03、最美的淑女 四
超级高手 偷心前规则:律师老公太危险 名萌世家 邪王宠妻无限:逆天三小姐 异世之神之子逍遥行 战神嚣宠：狂妄傻妃要逆天 别动死人的东西：返魂香 矜贵 幻想年代的施法者 最强特种兵之龙刃
03、最美的淑女 四
拍卖行说起来不算官方机构。不过明眼人都知道，它的背后有王室、贵族、军部，有光明大教堂、法师公会，也有军情七处。
不用怀疑，在这个城市里，信奉光明的牧师们，与精于暗杀的刺客们，的确和平相处。
虽然大主教从未表示宽恕了刺客们的行为，但光明大教堂无疑选择了视而不见。因为即使他们也不得不承认，这种存在对暴风城与联盟是有益的……
——又或者不如说，消灭对方的代价太大并且结局难料；而同时，彼此之间则存在妥协与互惠互利的可能。大家都是聪明人，会选择什么也就不用怀疑了。
这些势力以及他们的代理人错综复杂地纠缠在一处，由于支撑点较多，反倒令整个拍卖行呈现了一种稳定的平衡，并得以顺畅运作。
当然，这一切你来我往的动态平衡，与初来乍到的两个年轻人没什么关系。
因为查理平民出身，虽然在有生之年未必没有得到公侯爵位的可能，但那无疑须他亲手攥取而非来自继承；因为查理未对圣光有虔诚的信仰；更因为查理是未满二十便晋升中阶的年轻法师，毫无疑问富有潜力。
所以，只要他没有特别表态，他的立场便是“已然”确定了——他与法师公会休戚与共。
……
拍卖行位于商业区，离两人住过的旅馆镶金玫瑰不远。镶金玫瑰在广场南边，大门坐南朝北。拍卖行在广场东边，大门坐东朝西，背后则直接是军营与城墙。
换而言之，想去拍卖行抢东西，要有直闯暴风城军营的本事才行。
下午一点多，查理和尤里迈上二十四格乳白的大石阶，走进了拍卖行。中间是个长方形大厅，左边通往鉴定厅，直往里走是拍卖厅，右边则是交接厅。拍卖完了付钱取货的地方。当然有些人喜欢在拍卖厅里当场给钱拿货，那也不是不行，但难免被别人侧目。
两个年轻人自然左拐。
以查理的本性，他就算家里藏着一地窖的金币，也不过肯lou出一两个来。低调、藏富，这种种根本是骨子里的。
不过现在他需要接近一个炙手可热的弗塔根公爵。为了不让人起疑，还得是让公爵自觉自发地投来关注、拉拢示好。所以，查理不得不弄出点动静。
晋升中阶是这个目的，在晋升时把年龄报成十七岁是这个目的，等着莱科宁的挑衅、并且准备要下狠手也是这个目的。
同样为了这个目的，他们俩进了鉴定厅，也就没进为客人保密的会客室。
鉴定厅与门口台阶截然不同，一进去，黑色大理石铺地，一边是沙发茶几，另一边是高背椅与四人小圆桌。
内侧那面墙，一大半被白色大理石的环形柜台占去了。柜台上面小孩手腕粗的黄铜栅栏做得华美，明明是防护措施，看起来却像艺术品，同时也把柜台分成了十二个小接待窗。
不过，此时只有两个窗后面有人。而且恰好都是女鉴定师。一个二十七八，一个才二十一二。
另一小半环形的位置上没有柜台，直接通往一条宽大的走廊。走廊两旁都是会客室，尽头是宽敞的楼梯。看那些房间的门，目测也知道想要偷听里面的谈话根本不可能。
大厅上面的天花板似木非木，似石非石，也不知什么材质，是浓重的暗金色。巨大的水晶吊灯高悬而下。整个大厅光可鉴人，庄重高贵，给人凛然郑重的感觉。
“好凉快！”
“是啊。”
查理在路过广场时买了包糖炒栗子，粗麻布袋子盛着，挑了左手边的沙发坐。尤里从法师塔出来时就拎着包成一捆的飞毯，此刻直接走向柜台。
大厅里旁边站的大汉们暗暗盯住了尤里，手上却是一点没动。他们虽然闻到了查理手里的栗子香，却不敢松懈——没办法，拎了一捆地精炸药包来的亡命之徒，在拍卖行的历史上，确确凿凿有过那么一位……
最要命的是，那一次，拍卖行最大的支出不是货物损失，也不是修理大厅的费用，而是守卫保镖的抚恤金！
“毛呼呼的热死了。”尤里把东西往较近的柜台上一甩，“喂，给估个价，呆会儿卖掉！”自己转身直接朝查理去：“给我留几个，别吃光了。”
查理虽然不解尤里为什么态度不善，却也能猜到几分，所以没说什么。他刚刚剥开一个栗子，一听尤里后面一句，忽然觉得肚子饱了，干脆递给尤里：“你当我是你啊。”
