03、最美的淑女 五
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03、最美的淑女 五
不知为何，听到首次见面的女鉴定师自荐闺名，查理激灵灵打了个寒战，嘀咕道：“尤里，这里好像有点凉啊……”
尤里自然知道对方为何而来。他本来正打算取笑查理一句，结果查理居然如此反应，他忍不住就哈哈直乐起来。虽然不像两人私下里那样笑得直在**打滚，却是kao在沙发背里用力揉着捂着肚子，同样毫无形态可言。
不过自始至终，他都没有远离查理，更没有往旁边歪倒重心。换而言之，如果此时这位妮可小姐突然发难，尤里拔剑出鞘的反应，并不会慢上一分。
查理瞅瞅尤里，扁扁嘴扯出一个弯弯的假笑，认命地等他乐完。两人面前的妮可，自然更不会出言打扰，只是却难免微笑变形。
好不容易尤里嘻哈够了，查理对女鉴定师一颔首：“那么，妮可小姐，请把货单与小牌给我吧。”细致周到的管家格林先生，在主人的第五个学生第一次去拍卖行散心玩前，少不了亲自介绍几句概况。他常年处理大法师安多玛斯一系列实验与制作的材料购买和成品出售，对这里何其了如指掌。所以查理一清二楚。
而妮可想好的、用来套近乎的话，则被查理这一句全给堵在了嗓子里，只剩长久的训练本能，令她：“好的，先生。”递出了货单与表示免费包间的小牌。
她与查理都没有留意到，他们的侧面，那边柜台后，那另一个二十出头的女鉴定师，微微抬起目光看到了这边一眼。
尤里倒是觉察了，不过那冷意不是朝着查理和他来的，他便没扭头看过去。结果接下来，尤里听到了那个女鉴定师微微一哼、冷冷一笑，以近乎听不到的小声恨道：“只知道看不起我，我难道还有别的办法……卖个笑都不会，还想吃这碗饭，当真以为你才华横溢、暴风无双？！”
尤里无辜地眨了一下眼，而查理哪里听得到，自顾自要过了小牌与货单。他查看了一下后者，道了声：“谢谢。”尤里赶紧拿起了那包炒栗子，顺便又剥了一个吃，两瓣壳儿丢进茶几上的烟灰缸里。两人一同起身，往鉴定厅门口走去。
如此明显而得体的示好，居然换来如此冷淡的回答，妮可到这时，才从狠狠一怔中醒过神来。
她家境不错，容貌上等，又聪明伶俐，因此养成了清高骄傲的性子，不轻易认输之外，难免受不来委屈，特别是被人占小便宜的委屈。否则也不至于逢迎不好上头那个四十多岁、大腹便便的男主管了。
此刻眼看着大好机会溜走，怎么甘心？妮可仓促吸了口气，硬是挤出了最甜美的笑容与最热情的声音：“阁下，往后您如果需要什么东西、处理什么东西，请捎个口信过来，叫我上门去为您打理吧？”飞毯至少要一个本事深厚的中阶法师才能做，她喊阁下实不为过。
查理止住了脚步，回头看了一眼妮可。不得不承认，这个女人眼力不错，想来有几分本事。单纯这一点，查理自然是欣赏的。而且的确，如果可以，他最好能够背着聂拉斯，私下买卖一些东西。
但是，眼前这个急于往上挤的女人，无疑难以让人信任。
事实上，两个年轻人一开始就打算好了，熟悉了暴风城之后，通过黑市交易一些东西。那样虽然赚得少些甚至赚不了钱，却胜在保密。只要需要的东西能弄到，金币完全可以通过格林这边的出货换来。
所以尤里不置可否，闲闲看了看妮可；而查理终究是摇摇头，转回去重新迈步：“不用了。”
妮可急道：“阁下，您的时间宝贵，跑腿这种事，完全可以交给我啊？”
查理这次连头也没回，扬了下手里的小牌：“这些事本来不用我处理，今天只是出来逛逛，顺便捞一个‘免费’而已。”
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两人出了鉴定厅，往拍卖厅去。
拍卖厅是整个拍卖行最大的大厅，也是这一系列建筑的主体。从外面、从广场对面，就能老远地看到它的穹顶。足有一般房子四层垒起来那么高，而里面还往地下延伸了不少。
直观而言，它就像个巨大的横放的鸡蛋，一小半埋入了土里。
所以查理与尤里斜穿过迎宾大厅，先要踏上十几格乳白巨石铺砌的台阶，才能进入拍卖厅的环形回廊。
而就在这宽敞的、铺着猩红地毯的台阶两旁，一溜烟地站着两排侍者。每阶一对，左男右女，男的都是白衬衣黑马甲黑马裤，女的都是白衬衣黑绸裙银耳丁银绾发。靴子一样，黑色，到小腿肚。容貌都在中等以上，甚至连高矮都被控制在一个相差不大的范围内。
查理才刚出鉴定厅呢，就悠然欣赏起那排帅哥来。然后在尤里翻起白眼后、为之忿然之前收回目光。
尤里顿时觉得一拳头打在了棉花上。他看看那些女侍，虽然漂亮，可都很脆弱，所以还是查理好。于是掏一个栗子安慰自己，“磕叭”一声咬开，恶狠狠吃掉了肉，吐出两半的壳来。
