第十九章山间烈火
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第十九章山间烈火
东海。特图加岛。
特图加岛的港口永远是如此喧闹，成群结队的货船游船商船停靠在码头上，商人们繁忙地运输着物资，卫兵们井然有序地在港口上巡逻，身着各种服饰的人川流不息。
这天早晨，一艘中型的商船驶进了港口，船上跳下四个人。这个奇怪的组合，立刻引起了不少人的注意。
走在队伍最前方的是一个身穿黑色武士服的中年男子，这人身材强壮，腰间佩着长剑，却又背着一把造型古朴的木质吉他，让人摸不清这到底是个吟游诗人还是个剑客。
这人身边是一个比他矮些的年轻人，穿着破破烂烂的衣服，背着一把火红色的长刀。在他的胸前有一块圆形的护心甲，漆黑发亮，却不知道是什么材质打造的。
后面并排跟着两个人，一个身材修长，穿着蓝色的长袍，拿着一根魔法杖，像是一个魔法师。高高的兜帽遮住了他的面容，几缕黑发从兜帽下飘了出来，几个看到他的人都有些惊诧，难道这魔法师是魔族不成？不过从兜帽下的半张脸判断，这魔法师的年纪并不大。
魔法师身边跟着一个身穿重甲的老矮人，一米五的身高（这在矮人中已经算高个子了），灰白的头发，灰白的胡须，都显示着老人经历过的风雨沧桑。
四人走下船来，立刻就有码头工人走过来收取停泊费。这个小队看上去是一支冒险者或雇佣兵队伍，所以他们身上一定有不少油水可榨。
黑衣大胡子男人从衣兜里摸出几个银币甩给码头工人，然后那个年轻男人去租了一辆大号的四轮板车，把板车推到船边，队伍中的三个男人一起钻进了船舱，像是要搬运什么东西。
码头工人没有立刻离开，他对这支冒险者队伍有点兴趣，想看看他们到底会从船舱里搬出什么，是大箱的金银财宝还是各种武器装备。
但当三个男人抬着一个庞然大物从甲板上走下来时，码头工人愣了，看到这一场景的所有人都愣了。
“是龙啊！”
“巨龙的脑袋！”
“好大啊！”
“天啊，他们是屠龙的勇士吗？”
那三个人若无其事地对大家笑了笑。黑衣人对大家道：
围观群众们自然不肯放过他们，当下就有几十人追着板车跑，缠着冒险者们，提出各种问题。这龙头颇为沉重，板车自然走不快，于是围观群众越聚越多，比过节还热闹。
办事员们还是在驿站外的空地上搭建了临时办公场所，以接待凯旋归来的佣兵。
办事员们不再质疑，这是货真价实的龙脑袋。
也就是著名的十二飞鹰堡旗下的第七独立小队，著名的剑士兄弟会，著名的狼牙佣兵团。”
听到十二飞鹰堡的字号，周围的人再一次炸了锅。与其相比，东海豪门剑士兄弟会就显得有些失色了。至于最后一个……狼牙？那是什么东西？能吃吗？
“这位兄弟说得没错，任务是由我们三个团队共同完成的。”黑衣剑客站了出来，“我是剑士兄弟会的前队长维斯塔，我的佣兵团只有我一个人幸存。这位老人是十二飞鹰堡第七独立小队的队长德里罗，他的小队也只有他一个幸存者。”
德雷克斯起袖子，露出密密麻麻的伤疤（被箭雨射的）。
“对对对，他是主力。”维斯塔紧跟着说。德里罗也在一边点头。
维斯塔与德里罗的认证，在佣兵界就算是相当的权威了，办事员虽然还是不相信这两个年轻人能有如此能力，但也不能不信这两个人的话。
另一个办事员翻着单据，问道：“接下了这次任务的还有几个佣兵团，有北国的雪狼骑兵团，兽人战士佣兵团，幽冥佣兵团中的两个魔法师，还有……”
“没看到。”维斯塔像是拨浪鼓一样摇着头，“我们和他们是分批前往的，可能他们都遭遇不测了。”
“那好吧。这次任务的赏金是10000金币，按照规矩，你们可以选择按人头分成或按团队分成。”办事员还是很公事公办的，从抽屉里找出了几张巨额银票。
“按人头分。”狼牙佣兵团的某位抢着说，“十二飞鹰堡5人，剑士兄弟会5人，狼牙2人，分12份就好。”
“已经战死的佣兵，在你们那里都有登记，到时候把钱邮寄给他们的家人。”德里罗说。
“好吧。”办事员收起了几张银票，然后把剩余的银票按照数额分给面前四人，“只是可惜了兽人战士们和雪狼骑兵团了，你们真的没有他们的消息吗？”
“没看到。”大刀男摇着头，“可能是死绝了。别管他们了。”
同时，三位冒险者都收到了大刀男发出的精神通讯：“他们家属收到的钱，可能比咱们任何一个人收的都多。”
“跑腿的任务就交给我吧，正好我也想去北国逛逛。”维斯塔说。
办事员翻出了单据，注销了雪狼骑兵团和兽人战士佣兵团的名字。
四位冒险者正想离开，办事员们拉住了两个年轻人：“狼牙的人先不要走，我需要为你
“什么意思？”大刀男问。
“笨蛋，就是佣兵团要升级了，可以挣更多的银子了。”魔法师用魔法杖敲打着大刀男。
听了这魔法师说话的嗓音，人们面面相觑：“女的？”
“美女！”不少人直接喊了起来。
感受着四周散发出来的色狼气息，女魔法师缩了缩脖子。大刀男幸灾乐祸道：“嘿嘿，叫你少说话，怎么样，又被人认出来了吧。”
说罢，大刀男又问办事员：“先生，等级怎么评定？”
“S级佣兵团？”办事员感到好笑，“S级佣兵团，全世界只有五个，敢和任何一个国家叫板，帝国都得给三分颜色，你们……”
“A级就够，A级就够。”大刀男眉开眼笑，“A级就是仅次于五霸的等级了嘛，够了。”
“够什么啊，继续努力，争取尽快形成六霸格局。”女魔法师说。
办事员差点从椅子上翻下去。这两个家伙要不要脸啊。但对于A级佣兵团的成员，他必须要表现出谦恭的态度：“恭喜你们，狼牙佣兵团正式升级为A级佣兵团。”说完他自己都有些不敢相信，A级，那是绝对的实力象征，今天真的要在自己手下出现一个A级佣兵团吗？
周围一片静默，所有人都怔怔地盯着场中这两个年轻人。
史上从未有人在不到20岁的年纪做A级佣兵团的队长，史上从未出现由两个人组成的A级佣兵团，史上没有任何一个A级佣兵团中只有C级佣兵……他们今天亲眼见证了一个传说的诞生。
当晚，四个大难不死的家伙在驿站的客栈里度过了重返人间以来的第一个夜晚。他们喝酒狂欢，纵情高歌，庆祝着任务的成功。
面对好奇心极强的群众们，维斯塔为大家倾情演讲了勇者斗恶龙的故事。这故事在船上早就被众人说了无数次，此次说来自然是恰到好处，天衣无缝，惊心动魄，酣畅淋漓。
在维斯塔的讲述中，水麒麟和战神地宫的故事全部被抹去，三个佣兵团的12位冒险者进入地洞后，先通过了云雾缭绕的大厅，走完了布满机关的通道，然后来到妖鼠洞穴，和万余只妖鼠进行了生死搏斗，最后挑战一只巨龙，经过一番血战，终于将巨龙杀死。
维斯塔说得口沫横飞，听众们听得热血沸腾，外加奥蕾莉雅的献歌献舞和两位**的战斗表演，晚会的气氛到达了顶点。无数的吟游诗人们把“SS级任务”演绎成了他们的新篇章，在大陆各处吟唱着，歌颂着冒险者们的故事。
第二天一早，德里罗返回十二飞鹰堡的总部交差，维斯塔婉拒了A级佣兵团狼牙的邀请，前往北国为死者家属们赠送抚恤金，四人分道扬镳。
