二十六天地为炉
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二十六天地为炉
二十六、天地为炉
崔栋刚才在皇帝与三皇子一问一答间早已吓得心惊肉跳，这宫闱密事如恒河之水深不可测，他虽是驸马，也丝毫不想牵涉其中，今日合该倒霉竟然听去了，只怕便是为他日种下祸患。
怡锒的身子晃了一下，连忙伸手撑住地面，才没有扑倒下去，他在一瞬间觉得眩晕。真的如有人抡着大锤在胸膛上狠狠一击，初始只是一片麻木的白雾浮上视线，待白雾消失，才是深入骨髓的疼痛。
他只觉得自己一瞬间掉入了冰窖里，每一片骨头都因为寒冷而瑟瑟发抖，他不知道该说什么。本来以为是大哥的狠毒，王恒的狡诈，杜筠的天真造就了那场冤狱，却原来，父皇从一开始就是知道的。
这就是真相，他一直想要探求的真相，他恨了那么多人，把大哥逼上绝路，将杜筠折磨得遍体鳞伤，对王恒痛下毒手，因为母妃的死而深深负疚。他错了，这场构陷中，真正能致他于死地的，是他的父亲。深受宠爱的吴王，在父皇的心中，不过是可以随随便便就牺牲的棋子。
他是皇帝的儿子，为臣为子，皇帝都可以随便决定他的生死，他不允许有怨言。那母妃呢？她死的一刻，可知道她的丈夫在想什么？还是她早洞悉了一切，所以绝望地不愿再活下去？
怡锒的嘴唇神经质地颤抖着，他好像顺着黑暗的深渊滑落，只听见呼啸的风声……眼前又出现了那穿着华丽宫装的女人，长长的白绫在宫殿的房梁上轻轻摇晃，她闭上眼睛的一刻，嘴角是挂着泪，还是带着轻蔑的冷笑？那冰冷而无气息的尸体，是对儿子的关切，还是对丈夫冷酷无情的抗议？
怡锒胃里阵阵**，让他想要呕吐，他眼眶酸热，可是耳边听见的，却是自己沙哑的、如同鬼魅的笑声：“呵呵……一次机会……您要给太子一次机会，所以我活该下狱受杖，活该替太子顶这个黑锅，我的母妃活该冤死！……哈哈，真是好笑，天下人居然都以为你爱我！”
嘉德帝眼中闪过鬼火一样的冷光，抓着御座的扶手蹭得站了起来，向下踱了两步，刀子样的目光盯着怡锒移时，方咬牙道：“你还有脸跟朕提宠爱！你是怎么报答朕的养育之恩的？串联权臣，倾陷太子，谋害太傅，起兵篡位，你连自己的父亲和大哥都不放过，朕不知怎么竟生下你这样不忠不孝的畜生！”
旁边一个侍立的小太监没见到这样的场面，吓得腿肚子抽筋，竟一屁股坐倒在地！
怡锒仍然跪着，却是仰着头大胆地于皇帝对视，他看到了皇帝身后太监张安和姐夫崔栋急切的神色。怡锒并不傻，他懂得识时务者为俊杰，这个时候，若他向皇帝伏地求饶，抱着他的腿痛哭一场，或许皇帝还能饶他一命。可是，他已完全不能自已，母亲的死，他四年来完全不同的人生，无法用一句“识时务”来埋葬。心里像是有一块烙铁在炙烤着，嘴角情不自禁就带出了轻蔑的冷笑：“我是不忠，是君先不仁；我是不孝，是父先不慈。”
嘉德帝闻言大怒，一记耳光便向怡锒抽去。
电光石火的一瞬间，怡锒心底涌起深深的厌恶——这个人凭什么，他的养育之情，在母亲死的那一刻，已全部还给他了。这个人可以废黜他吴王的封号，可以要了他的xing命，却没有权利再侮辱他做人的尊严。怡锒脑中一片狂躁的混乱，在那只手快要抽上自己的脸颊时，下意识地伸手一挡。
嘉德帝的手打在了怡锒的左手手腕上，他已经惊怔了，一时有些不知所措，手放下不是，再打也不是，僵僵地呆在那里。怡锒在两人手臂相触的一刻，才醒悟过来自己做了什么，他这一挡，便是忤逆君上的死罪，他的眼神微颤了一下，但那只是刹那间的慌乱，很快又镇静下来，父子便如石雕般一站一跪，凝立不动。
嘉德帝自从十岁即位以来，最大胆的臣子，也就是在朝堂上顶撞他，想博一个诤臣的名声。但只要他一声令下，一样要拖出去挨棍子，无任何尊严可言。可是，他的儿子，怡锒居然敢对他动手。嘉德帝呆立了片刻，才醒过神来，只觉两腿发软，那只伸出去的手都有些颤抖，下死眼剜了怡锒一眼，喘着气道：“好……好……你胆子不小，朕打不得你么……来人！”
