第三十一章 木筏
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第三十一章 木筏
第三十一章
木筏
第二天醒来，我完全恢复了健康。我想，洗澡对我非常有益，所以我就跳进这片“地中海”，在里面泡了几分钟。我称这片海为“地中海”，它是当之无愧的。
我洗完澡，回来美美地吃了顿早餐。汉斯一直为我们做些简单的饭菜，现在有了水和火，他就能稍微对我们的老一套饭菜作一些改善。餐后吃甜点时，他还给我们端来了几杯咖啡，这种可口的饮料从来没有比这次更香、更合胃口的了。
“现在，”我叔父说，“是涨潮的时候了，我们不能错过研究这种现象的机会。”
“什么？潮水！”我叫道。
“当然。”
“月亮和太阳，也影响到这里了？”
“为什么不能呢？一切物体不都是整体地顺从万有引力定律吗？这些海水也不会处于这条普遍定律之外。因此，不论海面的大气压力有多大，你都将看到这片海会涨潮，就像大西洋一样。”
这时，我们正踏着海岸边的细沙，波浪也正逐渐地涌上沙滩。
“潮水开始上涨了。”我说。
“是啊，阿克塞尔，根据泡沫的接替情况，你可以看到潮水会上升十英尺左右。”
“这真不可思议！”
“不，自然得很！”
“随您怎么说吧，叔叔，但我觉得这一切都很不寻常，我几乎不相信自己的眼睛了。谁能想象得到在这地壳里面还会有名副其实的海洋，而且它也有潮汐、微风和暴风雨呢！”
“怎么不会有呢？有没有什么自然定律来反驳呢？”
“我不知道。既是如此，我应该放弃地心热这种观点了。”
“那么，直到现在，戴维的理论才算得到证实了？”
“显然是这样，从现在起，什么都不能反驳地球内部存在海洋和陆地这种观点了。”
“确实如此。但是，无人居住。”
“好吧！为什么这水里没有一些不知名的鱼呢？”
“确实如此，我们至今还没有见过一条鱼呢。”
“那么，我们可以做些渔线，看看钓钩在这地底是否能像在地面上的海中一样有所收获。”
“试试看吧，阿克塞尔，应该将这新地方的所有秘密都搞清楚。”
“可是，我们现在是在哪里？叔叔，我还没有向
您提出这个问题呢，您的仪器早该告诉您了。”
“从水平方向来讲，离开冰岛一千零五十英里。”
“有这样远吗？”
“我肯定误差不会超过五百托瓦兹。”
“罗盘总是指着东南方吗？”
“是的，朝西倾斜十九度四十二分，完全像在地面上一样。关于这一倾斜，有个奇怪的现象，我已十分仔细地观察了很久。”
“什么现象？”
“就是罗盘的指针理应朝极地倾斜，像在北半球那样，现在却相反地朝上指。”
“因而可以得出结论，就是磁极处在地球表面和我们目前所在地之间，是吗？”
“完全正确，如果我们抵达极地区域，抵达纬线七十度附近，即詹姆斯·罗斯发现磁极的地方，我们将能看到指针会垂直地向上指着。因而，这个神秘的引力中心显然不在很深的地方。”
“那么，这就是科学还没有怀疑到的事实。”
“孩子，科学包含着种种错误，但犯下这些错误并非坏事，因为它们会逐渐引向真理。”
“那么，我们如今下降到什么深度了？”
“一百五十英里。”
“这样说来，”我看着地图说，“苏格兰的山区就在我们上面，格兰扁山脉正把它们白雪皑皑的山峰伸入云天呢。”
“是的，”叔父笑着回答，“背着它倒挺沉呢，但拱穹非常结实牢固，宇宙的伟大建筑师用优良的材料建成它，人类永远建造不出这样大荷重的建筑物！这个拱穹的半径就有九到十英里，海洋和海上暴风雨在它下面能恣意翻滚。那些桥拱和大教堂的门拱和它相比，又算得了什么？”
“哦！我可不怕它会掉在我脑袋上。现在，叔叔，您有什么打算吗？您是不是打算回到地球表面上去？”
“回去？啊！相反，既然我们已经顺利地走到这里了，我们就要继续走下去。”
“不过，我还想不出我们怎样在这水底下走过去。”
“哦！我一点儿也不想急匆匆地把头先伸进去。确切地说，海洋只不过是湖泊而已，因为它的四周也是被土地围着的。这片地中海则是被花岗岩块限定了的，可以说是湖泊。”
“这个说法毫无疑问。”
“好！既然如此，我肯定能在对岸找到新的通道。”
“那么，您估
计这片海有多长呢？”
“九十到一百英里。”
“哦！”我说着，心里却在想这个估计可能是完全不正确的。
“因此，别浪费时间了，我们明天就起航。”
我不由自主地用目光向四周寻找那艘将运载我们的船。
“啊！”我说，“我们将乘船走。好极了！我们乘什么样的船呢？”
“我们不是乘船，孩子，而是乘木筏，它又好又结实。”
“木筏？！”我说，“木筏和船一样是不可能造出来的，我不明白……”
“你不明白，阿克塞尔，但是如果你注意听，你就会听到！”
“听到什么？”
“是的，听到榔头的声音，这些声音会告诉你，汉斯已经在工作了。”
“是在造木筏？”
“是的。”
“什么？他已经用斧头把树砍倒了？”
“哦！树都被砍倒了。来吧，来看看他的作品吧。”
我们走了一刻钟，在构成这个天然小港口的岬角的另一边，我看到汉斯正在工作。再走几步，我就到了他身旁。我大吃一惊，一只已完成一半的木筏躺在沙滩上：它用特殊的木材做成横梁，沙地上铺满了许许多多厚木板、曲角条和木架。这些东西足够造出一只完整的船。
“叔叔，”我问道，“这是什么木材？”
“松树、柏树、白桦和各种北方的针叶类树，它们在海水的作用下都已矿化了。”
“真的吗？”
“这就是人们叫做Surtarbrandur的，也称为化石木的那种。”
“哦，就像褐煤，硬得像石头，不能浮起来，是吗？”
“有时是这样的，这些木头有的变成了无烟煤，但是也有一些，就像我们看到的这些，刚刚开始石化。我们还是看看吧。”我叔父说道，并将一根宝贵的木头扔进海里。
这根木头起初沉下去了，后来又浮到波浪表面，摇晃着随波逐流。
“你信服了吧？”我叔父说。
“更加坚信这是不可能的！”
第二天傍晚，由于向导心灵手巧，木筏做好了。它长十英尺，宽五英尺，化石木的横梁由牢固的绳索连接在一起，形成了结实的平面。这只仓促造成的小船一下水，就平稳地漂浮在利登布洛克海的水面上。
（本章完）