送走了两位战友，德雷克斯和奥蕾莉雅又恢复了正常的生活，悠闲地吃吃饭，数数钱，梦想一下将来的美好生活。
德雷克斯回家心切，他跑到码头，询问了一下坐船到帕伦卡岛需要多少钱。码头工人的回答让他的心冰凉冰凉的——船票1000金币，饮食费用自付。从特图加岛到帕伦卡岛，至少有一个月的航程。
两个人完成了任务后分到的钱是1600金币外加些零头，其中1000金币付了船票，剩下的600金币，绝对不够两个人一个月的伙食费。
失望的德雷克斯找到奥蕾莉雅，诉说了船费的昂贵，奥蕾莉雅亦无奈，两人只好再次跑到雇佣兵公会里等找任务。
“我们可是A级佣兵团了哦！”奥蕾莉雅喊着，“有没有适合我们的任务啊？”
办事员们麻利地翻着文件，一人道：“这里有一个，指明让B级或B级以上的佣兵团完成，报酬3000金币。”
“不错不错，让我看看。”德雷克斯着急地趴了过去。
“我说他们怎么会给这么多钱，原来是团队任务。”奥蕾莉雅像霜打的茄子一样坐下了。
“那算了，下一个吧。”
“这里还有一条，南疆的一个地主出钱3000金币，请B级以上（含B级）的佣兵团剿灭山里的一股土匪。土匪人数约有200，所以佣兵团的人数最好不少于土匪的人数。”
“下一个。”
“寻找一个C级以上的佣兵团，寻找创世神留下的遗物——天空之星，赏金5000金币。哦，这个任务是50年前发布的了，那个雇主当年48岁，如果他活到现在应该是98岁，我们不知道他现在还在不在人世……”
“98岁，没做鬼也成仙了。下一个吧。”
“没有了。”
“……”
就这样，无聊的日子持续了一个星期。适合A级佣兵团的任务并不少，每个任务的赏金都很充足，只要做上一个，就足以回到帕伦卡岛。但是每个任务都标明了一项条件——人数不少于XXX（XXX为10~10000范围内的阿拉伯数字），绝对不要2人佣兵团。
其实这也可以理解，没有哪个佣兵团都混到A级了，还只有两个成员。就是像血旗盟这样以人少著称的组织，也有五十多人。
在这一星期里，两个人深刻地体会到了坐吃山空的含义。德雷克斯每天的活动就是坐在一个靠近雇佣兵公会的卡座里，吞食着食物，看着进进出出的人，发布任务的，领取任务的，回来交差的……时不时走进雇佣兵公会里问问情况，然后垂头丧气地走出来。反倒是奥蕾莉雅非常开心，她好像很喜欢这种平静的生活，每天不是抱着各种魔法书狂看，就是泡在客栈里研究厨艺，做出各种中国菜品喂德雷克斯，不爽了就举着魔法杖追着德雷克斯打……
一个星期，1600金币被花掉了一半，其中大部分是伙食费，还有一些是奥蕾莉雅买魔法书的钱。如果下一个星期还接不到任务，两个人就又会回到濒临饿死的状态。
西域。尼伊比斯城。
这是西域里瓦王国的一座大城市，位于山前绿洲之上，一条从山间发源，受积雪融水补给的河流从这里流过，滋养着绿洲上的人民。尼伊比斯城虽然比不上王都金沙萨城的中心地位，但亦是相当繁华，有沙漠明珠之称。
但尼伊比斯城最著名的，不是它的繁华，而是它有着全里瓦王国最大的综合性娱乐中心——雨宴。在沙漠中，下雨是非常难得的事，每当下雨，沙漠中的人们都会载歌载舞，用大盆大碗接收雨水，并举行盛大的宴会来庆祝上天的恩赐，其景热烈，宛如过节。雨宴这个名字，正是表现了沙漠中人们对美好生活的向往。
雨宴，是一座高五十米，共有十八层的巨型建筑，其中兼有酒店、赌场、妓院、夜总会、超市……等多种功能，是里瓦王国最大的销金窟。来雨宴消费娱乐的人络绎不绝，每年流入雨宴的资金之数，几乎和里瓦王国的收入不相上下。
但不为人知的是，雨宴不仅有娱乐功能。
雨宴夜总会的总裁，是一位二十多岁的年轻美女，名叫妮可。关于这位美女的来历，她是如何掌控雨宴的，一直以来众说纷纭。
但里瓦王国的人们不知道的是，妮可只是个化名，甚至连妮可的面容都是经过易容术修整的。这位美女的真名叫伊莎贝拉，她的真实职位是大漠孤烟副总指挥，五霸之一的二把手。她新近结婚的老公名叫塞亨马缪尔·罗伯茨，现任十二飞鹰堡一把手。
而雨宴，名义上是妮可出资经营的夜总会，其实是大漠孤烟佣兵团经营的副业之一，为大漠孤烟提供着源源不断的财富。而大漠孤烟佣兵团的总部，就设在雨宴上部的15、16、17、18层。
在德雷克斯无所事事地等任务时，拿到了他的头像的克伦威尔威尔正在紧锣密鼓地筹划着捉到他的方案，大漠孤烟的高层干部会议正在雨宴17层的会议室里召开。
此时，一张大圆桌边围坐了五个人，除了正副总指挥（克伦威尔威尔和伊莎贝拉），还有三个男人，他们都是大漠孤烟的骨干力量。当然，德雷克斯在克伦威尔威尔眼中不过是一条不值一提的小虫子，迫害德雷克斯并不是这次会议的主要目的。
会议开始，自然是一番寒暄，大家随便聊聊天，交流一下感情，增进一下了解。
随后，克伦威尔威尔把话题带进了正轨——最近的任务完成度，有没有什么困难。
“森林之刃。”坐在克伦威尔威尔对面的一个年轻人说，“森林之刃最近帮我们做了几单大任务，他们知道的事可能有点多了。”这人不过二十多岁，相貌普通，身材普通，装束普通，属于扔进人堆就找不出来的类型。但是这样一个人居然能混进大漠孤烟高层，自然也有其不普通之处。
克伦威尔威尔吐出一口烟，漫不经心道：“除掉。”
大漠孤烟佣兵团，其实是隐藏很深的一个组织，就像伊莎贝拉常以妮可小姐的身份出现在公众眼前，却很少有人知道她就是大漠孤烟的副总指挥一样。高层干部们对外各有各的身份，只有在佣兵团内部，才会露出他们真实的容貌，使用真实的名字。
一些不方便亲自出手的任务，比如远在东海的任务，自然不会由大漠孤烟亲自动手，而是会由这些大漠孤烟干部们假扮成的人，比如XX公爵，XX贵族，XX千金，XX学者出面雇佣其它的佣兵团，再由那些佣兵团去做。
当然，公爵们给出的赏金是很诱人的，足以让任何一个佣兵团抛头颅洒热血地去完成。但是会被大漠孤烟抛给其它佣兵团去做的任务，危险性非常之高，一个佣兵团接手四五个任务之后，不灭团也半残了。
而做了七八个任务之后，依然健在的佣兵团，就只有一个下场——除掉。理由往往是知道得太多了。除掉的任务，可能是大漠孤烟亲自完成，也可能是由不同的人出面雇佣不同的佣兵团，设计一个任务让它们两败俱伤。
森林之刃佣兵团，是一个活动在东海和南疆的大型佣兵团，约有200人左右。大漠孤烟不方便远赴东海和南疆，就常常将任务委托给森林之刃。而森林之刃的表现一直很优秀，绝大多数任务都顺利完成，但是在一连串的任务之后，森林之刃的规模依然很大，一副欣欣向荣的样子，这就不能不让大漠孤烟多加小心了。
总之，克伦威尔威尔这一句除掉，在众干部听来稀松平常，就像他在说大家好一样。
“谁动手？”年轻人问，“森林之刃完成过我们发布的2个A级任务，6个B级任务，可是它依然存在。”
“还有哪个佣兵团有异动，把任务交给他们，两败俱伤最好。”克伦威尔威尔说。
