三十四味尝荼苦
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三十四味尝荼苦
三十四、味尝荼苦
怡铮看怡锒臀上淡淡肿起几道红痕，并不像打重的样子，可是每一杖落下，怡锒的身子都剧烈一震，知道汪伟告诉自己的话不虚，便满意地微笑一下。等怡锒熬痛不过惨叫出声时，那些观刑大臣必然还是以为是他娇贵不禁打，连这点疼痛都吃不住。
怡锒两条手臂都被执着，不像以前还能抓着凳子，众人只见他两只手握拳再放开，就那样反复，一时惨白的手指伸得笔直，一时又紧紧攥住颤抖。怡锒满脸的冷汗顺着下颚滴落下来，他已分辨不出，这赤身露体的羞耻，和这直入心扉的剧痛比起来，究竟哪个更难以忍受。
怡锒死命咬着牙不吭声，胸口又压着凳子，一时便觉得胸腔闷得喘不上气。胃里阵阵往上泛酸水，也不知是疼的还是恶心的，只想呕吐。他昏沉中仰头，看见怡铮越来越舒展的微笑，心中酸涩难当，你就这么恨我么？一转念间，却又想起杜筠挨打时，自己也曾这样恶意的笑过。
既种其因，必受其果。他现在体会到了什么叫上天无路入地无门，是不是——是不是当初杜筠也是如此绝望？
怡锒一念及此，眼眶便不由湿润，眼前模糊一片，看不清楚，下意识地想要抬手抹一把，却换来更有力的辖制。一声声悠悠报来的数字，反而是无限邈远的样子，怡锒慢慢垂下头去。
数到三十五，倒是汪伟先发现怡锒停了挣扎，忙放下板子，怡铮也没想到怡锒如此能忍，痛得生生晕死过去，也只是低哼了一两声。再看他臀上，杖痕交错，红肿一片，却是没有打破一点油皮，暗暗赞叹这两个人的手段不凡。佯做关切道：“怎么回事？朕不是让你们下手轻些么？”
汪伟忙道：“臣等该死，是他们压的太用力了，吴庶人一时呼吸不畅闭过气去。”他早料来一百杖这么个打法，怡锒必然会痛晕几次，一应物件都准备的齐全。立刻有人上来给怡锒口中塞了一粒黑色药丸，又有人提着水桶进来，那水中加了冰块，舀了一瓢向怡锒脸上、颈间淋去。怡锒本晕去不沉，被冰得一个激灵，顿时醒转过来，但觉口中又腥又苦，不知是什么东西，待要吐出，却又化了。依稀记得以前谢宝打杜筠时，给杜筠吃的那个清热散毒的蚺蛇胆，大约也是那类东西，看来怡铮并不想打死了他。那压着他肩膀的两人也松了手，轻轻抬起他胸膛为他顺气，又见谢宝捧着一碗参汤过来。
怡锒气往上冲，他现在手臂得了自由，一抬手便往谢宝脸上抽去，四目相对中谢宝眼中掠过一丝惊诧，不知为何没有躲闪，竟让怡锒“啪”得一下打了个正着。
怡铮笑道：“三哥火气倒大，既然不愿喝，那就算了，后边儿的，你们下手轻一点。”
谢宝忙道：“遵旨。”把碗递给小太监，起身又拿起板子，怡锒本来已没什么力气，那一掌打在他脸上，连个红印都没起，他神情更是波澜不惊。和汪伟对面而立，却见汪伟向自己使个眼色，手指在刑杖上轻叩两下，谢宝心中一沉，眼中掠过一丝犹豫，却是稍纵即逝，点了点头。便提杖向怡锒臀峰上再打下去，这次更是直上直下，沾身即起，怡锒只觉臀上似是拿刀尖剜了一下，倒是没有方才那样钝痛难挨，咬紧了牙关还挺得住，心下略宽了宽，若是这个打法，只怕他还能撑过一百下。
那边汪伟看着谢宝的杖子抬起来，瞅好了位置，一杖下去恰好落在谢宝刚才下杖之处。也真亏了这两个人手段上乘，一杖叠着一杖，只打一个地方，那杖痕整整齐齐，没有丝毫偏差。怡锒刚挨三四下还没觉出来，到后来那疼痛翻着倍往上加，竟是要一寸一寸从肌肤痛到骨头里去。
怡锒听说过锦衣卫的种种酷刑，什么剥皮拆骨刷洗剜目，均能让人摧肝碎胆。自洪武以下，差不多每一朝都有大臣请求焚毁锦衣卫刑具，可是这有“活地狱”之称的地方，却几百年来一直高高盘踞于各司法机构之上。他今日才知道，原来不用动大刑，仅仅是两根普通的木杖，就能给他带来噬骨的疼痛。
