正文_第三十一章 出售木材厂
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正文_第三十一章 出售木材厂
1874年的春天来了，并没有出现杰克担心的倒春寒或者威尔担心的沙尘暴。第一场春雨过后，谷种顺利地下播了。看着红土地上忙碌的身影，斯佳丽的心情也迎来了春天。
只是春天带来的不止是万物复苏，也带来了不好的消息。斯佳丽在自己的房间里不耐烦地查看着信件。各种无聊的广告，居然还有厚着脸皮向她借钱的，把她这里当成救济院了吗？还有什么，难道就没有一封值得看的吗？咦，皮特姑姑怎么也寄信来了，她求她搬回去，城里又来了不少北方佬和自由黑人，把她吓坏了。皮特姑姑怎么还是这么胆小，有印地亚作伴还不够她放心的吗？她声名狼藉，回去干什么？再说还有彼得大叔和亨利伯伯在。想到亨利伯伯，她的手正好找出了一封他写来的信。瑞特信守了部分承诺，之所以说是部分，是因为他只继续向桃树街的房子汇钱，而没有给她他答应的那5万金币。其实现在斯佳丽根本不想要它，哪怕它后面再加多少个零都一样。一旦她真的拿了那笔钱，瑞特就彻底有理由从她的生活里消失了，她就彻底没有赢回他的可能了。她一直在想怎么样才能拖延那一天的到来，最好在它来之前她就能夺回瑞特的心，到时候无论瑞特有多少钱都是她的了。老天我在想什么，我这回又不是为了钱才想要和瑞特在一起的。算了，先看看亨利伯伯说什么再说吧。
亨利伯伯写信从不像尤拉莉姨妈那样东拉西扯，半天谈不到正题。斯佳丽第一眼就看见他说自己已经把桃树街房子的所有银器都变卖了，换成了金币存在银行里。很好，这样就不用担心银器会变成废铁了，金币比什么都更靠得住。可他下面又是怎么说的，亚特兰大的经济不景气，两座木材厂的盈利直线减少，几乎就是在亏本经营了。怎么可能，木材厂明明是最赚钱的，就算经济不景气好了，人也得盖房子吧。就算休？埃尔辛笨头笨脑，管理不好木材厂，可约翰尼一向是最会从犯人身上赚钱的啊，怎么可能也亏本？那个见鬼的法案难道这么具有杀伤力吗，这么快就让经济衰退了？可亨利伯伯的信上言之凿凿，还说她应该亲自过来处理这件事，他一个人已经力不从心。她可不能眼睁睁地看着木材厂就这么倒了，它们就像她的孩子一样。得立刻去亚特兰大，不管她的声誉有多坏，不管人们怎么看她，哪怕要她重新和北佬和提包客做生意，她也得保住木材厂。
斯佳丽托威尔帮她买到了明天到亚特兰大去的火车票，她自己在塔拉收拾要带的东西。什么漂亮衣服都见鬼去吧，她带钱就够了。也不对，那些从亚特兰大带回来的仆人得带回去，天知道亨利伯伯这几个月有没有替她收拾房子，说不定会脏得根本住不了人，她可不想还和皮特姑姑住在一起。她倒没什么，可印地亚那张冷冰冰的脸她看着心里就不舒服，现在又没时间跟她吵架。
既然仆人跟她回去，她又改变了主意，把漂亮衣服全部让使女打包进了箱子里。要是从规规矩矩的南方体面人那里赚不到钱，她就得重新和北佬们打交道了，不穿的漂亮点怎么行？可人们会怎么说呢？她倒不是害怕别人的指指点点，而是想到万一瑞特知道了这件事会怎么对她，万
一他以此为借口要和她离婚，她赚再多钱又有什么用？
“真是件麻烦事，要是在以前根本不算什么。瑞特根本不管我做生意的事，他还总能给我出主意呢。”斯佳丽想，“可现在我们的关系刚有一点好转的迹象，他又一心想做回他的绅士，人们的看法对他来说太重要了。要是因为我的关系他被人们议论，说不定他一时生气真会起诉离婚。要想既不伤害他那脆弱的体面又让生意赚到钱也太难了，我该怎么办呢？”
斯佳丽思前想后，觉得还是先把生意保住更重要。瑞特毕竟不是亚特兰大人，应该不会太顾及那些人的看法。在查尔斯顿自己的名声还不错，应该对此有所帮助吧。要不然自己把杰克带去，跟亚特兰大人说这是她出于好心收养的孩子，为了抚养他，她不得不和北方人做生意？也不行，养一个小孩子才会花多少钱？这个谎言也太拙劣了。再说万一别人听出了他的北方口音，后果不堪设想。光在这儿设想各种可能性也没用，总之，先到亚特兰大看看情况，然后再决定怎么办好了。
自己还有塔拉呢。想到这一点。她的力量又回来了。塔拉已经恢复了生产，等到所有的谷物和棉花都成熟了以后，可以卖一大笔钱。现在北方的工厂急需纺织原料，南方的重建还没有完成，甚至可以卖给外国人，销路不成问题。等有钱了以后，她就不用一边在心里骂北方佬一边和他们做生意一边又要忍受南方人的指指点点了。自己也可以一心一意地帮瑞特达成他做绅士的愿望，彻底堵住那些爱管别人闲事的南方人的嘴。