坐在他身边的一个壮得像山一样的大汉道：“手头好用的佣兵团不多了，一下除掉两个，再有大任务可就找不到棋子了。”
“那就咱们动手。”克伦威尔威尔想了想，“不过不忙，还可以最后利用森林之刃一下。这最后几次任务，我来亲自发布。”
东海。某小岛上的一座小村庄。
一只豹类魔兽在村外的草原上生存了许久，经常跑到村里，叼走牛马猪羊之类的大型牲畜，找不到牲畜就会叼走两个人，给众人造成了极大的困扰。村中组织过一些猎户，深入草原斩杀豹妖，却没有一个人回来。
终于，在村长家一夜失去三头牛后，村长忍无可忍，来到雇佣兵公会，发布了一项任务——杀死出没在草原上的豹子妖怪。
接任务的，是一个叫森林之刃的佣兵团。村长得知这个佣兵团是B级的大团队，而且有着近两百名佣兵后，高高兴兴地同意了。
想不到，拿着任务单据过来的，居然只有一个人，还是个女的。虽然她穿着一身劲装，手上还拿着闪亮的弯钩，但还是让村民们产生了疑惑。
当村长见到这个姑娘时，一股不信任感油然而生“小姐，我们要的是佣兵。”
“啪”的一声，任务单据拍在桌上，冷峻的声音传来：“我就是佣兵。”
“……”村长无言以对。他感觉这是森林之刃对自己的蔑视，派来一个人就算了，你好歹派个有实力的人来啊！眼前这个姑娘，虽然给人一种很冷的感觉，但怎么看也不到三十。这样的人，是来做任务的还是来逗自己玩的？
“看什么，处理一只豹子魔兽而已。”姑娘的话非常干练，没有一句废话，“找几个人带我过去。”
“小姐，那只妖豹很厉害的，连很多强壮的男人都被杀死了，你一个小姑娘家的，还是不要去送死……”村长的话没说完，脖子就被一只白净的大手扼住了，眼前的小姑娘像拎鸡一样把村长拎到了半空。村长连呼吸都困难，话更是一句都说不出来。
“小妞，不得放肆！”围观的村民们一拥而上，企图救下村长。
姑娘把村长放回座位，对众人道：“带我过去。”
村长坐在椅子上，畅快地呼吸着，他感到生命是如此美好。此时，他发现刚才勒住自己脖子的手非常有特点，指节粗大，青筋突出，手掌上到处是老茧，除了颜色比较白以为，一点都不像女人的手，显然是常年练武所致。
“找几个熟悉路的人，带他过去吧。”村长一边挥手一边想着，这是你自己要去送死的，跟我们可没关系。森林之刃佣兵团，怎么就这么不靠谱。
两个村民拿着些锄头草叉之类的武器，带着这姑娘离开了村子，前往草原深处的豹子窝。
虽然这两个村民没有去过豹子窝（去过的人都没回来），但从草原上的足迹、动物的尸骨等种种痕迹中，还是能循着踪迹找到豹子的位置的。
走了四十分钟，他们才知道，豹子没有窝，豹子是趴在树上睡觉的。
豹子蹲在草原深处的一棵树上，没有睡觉，而是在睁着眼睛发呆，好像是在专门等待入侵者。他们发现，这只豹子的体积比正常豹大得多，皮毛也是金黄发亮，一看就是魔兽。
“就是这只豹子了。”众村民离得远远地指着树梢，“我们不敢走近，小姐加油吧。”
“一只马洛卡雷豹而已，就吓成这样。”那姑娘轻松地笑了笑，拿出她的武器，两把虎头钩，向雷豹藏身的大树走了过去。
豹子看到入侵者，绿色的圆眼睛里泛起杀意，身体一绷后腿一蹬，化作一道金色的光影扑向了面前的女子。
两个村民都闭上了眼睛，他们不忍心看到一个年纪轻轻的姑娘丧身豹口。当然，他们也做好了随时逃跑的准备。
那姑娘向后一跃，同时低声念出一段咒语，十多棵郁郁葱葱的大树突然从草原上生长出来，组成密集的环状，将豹子困在了中间，仿佛一座用树搭成的牢笼。豹子在圆形的树墙中左冲右突，发疯般地到处乱撞，却撞不开并排生长的大树。它努力地跳跃着，想从树梢上跳出来，但冲不破茂密的枝叶。十多棵大树的枝叶凑在一起，密密麻麻的树叶在天上织成一张碧绿色的大网，连阳光都透不进来。
村民们等了很久，也没听到那姑娘死前的惨叫，忍不住睁眼看了看。他们看到的是一团突然出现的大树，不断的撞击声从树木间传出，显然是豹子被困住了。
“魔法师啊！”两个村民像见到活鬼一样没命地大叫起来，“她是魔法师啊！我们见到魔法师了！魔法师大人救救我们吧！”
姑娘没有说话，她对着面前的几棵树一挥手，口中念了句咒语，只见三棵树的树干绿光闪现，树皮像秋天的树叶一般被纷纷剥落，三个比兽人还魁梧的树人扛着大木棒从树里钻了出来。
围住自己的树木瞬间少了三棵，豹子非常高兴，向着树牢的空袭扑来。
“咚！”一个树人抡起大木棍子把豹子打了回去。
姑娘面无表情地吩咐道：“打。”
三个树人点点头，拳头棍子一起往可怜的豹子身上招呼，将豹子堵回了树牢中。面对三个两米多高的树人的痛打，豹子也只剩惨叫的份了。它锋利的牙齿和爪子攻击在树人粗糙坚硬的树皮上，和挠痒也差不多。
拳声脚声木棍声，声声入耳。两个村民看着那少女一点未动
，只是动了动嘴皮子就把豹子收拾得服服帖帖，不由得露出了看神仙的表情。
姑娘继续指挥树人：“继续打，打死为止。”
豹子的惨叫声越来越小，十多分钟后，再也听不见豹子的声音了，估计是被三个树人活活打死了。一个树人从树牢里钻出来，对那少女道：“报告大姐，打死了！”
姑娘点点头，笑道：“不错。”
三个树人走出树牢，守护在女子身边，困住豹子的十多棵大树又像变戏法一样缩回了地里，草原上只剩下豹子的尸体和血迹。
“扛起尸体，跟我回去。”那姑娘对三个兽人吩咐一句，没有搭理两个村民，转身向村子里走去。走过村民身边的时候，她隐隐约约听见一句：“女神仙啊……”
一个姑娘带着三个扛着豹尸的树人走回了村中，立刻引起了轰动，女神仙活菩萨的喊声遍布全村，大家纷纷从屋子里跑出来，蹦着跳着喊着庆祝豹妖终于死了。
姑娘的神色依旧冷峻，她带着树人们走进了村长的家，把豹尸往地上一搁：“交差。”
“啊！”看到三个树人进来，村长吓得从椅子上滚了下来，“他们是什么！妖怪啊！”
“你们村这么穷，村民这么蠢，任务这么简单，我就不要钱了，就当森林之刃优惠你们一次。”姑娘说出了她来到这个村子以后说过的最长一句话，“不过这只豹子的尸体有用，我要拿走，反正你们留着也是浪费。”
说罢不等村长反应，带着三个树人离开。
“妖……怪……啊……”村长瘫在地上，像神经病一样梦呓着。
“女神仙！”
“活菩萨！”
村外的喊声响彻天际。
四个人带着一具豹尸，走出村子，来到海边，坐上一艘小船，起航。
森林之刃佣兵团的驻地是东海和南疆交界处的一座小岛，名叫卡罗莱纳岛，这里终年高温多雨，所以树木密布，形成了一片热带雨林。
小船在沙滩上停靠了，三个树人扛着豹尸，跟着那姑娘走进了雨林之中。大大小小的帐篷分布在林间空地上，有些高大的参天古树上甚至搭建了树屋，人们像猴子一样在树林间穿梭着。
“小翠回来了？”
“任务顺利吗？”
一路上，看到这姑娘的佣兵们纷纷和她打着招呼，姑娘也改变了冰霜般的表情，热情地笑着，和大家聊着天。
