第三十九章 萨克努斯的匕首
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第三十九章 萨克努斯的匕首
第三十九章
萨克努斯的匕首
我们在这尸骨堆上又走了半小时，为急切的好奇心所驱使，我们一直朝前走去。这个岩洞里还有别的什么东西，还有什么样的科学宝藏呢？我的眼睛想看到所有惊奇的事物，我正想象着一切惊险的事情呢。
海岸已消失在尸骨堆后面。急性子的教授一点儿也不怕迷路，带着我一直往前走。我们静静地朝前走着，沐浴在电光中。我还是解释不清电光现象，但是由于它这时的全方位漫射，光均匀地照亮了每样东西的各个侧面。电光的光源并不存在于空间的某个固定点，这种光也不会造成任何暗影。我们完全相信我们好似置身在赤道区域的中心，时值盛夏中午，太阳光直射在我们身上。一切水蒸气都已消逝。岩石、远方的群山、远处森林的某些模糊的轮廓，在光芒的均匀照耀下，都显出奇怪的样子来。我们仿佛成了霍夫曼笔下失去影子的荒诞人物。
走了一英里路以后，一片大森林的边缘出现在我们面前，但不是格劳班港附近的那种蘑菇森林。
这片森林中生长着第三纪的植物，物种蔚为壮观。这里有高大的棕榈、松树、紫杉、柏树、崖柏以及一些现今已消失的物种，它们都是针叶类植物，树和树之间都由藤网连接在一起，这些藤枝纠结得理也理不清。地上铺着苔藓和地衣，柔软得很。几条溪流在树荫底下潺潺流过，说它是树荫有点儿名不副实，因为树下没有暗影。溪流边长着乔木状的蕨类，有点儿像长在我们暖房里那样。然而，由于照不到有益的阳光，这些树木、小灌木和其他植物都缺少颜色。它们一律是浅棕色的，像褪了色的样子。它们的叶子也没有发绿。在这第三纪才出现的花朵，虽然很多，但没有色彩和香味，像是用在大气的作用下褪了色的纸做的。
我叔父大胆地走进这一大片森林，我有些害怕地跟在他后面。既然大自然在这里留下了这么多可吃的植物，难道就遇不到什么巨大的哺乳动物吗？我看到为时间所推倒的树木在林中空地里留下了豆科植物、茜草科植物和上千种可食用的小灌木，这是各个时期的反刍类动物所喜爱的食物啊。接着，我们面前又出现了一大片杂生的各种树木，这些树木在地面上是生长在不同地区的，棕榈旁边生长着橡树，澳大利亚的桉树靠着挪威的松树，北方的桦树和新西兰的香树生长在一起，枝条互相交叉着。地球上最高明的植物分类学家在这里也会束手无策。
这片森林中生长着第三纪的植物，物种蔚为壮观。
我突然停了下来。我用手拉住我叔父，不让他朝前走下去。
漫射的光使我能看见森林深处最小的东西。我以为我看到了……不！我确实亲眼见到了一群庞然大物在树底下走来走去！确实，这是一群巨兽，是一队乳齿象，但它们不是化石，而是活生生的，完全像1801年在美国俄亥俄州的沼泽地里发现其遗骸的那种乳齿象！我看到这些巨象的鼻子在树底下乱动，像一大群蛇！我听见它们的长牙撕扯古老树干的声音。枝条嘎吱作响，撕下来的大量树叶不久就消失在这些巨兽的大嘴里。
我先前做过的史前时代、第三纪和第四纪的巨兽复活的梦，现在都成了事实！而我们三个人，在这地球深处，只好听凭这些可怕的兽类处置了！我叔父看着。
“向前！”他突然抓住我的臂膀喊道，“来，向前！向前！”
“不！”我叫了起来，“不！我们没有武器！处在这些巨大的四足兽中，我们怎么办？回来，叔叔，回来！没有人敢顶撞它们，没有人激怒了它们，还能不受伤的。”
“没有人？！”我叔父压低声音说道，“你错了，阿克塞尔！你瞧，你瞧那边！我好像看见了一个活的生物！一个像我们一样的生物！一个人！”
我朝前看，耸了耸肩，决定怀疑到底，绝不轻信。但是我尽管抱着这样的态度，还是要屈服于事实。
确实，在不到四分之一英里的地方，有一个人正靠着巨大的香树树干，看守着这一大群乳齿象。这个人真是地下世界的普罗透斯，是海神尼普顿的又一个儿子！看守巨兽的人比巨兽还大！的确如此！比巨兽还大！这不是我们在尸骨堆中扶起的那种化石人，这是一个能指挥这些巨兽的巨人。他高二十英尺以上，他的头像水牛头那么大，都被从未梳理过的乱蓬蓬的头发遮住了。这些头发是名副其实的鬃毛，和创世初期的象鬃完全一样。他手里挥动着一根巨大的树枝，这真是与这位挪亚时代大洪水以前的牧人相匹配的牧杖！
我们一动不动地站在那儿，惊得愣住了。但是，我们可能会被他发觉。我们必须立即逃走。
“快，快！”我拖着叔父叫道。我叔父第一次听从了我，让我拖着他逃离了。
一刻钟以后，我们终于看不见这个可怕的人了！