怡锒艰难的喘息着，他几乎带着乞求的心情希望下一杖能换一个地方，可是那一团疼痛似乎凝聚起来，随着一杖杖反复地笞打，往他的身体深处钻。耳旁的数字慢悠悠地往上加：“三十九——四十——四十一——四十二——”过程漫长地令人绝望，汪伟和谢宝似乎立意要将他打出声来，也不顾那一道宽宽的杖痕比别处肌肤早肿起一指来高，依旧恶毒地只打在一个地方。
痛，怡锒被这地狱般的痛折磨得几乎崩溃，他一开始还尽力克制自己不要流泪以示软弱，不要弄出丢人的声音，不要颤抖惹人耻笑。可是，他已经管不住自己，他听见自己牙缝里挤出细微的悲鸣，更像是从骨髓里钻出来。他本能地奋力挣扎，想要逃开这可怕的凳子，殿中的锦衣卫一看，怕他从刑凳上滚落，立刻又补上来两人，一人按住他脊背，一人压住他膝弯。怡锒本来就痛得没多少力气了，被这样一压，再也动弹不得，只剩下身后那可怕的刑杖，随着一声声数字落下。
这样打了近十杖，观刑诸人已看出不对，那反复落杖的地方除了瘀肿外，已迅速由红转青，再由青转成了紫黑，渗出细密的小血点。怡锒浑身被汗水湿透，衣服都贴在了肌肤上，脸上的汗起初斑斑点点落在刑凳上，后来就积了一滩，从凳子上滴落下去。在场的大臣也有司法道的，知道锦衣卫行刑的种种手段，心中暗暗叹息怜悯，却没有人敢出来说一句话。
成王败寇，就是如此残酷的事实，即使那成败两方有着血脉之亲，都无能避免。不管吴王怡锒昨日是如何的众望所归，即使今日没了权势，单凭血统也高贵得不可一世。可是什么血统，什么国体，什么亲情，在皇帝一声令下面前，都践踏成了齑粉。皇帝若不讲理，再多国法祖训，礼义廉耻，都成了一纸空文。
王世杰说不出心里是什么滋味，他终于如愿以偿做了首辅，领袖朝班，可是每当他抬起头看见怡铮那一如既往的懒洋洋的笑容，心底都有隐隐的恐惧。他预感自己把大明王朝交到了怎样一个人手上，且不说什么对不对得起黎庶苍生的虚话，若怡铮真如熹宗一样昏庸，搞得国家几近灭忙，后世口诛笔伐，他王世杰头一个就难辞其咎——那样，还真不如当初安心辅佐怡锒成为一代明主。
怡锒全部的错误，只是相信了他们，他算准了一切，却算不到弟弟的嫉妒狭隘，算不到辅臣的势欲熏心。王世杰垂在两侧的手心冒出冷汗，恨不得拔脚逃出这个地方。
怡锒已经想不起那么多，疼痛包裹了他的意识，他只怨恨自己为什么还不晕过去，若能脱却这个带给他深重苦难的皮囊，他宁可立即死去。他的生命本来就是一个骗局，父亲的宠爱，兄弟的友爱，臣子的忠诚，天下人的敬仰，他以为曾经拥有的许多东西，忽然就狰狞地如此陌生。鲜血和谎言，就是他二十二年生命中的全部。
痛，就是痛，怡锒咬牙咬得太阳穴突突乱跳，他曾以为自己很坚强，到此处才知道，他的坚强，不过是比旁人多了一点可以坚守的信念。可是自从被剥下中衣起，他的信念已经完全混乱，在这条凳子上，他仿佛就只以生理存在。几度自暴自弃地想，反正已经丢尽颜面，若是叫出来可以不这么难熬的话，他又何必忍住不叫。可是要放下一直坚持的尊严，却又不是那么容易。
如是打了四十五，那道杖痕爆起一寸来高，皮肤表面已经透明，可以看见里边肌肉尽成深紫色。观刑的大臣们也不得不佩服这两个人技艺臻于化境，怡锒心中正混乱不堪，一句报数声忽然飘进他耳朵，他不听则已，一听心底泛起深深寒意，一百杖才打了不到一半他就已经痛得快要疯掉，他不知道到最后自己会失态成何种模样。想到这里怡锒恐惧地双手双腿都哆嗦起来，他怕，他是真的怕了，这恐惧像带刺的藤蔓慢慢攀附上他的灵魂，竟是平生未曾领略，他对怡铮，对谢宝，甚至对自己都没有足够的认识。
汪伟再一杖落下，怡锒只觉那痛快要将他的身体撕开，恐惧和痛楚总要有个发泄处，他全身大汗淋漓几近虚脱，连咬牙的力量都没有了，喉咙里便无可奈何地发出“啊”一声痛呼，却因为极度的压抑，听去闷闷的，几乎像是呜咽。