她指挥三个树人把豹尸拖到装备加工部，然后自己走近了雨林中最大的一座树屋。这座树屋搭建在一棵极粗极高的古树顶端，离地约有三十米。姑娘伸出手，挽起袖子，在她白嫩的手腕上，盘绕着一根细小的藤条，像翠绿色的手镯一样。而藤条的一端，竟是扎根在她的手臂里。
她抬起手，盘绕着的小藤条陡然绷直，像树上射了出去，藤条在空中飞快地变粗变大。转眼间，一道和她手臂差不多粗细的粗大蔓藤出现了，蔓藤的一端还连在她的手臂上，而另一端却缠绕在了一根粗大的树枝上。
姑娘伸手拽了拽，确认藤条捆得够紧之后，开始收线。藤条快速缩短，将她的身体拉上了树。
转眼间，她就被藤条拉到了古树的树梢上，藤条松开了树枝，又盘绕着缩回她的手臂中，变回了细小的绿色手镯。她像一只小猴子般灵敏地蹦跳在古树之上，很快就来到树屋门前，推开了大门。
“回来了？”一个低沉的声音在树屋内回响起来。
树屋的大厅中，一个身穿盔甲的强壮男人坐在桌边，阅读着什么东西。这人近五十岁，面容粗犷，络腮胡子。
“嘿嘿，老爸，任务很顺利哦！”姑娘对老爸微笑道。
大汉一瞪眼：“你叫我什么？”
姑娘的热情瞬间就被浇了下去：“团长，我回来了，任务完成了。”
“很好。”大汉面无表情地点点头，“黑墨丁格，去休息吧。”
“真是，每次都是一副死人脸。”黑墨丁格抱怨着，打开一扇门，走进了自己的房间。
再出来的时候，紧身的戎装被脱掉了，换上了亮蓝色马甲和粉红色的印花长裙，束在脑后的马尾辫披散下来，像黑色的瀑布一样披在身后。在头发中，露出了两只尖尖的耳朵。
黑头发，尖耳朵，这样的体征，只属于一个种族——森林精灵。
难怪她与树木有着如此良好的交流能力，召唤树人，生长大树，甚至连她的体内都寄生着蔓藤，可以随心所欲地使用。只有森林精灵，才有这种与生俱来的与树木沟通的力量。
但是她的父亲，绝不会是精灵族，因为精灵族的人都是以苗条纤瘦著称的，即使是精灵族的男人，也不会有多强壮，更不会出现肌肉男。
恢复了女子装扮的黑墨丁格显得很开心，坐在桌边，和父亲兼团长一起翻看着文件。
“新任务？”黑墨丁格看到了一个红色封皮的文件夹，这是高级任务的象征，“以前怎么没看到过？”
“今天新接收到的任务。”团长说，“是我们的老客户，斯瑞伯爵。”
在某个佣兵团多次帮助某些人或某些组织完成任务，并得到对方的认可后，那些发布任务的人或组织很可能不再通过雇佣兵公会发布任务，而是直接把任务交给他们熟悉、认可的佣兵团。而佣兵们就将这些形成良好合作关系、有任务必然上门找自己的人，称为老客户或老主顾。这位斯瑞伯爵，就是森林之刃佣兵团的一位老客户。
“老爷子到底是干什么的，怎么一年四季找佣兵啊。”黑墨丁格嘀咕着，翻开了任务文件。
“剿杀海盗团伙！”黑墨丁格念出了任务名。
“伯爵的商队被一伙海盗袭击了，所以他要雇佣我们帮助他解决海盗。”团长用简洁的语言解释道，“伯爵特意说明，此次活动不要大规模前往，只要选派十几个佣兵团中的高手前去就可以了，如果人数太多，规模太大，海盗很可能避而不出，我们无法行动。”
“什么时候行动？”黑墨丁格问。
“伯爵说，海盗喜欢夜间行动，今天晚上8点，他会与我们在卡罗莱纳岛的南部集合，然后扮作商船的样子，前往海盗出没的海域。”
“听起来很刺激。”黑墨丁格笑了笑，“团长大人，你想好派谁去了吗？”
“既然伯爵说要选派高手组成精英小队，那么水平一般的人肯定不能入队。我是肯定要入队的，至于剩下的人嘛……我想好了七八个人选，剩下的还没定。”队长说。
“带上我吧！”黑墨丁格请缨出战，“夜里出任务，还是在海上，一定很好玩。”
队长道：“以实力判断，你确实有入选精英队的资格。但以往我分配给你的都是些小任务，你全部完成以后难免自视过高……”
黑墨丁格飞快接话道：“所以才要让我和精英队一起出战，认识到自己的不足。还要见识见识大场面，促进我的成长。”
“那好吧。”团长点点头，“今晚去的人只有团长，没有你父亲，没有人专门保护你，所以要一切多加小心。”
“切，你为什么不告诉我我老爸在你做团长以前就死了。”黑墨丁格撇嘴。
“你也可以这么理解。”团长没有抬头，继续看文件。
黑墨丁格哼了一声，离开了团长的办公桌，蹦蹦跳跳地跑出了树屋。
第九天上午，已经过惯了无所事事的日子的德雷克斯来到驿站里，像往常一样坐在雇佣兵公会门口的位置上，捧着一大扎啤酒，有一口没一口地喝着，双眼无神，目光涣散。
在特图加岛这种鱼龙混杂的地方，向来很少有帝国士兵的出现。而本地的卫兵，绝对没有这样光鲜亮丽，威风凛凛。
两个士兵穿过人群，走进雇佣兵公会。德雷克斯竖起了耳朵，听着小包间里的对话。
酒馆里的佣兵一起向公会拥了过来。这两个人是代表帝国来找佣兵的？帝国发布的任务，那是众佣兵公认的顶级任务，信用好，待遇好，报酬高，如果和雇主搞好关系，自己就等于和帝国军界挂上了钩，此后的人生也要顺利许多。当然，帝国发布的佣兵任务都是不方便派给正规军的任务，可以说是非常危险。
不知为什么，在他们说完这段话后，大部分的围观者竟然都散去了。德雷克斯趁机挤进
两个士兵显然不信，没有理德雷克斯，对办事员道：“先生，我们需要一支A级的佣兵队伍，或者是B级团队中的A级佣兵，带领帝国的骑兵团去沃伦山脉中围杀一伙兽族悍匪。我们的先遣队在前往沃伦山脉中遭遇了袭击，原本的向导遇难了。人数就限定在5人以下吧，太多的人没有用。”
办事员在新的文件夹里认真地书写着：“向导任务，要求A级的佣兵队伍，或者是B级团队中的A级佣兵领取任务。酬金1000金币，人数要求5人以下。”
填写完毕后，办事员在包间里大喊着：“都听清楚了吧，要求A级的佣兵队伍参加，没有资格的人都可以离开了。”
立刻就哗啦啦散去了一堆人。德雷克斯在人群中搏杀着，还不忘挥起胳膊大喊着：“我啊，我要领任务！”允许5人以下参加的A级任务，不是一年一遇也差不多了。
“但是，兽族土匪非常凶恶，这一路会很危险。”士兵提醒道。
“哈哈哈，不危险要佣兵干什么，你们应该相信我的实力，你问问周围那些佣兵，他们谁斩下过巨龙的头颅？一群兽人而已，我还不放在心上！”
他确实是不放在心上——杀兽人，那早在几个月之前就是他的本职工作了。
周围的佣兵们纷纷点头，表示德雷克斯此言不虚。
“要不要我们佣兵团全员参加？”德雷克斯问，“在分析任务的时候全员出席，才显得够正式。放心，我们佣兵团总共就俩人……”
……
在驿站一角的一间密室中，一张小方桌边，围坐着德雷克斯、奥蕾莉雅和两个士兵，如果灯光再明亮一点，倒是很有打麻将的氛围。
“任务是这样的。”士兵拿出一张大地图，铺在桌面上。这是一幅东海地区的全图。沃伦山脉位于洛丹伦大陆的东部，也就是东海西部的一块大陆上。这座山是帝国与东海三不管地带的界山，也是东海为数不多的高大山脉之一。