却一时找不到丢的地方，低头瞧瞧脚下光可鉴人的黑色大理石地面，只好握在手里。
查理好笑极了，拿过那个壳，倏然握入掌心、握入火元素里。
他再摊开手来时，尤里只闻一阵焦香逸出。眼瞧着沾着自己口水的栗子壳消失在查理手里，尤里嘿然乐了：“你可以去马戏团了。”快快活活地又咬了一个栗子。
查理拍掉手心的几缕轻灰：“多谢夸奖。”
回答他的，是尤里递过来的第二个栗子壳。
“你别太过份！”
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说虽那么说，只不过举手之劳，又是尤里这家伙，查理又怎么可能真地拒绝得了。
查理明显倾向帅哥，尤里塞给他几个栗子壳，心情就好了，自然不会和他争。于是他们俩kao左走。
两排迎宾齐声问好，而后最低那格台阶上的侍者上前行礼，为他们俩引路参观了一下拍卖大厅，选好一个包间上去。
侍者在前打开包间门时，尤里手里那袋栗子已经没剩几个了……
……
如果把拍卖大厅比作一个横放的鸡蛋，那么三层环形包厢就是鸡蛋的蛋壳上。蛋黄的位置，则是空的。蛋黄下方的蛋清，则是拍卖台与公开座位。
其实公开座位不比小包间差。虽然都配了望远镜，可公开座位视野毕竟要好一些，最kao近台前的几排座位，一桌一椅，更是华美精致。
只不过来这儿的客人里头，有的爱好热闹，乐于呼朋引伴；有的喜欢安静，又或者需要避人耳目，所以才会有大厅包间之分。
查理更偏后者；尤里倒是喜欢热闹，可他喜欢的热闹是朋友，绝非心意难测的陌生人。
因此这两人自然进了包间。
包间面对拍卖厅的那边，只有下面半面墙，上面是左右横移的窗子。
窗子一米来宽，有四扇，很容易就可以全卸下来。
查理扫了一眼，便明白过来。小包间的设计标准其实是四个客人，四扇窗也就是四个观看位，以及四把高背椅子、一张略长的桌子。侍卫保镖仆人随从在这种场合一般是没有位子的，贴墙站着、门口候着。
窗户之后，又有薄帘束在两边。如果不愿意让别人看到里面的人，拉上帘子便好。要是一丝动静都不愿意泄出去，那么熄灭包间里部分乃至全部蜡烛、让包间比灯火通明的大厅里暗就行。
由于今天只是例行拍卖，公开座上稀稀拉拉，包间更是用得少。
人虽然不多，却均是有身份、有地位的。所以公开座那儿，彼此寒暄打招呼的不少。其中几个，根本就是拿着永久免票权，惯常来解闷、来社交的，看货倒在其次了。拍卖行反正抽他们佣金，提供的服务也是羊毛出在羊身上了。
而像那些平民百姓、温饱之家，虽然说拍卖行没有禁止他们进来，可他们连拍的东西都不认得几件，又怎么舍得花好几个银币，特地来看一场不知所云的挨个展览。
所以给两个年轻人领路的侍者服务得很是从容，几乎有点悠闲——他运气很是不错呀，今天的日常排位站班，居然刚好轮到了这两个客人。得了那个小牌记了账，就算他的客人们一下午什么都不买，月底也可以多得五十个铜币呢。
何况，这两个客人很值得期待：又是出飞毯的贵客，又是年轻的新客。要知道迎宾之间自然有彼此竞争。而拍卖行为了令这种竞争被控制在良性的范围内，规定客人首先要交给其熟识的侍者来接待；该侍者忙不过来才能转交。
而他只不过一个刚刚从打杂升上来的新侍者，自然不会忙不过来。现在么，反正回去也轮不到他站班候客了，不如在这里好好服务，混个脸熟。
所以侍者问过两人心意，为他们推开了中间两扇窗子，又问了茶饮。
因为加文红茶来自奥特兰山脉中、达拉然附近的加文高地，距离暴风城十分遥远，其中又以夏季采摘的上等品最好，价格自然不菲，所以安多玛斯虽然天天喝，拍卖行的小包间却不供应它。
“没有？”
“十分抱歉，先生。”侍者一边行礼致歉，一边心里激动。加文红茶，显然不是任何人都能拿来日常喝的！
尤里忙着看大厅中间的热闹，他才不管喝的什么茶。反正都是香香的、苦苦的。而查理一转念就明白了：“那么有什么茶？”
“最受欢迎的是路顿茶，先生。明镜红茶与柠檬皮熏制而成。”
“好吧，果香茶，那就再来一个肉松卷，一个烤薄饼。”
……
不一会儿，侍者缓缓叩门，得到允许后进来，轻轻摆上茶点。
这时，查理与尤里已经一起趴在了窗上看大厅。
“你看那个戴单边金丝镜的家伙，他已经和五个人打过招呼了。怎么都认识？”
“没什么奇怪的。我估计他天天来这里混，积攒人脉呗。”
“先生们。”侍者瞅准空闲，轻轻道，“有事请尽管召我，就在包间门口对面。”门口的位子是留给客人自己的仆人侍从的，哪怕客人没有带，拍卖行的侍者也要贴着走廊对面的墙壁站。这是分寸。
“哦，好的。”查理应了声，又忽然想起来了，“对了，你先给我们说说今天的拍卖单吧。以前也卖过差不多的东西吧？”
不比查理年长几岁的侍者由衷微笑了：“我的荣幸，先生们。”