第三卷 异类入侵_第04章 探测任务（2）(一)
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第三卷 异类入侵_第04章 探测任务（2）(一)
任务手册注明洞穴探测行动的重要性，探测方式，以及行动注意事项等，另外还特别强调了任务的保密性。
所有参与探洞的人员必须遵守保密条例，对外守口不泄密，统一对家人说来参加一项“抚仙湖水下古城探秘”纪录片的拍摄活动，为期半年，期间不得擅自外出回家。如果执行探测任务时出事，告知家人的却是潜水拍摄发生意外，家属可获得一笔巨额保险赔偿，附各项细则条款……耿卫看到这里心生抵触情绪，顿时没了好耐性，他走去卧室门前敲了敲门。
海伦暂停通话，开门递给他一支笔说：“你先签字，稍后我们再谈。”
耿卫压着火气，把手册塞给海伦，挥手说：“我走了，你忙着，不送。”
“嗨！”海伦一把拉住他，“抱歉，我确实忙晕了……进来坐，我们这就谈，你对任务有什么意见。”耿卫没法生硬地撂开她的手，只得随她进了卧室。海伦放开他，从桌上抓了个烟灰缸，她在地毯上坐下，指了指对面，“你坐，抽烟吧？”她摸出一盒Capri女士香烟，点燃抽上，但没有和耿卫分享的意思。她的手指与烟身同样的纤细修长，自然流露出女性柔和妩媚，她举止随意，却偏生给人一种典雅高贵感。
“累死了，工作到收尾阶段。你差不多是我经手的最后一人。”海伦吐出烟雾，揉了揉略显倦意的眼眉，“我见你工作室的茶桌上有雪茄，你平时也抽烟吧。越南雪茄，味道怎么样？”
耿卫有些尴尬地盘腿坐在地毯上，海伦的那双高跟鞋就搁在他身旁，鞋型优美高傲，如天鹅游过他的心灵之湖。他应声说：“呃，我戒烟了。你也少抽点，对身体不好。”
“不是身体原因吧。”海伦弹了弹烟灰，瞥眼他，“感觉心理哪不舒服？”
“没啥，我妹让我戒了。”
“我是说，你为什么要走？”海伦含笑问。
她思维跳跃蛮大的。耿卫也笑了笑，摇头说：“这任务啊，我不接。你直接回复我领导，就说耿卫胆小怕事，临阵退缩了。”
海伦若有所思注视着他，忽然说：“你的兄弟，郭海，失踪在溶洞下，过了一年多被渔民从湖里捞起来，成了植物人，躺在病**至今十一年。你不觉得这事古怪，不想探知那溶洞下有什么奇特？”
耿卫听了猛然震惊，愣了下，他掏出雪茄点燃，盯着海伦，“你说。”
“我也不知道洞穴下隐藏的秘密，没人知道。所以需要你。我们需要一队专业的勇敢者下去探测。”海伦神色坦然，夹烟的手指了下抚仙湖北岸方向，“目前我拿到的资料显示，那地下溶洞无比庞大复杂，主洞像似无底深渊，最新的实地测量深度已达2418米，远还没到底，洞下被大量地下水覆盖。探测它的真实情况，要有最好的装备和探洞技术，我们有全球最精良的潜水工具，就差人了……”海伦起身从**找来一份资料夹，递给耿卫，“你看这些，溶洞图片。”
从这一份图文资料上可见溶洞内部不同位置的景象、情况等介绍。
耿卫看得吃惊。溶洞深处的情景，完全不似他印象中的那样，钟乳石林立，恍若一座美轮美奂的地下水晶宫。想不到，其探洞测量深度竟然超过两千米，堪比世界上最深的地洞——库鲁伯亚拉洞穴。那原本是已探明唯一的一个深度超过两千米的天然洞穴，而现在这里又多了一个。照片上，溶洞深处的局部呈现巨大的管网状结构，石壁大部分是可溶解岩石石灰岩，幽深静谧，犹如怪兽的咽喉食道，一条蜿蜒通往地下黑暗深处。
“爆震波探测仪分析，溶洞下至少有九条岔洞，最深延伸至13430米。”