火车载着斯佳丽和仆人们到了亚特兰大。她只留下一个名叫艾比的使女，打发了大部分人去收拾桃树街的房子。她赶到亨利伯伯那儿，发现情况比她预想的还要严重。两座木材厂的订单都大幅减少，成堆的优质木材堆在库房里无人问津，只能等着被虫蛀掉。她的杂货店和酒吧也少有人登门，只能苦苦维持。亨利伯伯难得露出了为难的神色，抚摸着自己的大肚子，跟斯佳丽说自己已经尽力了，但是回天乏术。整个南方的经济环境都不好，他也没办法。斯佳丽听出来他想推卸责任，又懒得说出来，于是给了他一个台阶下，取消了委托。自己亲自上阵经营。亨利伯伯巴不得丢掉这烫手的洋山芋，立刻在他的事务所里办妥了一切。斯佳丽临出门的时候，他出于愧疚和好心提醒了一句，劝她把木材厂卖掉，改做其他的生意。斯佳丽随便答应着，心里并没当回事。
木材厂的情况比亨利伯伯支支吾吾跟她说的还要糟，看着一堆堆的上好木材像被抛弃的孩子一样可怜巴巴的堆在库房，她都快绝望了。约翰尼从犯人身上榨出的血汗不少，可没人去买它们，就算是金子做的也没用。她干脆直接开除了约翰尼，把犯人也全部遣散，看着他们那副呆滞麻木的表情让她心烦。另一座厂子还不如这个，休也主动辞职了。雇不到合适的人，万般无奈之下，斯佳丽只能独自一人奔波于两座木材厂之间。
一连几个星期都是这样，状况丝毫不见好转。因为自己以前驾车遭遇过袭击，就连斯佳丽的勇气也与日俱减。她想雇一个能帮她赶车的人，但眼下整个亚特兰大城里
人们见了她就像躲瘟疫一样避而远之，就算她开出的价码再高，又有谁敢冒着被全城人的唾沫淹死的危险来揽这份活？斯佳丽不在乎别人说什么，可其他人的水性没她这么好。彼得大叔被北佬女人羞辱之后就不再替她赶车了，更何况他的腰病不时发作，就算想赶也是心有余力不足。斯佳丽甚至怀念起了那个凶巴巴的独腿阿奇，可惜因为自己他也被玫荔打发走了。
“再也不能这么下去了，一定得想个办法才行。”斯佳丽想，“只有两条路了，要么赶紧雇个人帮我赶车，再雇个人帮我管厂子，我也好让自己不那么累。这样每天风里来雨里去，只怕我会提前变成老太婆的。瑞特要是见了我肯定认不出来了——认不出来还好——万一被他认出来了，被他嘲笑倒没什么，他更有理由离婚了。可上哪去找呢？要么像亨利伯伯说的那样，趁木材厂亏得不算太多，赶紧把它卖掉。可谁会买呢？要是整个南方经济都不景气，哪还能卖的出去？”
木材厂是她一手建立的，她自然不舍得毁掉自己的心血，可眼看着它半死不活的也不是个办法，所以斯佳丽最终下定了决心，在报纸上登了自己要出卖木材厂的消息。对这种叫卖的方法她并不抱太大希望，报纸上的这类广告现在多得像癞皮狗身上的虱子一样，不仅是多，关键是讨人厌，看到这么多出卖工厂，土地，古董，甚至祖产的消息，全南方的体面人恐怕心里没有一个是好受的。可她也没有更好的办法了。不过为了引人瞩目一点，她还是采取了一些手段：没有借用瑞特的名字，而是把自己的名字“斯佳丽？奥哈拉？巴特勒”大大方方地印了上去，当时连报馆的人都吓了一跳，毕竟一个女人抛头露面地来要求在报纸上做广告的事情可不多见。就算有好了，她们也无非是以自己丈夫的名义去出卖一些自己的私房换些钱花罢了。每一个都像做贼一样生怕别人发现，连自己的名字都不敢留，而是在结尾不引人注意的写上“与XX先生的太太联系”。可这个女人也太大胆了，不仅留下了真实姓名，还特意在广告内容里注明木材厂是她一个人独立开办的。一个女人居然办起了木材厂，现在又要把它明码标价的卖出去，这简直太出格了。不过，这正是斯佳丽要的效果。
斯佳丽独自一人坐在桃树街的大房子里，心急如焚地等着买主上门。广告已经登出去好几天了，可是连一个人都没有来。斯佳丽本就不是什么有耐心的人，除非是干一件她特别想干的事，否则她不出三分钟就会抱怨无聊。现在要把自己辛苦创办的木材厂拱手让人——还是贱卖——她自然满心的不情愿。
“要是过了今天再没人来，我就不卖了。哪怕把它砸到我手里，我认倒霉好了。”斯佳丽不由得攥紧了拳头。这时她看到艾比进来对她说，有一位太太在会客室等着她，说对她的木材厂很感兴趣，想和她好好谈谈。斯佳丽刚才打定的主意又烟消云散了。她飞快地让艾比替她整理好了衣服，还迅速补了妆，像是第一次去约会的女孩子一样打扮好了自己，心情很激动，连艾比特意强调的“太太”两字都没在意。她甚至没想到，除了她之外，居然还会有对经营木材厂感兴趣的女人。
（本章完）