焰包围着，在火山灰雨中，在熔岩流的波浪上颠簸着。一阵仿佛来自巨大鼓风机的狂风，使得这些地下火烧得更旺。在这烈焰的光芒中，我最后一次看了汉斯的脸，这时我想到的只是囚犯们被绑在炮口上的那种可怕、凄惨的神情。一开炮，他们的肢体就将四分五裂地散在空中。
（本章完）