十六栖鸟枯枝
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十六栖鸟枯枝
十六、栖鸟枯枝
连嘉德帝也暗暗为自己儿子的坚韧吃惊，他见过很多久经沙场的赳赳武夫，打到不到二三十杖，就哭喊出来了，怡锒虽然痛到**喘息，到现在居然一声也没吭。有这样一个儿子，本应是做父亲的骄傲，可惜，这样的人，却是他皇位的竞争者。倘若怡锒晚生二十年多好，他可以好好疼爱他，然后放心地皇位传给他，一切的错误，只是他们同时爱上了这个位子。
到第三次换手的时候，两个行刑太监看看怡锒血透重衣的下身，也真有些害怕了，何况头儿也有暗示，不能伤了吴王的xing命。当即对了下眼色，板子挥下去的时候照样劲头儿十足，快沾身时却腕上猛然用力一顿，便卸去了大半力道。总算是四十杖打完的时候，怡锒还没有昏过去。
他已有些迷蒙的意识里听见张安有些颤抖的声音，向皇帝禀报四十杖已毕，皇帝似乎吩咐了句什么，他已完全无力分辨。他觉得自己应该谢恩，但刚才憋得太久，现在除了喘息也发不出任何声音，终于自暴自弃地把脸贴在刑凳上，连清醒和昏迷都分不清楚。
过了片刻只觉得有冰冷的感觉贴上自己的额头，他稍稍清醒了一下，挣开眼睛，看见张安紧张的脸，原来是他拿冷毛巾在为自己拭汗。张安急切地问：“三殿下，你怎么样？”
怡锒嘴里干渴难耐，胃里却阵阵往上泛酸水，又喘口气才勉强挤出一个字：“水……”
张安忙把一个杯子凑到他唇边，怡锒也不知哪里来的力气，竟然撑起一点身子，如得甘霖般饮下。觉得那水入口有些咸味，想来是怕他出汗太多虚脱，放了盐。他喝完后稍稍有点精神，感到下身是超乎麻木的疼痛，也不敢再动，费力地抬眼搜寻下殿内，哑着嗓子问：“父皇呢……”
张安见他清醒了，松了口气道：“陛下走了，留下老奴照顾殿下，您稍等等，老奴让人弄蚺蛇胆去了，您先喝一杯解了热毒，老奴已经派人去请太医。”
怡锒只觉得浑身酸软，只想两眼一闭睡过去，但他还记得好些事要交代，勉力伸手抓住张安的手臂道：“大伴儿，不要，请太医……”
张安也明白他的意思，这个少年王爷还是脸皮儿薄，挨了打不想让人知道，劝道：“殿下，您伤得不轻，不赶紧把伤处料理一下，万一血迹干了，连衣服都难揭下。”
怡锒摇头道：“大伴儿，您听我说……”就这么聊聊的动作，都让他眼前发黑阵阵眩晕，不得不闭上眼，又喘口气，过了片刻才再度睁眼。令张安惊讶的是，那双眼睛里流动着的是幽然的冷意，那份平静，丝毫不像一个被打的半身是血的人。
怡锒咬着牙道：“大伴儿，请传本王的轿子进来，把本王弄出去。晚上本王会派人给您送一万两银票来，一半儿您自己收着，另一半儿，帮本王堵着这一屋人的嘴。”
张安听他到此刻还想着这些事，也不由叹息：“这些老奴省的。今天实在是事情来得突然，连老奴都不知道，要不怎么着也该给您报个信儿。”
怡锒望了他一眼，低声道：“您知不知道？是谁在父皇面前嚼了舌头？”张安浑身一颤，摇了摇头。怡锒又想了一下问：“父皇今天召见了什么人？有没有太医院的赵炳焕？”
张安见他脸色越来越差，却还是执着地追问这些事，劝道：“皇上今天一直在屋里批奏疏——殿下，您还是先别问了，要是老奴知道什么，定然不会瞒着您。”怡锒也委实支持不住，无力地点下头，硬是说了最后两个字：“多谢……”慢慢地软倒在凳子上。
轿子传进宫里，张安让两个太监架起怡锒，慢慢扶着来到暖阁外。随着轿子的长随一看怡锒这副模样，连路都走不动，吓了一大跳，上去刚要问候，就被怡锒一个恶狠狠眼神逼了回去。
怡锒看看抬进来的轿子，真后悔他今天竟然是坐小轿出来的。他是藩王，按身份可以坐十六人抬绿呢大轿，里边有软榻有桌子，能睡觉能用饭，能站两个仆人伺候茶水，若是去那里巡视，轿子里就能会客。但怡锒嫌那个太招摇，走到路上文官下轿武官下马，老百姓都要垂手站两边儿肃静，他除了朝会庆典，家常只坐四人抬的普通轿子。
