Chapter 25 初识旧金山：选举日一瞥
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Chapter 25 初识旧金山：选举日一瞥
Chapter 25
初识旧金山：选举日一瞥
早上七点钟，斐莱亚·福克、艾乌妲夫人和万事通三人下了船。如果能把他们踏上的这块浮动码头也称做是美洲大陆的话，那么，他们就已经踏上了美洲的土地。旧金山港口有许多随着潮水升降的浮动码头，这对来往船只装卸货物非常便利。码头边停泊着大大小小的快帆船、不同国籍的轮船和带有几层客舱的大型汽艇。这些汽艇穿梭航行在萨克拉门托河以及它的支流河道上。码头上还堆积着许许多多的货物，这些货物要发往墨西哥、秘鲁、智利、巴西、欧洲、亚洲以及太平洋上的各个岛屿。
终于踏上了美国的土地，万事通心中充满了喜悦。他原想打个漂亮的空翻跳下船，可是当他双脚落地，踏上被虫子蛀过的浮动码头的木板上时，差一点掉进水里。他就这样狼狈地踏上了新大陆。这个正直的小伙子按捺不住心中的激动，放开嗓子高呼一声，惊飞了一群群在浮动码头栖息的鸬鹚和鹈鹕。
福克先生一下船，就去打听头一班开往纽约去的火车什么时间发车。他得知火车要晚上六点才开，这样，在这座加利福尼亚州的首府，他可以整整待上一天。他叫来一辆马车，这种车跑一趟只要三美元。他和艾乌妲夫人坐了上去，万事通爬上马车前头的座位，马车拉着他们朝国际饭店奔去。
万事通居高临下，充满好奇地东张西望，欣赏着这座美国的大都市：宽阔的街道，排列整齐低矮的房屋，盎格鲁——克逊风格的哥特式大教堂和礼拜堂，巨大的船坞，像宫殿似的仓库，有的仓库是用木板搭成，有的则是用砖瓦盖起的。大街上，有马车，也有电车，车水马龙，川流不息。人行道上，人头攒动，其中不仅有美国人和欧洲人，还有中国人和印第安人。各色人种会聚成旧金山的二十万居民。
万事通对眼前的一切感到十分惊奇。一八四九年，这儿还是一座传奇式的城市，是那些烧杀掠夺无所不为的亡命徒聚集的地方。当时兴起的那股淘金热吸引着这些人类渣滓。人们一手拿枪，一手握刀来赌金粉，但这样的黄金时代已经一去不复返了。今天，展现在人们眼前的旧金山是一座巨大的商业城。设有警卫的市府大厦的高塔俯瞰着全城的大街小巷。笔直的街道纵横交错，点缀着街道的街心公园郁郁葱葱。再往前行，就是华人区了，它真像是装在玩具盒里从中华帝国进口来的一块地方。如今的旧金山，再也看不到头顶阔边毡帽的西班牙人，再也看不到爱穿红衬衫的淘金者，再也看不到头戴羽毛饰物的印第安人了。取而代之的是许多头顶丝帽，身穿黑礼服，拼命追求名利的绅士。有些街道的两旁，豪华的商店一家紧挨一家，货架上，世界各地的产品琳琅满目。蒙哥马利就是这样的一条大街，它和伦敦的瑞金大街、巴黎的意大利人大街、纽约的百老汇大街相差无几。
当万事通到国际饭店时，他还以为自己并没有离开英国呢。
国际饭店的一楼是一间宽敞的酒吧，类似那种免费为顾客供应冷餐的冷食店，顾客可以在这里吃上肉干、牡蛎汤、饼干和干奶酪，而不花分文。这儿有英国白啤酒、葡萄牙的波尔图酒、赫雷斯白葡萄酒。如果你一时兴起，想痛饮几杯，只要付酒钱就行，这对万事通来说，可真是种地道的美式经营方式。
国际饭店的餐厅非常舒适。福克先生和艾乌妲夫人在一张餐桌就座，几个肤色黝黑的黑人侍者送上来一道道用小盘盛的菜，他们美美地饱餐一顿。
饭后，艾乌妲夫人陪伴着福克先生，离开旅馆，到英国领事馆去办理签证手续，在人行道上，福克先生碰到了万事通，他问主人在上火车之前，是不是买上几支昂菲勒牌卡宾枪，或者买几把考勒特牌手枪用来防身，这样更稳妥些。因为万事通听说西乌人和包尼斯人常常拦劫火车，就像普通的西班牙小偷一样。福克先生说，即使有枪也无济于事，不过他让万事通自己看着办。说完，他就朝英国领事馆走去。