叫出那一声，怡锒知道自己的最后一丝尊严也终于失去了，他怨恨自己的软弱。在母妃死后他发誓要坚强地面对一切，可是他的身体已先于他的心智，向这个冷酷的世界投降。他是输了，输的比大哥还要惨，还要彻底，怡锒满眼都是灼热的泪。
他叫出了声，怡铮心里除了一阵轻松外，还有说不出的喜悦。他知道自己不能在大臣面前表现的太明显，只要紧紧抿着嘴唇，可是那嘴角已是情不自禁带了笑意。他黄袍加身的一刻都没有这样的快感，他终于大获全胜，嗯，三哥，你再叫的惨一点，你向我求饶，求饶我就不打你了，我会好好照顾你，就像你曾经照顾我一样。
他要的东西不多，他不过是想让怡锒不能再轻视他。他想让怡锒记住，自己不是无足轻重的人，不是靠着母妃，靠着他这个三哥才能才宫廷中生存下去的人。怡锒得不到的，他现在都拥有了，怡锒那无人敢挑衅的尊严，他也有办法折服。
汪伟和谢宝终于换了个地方，落杖之处向下移了几分，却是一半压着旧伤，一半带着新伤，依旧一杖叠一杖地打。怡锒刚才叫出了第一声，虽然不能减轻疼痛，胸口却不是那样憋闷，他再无力坚持，再打两三杖，又是“啊”一声哀呼。他的眼泪不可遏止地流下来，几乎就想大喊，别打了，我受不了了，他从未像现在这样鄙夷过自己，仅仅是几下廷杖，就把他二十多年堆积起来的高贵摧毁地一丝不剩。
臀峰上那道杖痕靠下的一半，经过近二十下的笞打，也终于到了承受力道的极限，几缕血水渗出来。怡锒只觉刑杖是深深打进血肉，痛得眼前发黑，心脏几乎要炸开，长声惨叫：“怡铮！”声音里充满无可奈何的凄凉与悲愤。
怡铮被他叫得怔了怔，忍不住身子往前倾了倾，可是怡锒似已说不出话来，只是嘴唇无力的翕动，身子随着刑杖的击打一下下的抽搐着。怡铮轻声道：“三哥，你要说什么？”
怡锒在心中惨笑，他不过是不明白，他只想问一问，为什么？为什么你如此恨我？为什么你不相信，我是真的爱你的。他那么近地望着怡铮的脸，那张清秀的脸上还带着一团孩气，纯真可爱，怡锒嘴里的苦意慢慢地扩散开来，不知是方才那蛇胆的味道还没有散，透到心里去，还是他心中的苦涩慢慢泛了上来。
怡铮只道他又要晕过去，心中一阵焦躁，他想知道怡锒没有说出的话是什么，他等了这么多年的东西就在眼前了，竟是急不可耐地吩咐汪伟：“把他泼醒！”
冷水淋在脸上，怡锒勉强睁开了眼睛，笞打虽然暂时停止，可下身的疼痛并没有丝毫的减轻，一片片一阵阵都如烧红的刀子在肉里乱刺。怡锒的意识还模糊地沉浸在这痛苦的晕眩中，微弱地呻吟起来。
怡铮跟他从小到大，即使是母妃薨逝那段最近难的时刻，怡锒也是关起门来独自咀嚼痛苦。他记得自己在外头拍门，他喊着三哥，三哥让我进去，有什么事我们一起分担好不好？怡锒总是说，你做不了什么。是，怡锒太强势，从小到大他卓然超群于诸皇子间，他们是亲兄弟，可是怡锒总是觉得他什么也做不了。现在他终于肯向自己显露这样疼痛无助的神情。
怡铮轻轻叹了口气，向小太监要过手巾，慢慢擦拭着怡锒面上的水珠，唇上的血痕，那温柔珍重的动作让人不敢相信，他就是下令将自己亲哥哥打得死去活来的人。他眼中含着怜悯，柔声道：“三哥，你要跟朕说什么？”
朕。
又是朕，怡锒心中对这个字升起莫名的恨意，只要一碰了这个字，他的父亲，他的弟弟便都冷酷狠毒得如妖魔一般，他几次三番的苦楚折磨，都是因为这个字。他喘息着道：“你……杀了我，让我给母妃……带个信儿，看他的儿子，是何等的风光。”
那声音虽然微弱，却冰冷清晰地如珠玉落地，满朝大臣俱听得清清楚楚。怡铮眼中的寒光一闪，心中除了失望外还有愤怒，冷冷一笑道：“三哥说什么呢，朕怎么会让你死。”他向后一靠，对汪伟谢宝道：“三哥既然醒了，就继续行刑吧。”