206 皇太子继妃
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206 皇太子继妃
被散养的日子就是悠闲，玉洛很安然地享受这逍遥时光。
因为不受人待见，所以没人打扰；因为无人打扰，所以逍遥自在。玉洛便心安理得地过着难得的悠闲光阴。
期间，她与柏祖的关系愈发得姐弟情深。赵氏死后，柏祖有过一段情绪低迷，但很快就振作起来，发了狠似地用起了功。每日里除了吃饭睡觉，便将全副身心扑在了学习上。习完柏坞书馆布置的课业后，柏祖就画起了纸画。
也就是玉洛所说的水墨画。
由于此时的纸张珍贵，柏祖便将赵氏偷偷留给他的首饰锦缎等物，统统让罗傅母给变卖了，货殖回了大量的蔡侯纸，和少量的饼金。
因此上，玉洛隔三差五地，总能从燕子矶搜罗来柏祖日渐长进的画作。
每每对着挂了一墙的水墨画，玉洛禁不住都会偷笑出声。
菊慧见状，忍不住总要跟心慧嘀咕：“八郎君的纸画有什么好看的，八姑子竟当宝贝似地捡了来，还有事没事地对着傻乐！”
心慧回道：“怎么能是傻乐，八姑子那是偷着乐好不好！”
却也止不住嘀咕：君侯都那样不待见了，八姑子竟全然不当回事儿，依旧能笑得出来，可见心胸之大。
遂愈加钦佩八姑子，铁定心思要跟随八姑子一生。
玉洛可没有心慧想得那样心大，她只是沉湎于无人管束的好日子罢了。这期间，她每日除了完成寇如指定的绣活外，就别无他事。若不自找乐子，在现阶段，柏坞只有哀姜和她两位小姑子的情形下，岂不要闷死！
何况柏祖的画作水平，当真是一日千里，不可阻挡。看来，人都是要经过磨难的。要不怎么说，宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来呢。不经世事，柏祖的心智又岂会更上一层楼！
水墨画里的意境，不单单要考量作画者的文化底蕴，也需要作画者的阅历积淀。柏祖能跨越丧母之痛留给他的心灵创伤，纵情于独辟蹊径的水墨画中，不啻为另一种寄托哀思之慰藉方式。
若因此成就一代画作
大家，开此大汉朝水墨画之先河，玉洛真心以为，赵氏没有白白抱憾屈死，九泉之下也会笑看着柏祖的。
可这样平静的好日子很快就过去了，因为京城传出讯息，病入膏肓的皇太子妃，薨逝了。
孝承帝当即昭告天下，举国哀悼，七日之内不得燕饮娱乐，为皇太子妃服丧。
百官皆清楚，皇太子妃杜婷乃光禄勋杜诗之嫡女，杜诗又是当今孝承帝的母妃，已故杜贵人胞弟之嫡子，杜诗乃孝承帝之嫡亲表弟。有了这层关系，皇上自然厚待杜氏一门，为皇太子妃服国丧也就不足为奇了。
尽管消息传到西平时，距离皇太子妃薨逝已过了五六日，但即便只剩下一日，西平侯也令全体柏坞人等，穿戴起大功丧服，为皇太子妃服丧。
玉洛也毫不例外，没能幸免，跟着又穿了回丧服。
不过，哀悼只持续了一日，隔日，西平侯就下令解除了服丧。因为不巧的是，他已得到宫里的密报，京城四大勋贵世家之一，也就是以石太后为首的石氏一门，也有意将九卿之一，卫尉石蹇的嫡女孙石莹，嫁与皇太子。
这样，柯氏所带领的柏氏小姑子，就面临着京城两大勋贵世家，杜氏和石氏的强烈挑战。待选皇太子妃的人选，便又增加了一位，即：孝承帝已故母妃一族的杜氏，当今石太后为首的石氏，以及柏皇后为首的柏氏这三大竞争者。
京城里另外两大勋贵世家，已故孝仁皇后的李氏，和以太尉荀方为首的荀氏，是否有意竞选这皇太子继妃，西平侯尚且不得而知，但他知晓，便是这杜氏和石氏两大勋贵世家，就够柏氏喝一壶的。
杜诗乃九卿之一的光禄勋，统领着郎官，执掌宫廷禁卫。而同为九卿之一的卫尉石蹇，统领着禁卫兵，守卫着皇城。光禄勋的人马亦称“郎卫”，卫尉的人马亦称“兵卫”，光禄勋与卫尉各守分工，互相牵制，旨在制衡。因此上，杜诗与石蹇，郎卫与兵卫，互不统领，明争暗斗。
其实，这正是孝承帝的帝王制衡之术。杜诗与石蹇的明争暗斗，也是孝承帝所乐见的
。这些深刻之道理内涵，远在西平县的柏厥，不是不清楚。不过，就是这杜氏和石氏，其明争暗斗的手段，却不是他所乐见的。
但此刻的他，早已退出朝堂久矣，即便有心相助柏皇后，夺下皇太子继妃的妃位，也鞭长莫及，使不上力去。
柏厥喟然长叹的同时，禁不住想起三夫人荀氏来。三夫人可是三公之一太尉荀方的庶女孙。太尉主天，辖隶三卿，部太常、卫尉和光禄勋。若太尉荀方为代表的荀氏一门，能相助柏皇后，即使不能明目张胆地倒向柏氏，便是以公务为由，暗地里辖制些石蹇和杜诗，宫里的柏皇后也能稍事喘息不是？
遂立即使人唤来了三夫人荀氏。
柏厥倒是没有拐弯抹角，开门见山地道：“老三子妇，你近日可有从京城里来的信函？哦，就是你祖父荀太尉公可有信来，提及当今皇太子妃的人选一事？”
之后，不待三夫人回应，又叹息了一声：“老三子妇，你也知晓，现下咱们柏氏一族当务之急，便是这皇太子继妃的当选一事。虽然荀太尉公为人刚正不阿，秉公办事，荀氏一门也是忠谨的禁卫世家，可咱们柏氏与荀氏，总也是姻亲不是？俗语说，姻亲姻亲，打断骨头还连着筋！若咱们柏氏的小姑子，能当选皇太极继妃，那也是荀氏的荣光不是？你说呢，老三子妇？”
如此明显之意，三夫人岂有不明白之理？
当下也没有藏着掖着，恭敬地回复道：“回君父，子妇近日倒的确收到过来自京城的信函，不过不是祖父的，而是瓒郎的嫡舅荀戬的来信。戬弟倒没有旁的事儿，只是要瓒郎和忠郎二位外甥，到京里的北军服兵役去，子妇以为，戬弟这是要磨练磨练他二人，倒也可行。”
说到此处，三夫人就抬起头来，直问道：“君父以为如何？”
荀戬乃荀方之嫡孙，北军五营中的屯骑校尉，其父乃城门校尉荀玢。
柏厥明白，荀氏这是反将了自己一军。自己若不应允，荀氏便不会给京里的荀方去信，相助柏皇后，谋夺皇太子继妃。
（本章完）