尤里本来想直接就着查理的手咬过来，眼角扫到旁边的大汉们，这才改成动手接过来：“像我不好吗？”
“唔，我想想……”查理故意装模作样认真思索一番，然后才回答：“不算太坏。”又顿了顿，做出一副不甘愿的样子，低头颓然道：“好吧，其实我是想说，挺好的。”
尤里被查理这么一逗，不禁莞尔。又吃了几个甘甜厚美的栗子，心情好了一些：“什么时候下场雨就好了。”
“也快了，都晴了好几天了。”
却不说他们俩人在这儿拌嘴聊天，那边柜台后的女鉴定师二十七八，被尤里这么一来，脸色就有点不好看。
尤里其实并非故意，但他毕竟对暴风城、对拍卖行没有好感，所以难免粗暴了些。
因为，他当年就是从这里被转手的。虽然是直接转交，没有捆成待宰的猪一般放到拍卖厅的台子上去展示销售，可吃苦挨打，都是免不了的。
要知道暴风王国，奴隶只有两种来源。王国内的死刑犯赎买，王国外的战争俘虏。战俘奴隶的买卖需要特许，暴风王国有这个资格的，唯独此间拍卖行。
这一点，尤里被买卖了几回，当然也就知道了。
却说平常日子的午后，拍卖行鉴定客最少。而那个女鉴定师自恃有才，不像旁边那个，是没本事的水货、不公开的妓女。她们俩会值这个时间的班，一个是没逢迎好主管的关系，一个却相反，正是巴结主管得来的——因为人少，有事可以推给一起值班的人，也就可以不出错、白混一份底薪。
所以年长的女鉴定师心里正不如意呢，被尤里这么一来，更是气得够呛。
只是她见两个年轻人穿着虽然一般、看举止也不像是第二回来的，却对奢华的大厅不lou怯色，就不敢得罪。硬生生压下烦躁气闷，提高嗓音，远远提醒道：“两位先生，欢迎光临本行。为免纠纷，本行估价要请货主当面看着。”
“哦，谢谢。我们这儿也看得到。”查理冲她点点头。女鉴定师这才在柜台上解掉了捆扎的绳子、打开了包裹东西的旧桌布。
然后她不禁暗暗腹诽，同时心情却突然好了起来。
因为里面是一条飞毯。由于人们天然的、对天空的向往，飞毯只要飞得起来，哪怕慢得像蜗牛，也能值五六个金币。自有有钱人家愿意买去，喝下午茶、郊外出游用。优品则足以卖到二十多个金币。华丽高档的那一种，自然更不必说了。
只是，她还从来没见过、也没听说过，有人居然拿破掉的旧桌布来打包飞毯！
毫无疑问，法师的仆人是不太可能胆敢这样行事的……只有做惯了飞毯的法师本人，才会漫不经心地弄出这种事来！
女鉴定师一边写货单，一边做出了大胆的推测。然后她继续工作，同时隐蔽地打量了一番两个年轻人：
两人的衣着的确毫无可取之处，可那个强壮点的年青人，腰上挂的剑无疑是矮人出品；而另一个看着瘦弱得多，两人却相处得愉快，甚至前者还帮后者拎东西……
这意味着他们关系良好，也就是地位能力之类，彼此相当。
另外，法师区的管家仆人们，哪一个不是久经训练，又有哪一个出来办事时不是穿得整整齐齐，生怕给主人丢了脸面。
总而言之，这两人是仆人与侍卫的可能性极为些微；是年轻法师与同伴的可能性反倒不小。
只要呆会儿请人过来确认货单时，得体地问上一句，就知道了……
法师们的飞毯，无非一半扫给军部，一半流向市场。如果能与这个年轻的能制作飞毯的法师搞好关系，一大笔业绩唾手可得……
与大法师、高阶法师们的管家仆人搭上了关系的几个鉴定师，哪一个不是被拍卖行多年如一日地好好捧着。货物繁多、提成丰厚之外，升职、加薪，都不在话下……
女鉴定师扫了一眼旁边那个柜台里，站在窗后、低头细细摆弄着底下一瓶指甲油的同行，仿佛已经看到了同事们的艳羡与主管无可奈何的臭脸。
她的心“扑通扑通”跳得猛烈了起来。
尤里微瞥了柜台那边一眼，装着什么都没察觉。
查理哪里听得到别人的心跳。他浑然不知，正忙着剥栗子吃。可却忽然“阿嚏！”一声，手上一松，咬剩的半颗栗子肉就掉了，骨碌碌滚下了桌子。
“哎呀，掉了！”
“浪费。”
查理的目光惋惜地追着地上的栗子跑，半途却被一双暗米色天鹅绒中跟软鞋挡住了视线。望上看去，是同色同质的长裙礼服。
正是年长的女鉴定师。
女鉴定师手执货单，微微一笑，蹲身行了个标准的淑女礼：“很荣幸为两位服务，两位不妨叫我妮可。妮可.撒切尔。”
听到首次见面的女鉴定师自荐闺名，查理不知为何，激灵灵打了个寒战，嘀咕道：“尤里，这里好像有点凉啊……”