看嘉德帝气得怒目圆睁，崔栋知道吴王怡锒断无生理，心中暗叹一声，忙硬着头皮应道：“在！”
嘉德帝狠狠甩下那只手：“把这个无父无君的畜生，给朕抽一百鞭！”
怡锒望着父亲被暴怒扭曲的脸，心中没来由竟是一阵轻松，当年的冤狱，后来的廷杖，还有安插在他身边的眼线，他不管多么委屈愤恨，都忍了下来。他告诉自己，这个人是皇帝，是不可违抗的。如今事到临头才发现，原来这个人并没有想象中的可怕，他能施与自己的惩罚，也不过如此。
怡锒神色平静道：“陛下，罪臣想见杜筠一面。”他不确定自己挨完一百鞭子后是否还能活下来，在死之前，他希望知道杜筠平安无事。
嘉德帝一皱眉：“什么杜筠？他不是在你府上么？”
这时两个太监已拎着皮鞭过来，怡锒略一沉吟，便心说算了，即使叫了杜筠来，让他看到自己受刑的场景，以他的xing子，只怕会激怒父皇，也不过是让他为自己陪葬。自己一死，所有的案情、线索都断了，怡铮他们大可推诿罪过，若所有事情都能在他一人身上解决，他愿意承担起一切。
怡锒抿嘴淡淡一笑，低下头不再说话。
这丝微笑被嘉德帝看在眼里，更加火冒三丈，也懒得再问什么，喝道：“狠狠打！”
崔栋听到怡锒和皇帝争吵，早吓得胆战心惊，他毕竟是自己小舅子，还是存着一丝救他的心意，先走到怡锒身边，对他深深一揖道：“臣等奉旨行事，请三殿下不要怪罪。”
嘉德帝冷冷道：“你们必然是怕今日打了他，明日他出去了，会拿你们泄愤。朕告诉你们，过不了几日朕就要告祭祖宗，废黜他的王爵，你们只管认真打，朕断不会给他他日死灰复燃的机会。”
怡锒听着这冰冷到极处的言辞，早说不上是什么滋味，可有人相信，这是他的父亲，二十二年的父子，现在这个人能给予他的，除了疼痛，已没有别的东西。只因为他是父亲，他所赐予他的一切，他都不能反抗。他向崔栋淡淡一笑：“你不必再把我当王爷——不，是不必再当皇子看。”
嘉德帝的目光又是一冷：“既然你一意孤行自绝于君父祖宗，朕也由得你，你们于朕重重打就是。”
崔栋心中叹息一声，妻子整日说皇帝宠爱老三，今日亲见，才知道这两人都已决绝到如此地步。也不敢再多说，向两个掌刑太监一挥手，那两人走到怡锒身后，见他还穿着青色常服，也不敢多事去替他除衣，两人站定，一个太监便“呜”一声扬起鞭子。
鞭子撕破空气的声音让嘉德帝和怡锒都微皱了下眉头，待“啪”得落在怡锒背上时，却因为有衣衫阻隔，声音听去闷闷的，并无想象中的恐怖。只是怡锒跪得挺直的身子一哆嗦，鼻腔里低低闷哼一声，只觉一道激辣辣的剧痛如刀割般印上后背。鞭子离开后，他从左肩到背心的衣服破开一条口子，里边有淡红血迹慢慢晕上来。
怡锒挨了一鞭，身子因着疼痛自然而然向前倾，第二鞭声音再度响起，他奋力咬住牙关，又猛得挺身跪直，两手放在大腿上，死死揪住衣襟。两个掌刑的太监并不敢留情，鞭鞭见血，十来鞭下去，怡锒背上的血痕便交织起来，迅速的染红了青色的上衣。每一道鞭痕都将揪心的疼痛深深烙进骨髓，怡锒额上有豆大的汗珠滴落，嘉德帝站在高处注视着怡锒的神情，他脸上yin晴不定，忽而一滴血迹被鞭梢甩起，飞落在嘉德帝脚下，他怔了怔，竟有些失神。
当年的事，他知道怡锒受了冤屈，但他一生中从记事起就是九五至尊独断专行，从未觉得自己有负何人。即使对自己的儿子，也容不得有半点违拗，怡锒公然指责他“不仁不慈”，若不将他制服，如何抹得开脸去？
又打十余鞭，怡锒背上的衣衫片片破碎，他无法再保持跪直的姿势，只得伸手撑住地面。他痛得身体随着鞭子的起落阵阵抽搐，死命咬住牙关，才将呻吟声堵在喉咙里，他虽然低着头，却知道皇帝在看自己，他不愿在他的鞭挞**下呻吟求告。