“什么？深度超过万米。”耿卫不禁震惊。
“这还不是全部，未知的更庞大。那地下深处，地层岩石呈不规则的空腔状，繁如蛛丝，那也许是‘通往地心之路’，谁知道呢。”海伦不以为然说，“仪器分析不一定可靠，分辨率不够，探测波存在各种干扰，数据误差情况，我们得下去看。你去执行探测任务，顺便求解十多年前的怪事，一个人怎么可能独自在洞*下长时间存活？令人疑惑不解。”
耿卫缓缓点头。是的，且不管所谓的任务，这关乎小海的重大谜团，无论如何他得亲自下去探寻一趟，否则心里疙瘩难解。他问：“怎么安排？”
海伦递给他任务手册，“签了字就走，随时准备行动。”
耿卫翻到手册后附的协议条款页，提笔签名。他心情激荡，竟有些迫不及待想下洞了。
海伦按熄香烟，收好手册，然后带耿卫到会客厅，让他把手伸到一台类似医疗仪器的设备上，解释说：“取血样，检测健康状况，为你制作个人通行证。”这台医疗设备非常先进，全自动，快速准确地从他手臂静脉抽血，即时进行化验检测。耿卫看向白板问：“他们怎么了？”
“有些人出事了。”海伦反问：“你应该知道吧？”
耿卫说：“乔、尼克、布鲁诺、约瑟夫……你干嘛调查他们的资料？”
“这也是一件怪事。”海伦注视着白板，语气平静却隐含深意地说，“凡是适合探洞的人先后死于非难，事件密集度超过以往，让人难免想到当中有关联……”她伸手遥指白板上画的线条，“他们之间有些微妙的关系交集，非朋友和同行那种，出事的时间线也有点特别。”
耿卫暗暗吃惊，“你怀疑他们不是死于探险事故？”
“证据不足。”海伦蹙了下眉，摊手说，“可惜我不是专业侦探，另外要做的事太多。”耿卫立刻说：“你找资料时发现的疑点？如你推测，那这事可大了，得尽快往上报告，要不就报警。”
海伦浮现一抹莫名的笑，“你难道认为我会漠视不管？实际上，我被警告了。”
“谁警告你？”耿卫吃惊问，“让你别管这事？”
海伦避而不答。她查看医疗设备说：“你身体状况良好……中性粒细胞有点偏高，其它有两项不重要的菌感染超标，总体合格。”说着，她快速操作设备控制台，随后制作出一张带识别码的芯片卡，递给耿卫，“收好你的通行证，走吧，我们去种子库二号。”
※※※
宁灵走在一条荒芜的小路上，孤身往前一座破败的村庄。
她轻飘飘走着，四野听不到一点儿响声，小路蜿蜒穿过村庄伸向无尽的远方，路边长长的灌木丛枝条拂过她的身体，仿佛一条条湿滑如蛇的水草从湖底蔓延过来缠着她的脚，让她感觉往下沉落，莫名惊心。
湖边泛着微光，水波粼粼蠕动。
湖岸沙滩上坐着一个小男孩，脸庞朦朦，扭头盯着湖畔村庄，一动不动，很害怕的样子。宁灵感觉到了小孩的惶惑不安，但看不清他的面容，走近了也无法辨识。宁灵在小孩身后停住脚，不觉地也扭头看向那村庄。村庄黝黑寂静，耸立在昏暗的湖水边。那里有许多房屋塌了，灌木杂草疯狂占据了每一处角落，干枯的树木枝桠刻画在昏黑背景上。这是一片隔绝的荒芜地域。宁灵意识凝滞，失去灵魂般呆站着，她和小男孩就这样一直看着村庄，谁都没有出声。
不知过了多久，她感到那小孩一动，伸手拉住她……
宁灵从梦中骤然苏醒。
机舱里光线微弱，昏暗如梦境。宁灵睁眼看了一会，渐渐恢复了对四周环境的真实感。她身旁的座椅上，顾芳偏着头在酣睡。帕耶夫妇也在附近安然躺靠着闭目休憩。耳畔隐约传来飞机低沉的引擎声，整个头等舱里的大部分人都沉浸在长途飞行的困睡之中，静悄悄的，舱内灯昏暗恒定。