他差点掉进水里。
斐莱亚·福克走了还不到两百步远，竟迎面碰上了费克斯，这可真是“巧得出奇了”。这位侦探显得非常惊讶，说怎么回事
，福克先生和他同坐一艘船横渡太平洋，可他们在船上却根本没见过面！但无论如何，费克斯又见到了这位他欠了不少人情的绅士，还是感到很荣幸。他告诉福克先生，他公务在身，要返回欧洲，路上能碰到这么好的旅伴，他感到非常高兴。
福克先生回答说，他也感到很荣幸。费克斯这回是下决心要盯住福克先生不放，于是他请求福克先生允许他和他们一道参观这座充满神奇的城市——旧金山。福克先生答应了他的请求。
这样，艾乌妲夫人、福克先生和费克斯三人就一道逛起大街来。走了一会儿，他们来到了蒙哥马利大街，这条大街上人流如潮，虽然四轮马车和公共马车在大街上穿梭不停，但是人行道上，马路中央，店铺门口和每座房子的窗口，甚至屋顶上，都是数不胜数的人。背负广告牌的人也夹杂在人群中走来走去。各色旗帜和各种标牌随风飘舞，四面八方传来人们的呼喊声：
“为卡梅尔菲尔德叫好！”
“拥护曼迪拜！”
原来，这是一次群众集会，至少费克斯是这么认为的，他把自己的想法告诉了福克先生，并说道：“先生，咱们最好别和这些杂七杂八的人掺和在一块。没什么好事。”
“其实，”福克先生说，“要想搞政治，动拳头是少不了的事！”
费克斯听了福克先生的这番话，觉得应当笑一笑，于是就敷衍地笑了一下。为了避免卷入这场混战，艾乌妲夫人、斐莱亚·福克和费克斯三人走上台阶的最高平台。这个平台通向位于蒙哥马利大街高处的一个露台，在他们的前边，正对马路的是一家煤炭公司的码头和一个石油商行的货栈，在码头和货栈的中间的空地上有一个露天大讲台，来自四面八方的人群纷纷朝那儿拥去。
群众集会要干什么呢？为什么要开这个大会呢？斐莱亚·福克对此一无所知，是要任命一位高级武将或是文官，还是选举政府首脑或国会议员？看到这种引起全城轰动的热闹场面，难免让人产生种种猜测。
正在这时，人群**起来。人们把手高高举起，在一片尖叫声中有几个握紧的拳头，好像举起来之后又一下打了下去。其实，这只不过是为了表示要投某人一票而已。人群**得更厉害了，无数面旗帜在空中飘动，有时，旗帜被人群压下去，重新举起时，已是破烂不堪、面目全非了。如潮的人海涌动着，越聚越多，连福克先生他们站着的台阶周围也都围满了人群，攒动的人头犹如被突然来临的暴风雨拍打起的滚滚海浪，不停地涌动着。人们头顶上的黑礼帽，眼见着越来越少，似乎大部分人都失去了往日的斯文。
“显然这是一次群众集会，”费克斯说，“他们争论的准是一个牵动人心的问题，可能还是有关亚拉巴马事件的问题，显然这件事早已解决了，但引起今天的轰动，我丝毫不觉得奇怪。”
“也许是吧。”福克先生淡淡地回答说。
“反正，不管怎么说，看来是尊贵的卡梅尔菲尔德先生和曼迪拜先生这两位‘决斗者’碰到一块了。”
艾乌妲夫人挽着福克先生的手臂，惊慌地望着四周这一片混乱嘈杂的场面。费克斯正要向在他身旁的一个人询问人们为什么会如此激动兴奋，突然，**的人群又开始前拥后挤，乱成一团，欢呼声、叫骂声此起彼伏，震耳欲聋。人们手中的旗杆也成了攻击对方的武器。到处都是举起的手，握紧的拳头。就连阻塞在大街上的轿车和公共马车的车顶上也都挤满了互相殴打着的人群。任何可以用来打人的东西，都被当成了投掷的武器。长靴、鞋子像射出的枪弹一样在空中飞来飞去，甚至在人群的叫骂声中还可以听到枪声。