地图上的沃伦山脉中被画了一个X型标记，士兵道：“这里就是兽族山寨的位置了。”在沃伦山脉以东的大海上，一个小黄点分外显眼，这里就是东海最繁华的岛屿特图加岛了。
“兽族山寨。”雷克萨斯心中一震。
他们在山中游荡许久，却再无法找到那座兽族山寨的位置。而且，一番折腾下来，他和他的队友们也失散了。
也许，可以借助着这个机会，找到那座兽人山寨，一举报了那血海深仇？
“兽族土匪作恶多端，帝国的骑兵队进山剿匪，却不知道应该怎样前往那座山寨。你们是东海本地人吗？你们对沃伦山熟悉吗？”
“熟悉，非常熟悉，比对自己家都熟悉。”德雷克斯想也不想，“我从小就是在那边长大的，山里的魔兽都认识我。”
“那好吧。帝国的骑兵大队，现在正驻扎在山脚下的原野城上，你们从特图加岛出发，直线向西，走一段海路，然后走一段陆路，找到一片山前小平原，平原上就是原野城。”两个士兵轻易地相信了他们，“和骑兵队会和之后，你们会得到一种有标记能力的魔法物品，然后你们进山，在你们走过的地方撒下标记。一天后骑兵队跟进，循着你们走过的路前进。你们只要将标记撒到山寨门前，就足以完成任务。”
“好危险啊。”奥蕾莉雅一听就害怕了，“要作为先遣队进山？那是不是说，有地雷我们先踩，有陷阱我们先趟，有魔兽我们先打，有土匪我们先死……”
“差不多就是这个意思，不然也不需要佣兵了。”一个士兵说。
“你们的团队是A级，这位先生还说他对沃伦山很熟悉，相信你们能胜利完成任务。”另一个士兵说，“不过，地雷是什么？”
“我家乡的一种魔法制品，圆形，埋在地里，踩上去就爆炸。”奥蕾莉雅和某人练就了不动声色说谎话的实力，“不知道你们这里有没有。”
“没听说过。小姐见多识广，一定能顺利完成任务。”士兵说。
另一个士兵道：“对了，剿匪的活动在这几天就要开始，你们的速度一定要加快，最好要在五天内赶到原野城。”
“那好吧，就这么定了，我们今天下午就出发。”德雷克斯说。
下午，两人用剩下的赏金买了些水和干粮，又到港口买了一艘小船，航向了洛丹伦大陆。
在从特图加岛出发前往万兽平原的时候，两人曾经买过一艘船，但返程的时候，那艘船载不动4个人、一个龙头和一堆财宝，就只能被废弃了，四人重新买了一艘大船回到特图加。如今再次从特图加出航，两个人不由得感慨万千。
入夜，一艘小船载着十余个森林之刃佣兵团的高手，缓缓地驶向了见面地点。
见面地点选在了一处无人小岛，另一艘小船已经等在了这里。甲板上站着一个人，身材瘦小，四十岁年纪，白白净净，像是个文士。他身旁站着一个和他年纪相仿的中年人，穿着卫兵的衣甲，腰间佩着一把短刀，脸上一道从额头左侧延伸到下巴右侧的伤疤。
两艘小船并排而行，那瘦小文士好像与森林之刃的团长颇为熟悉，大声打招呼道：“德鲁团长，晚上好！很高兴见到你们！”
“晚上好，斯瑞伯爵！”德鲁团长对伯爵大人挥着手，“森林之刃佣兵团的精英小队，很荣幸为您服务！”
“相信这次任务必定会马到成功！”斯瑞伯爵笑道，“给大家介绍一下，我身边的这位先生叫克伦威尔，他是我府上新来的卫士！”
克伦威尔没有说话，而是对森林之刃佣兵团的小船深深行了一礼，显得很恭敬。
“我们不知道海盗出没在什么位置，还请伯爵大人和克伦威尔先生为我们带路。”德鲁说。
克伦威尔走到船头，摇起了橹。小船乘风破浪，加速前进。德鲁让佣兵们跟上斯瑞伯爵的小船，两只小艇一前一后，破开黑暗的海面，驶向未知的远方。
两艘小船航行了近一个小时，克伦威尔终于停下了动作，两艘船停在了这片海域。
“我们上次就是在这片海域遇到海盗的。”斯瑞爵士说，“大家小心。”
森林之刃的佣兵们立刻在小船的甲板上背靠背站成两排，手里拿好兵器，等待着海盗的出现。斯瑞爵士喊道：“上次海盗船靠近我们的时候并没有打开灯火，所以大家一定要小心，它可能出现在任何地方。”
话音未落，重物破空的声音传来，所有人心头都是一紧。德鲁大喊：“炮击！”
不用他喊，森林之刃此行来的都是经验丰富的战场老手，都听出了这是炮弹的声音，立刻翻身下水逃生。
“轰！”巨大的炮弹落到海里，掀起滔天巨浪，一个浪头劈头砸下，将小船变成了两块。
海里的森林之刃队员们都感到了海浪带来的巨大冲力，被冲得漂向四周。他们艰难地在激流中掌控好平衡，然后将头探出水面，呼吸着空气。
虽然此处是热带，但一月的海水仍是冰冷刺骨，黑墨丁格泡在海水里，全身的盔甲衣服硬邦邦地贴在身上，非常难受。她用力地划着水，靠近了水中的团长。
一艘军舰般巨大的海盗船出现在漆黑的天幕下，漆黑的海面上，并不断向众人靠近着。
德鲁感到不妙，这艘海盗船大得有些离谱，船里起码可以容纳数百名海盗，而且从船的体积判断，这船的火力一定极猛。他顾不得自己的安危，回头大喊道：“克伦威尔，带着伯爵快跑！越远越好！”
“知道了！”克伦威尔大声答应着，拼命地划着桨，将小船划远了些。
海盗船越来越近，水中的佣兵们可以看到，一排排的海盗从船舱中跑上甲板，手中拿着大刀、长剑、弓箭、火枪……密密麻麻的海盗群聚在甲板上，齐声呐喊，声势浩大。
“他妈的……”德鲁抹了一把脸上的水，“这么多海盗……”
“他妈的……”在众佣兵看不见的地方，克伦威尔点起一支雪茄塞进嘴里，“这帮人会不会演戏啊，海盗哪有这样从头到脚干干净净的。”
斯瑞伯爵用难以想象的谦卑口气说：“其实我觉得您的正版造型很适合当海盗。”
“我去演海盗就演过火了，我怕他们团灭，下一幕演不下去了。”克伦威尔叹息道。他怕森林之刃的人们发现蹊跷，飞快地吸着雪茄，一支雪茄在四五秒内就被他狼吞虎咽地吸完了。
“您看他们演的过火不？”斯瑞伯爵指着前边。
只见海盗们整齐地列队站在甲板上，举着火把，居高临下地靠近了水中的森林之刃佣兵团。虽然是精英小队，进了水里实力也要打折，何况是一月的冰冷海水。
“射击！”海盗们大吼着。
弓箭齐放，火枪齐射，大炮齐鸣。海盗船上像开了焰火晚会。
一阵血红色在海水中扩散开来，漆黑的海面多了一股惨烈。
黑墨丁格感到自己浑身都被冻僵了，如雨般的弓箭和子弹噼噼啪啪地落在水里，激起一团又一团的水花。佣兵团队员的惨叫声不绝于耳，一簇簇鲜血像一朵朵红色的莲花般随着涟漪扩散在海面上……
“射击！”海盗们群情激奋。
弓箭齐放，火枪齐射，大炮齐鸣。
海上飘起了一具具尸体。森林之刃队员们的尸体。
“不！”黑墨丁格绝望地大叫着。
叫声很快就引来了集火攻击，火枪子弹和箭矢疯狂地向她这边招呼过来。黑墨丁格自知大限将至，只能无奈地叹息一声。她的蔓藤魔法的攻击距离有限，无法攻击到遥远的海盗船。
突然，一个小山般的高大身影出现在黑墨丁格身前，将娇小的女孩子完整地护在了身后，承受了所有攻击。顿时，帮她挡住攻击的人就被箭雨和弹雨射成了刺猬和蜂窝的综合体。
借着大炮发射时的火光，黑墨丁格看清了在危急关头保护自己的人。
德鲁，团长，父亲。那一刻，他周围的海水都变暖了些，那是流逝的鲜血带来的温度。