这次怪异的、不可思议的奇遇已经过去了好几个月，现在我的情绪已经平静下来，我静静地想着。我想了些什么，能相信吗？不！这不可能！我们的感官欺骗了我们，我们的眼睛其实并没有看到它所看到的一切！从来没有人生活在这个地下世界！没有什么时期的人会住在地球深处的岩洞里，远离地面上的人类，与地面上的人类毫无往来！这真荒谬，荒谬到了极点！
我倒是相信这里居住着某种组织结构与人类相似的动物，某种地质初期的猿猴、原猿猴或过渡猿猴，就像拉尔岱特先生在骨化层中所发现的那些猿猴一样！但是这里的猿猴的身材超过了现代古生物学所记载的尺寸！这又何妨？总之，是一种猿猴，是的，是一种猿猴，它们是那么相像！要说它是人，一个活人，地球深处埋葬着像他那样的人，是不可能的！绝对不可能！
“快，快！”我拖着叔父叫道。我叔父第一次听从了我，让我拖着他逃离了。
我们已离开了这片明亮的森林，惊奇得一言不发，惊慌得有些昏头昏脑。我们拼命地跑着。这真是一次逃亡，就像在某些噩梦中那样恐惧地奔跑着。我们本能地朝利登布洛克海奔去，我的神经慌乱到极点，使我不能冷静地观察，采取更为实际的措施。
虽然我能肯定我们是走在一片从未到过的土地上，但我常常看到岩石集聚的形状与格劳班港那边的一样。这正证实了罗盘的指向，我们的确不由自主地回到了利登布洛克海的北岸。有时，我们简直分不清，溪水和瀑布从数以百计的突出的岩石上流下来，我好像又见到了我们忠诚的“汉斯小溪”和我那次从昏迷中苏醒过来时所在的岩洞。再走几步过去，岩壁底脚的形状、出现的一条小溪以及一块岩石的鲜明侧影，使我更加怀疑起来。
我把我的疑惑告诉了我叔父，他也像我一样疑惑起来。在这相同的景象中，他也搞不清我们是否回到了格劳班港。
“显然，”
我对他说，“我们没有回到原先出发的地方，风暴将我们带到了它下面某个地方，沿着海岸走，我们一定能返回格劳班港。”
“既然这样，”我叔父说，“继续勘探下去是没有用的了，最好还是回到木筏上去。不过，阿克塞尔，你没有搞错吧？”
“这很难说，叔叔，因为这些岩石都很像。不过我认出了那个岬角，汉斯就是在它脚下造木筏的。即使它不是那个小港口，我们离它也应该很近呢。”我一边说着，一边观察着我觉得曾经见过的那道小湾。
“不，阿克塞尔，我们至少应该找到我们的脚印，我什么也没有看见……”
“可是我看见了。”我叫道，向沙滩上一件发光的东西奔去。
“那是什么啊？”
“就是这个。”我答道。
我把刚拾起的一把匕首拿给他看。
“什么？”他说，“你还随身带着这种武器？”
“我？我从来不带！是您带着的吧？”
“不，我不知道，”教授答道，“我从来就没有这种东西。”
“那就怪了！”
“不，事情很简单，阿克塞尔。冰岛人常带这种武器，这东西是汉斯的，准是他掉——”
我摇了摇头，汉斯没有带匕首。
“这把匕首会不会是洪水以前的时代某个战士的、某个活人的、某个与这位巨大的牧人同时代的人的呢？不！这不是石器时代的武器，也不是青铜时代的武器！这把匕首是钢制的——”
我叔父突然止住我按着这个新思路说下去，他镇静地对我说：“安静些，阿克塞尔，清醒一下吧。这把匕首是16世纪的武器，是一把真正的短剑，贵族们将它佩在腰间，以给出慈悲的一击。它的产地在西班牙。它既不是你的，也不是我的，也不是我们向导的，甚至不是生活在地球深处的人类的！”
“您是说——”
“你瞧，如果它刺进人的喉咙，是不会有这样的缺口的，它的刀口上有一层铁锈，这铁锈不是一天，也不是一年，也不是一个世纪所能生成的！”
教授兴奋起来了，他故态复萌，又展开了想象。
“阿克塞尔，”他接着说，“我们快要发现重要的东西了！这把匕首遗留在这个沙滩上已经有一百年——两百年——三百年了，在这片地下海的岩石上已经用得有缺口了！”
“可是它不会自个儿来到这儿啊，”我说，“并且它也不会自个儿蜷曲起来啊！一定有人比我们先来到这里！”
“对！有人来过。”
“这个人是谁呢？”
“这个人用这把匕首在岩壁上刻下了他的名字！他要用手再一次指出通往地心的道路！来，我们找找看！”
怀着极为浓厚的兴趣，我们沿着高大的岩壁寻找能变为通道的裂缝，我们对每一条细小的裂缝都不放过。
我们就这样走到了海岸变得狭窄了的地方。海水几乎浸到了岩壁的根基，留出了一条六英尺宽的通道。在岩石的两个突出前端的中间，我们发现了一条黑暗隧道的入口。
在那里的一块花岗岩板上，出现了两个神秘的字母，已被时间磨蚀了一半。这两个字母是那位勇往直前异想天开的旅行者姓名的缩写。
“A．S.！”我叔父喊道，“阿恩·萨克努斯！又是阿恩·萨克努斯！”
（本章完）