**的人群拥到了福克先生他们站着的那个台阶前，一些人还挤上了头几层台阶。显然敌对的双方，有一方已经被击败了，但是围观的人群还分辨不清是曼迪拜占了上风呢，还是卡梅尔菲尔德已操胜券。
“我看我们最好还是离开这儿吧。”费克斯说。其实，他是怕他要抓的人受到攻击，或是出什么意外，那就无法交代了。“万一是有关英国的问题引起了这场**，万一有人认出我们是英国人，那我们可就
真的要被拖进这场混战中难以脱身了。”
“作为一个英国公民……”福克先生的话还没讲完，在他身后，通向台阶的那个露台上就响起了一片可怕的叫喊声。人们高呼：“乌拉！噢嗬！拥护曼迪拜！”原来这是一群选民赶来支援他们的同伴，他们从侧面向卡梅尔菲尔德的支持者们发起了进攻。
福克先生、艾乌妲夫人和费克斯被夹在这两伙人的中间，要想脱身已经来不及了。这片汹涌的人潮，个个手里都拿着带铅头的长棍或短棒，怒气冲冲，一副势不可当的样子。福克先生和费克斯为了保护艾乌妲夫人，被人群推撞得东倒西歪，这时的福克先生仍和往常一样镇定自若，他想用大自然赋予每个英国人的那双手——这个天生的武器来自卫，可是无济于事。这时，过来一个高个子的家伙，下腭上留着一撮红色的山羊胡子，红红的脸膛，宽宽的臂膀，看样子好像是这伙人的头儿。这家伙朝福克先生扬起他那吓人的大拳头，狠狠地砸下去。要不是费克斯抢上前去替他挨了这一拳。那福克先生准会被揍惨了。霎时间，费克斯侦探那顶被打掉了边的丝质帽底下，肿起一个大疙瘩。
“美国佬！”福克先生用鄙视的目光瞥了他的对手一眼说道。
“你这个英国佬！”那个家伙狠狠地回了一句。
“咱们后会有期！”
“随您的便！您叫什么？”
“斐莱亚·福克。您呢？”
“斯汤浦·威·普洛克多上校。”
这几句话刚说完，人潮就你推我挤地过去了。被打倒在地的费克斯站起身来，衣服全被撕破了，但幸好伤得不太重。他的旅行外套被撕成了大小不同的两块，裤子变成了类似一些印第安人喜欢的那种预先裁去后裆，再穿上身的短套裤。不过，艾乌妲夫人总算是安然无恙，只有费克斯被打了一拳。
“谢谢您。”他们挤出人群后，福克先生对侦探说道。
“这没什么，”费克斯回答说，“咱们走吧。”
“去哪儿？”
“去找一家服装店。”
的确，现在真应该去找一家服装店。斐莱亚·福克和费克斯的衣服都被撕破了。就好像这两位绅士也曾为卡梅尔菲尔德和曼迪拜之间的竞选互相大打出手了似的。
一小时之后，他们又梳理干净，穿戴整齐地回国际饭店去了。
万事通正在那儿等待着他的主人。他身上挎着六支手枪，这种枪用中心撞针发火，可以连发六枪。当他一眼看到费克斯和福克先生一道走来时，马上露出一脸的不高兴。但是，听艾乌妲夫人简洁地讲述了刚刚发生的事情，万事通又开心地笑了。显然，费克斯不再是福克先生的敌人了，他的确成了一个同盟者。看来，费克斯信守着自己的诺言。
吃过晚饭，福克先生让人叫来一辆轿式马车，准备装上行李，载上旅客，直奔车站。在上马车时，福克先生对费克斯说：
“您没有再碰见那个普洛克多上校吧？”
“没有。”费克斯回答说。
“我将来还要回到美洲来找他，”斐莱亚·福克冷冰冰地说，“他这样对待一个英国公民，真是太过分了。”
费克斯侦探笑了笑，没有答话，但是他看得出福克先生属于这样一种英国人：在自己的国家不能容忍任何挑衅，在外国，他也会为维护自己的荣誉而斗争。
六点差一刻，他们来到了车站，这时火车正准备出发。
福克先生登上火车时，碰见一个铁路职员，他就问道：
“朋友，请问旧金山今天是不是有什么特别的事情？”
“有一个群众集会，先生。”职员回答说。
“可是，我注意到大街上好像非常热闹。”
“这只不过是一次有组织的选举大会而已。”
“那肯定是要选举一个武装部队的总司令吧？”福克先生问。
“不是，先生，是选举一个治安法官。”
听完这句回答，斐莱亚·福克走进了车厢。火车开足了马力飞快地驶出了车站。
要不是费克斯抢上前去替他挨了这一拳……
（本章完）