“老爸！”黑墨丁格的泪水喷涌而出。
德鲁艰难地笑了笑，冰冷的海水，全身的伤口，流失的血液，使他连大声说话都很费力。他想对着女儿笑一笑，但刚刚张开嘴，血就源源不断地流了出来。他缓缓地蠕动着嘴唇，发出来的声音却非常微弱。
黑墨丁格将尖尖的耳朵移近了德鲁的嘴，终于听清了：“快跑……”
“不行！要跑一起跑！”黑墨丁格疯了一样地大喊着。
“快……跑……”德鲁的目光渐渐涣散，“跑……”
克伦威尔站在船上，发疯般地大喊着：“那些家伙是有病吗！是听不懂人话吗！让他们杀，没让他们全都杀了！好歹留几个活口啊，不然谁去杀德雷克斯！”
斯瑞伯爵战战兢兢地侍立一旁，被自己的卫兵骂得连气都不敢出。
过了许久，海盗船上的箭雨和炮火停止了，海面重归寂静。一具具尸体漂在血红的海面上，随波逐流。
“废物！蠢猪！”克伦威尔对着海盗船怒吼，“养你们有屁用！给老子留几个活人啊！”
“老大，好像还有个活的。”斯瑞伯爵小心翼翼地说，“那个女的，好像还没死。”
远处，一个穿着紫色紧身衣的窈窕身影奋力地划着水，想向两人的小船靠近。
“有一个算一个吧，救上来先。”克伦威尔无奈地说，“让那些小兵滚，你下去救人。你看我干嘛，我知道我是演卫兵的，理论上应该我下水，可是我不会游泳……”
“他妈的，不会游泳演个屌啊，傻逼东西，剧本怎么写的。”斯瑞伯爵大骂着。克伦威尔暴怒，一耳光子扇了过去，斯瑞伯爵敏捷地跳下了水，克伦威尔打了个空。
斯瑞爵士靠近了奋力划水的黑墨丁格，他发现这个姑娘已经受了伤，而且已被冻得神志不清了，双眼无神，动作机械，每一次划水都只是求生的本能而已。她的身上中了数箭，有两支箭插在后背上，箭杆深深地戳进了身体，伤口很深，出血应该也不少，如果不施以救援，放在水中迟早要死。
所幸海盗们在森林之刃的人们都被射死以后就停火了，而且海盗船越开越远，黑墨丁格暂时是安全了。斯瑞伯爵将黑墨丁格背在身上，游向了小艇的方向。
克伦威尔协助斯瑞伯爵将冻僵了的姑娘拖上了船。黑墨丁格知道自己得救了，但在瞬间的放松下，全身的伤痛和失去父亲的悲痛使她彻底崩溃了，眼睛一翻，晕倒在船上。
晕倒在船上的黑墨丁格，身上插了好几箭，全身多处出血，一道道泪痕风干之后凝固在俏丽的
脸上，黑色的头发被水冲得凌乱无比，散碎地堆在身边，更显得凄惨。看着重伤的美人，克伦威尔怒不可遏：“他妈的，怎么早没人告诉我森林之刃里有美女。那群奴才，长没长眼啊，连这样的小姑娘都舍得射。”
“……嗯？”斯瑞伯爵意味深长地问。
“……连这样的小姑娘都舍得攻击。”克伦威尔改口，顺便把身份改了过来，“伯爵大人，事不宜迟，我们还是把她送回城市治疗吧，不然就晚了。”
斯瑞淡定地一笑，伯爵架子又摆了起来，点头道：“说得对，掌舵吧。”
克伦威尔摇起了橹，边摇边道：“但愿英兰特那边多给我留几个活人。这么个小姑娘，感觉实在是靠不住。”
斯瑞伯爵道：“克伦威尔啊，你是不是对这姑娘有点意思啊？人家被射几箭而已，看你急的，当初你被大白鲨毁容的时候都没这么急。”
“放屁，老子四十好几了，对人家小姑娘能有什么意思。”克伦威尔怒道。
“你也知道你都四十多了啊？”斯瑞翻白眼，“四十多了还是个钻石王老五，也没个家，人家罗伯茨30就有老婆了，等他到了四十，孩子都满街跑了。你啊，就是野心太大，忙事业把自己忙晕了，我建议你……”
“去你妈的！”克伦威尔大怒，一耳光子拍在斯瑞脸上，“老子没找着中意的，干你屁事！”
斯瑞捂着被打肿的脸，冲着躺在甲板上的某位努了努嘴：“这个中意不？”
“去你妈的！”克伦威尔又一耳光子打在斯瑞另一边脸上，将斯瑞变得匀称了些，“让你演一回伯爵而已，给你脸了是吧！”
斯瑞义愤填膺地对克伦威尔竖起中指：“妈逼的，暴力男，活该你一辈子找不着媳妇。”
“再废话老子把你踹下去！”克伦威尔吼。
“你随便，反正我会游泳。”斯瑞淡定。克伦威尔无语。
在昏暗的海面上，一艘小船载着两个心怀鬼胎的阴谋家和一个蒙在鼓里的少女，驶向了附近的一座小岛。
而此时，森林之刃佣兵团的驻地，却迎来了一场血光之灾。
“就是这里了。”德雷克斯带着一群土匪装束的人围住了整片森林，“把树林点燃，人手逐步向里压缩，看见的人都杀掉。最后留几个活口给老大用。”
“知道了，英兰特老大。”身边几个土匪敬礼道，“我们这就行动。”
“你叫我什么？”德雷克斯的浓眉毛一挑，“你说我是谁？”
土匪一惊，随即飞快地改口道：“我们这就行动，德雷克斯老大。”
“去吧。”德雷克斯一挥手。
众土匪带着兵器，背着大包小包的引火物和障碍物，冲进了茂密的林中。德雷克斯纵身一跃，跳上了一棵大树，手在耳朵里一掏，一根小银针般的细小物体被他掏了出来。他轻声念了句咒语，小银针陡然变成了一根两米多长的银色大棍。
转眼间，熊熊烈焰在林间燃起，照亮了夜空。土匪们为了防止森林之刃的队员们逃出森林，在森林外围布下了重重铁丝网，地上还摆了绊马索、铁蒺藜、尖刺陷坑等坑人的陷阱，暗算逃跑的人。土匪们拿着武器蹲守在林外，以防有人逃出。
睡梦中的雇佣兵们纷纷被惊醒，但他们醒来时已经没有回天之力，四面八方的森林大火噼噼啪啪地燃烧着，明亮的火光，刺鼻的气味，滚烫的热浪，使每个人的心都陷入绝望。那一刻，不论是男女老少，不论是什么等级，不论经验是否丰富，所有人能做的都只有一件事——逃跑。跑得慢的人纷纷在密林中被滔天的火焰烧死，跑得快的在半路上遭到暗算，踩了铁蒺藜的，被绊马索绊倒的，掉进陷坑被尖桩戳死的，被铁丝网挂住的，应有尽有。冲破重重阻碍的幸存者们在冲出森林时已是筋疲力尽，被守在林子外围严阵以待的土匪们见到，杀得干干净净。
屠杀，彻底的屠杀。森林之刃佣兵团一百八十余名普通成员，很快就有多半葬身火窟。
如果是正面相遇，森林之刃不一定会败给这支土匪团队，但此时森林之刃的高手全部离开基地去执行任务，剩下的人都是佣兵团中的普通成员，而且没人守夜（因为这里是森林之刃的老窝，而且是一座孤岛）。一群毫无防备的人们在睡梦中突遭袭击，土匪们却都是有备而来，自然是怎么杀怎么有。
一百八十余人，群龙无首，四散奔逃，在东海南疆两地威风了十余年的森林之刃佣兵团，就此彻底崩溃，全军覆没。
一些经验丰富的老兵不至于立即被烧死，他们惊醒之后，麻利地穿戴好装备，绕过几个烧得比较猛烈的火堆，穿过几层阻碍，挑选了一条没有设置障碍的道路，夺路冲出。当然，这条道路没有障碍，是土匪们故意设计的，因为老大的老大交代过，他们需要一些活口。
前方的一棵大树上，出现一个人影，手提一杆银色的长棍。
紧接着，此人翻身跃下，衣袂飘飞，身姿翩翩，稳稳地落到地上。
众佣兵没有将区区一个挡路的人放在心上，举起兵器，呐喊着扑了过去，四五把兵器一起向这人的脑袋砍去。