那轿子也就两尺来宽，他被张安等人扶着送进去的时候，才发现连个趴的地方都没有，张安迟疑道：“要不三爷略等等，老奴给您安排辆车？”怡锒方犹豫，一抬头间，是伯涟远远站在回廊下观望，也不知是他多心，还是失血过多眼花，伯涟的嘴角，依稀有一抹冷峭的笑意。
怡锒一刻也不愿在这地方多待，一狠心斜着身子坐下去，挨着座位的那一瞬，直痛得眼前金星乱冒，咬着牙吩咐：“起轿！”下人们不敢耽搁，轿子是抬了起来，怡锒“坐”在里头，只觉得每一下震颤颠簸，都牵动身下的伤，痛得犹如千万把刀在割肉一般，竟是比方才挨板子的时候还要难熬。他数次想要开口让轿子停下来，让自己歇一会儿，但想到王爷的轿子停在大路上更招人眼目，只能苦苦支撑着。他怕自己不小心真两眼一闭晕过去，落轿的时候府里非炸锅不可，摸索着从发髻里抽出束冠的簪子，每当眼前模糊的时候，便在手臂上狠狠刺一下。他要维持尊严，便要为支撑这份尊严付出代价。
冷汗从额头滑进眼睛，又从眼眶里滑落，只是连他不知道，这滑落的**里，究竟有没有眼泪。怡锒疼得都有些混乱的意识里，恍惚想起，杜筠常常挨了打，还要被他命令罚跪，那痛苦料来也是这般难以忍受。
他奇怪为什么自己在此刻还会生起怜悯杜筠的念头，今日挨这顿板子，一多半是他自己疏忽大意，就如徐咏所说，把杜筠放在里书房这种机密地方。杜筠在他府上备受折磨屈辱，他要想自保，想要靠皇帝救自己脱困，出卖他也在常理之中。只恨自己当初竟然没有任何的防备，就算是三年前差点被杜筠构陷致死，再次见到的时候，却依然觉得这个人不会伤害他。连怡锒都不知道为什么，他对任何人都谨慎戒备，可看到杜筠那双清澈如水的眼睛时，就放松了警惕。恨他，打他，辱他，就是不怀疑他。
可是，事实再一次证明了他的稚嫩，自以为早就看清了人心险恶世态炎凉，实际上对宫闱官场的冷酷决绝依然天真无比。他做梦也想不到，亲生父亲会在他身边安插眼线，会动用廷杖打得他死去活来，而那个说着“我对你无怨无悔”的杜筠，也不过是皇帝监视他的耳目。
怡锒在身体疼到麻木的时候，对着轿子里的黑暗冷笑出声，原来真正能致人于死地的痛，不是流血的伤口，是原本以为可以相信，却终于绝望。
轿子到了吴王府，怡锒硬是等着管事驱散了一干下人，才让人将他抬到卧房，如此一番上上下下的折腾，他终于支持不住，晕了过去。赶来的徐妃一看怡锒半身是血，吓得魂飞魄散，但她还稳得住局面，听陪着回来的小太监说了个大概便已明白，匆匆赏了他一封银子打发了。她听说怡锒不肯叫太医，知道他不愿泄露消息，便只留了侧妃陪着自己在房中伺候，干脆把府上给杜筠请的郎中叫来，他那里有赵炳焕留下的棒疮药，倒也对症。
那郎中姓方，来府上住了几个月，只给杜筠一个人疗伤。心下也自诧异，若是个寻常奴才，没必要专门为他请个大夫，用的药里光珍珠生肌膏一味就值上百两银子，够买几个奴才了，但若身份贵重，又怎么会三天两头被打的鲜血淋漓？方郎中深知王府侯门深不可测，谨守万言万当不如一默，只拿银子做事，一句多余的话也不问。今日听见王妃传他，忙拿着药箱跟那家丁去了，一路上但觉帘幕低垂，处处绮罗闪动，连头都不敢抬。
进了吴王的寝室，徐妃坐在床边，亲自拿巾帕为怡锒拭汗，看见方郎中进来，便向旁让了一让，低声道：“快瞧瞧，怎么一直醒不过来？”她红着眼眶，连声音都有些哽咽。
方郎中见**俯卧的人的正是吴王怡锒，下半身袍子已经撩起，露出尽是血迹的中衣，不由大吃一惊，怎么也想不到堂堂王爷也会伤成这样。但事关皇家私密，他不敢问什么，躬着身子上前先替怡锒把了一把脉，见脉相虽然虚弱，却没什么内伤，略安了神，对徐妃道：“娘娘勿惊，殿下心脉无事，只是体力不支，快煎一副参汤来。”徐妃忙叫人去置办。
方郎中再去看怡锒下身，料来是受刑后耽搁的久了，伤处的血迹已经干涸，与衣物沾在一起，他试着轻轻揭了一下，怡锒虽在昏迷中都痛的呻吟出声，徐妃便喝道：“轻些！”
