第四十一章 直往下坠
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第四十一章 直往下坠
第四十一章
直往下坠
第二天，8月27日，星期四，是这次地下探险的重要日子。每当我想起这一天，我的心就会因恐惧而剧烈地跳动起来。从那时起，我们的理智、判断力和机敏都没有了施展之地，我们将成为地球威力的玩物。
六点钟我们起身。用炸药从这层花岗岩壁中开辟出一条通道的时候临近了。
我荣幸地要求到了点燃炸药的任务。点燃引火线后，我应该马上回到装载着我们全部行李的木筏上，和我的旅伴们待在一起，然后驾着木筏离开海岸，以避免遭到被波及的危险，因为爆炸可能不仅仅局限在通道内。
据我们估计，引火线要燃烧十分钟，才能把火星送到火棉上。因此，我有足够的时间回到木筏上。
我做着点爆的准备工作，心中激动不安。
匆匆用过早餐后，我叔父和向导先上了木筏，我留在海岸上。
我手里拿着点亮了的照明器，以做点燃引火线之用。
“去吧，孩子，”我叔父说，“点燃引火线后，就马上回到我们这儿来。”
“放心吧，”我回答道，“我不会在路上玩耍的。”
我立即跑到通道口，点亮了照明器，拿起引火线的一端。
教授手里拿着精密计时器。
“你准备好了吗？”他对我喊道。
“准备好了。”
“那么，点火吧！孩子。”
我迅速地把引火线放进灯火里，引火线发出噼噼啪啪的响声，我立即跑回海岸上。
“上木筏，”我叔父说，“驶离海岸。”
汉斯用力一推，木筏就离岸而去。我们离开海岸约有五十英尺远。
这真是扣人心弦的时刻。教授盯着计时器的指针。
“还有五分钟，”他说，“四分钟！三分钟！”
我的脉搏每半秒钟就跳动一次。
“还有两分钟！一分钟！花岗岩山倒塌了！”
当时发生了什么情况？我想我并没有听到爆炸声。然而，岩石的形状突然在我眼前发生了变化，它们像一道帷幔被拉开了。我看到海岸上的一角凹陷成一个深不可测的洞。大海由于受到震撼，卷起了阵阵巨浪，木筏就在浪头上直立起来。
大海由于受到震撼，卷起了阵阵巨浪，木筏就在浪头上直立起来。
我们三人都被掀倒了。瞬间，一片漆黑代替了原先的光亮。然后，我感到失去了有力的
支撑，我不是说我的脚失去了支持，而是指木筏失去了支撑。我想我们的木筏一定是直沉海底了，可是没有。我想对我叔父说话，但海水的吼声使他听不见我的话。
尽管一片漆黑，响声隆隆，万分惊异，激动不安，我还是明白了刚才发生的一切。
在刚才被炸开的岩石那边，有一个深渊。爆炸在这块有许多裂缝的地方造成了一次地震，洞被打通了，而变成洪流的海水在涌进洞里的时候，也把我们一齐带了进去。
我感到万事皆休了。
一小时、两小时，谁知道呢，就这样过去了。我们相互挽着胳膊，握着手，以免被洪流冲出木筏外。每当木筏撞到岩壁上，我们就受到猛烈的冲撞。然而这种碰撞次数并不多，我由此想到，一定是通道大大地变宽了。毋庸置疑，这就是萨克努斯走过的那条路，但我们不是单独地由此往下走，由于我们的轻率，我们把整片海也一齐带着朝下走去。
要知道，这些想法是朦胧地出现在我脑海中的，在这类似坠落的高速航行中，我好不容易才将它们联系在一起。根据鞭打在我脸上的空气来判断，这速度比最快的火车还要快。我们最后一只路姆考夫照明器在炸岩石的时候毁坏了，但要在这样高速行驶的情况下，简直是不可能点亮火把的。