这人举起银色的棍子，挡住了上方的兵器，一声冷笑之后，棍子向上一抬，数件兵器同时脱手而出，唰唰唰地飞上了半空。
“啪！”棍子像银色的毒蛇一样蹿了出去，化作一道光影驰骋在众人之间，戳，抽，挡，劈，抡，扫，动作流畅，一气呵成，几个敢突围的佣兵瞬间就倒在了棍下。
“记住我！”这人把棍子收在身后，一张脸靠近了几个倒地的人，“杂种们，我叫德雷克斯，弗朗西斯·德雷克斯！记住我这张脸，以后来找我寻仇！”
几人被他打得浑身淤青，伤痛难耐，但这人的准度拿捏得极好，几人只是重伤，无人死亡，而且精神清楚。看着德雷克斯的几双眼睛中，都喷出了愤怒的火焰。
这条没有火也没有障碍的道路很快就受到了诸多佣兵的青睐，不断有人影从远方跑来，而且人头攒动，像是来者不少。德雷克斯大笑着，越过眼前倒地的众人，横举着手中长棍，向冲来的众佣兵奔去。
“我叫德雷克斯！记住我的脸！”一声大吼，亮闪闪的棍子扫了出去，狂奔中的众人全部倒地。德雷克斯下手不再留情，挥棍乱打，速度极快，竟是无人能挡，十多人被他一个人打得满地乱滚。
“今天是我烧了你们的营地！”德雷克斯对地上的众人乱踢乱打，疯狂地喊着，“你们这群垃圾！杂碎！臭虫！有种就来找我寻仇啊！”
此番他下手不再留情，留活口的事早就被抛到了天外，十几个佣兵中当场就被打死几个。
不断有人从森林深处冲出，不断有人被德雷克斯的大棍打翻打死。当然，人过留名雁过留声的古训被德雷克斯践行得非常完美，每打趴下一个人，他都要自报家门；每打趴下一伙人，他都要用恶毒的语言辱骂对方，并热烈欢迎对方来找自己报仇。高强的武功，银色的大棍，敏捷的身法，狂妄的语言，都给众人留下了不可磨灭的印象。
而仿佛是刻意所为一般，每队冲出来的人，都不会在德雷克斯的棍子下死光，而是会留下一两个幸存者。
渐渐地，从林中冲出的活人越来越少了，一股焚烧尸体的臭味从林中传出。德雷克斯拎着棍子，在树梢上蹦跳着，在各处出口游走着，将跑出来的人全部打翻，大部分活活打死，少部分留下，然后自报家门……
土匪们聚集在德雷克斯身边，一人询问着：“老大，差不多了吧？”
“这么大的火还能跑出来，就是神仙了。”德雷克斯摇摇头，看着火光冲天的森林，“撤退吧，总长那边差不多也该得手了。”
“你给他们剩下多少个活口？”有人问着，“人太少了，可能杀不死那小子。”
“算上打晕打残的，二十多个吧。”德雷克斯说，“保证双方同归于尽，毁尸灭迹。”
众土匪收拾好火具兵器，正想离去，德雷克斯说道：“不忙撤退，把尸体堆起来。”
众土匪依言而行，在林外休息着，待大火逐渐熄灭之后，从焚烧一空的森林中将一具具焦黑的死尸拖了出来，拖到一片空地上，堆在一起，形成一座三角形的尸山。德雷克斯也将死在他棍下的人拖进尸堆，剩下的活人随机摆放在森林中。
“好壮观啊。”看着一百六十余人组成的尸山，德雷克斯感叹着。他拿出一块大木牌，插在尸堆的最高处，仿佛一座塔尖一般。随后，他撕下一截袖子，用布蘸着死人的血，在木牌上工工整整地写下：“弗朗西斯·德雷克斯杀尽森林之刃佣兵团于此！”
“完工了。”德雷克斯扔下沾满血的布，在衣服上擦了擦血淋淋的手，然后把棍子收回耳朵，对大家道：“撤退吧，今天放假了！”
众匪徒欢呼着，跑到岸边，来到一艘大船之上。德雷克斯一声令下，大船缓缓离去，只留下一片残破的岛屿。
倒塌的树林，残余的火焰，遍地的鲜血，雄伟的尸山，都在无声地诉说着入侵者的罪恶。
一个小时之后。
一艘载着三个人的小艇来到了岛上。一个脸上有疤的中年男人站在船头，奋力地摇着橹。船舱里坐着两个人，一个穿着爵士礼服的文雅中年，以及一个满身伤痕，衣衫褴褛，目光呆滞的年轻女子。
“黑墨丁格姑娘，这里就是森林之刃佣兵团的营地了。”斯瑞伯爵低声道，“关于这次任务的意外，我心中也很沉痛，赏金一定加倍地给你们。”
黑墨丁格脸色苍白，双眼凝视前方，一句话都说不出来。
“到了营地，小姐好好休息一下，一定要把伤养好。”斯瑞伯爵和善地微笑，“你的父亲是英雄，关于他的逝去，我也非常悲伤。小姐千万要节哀，千万要把身体养好。”
突然，一个惊慌骇然的声音从船头传来：“伯爵，大事不……不好了！”
“你个老混蛋，演得还挺像真的。”斯瑞一边在心中暗骂着，一边故作惊讶地大喊着：“怎么了，不要慌，我来看看！”
斯瑞伯爵扶着黑墨丁格小姐走出船舱。
克伦威尔转过头，灰黄消瘦的脸上更显黯然，眼中噙满了泪水，哽咽道：“伯爵……小姐……”
“怎么会这样！”斯瑞伯爵一声大喊，“这是谁干的！简直是禽兽的暴行啊！”
火焰。尸山。
黑墨丁格本就身负重伤，再加上失去父亲的悲痛，再也承受不住如此巨大的打击，腿一软，眼睛一翻，软绵绵地晕倒在船上。
克伦威尔瞥了黑墨丁格一眼，冷笑道：“英兰特下手还真是够狠的。这尸体堆的，嘿嘿嘿，我年轻的时候都干不出这事。”
“英兰特？”斯瑞惊诧道，“杀人的不是德雷克斯吗？你忘了剧本吗？”
“他妈的，观众都晕了，还演什么。”克伦威尔飞快地掏出雪茄塞进嘴里，“一路上没抽，憋死我了，呼，爽啊……”
“上岛看看吧？”斯瑞做了个请的手势。
克伦威尔伸出手，掌心发出一团土黄色的光芒，一大团沙子从他的掌中喷出，飘浮在空气中。两人面前是天空中一片昏黄，好像刮起了局部沙尘暴一般。克伦威尔一挥手，轻声念了句咒语，沙子们倾泻而下，转眼间就在海面上铺成了一条黄沙浮桥，从船头直通到沙滩上。
“掌握了沙漠的力量，不会游泳就不是问题了。”克伦威尔一笑，带头走上了沙子铺成的浮桥。这架浮桥看上去和岛上的沙滩是一样的材质，踩上去细细软软，甚是舒服。斯瑞走上浮桥，却发现这桥根本不稳，随着海浪的起伏而微微摇晃着。
“总长，这桥它不不不稳啊！”斯瑞晃动着四肢，努力地适应着浮桥晃动的节奏，却难以迈步前进。
“笨蛋，蠢猪！”克伦威尔跑回来，拉着斯瑞的手向岛上跑去，斯瑞惊慌地大叫着：“总长，我只是一介纯魔法师啊，你何必这么欺负我啊！”
“闭嘴！”克伦威尔回头低声喊道，“把那小妞吵醒了，这戏可就不好演了。”
斯瑞不再说话，两人踏上小岛。
“录一段视频，拿回去给那小妞看。”斯瑞伯爵说着，从衣兜里掏出一个水晶球，念出咒语，水晶球闪闪发光。他像举摄像机一样举着水晶球，在岛上缓缓移动着，岛上的影像都被特殊的魔法录入到了水晶球中。
路过尸体山的时候，克伦威尔发现了那块木牌，他把木牌摘了下来，举到水晶球前，拍了个清清楚楚的特写。斯瑞随即绕着尸体堆步行一周，又给尸体堆来了个特写，变态杀人魔王德雷克斯的形象跃然纸上。
克伦威尔好像还觉得不过瘾，把木牌抱在怀里，准备拿回去给黑墨丁格看看现实版。
两人在岛上勘探一番，把凄惨的景象一一拍下，然后把分散在林中的尚有气息在的森林之刃队员们都抬到沙滩上。
“看看人家英兰特的手笔，这才是我**出来的心腹做的事。”克伦威尔不断地赞叹着，“脸皮够厚，心黑手狠，靠谱，太靠谱了，我喜欢。”