嘉德帝经过上次廷杖一事，也知道怡锒意志坚强，不会轻易屈服。眼看着怡锒的后背几乎全毁，血红的鞭痕像渔网般镂刻进肌肤，牙齿咬得下唇渗出血迹来，一滴血珠颤颤挂在下颚，却是半天都没有落下来。嘉德帝想了想，终究是提衣坐下，接过张安小心翼翼捧上来的茶抿了一口。他要慢慢等着怡锒屈服求饶，其实此时嘉德帝恨怡锒，已并非全因为他谋逆造乱，藩王谋反也罪不至死，更没有动刑审讯的例子，他就是不信，这个世上有人能反抗他，他等着怡锒喊一声痛，若是怡锒不喊，他便宁可这样活活打死了他。
怡锒初时还默数着鞭数，到后来便痛得浑身发软，已经不记得打了多少鞭，也不知鞭子落在何处，只觉后背肌肤似被寸寸割裂般剧痛难熬，那滋味直如把身躯放入油锅中煎熬一般。
天地为炉兮，造化为工；yin阳为炭兮，万物为铜。不错，这皇宫，本就是一个巨大的火炉，昨日还喧嚣的繁华恩情，瞬间就做了炎凉仇雠，他的身体和灵魂已在其中灼烧了二十二年。
怡锒眼前逐渐模糊，眼看着地面离自己越来越近，虽是心中懊恼，却也管不住自己的身体慢慢向前倾斜，忽然之间脸颊一凉，原来已是扑倒在地，脸挨上了金砖。
他背上已经皮开肉绽，再无下鞭之处，两个太监原是硬着头皮挥鞭，看他终于趴下，却也松了口气。他们惯于行刑，知道背上肉薄，若一直鞭背，伤了内脏只怕难以活命。于是“呼”地一鞭便往怡锒臀腿上抽去，怡锒背上本已痛得逐渐麻木，只觉臀上又是一道犀利痛楚袭来，不由哆嗦一下。他脑子还清醒，想着自己挨完鞭子后，只怕是被带往宗人府或是锦衣卫关押，若是连臀腿都挨了鞭子无法行走，等下就要被拖着出宫了。他怕自己痛昏过去，将额头在金石砖地上狠狠撞去，趁着注意力分散，深吸口气，两臂用力，又奋力撑起身子，虽是摇摇晃晃，却终究跪住了。即使没有了吴王的身份，但那份高傲是怡锒与生俱来的血气，他不能忍受自己像狗一样被拖出宫门，让过往的宫人嘲笑围观。
嘉德帝本来看怡锒倒下，以为他晕过去了，稍稍犹豫，思量是到此为止，还是让人泼醒了再打。谁知怡锒竟又自己挣扎起来，他火气更胜，将茶碗重重墩在桌上，一言不发静等着一百鞭子抽完。待鞭子停时，怡锒反倒再也撑不住，扑倒在地。
嘉德帝冷眼瞟了瞟儿子满是血痕的脊背，怡锒的身子虽是不动了，但那一双粘了血迹的手，还在地上执着倔强的往前用力抠着，好像是想去抓什么东西，也不知是肩头的血淌到手上，还是指尖已被磨破，中指和食指尖上的血痕在砖地上拖出了两道短短的血路。
嘉德帝知道他并没有昏晕，皱皱眉道：“把他架起来。”两个内侍不敢怠慢，托着怡锒的臂弯，小心将他上半身架了起来，怡锒的头便向后拗去，几缕乱发被汗贴在脸颊上，更加显出脸部的苍白和削瘦，嘉德帝恰看见一缕泪水从他紧闭的眼中滑落下来，暗叹了口气，把自己的茶盏推了推对张安道：“喂他口水喝。”
张安忙道了声领旨，捧了一盏茶上前，怡锒方才受刑倒地时头上的翼善冠已坠落，束发的金簪掉了，发髻散开，一缕头发被汗水贴在脸上，发梢还咬在口中，张安轻轻拨开那一缕头发，才把水凑到他唇边，轻声道：“三爷，三哥儿……喝一口，这是陛下赏的，喝一口啊？”他的声音里带着哽咽，怡锒似是认出他的声音，慢慢睁开眼睛，那双向来如点漆般明亮的双眼，此刻也空洞无神地半睁半阖，黯淡如罩上了一层灰蒙蒙的雾气。
怡锒神智还在，眼睛眨动了一下，只是眼前仍然阵阵昏黑，看不清张安的形容，他喉咙肿痛充血，干渴难耐，也想不明白父亲赐茶是何意，闻得上好石乳的茶香，只觉竟如见了观音大士手中所持的净瓶圣水一般。满是血痕的嘴唇动了动，似是想喝，却没有力气。张安狠狠心，便将那茶盏往上又推了推，那茶水便顺着怡锒的嘴角径直滑下，一直流过脖子，流进胸膛，但他的咽喉也终于动了一下，继而剧烈咳嗽起来。