这时，我很奇怪竟有一道光突然照亮了我周围。我看见了汉斯那副镇静的面容。原来是灵巧的向导点亮了一盏灯，虽然那火焰抖动得几乎要熄灭，但在可怕的黑暗中，它仍射出几缕微光。
原来是灵巧的向导点亮了一盏灯。
通道十分宽阔，我先前的料想是对的。光线微弱，使我们不能同时看清通道的两壁。带着我们往下冲的海水倾泻速度比美国最难逾越的激流还大。水面好像是一束用强力射出去的水箭。我找不到更为确切的比喻来表述我的印象。木筏有时被涡流卷入，飞快地转着圈。当木筏靠近石壁时，我让灯光照在石壁上，突出的岩石好像变成连续的线条，我就能由此估算出它的速度了。我们就好像被围困在这些移动着的线条组成的网里。我估计，我们这时行进的速度达到了每小时九十英里。
我叔父和我靠在已折断的桅杆上，惊慌地看着。桅杆在这场大灾难中已经折断了。我们背对着风，以免在这任何人力都无法阻止的飞速前进中喘不过气来。
几个小时过去了，情况一点儿也没有改变。但是，这时发生了一件意外的事，使情况变得更加复杂了。
我想把行李整理
好，但发现装在木筏上的绝大部分行李都丢失了，一定是在爆炸时海水向我们猛冲过来时丢失的！我想知道我们究竟还有多少东西，于是提着照明灯寻找起来。我们的仪器，只剩下了罗盘和精密计时器。绳梯和绳子，只有绕在桅杆上的那一段了。一把锹、一把镐、一把榔头都没有留下，而最糟糕的是，留下来的食物只够我们吃一天了！我搜寻着木筏的每一条缝隙，搜寻着梁木和木板衔接处所构成的每一个角落，其他的什么也没有发现！我们的全部食物只有一块干肉和几块饼干。
我呆呆地看着，我不想弄明白事态了！这时，我还要担心什么样的危险呢？就算我们的食物够吃几个月，甚至几年，我们又怎能从不可阻挡的洪流将我们带进来的这个深渊里出去呢？当死亡已用各种形式出现在我们面前时，我们又何必害怕饥饿的折磨呢？也许我们在饿死之前，就以别的方式命赴黄泉了！
然而，想象真是难以阐释地奇怪，它竟使我忘却了眼前的危险，尽管未来的种种威胁在我看来是那么可怕。再说，也许我们能逃出这愤怒的洪流，重新返回地面。怎样逃出去？我不知道。在哪儿出去？管它呢！千分之一的机会也是一个机会，不过饥饿虽然事小，但饿死会使我们没有任何希望的。我想把这一切都告诉我叔父，向他指出我们的食物匮乏到了什么程度，以及精确地计算出我们还能活多久。但我还是勇敢地把这一切都藏在我心中。我不愿使他惊慌。
这时，灯光逐渐黯淡下去，终于完全熄灭了。灯芯已经烧到了尽头。又是一片漆黑，而且这一片漆黑浓厚得无法驱散。还剩下一把火炬，但怎么也点不燃。于是，我像个孩子似的闭上了眼睛，为的是不要见到这一片漆黑。
一段相当长的时间过后，我们前进的速度又增加了一倍。我是从吹打在我脸上的风估算出来的。水流的斜坡更陡了。我真正感到我们不是在滑下去，而是在跌下去。我感到我们几乎是在垂直地下坠。我叔父和汉斯都用手紧紧地挽着我的手臂，用力拉住我。
过了无法估量的一段时间后，我忽然感到震动了一下，木筏并没有碰到什么坚硬的东西，它是在坠落中突然停下来的。一股巨大的水柱像倾盆大雨似的落在我们的木筏上，我透不过气来，快要淹死了……
不过，突然降临的洪水没有继续涌上来。几秒钟后，我获得了自由，深深地呼吸着。我叔父和汉斯紧紧地抓住我的手臂，抓得那么紧，几乎要把它们折断了。而木筏仍然载着我们三个人。
（本章完）