“总长，等你百年之后，大漠孤烟的总长……”斯瑞斟酌了一下语言，“是不是已经内定是英兰特了？”
克伦威尔的脸色瞬间阴暗下来：“你小子就这么盼着我百年之后？”
“不用盼，估计快了。”斯瑞笑道，“你往海里随便一跳，几分钟就百年了。”
“啪！啪！啪啪！”四个大耳光子左右开弓地打在斯瑞脸上。
克伦威尔打爽之后，放出沙子，做出一艘大型的沙船，将活人们都放进沙船的船舱，两人合力将沙船推进海里，然后两人顺着浮桥回到小艇上。
“把那艘沙船和我们的船连起来。”克伦威尔找出一卷绳子抛给斯瑞，然后拿出一个白色的小瓶，走到黑墨丁格身边，俯身将小瓶里的几粒药丸倒进黑墨丁格嘴里。
斯瑞很快就飘了回来：“你对人家姑娘干了什么？”
“喂她吃点药，别在半路上就挺不住了。”克伦威尔面无表情地把药瓶收了起来，俯身抱起黑墨丁格，把她放在船舱里的一张行军**，铺上一张毯子，“小姑娘年纪轻轻的，不容易。”
“啧啧啧啧！”斯瑞感叹着，“我家总长可算有点人味儿了，千年一见，千年一见啊！”
“关你屁事！”克伦威尔怒吼着，“划船去！”
……
一天后，两艘船来到了附近的一座小岛。克伦威尔和斯瑞来到岛上的城市，找到一间客栈，将所有的房间都包了下来。
黑墨丁格被克伦威尔，或者直接说是克伦威尔威尔，安放在一间单独的房间。克伦威尔威尔担心她重伤而死，特意在城里请来医生，为黑墨丁格诊治。
医生们在屋里为黑墨丁格查看一番后，为首的一个医师走出门来，对克伦威尔威尔道：“这位先生，你是这姑娘的什么人？能不能把她的家属叫来？”
“我算是她同事吧。”克伦威尔威尔说，“我们是一支商船队的卫兵，在经商的路上遭到海盗袭击，我们是幸存者。她的家属，都在袭击中罹难了。”
“太可惜了。”医师摇了摇头，“这姑娘伤势极重，失血过多，而且长期泡在水里，伤口大面积溃烂感染，很大可能感染破伤风。”
另一名医生道：“而且这姑娘似是受了极大的精神创伤，神志不清，胡言乱语，就算能救过来，精神正不正常可就难说了。”
“我们开了一副方子。”一个医生递上药单，“算是聊尽人事吧。”
“你们……”克伦威尔威尔无语。他喂黑墨丁格吃的是大漠孤烟特制的疗伤灵药，这群庸医开的方子又能有什么用，“是说她已经救不过来了吗？”
医生们一起点头。另一人道：“我们推测，有人在她受伤期间喂她吃了某些特殊的丹药，具有极强的疗伤能力。但是这姑娘有精灵族血统，人类的药物对她根本没用，想要治这姑娘的伤，需要精灵族仙丹方可。”
“这我上哪找去？”克伦威尔威尔无奈。精灵族，那是本大陆极少出产的稀有物种。
“所以说啊，您照着我们的单子，给她买些安神的药，陪着她踏踏实实走完最后一程吧。”为首的医师说，“这是唯一的方法了。”
“……”克伦威尔威尔心想，我费了半天劲把她弄过来是有用的，现在就死了算怎么回事。他对那些医生说了些客套话，将医生们支走，然后走进了黑墨丁格的房间。
“克伦威尔？”黑墨丁格看到了熟人，神智恢复了一些，“是你们救了我？”
“对，这里是附近的小城。斯瑞伯爵的城市离这里很远，他怕你撑不到那里。”克伦威尔威尔说着早已编好的台词，“森林之刃是伯爵的好朋友，这次任务的意外，伯爵也很悲伤。但是生者还要向前看，小姐还是节哀吧。”
黑墨丁格点头道：“谢谢伯爵了。那些医生和你说了什么？”
这是台词里没有的对话，克伦威尔威尔总不能说医生说你离死不远了，他想了想道：“重伤，好好养着。”
看着克伦威尔威尔那张灰不拉叽胡子拉碴外加一道大刀疤的狰狞的脸，黑墨丁格还是有些害怕，点了点头，靠在枕头上说：“等我伤好了，麻烦伯爵把我送回森林之刃的驻地吧。伯爵一定知……”
话没说完，头一歪，倒在枕头上，不动了。
“怎么回事？”克伦威尔威尔疑惑，伸手在她鼻下试了试，已经没气了。他一惊，忙将手扣在黑墨丁格后心处，将魔力缓缓渗入她体内，顺着她的经脉流动着，探查着她体内的状况。他这辈子一直在研究杀人，研究救人还是头一回，所以非常小心。
心脏果然不跳了。
魔法修为深如克伦威尔威尔，靠着浑厚的魔力使目标的心脏停跳非常容易。他这次试着反其道而行之，努力地试着将黑墨丁格的心脏催活，使其重新跳动。
终于，他成功了，魔力发挥了心脏起搏器一样的作用，黑墨丁格的心脏重新跳了起来，她的呼吸也从无到有，从细到粗，最终转为正常。
“嘿嘿，克伦威尔大哥，真是失礼了，我居然在聊天的时候睡着了。”黑墨丁格吃力地微笑着，脸色非常苍白，毫无血色。
克伦威尔威尔将自己的手离开黑墨丁格的后背，淡然道：“没什么，你太累了，睡吧。”
“嗯，谢谢你和伯爵救了我。”黑墨丁格头一歪，又睡了。
克伦威尔威尔走出这间房，在住着伤员的几间房里转了转，最后来到前厅之中。斯瑞坐在一张桌边，桌上摆着酒肉，自顾自地大吃着。
看到克伦威尔威尔过来，斯瑞把一个大纸袋推到他面前：“糖炒栗子，知道你爱吃，特意给你买的。东海卖这东西的可不好找。”
“好小子，多谢了。”克伦威尔威尔坐下，抓起糖炒栗子往嘴里塞着，“医生说那姑娘命不长久了。她是精灵族，我喂她吃的好药全都浪费了。”
“还有二十多个人可用，老盯着个姑娘干什么。”斯瑞继续喝酒吃肉，“那么多人还怕杀不死一个德雷克斯？”
克伦威尔威尔摇了摇头，奋力地吃着炒栗子。
酒足饭饱之后，克伦威尔威尔走进伤员们的房间，以雇主卫兵的口气慰问了大家一番。对于驻地夜间遭到袭击的事，克伦威尔威尔表示很不知情，然后他把水晶球里记录的影像和那块捡来的大木牌给大家看。
众伤员群情激奋。大家纷纷表示要把杀人魔王德雷克斯碎尸万段。克伦威尔威尔表示，大家身体要紧，好好休息养伤，等到他们伤养好之后，随便报仇。
安顿好伤员们，克伦威尔威尔拿了两个面包，走进黑墨丁格的单人间之中。黑墨丁格还在睡着，四肢冰凉，好像死了一样。克伦威尔威尔又试了试她的呼吸，感觉是介于死人和活人之间。
没办法，只好继续以魔力帮助黑墨丁格心脏起搏。此时克伦威尔威尔有了经验，又刚吃饱喝足，起搏比上次快了许多。
看着黑墨丁格悠悠醒转，克伦威尔威尔把面包送了过去：“吃点东西。”
黑墨丁格拿过面包吃着，克伦威尔威尔满面愁容，在屋子里转圈踱着步。黑墨丁格能入选森林之刃的精英小队中，想来实力不差，而那些幸存下来的平庸之辈连一个假德雷克斯都打不过，遇见真的，胜负也难料。如果德雷克斯把森林之刃的人全都解决了，还需要大漠孤烟动手，倒也麻烦。如果再加上黑墨丁格这个精英选手，双方的实力差不多，解决起来更省事。
可是眼前这精英人物受伤太重，连命都是靠着自己的魔力维持，实在太不靠谱。克伦威尔威尔回头道：“你先吃着，我出去办点事。”
说罢走出客房，来到前厅，找到坐在桌边悠然喝酒的斯瑞伯爵：“修达，把赤血石给我用用。我看那姑娘快挺不住了。”
化名为斯瑞伯爵的修达意味深长地笑了笑，从怀里掏出一块鹌鹑蛋大小的紫红色晶石递了
（本章完）