第七回 巧出绝谷烧皇宫 生死相护陷沙牢
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第七回 巧出绝谷烧皇宫 生死相护陷沙牢
夕阳西下近黄昏，平地起了风，迎着将士们的脸刮来，大家眯起眼。
修鱼寿忽然闻到一股烟味，心里一惊，当下令全部人马除去伪装，匍匐后撤。
军令刚下，无数道火光破空袭来。火势趁风，不一会儿功夫，整个树林就成了一片火海。很多将士被裹进火堆，痛苦挣扎。
“上马！进山！”
人一露面，箭雨来袭。数十人中箭落马，其余人飞奔出树林跃马进山。
山路崎岖，不易行兵。进至深处，将士们大多体力不支，软倒在地。
修鱼寿没料到连晋会在距离鳏城这么远的地方设伏，如此，这莽山也绝非善地。他既然能想到那树林，也会想到他们遇袭后会逃进莽山，在此久留必会全军覆没。
修鱼寿拿着地图看了下，出山路就两条，一条下了山就是大漠，另一条直通西贡都城珺莱，路上定会遭遇西贡军队，连晋也会在沿途设伏。
进了大漠生死难料，去珺莱的路无疑自投罗网，修鱼寿陷入两难。
一将士盯着他手中的行军图，指住一处标记，“将军，这是什么字？”
修鱼寿瞟了一眼，“惘。”
他忽而一个激灵，天惘谷！
天惘谷，横断莽山的峡谷。峡谷的对面有条下山的路，进可至西贡都城珺莱，退可沿大漠边缘撤回骞人。从未有人能穿过天惘谷，连晋也一定不会在此设伏。
“出发，天惘谷！”
“将军，天惘谷是绝路！”
“别人走是绝路，咱们走，未必。”
天惘谷崖，崖壁陡峭，谷底湍急的河流，呼啸如万马奔腾。
站在崖边，将士们面面相觑，不尽唏嘘。从这边到对面，至少有五丈远，直接骑马跳过去不可能。攀爬下去，手脚又没着力点，就算人能下去，马怎么办？
“还记得我们练过空中连踏么？”
“将军，这……”
修鱼寿敛目直视对面的开阔地，翻身上马的同时牵过另一匹马，扬鞭一策，战马腾空而起，跳向对岸，跃至正中，未及触崖就要下坠。众将屏气一阵惋惜，猛见另一匹战马既至，踏上要下坠的马背再次跃起，稳稳落在了对岸。被当成踏板的战马直线坠入崖底，被水流卷走。
众将瞠目结舌，就见修鱼寿拉过缰绳在对面冲他们下令，“两人一马，照做！”
水声如鼓，如将士们沉痛的心。战马随身多年，此时弃马，情如断臂。
“两人一马！上！”
众将领命，一半战马空置。
这时，让他们意想不到的事情发生了。
被空置的战马，如被同时下了起跃令，一齐奔向了悬崖。容不得他们再犹豫，两人一马跟着起跳，跃至中间，踏上空置的马背，腾空上崖。
看着成批的战马坠入悬崖，将士们心如刀割。畜生懂人心，没等主人下令，舍生取义。
“想为它们报仇么？”
“想！”
众将齐声，掠过湍急的水流。
“出发！珺莱城！”
“是！”
下了山，铁骑营两百多人马沿着大漠，一路奔袭两昼夜，于第三天夜晚，到达珺莱城外西北三百里方向的沼泽地。
西贡的大将军帐里，沙盘上的黑旗已然不知所向。
“大将军，马蹄印到天惘谷就消失了，他们不会跳崖了吧？”
“金，金到底是什么？”
“大将军？”
“不好，珺莱城有危险！皇宫，金是皇宫！”
铁骑营在沼泽地休整完毕，经过一番查探后，全体出动。他们要给西贡王，留下刻骨铭心的记号。
西贡珺莱城的外城防卫以骑兵为主，流动巡防，内城步兵，十步一哨。而内城的皇宫，比起北尧的小了许多，也给他们的行动提供了方便。
“没了马的去干掉那些骑兵，开城门！”
“是。”
一百来号人，一个接一个，神不知鬼不觉地靠近了守卫的骑兵，轻手轻脚地送他们去了鬼门关。
换上了西贡骑兵服的铁骑营将士，开门迎弟兄，“看你们的了！”
修鱼寿勾起嘴角，从现在开始，就看谁的速度快了。
“都把火箭筒准备好。”
“是。”
又是一百来号人，策马疾驰，冲进内城，直捣皇宫。
不到一个时辰，震惊整个西贡的事情发生了。
西贡皇宫突发大火，皇帝居所也遭不测。
西贡的大将军营里，一片死寂。沙盘前阴鸷的笑容，转为了阴郁。
“天惘谷啊天惘谷，你绝的是我连晋！”
西贡王通令全军，全力捉拿逃走的铁骑营。连晋早已亲自出马，在铁骑营撤退的路上，沿途设伏。
西贡对夜袭皇宫的铁骑重视程度，盖过了对黎关的攻夺，全军退守，近两个月闭城不战。
修鱼寿不得不佩服连晋的反应速度，居然提前猜中了铁骑营的攻击目标，在他们的归途布下了天罗地网。
他决定兵分两路，一路两百骑避开主道，绕道夏宸、上瑀，从昌王管辖的探幽郡西北守城堰城进关。一路五十来骑，随他引开连晋伏兵，沿大漠行军。
日已西落，残阳如血红透大漠。
一个多月的围追堵截，跟着修鱼寿的五十多号人已所剩无几。
他们现在最大的敌人不是连晋，而是大漠边缘的荒芜。断水断粮又断药，伤病无医。
“将军，他们是不是已经到堰城了？”
“嗯，他们已经安全了。”
“那就好……”
话音未落，人已跌下马背，渐渐停止了呼吸。
修鱼寿看了看肩头破甲而入的箭头，干裂的嘴唇张了张。他知道，已经没有人还有力气，去掩埋尸体了。
忽而一阵喊杀声，由远及近。将士们相视一笑，也不知是庆幸，还是悲怆。连晋来了，他们能死个痛快，比现在这样熬着强太多了。可他们不能让修鱼寿，落到西贡人手里。他们点燃西贡皇宫时有多痛快，西贡人就有多恨他们，鬼知道会怎么对他们的总将。
“走，他们要的人，是我。”
这样的话，修鱼寿一路上说过无数次，可没有一个人听他的。这种不离不弃，比起沙场上的生死相护，更让他难以忍受。他眼睁睁看着他们的伤口感染溃烂，生命一点点枯竭，就像明明可以延续的烛火，在他眼前一点点熄灭。
“走！”
他拼尽最后一点力气，大喝出声。
未想，一记响鞭袭上他**战马，冷稚不受控制地带着他，向前飞奔。
“将军，活下去！”
看着他们一个接一个倒在西贡军的包围圈里，修鱼寿干涸的眼眶，已疼得流不出一滴泪。
九觞城的影子，若隐若现。他听到纷杂的马蹄声，自身后传来。
“修鱼寿，投降吧！”
他握了握迎王御赐的短刀，或许他还有力气，不让自己落到西贡人手里。
就在这时，他的身体猛地一颤，冷雉一声悲鸣，跟着就是无法逆转的下陷。
沙牢？！
原来真得到了九觞城，修鱼寿笑笑，闭上了双眼。
连晋带人追了过来，想救，却已无力回天。
“是沙牢，可惜了。回！”
“是！”