王府中参汤随叫随到，很快拿了上来，方郎中却改了主意，不如索xing趁着吴王昏迷中用药化开血迹，揭下衣衫，省的他清醒时受不了那份痛楚。便将参汤放在一边，碾碎了两锭仔癀，伴着龙血竭、三七和在热水里化开，去将凝结的血迹润湿，才擦了几下，怡锒“呃……”得一声，竟是生生疼醒了过来，只觉身下痛得要爆开一般，但他只叫了一声，复又死死咬住嘴唇。
徐妃忍不住流泪，握住怡锒攥得青筋突起的手，哭道：“殿下，疼了您就叫出来，这儿没别人，您别憋坏了身子……”
怡锒浑身发颤，抓起枕头一角咬入口中，仍是不肯吭声。方郎中其实自己手都抖，勉强稳定心神，专心料理伤口，好一会儿才将中衣揭离，怡锒刚刚拭干的额头上又是道道冷汗滑落。
两个女人一看露出的创口惨不忍睹，都失声痛哭起来。方郎中仔细一看，却放了大半心，臀部虽然打的皮开肉绽肿烂不堪，大腿上只有两道青色杖痕，忙道：“娘娘，只是皮肉受伤，没有伤着筋骨的，好生调养一个月，便可复原。”轻轻为伤处敷了药，又喂怡锒慢慢喝了半碗参汤，便去写清热解毒的方子。
徐妃爱怜地替怡锒拭去唇上咬出的细小血珠，叹道：“殿下，出了什么事，怎么好好的就……”
怡锒动了动嘴唇，身上痛的火烧火燎，心里却是一片空旷，他连一个字也说不出，他该怎样解释，说杜筠出卖了他，说这些伤都是他父亲打的？这冷酷的真相连他自己都不忍说出口，他感觉眼眶有热的**在流动，便缓缓阖上眼皮。
外伤究竟是不轻，怡锒当夜便发起烧来，滚烫的手心和额头，阵阵出虚汗，徐妃守着他，一步也不敢离开。怡锒虽然昏昏沉沉，但不知为何，心里始终有意识，好多好多的往事走马灯样流过，母妃温暖的手，父皇耀眼的龙袍，杜筠低头写字的脸，一半是明亮一半是yin影，他在一边静静地看着，不知为何，他在梦里似乎并没有恨他，只是心生恻然。
两天后终于退烧，怡锒清醒了过来，不管这个世界如何待他，他总得清醒面对。正是早晨，他感觉到北京秋天清凉的空气。徐妃还握着他的手，神色惊喜，先念一声佛：“阿弥陀佛，可算不热了，您觉得怎样？”怡锒试着动了下腿，臀部依然是针挑刀剜样疼，却已不似初受刑时那般难以忍受。看看徐妃眼睛浮肿神色疲惫，便问：“我睡了几天？”
徐妃拿来一杯水用小勺喂他：“两天了，险些吓死妾妃。”
“宫里可有什么动静？”
徐妃心中叹了口气，道：“您递上去的销假奏疏被送回来了，皇上说让您再休养一段日子。有几个大臣来拜会，妾妃让人跟他们说，殿下您旧病复发，暂时见不得客，让他们留下帖子和书信先回去。只是我想着爹爹不是外人，将您受伤的事情告诉了他，他来看了两次，您都昏迷着没有醒，爹爹让我好好服侍您，说朝里有他。”
怡锒猜他受杖的事外臣还不知道，心里安定了些：“嗯，你办的很妥当。”他想了想，又问：“杜筠呢？他有什么动静？赵炳焕又来了没有？”
徐妃摇摇头：“赵太医这两日没有来，因为没有吩咐，杜筠也在幽篁斋里，没什么动静。”
怡锒沉默地望着窗外鱼肚白的天空，淡淡道：“这两日辛苦你了，我没事了。你去休息吧。”
徐妃轻声道：“殿下，您真的什么也不肯跟妾妃说么？”
怡锒望了她一眼道：“你一向不喜饶舌。”
徐妃一噎，尴尬一笑：“是妾妃多嘴了。”
怡锒安慰xing地轻拍拍她的手，微笑下道：“去睡吧——对了，顺便把谢宝给我叫进来。”
徐妃站起身来欲离去，看见那微笑已经褪去，怡锒平静的容颜上一点表情也无，一双眼睛在略暗的室内中闪出晶光来。她心中苦笑，问问自己丈夫的事，又怎会是“饶舌”。然而怡锒不告诉她，她便无从得知怡锒心底的任何东西。
这个世上，有些人每日同床共枕肌肤相接，却终其一生也不能真正了解对方，而有些人，只要看一眼，就决定为他付出生命百死无悔。她和怡锒是前者，她却记得怡锒第一次带杜筠来家里的情景，她在园子里看见他们牵着手，还来不及为那清秀如玉的陌生少年赞叹，就震惊于怡锒脸上那种纯粹的、不经掩饰的快乐。仿佛是突然看到了一片奇美的风景，连生命都放出光来。怡锒牵着那少年的手，笑对她说：“这是子蘅。”怡锒目光中的幸福比夏日的阳光更明媚，让她眩晕。
徐妃想到这儿，心头忽然涌上难以形容的哀恨。