第四十六章-遇宋使，求宝物
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第四十六章 遇宋使，求宝物
大漠四季分明，夏无伏阴，冬无暖阳，而且冬季漫长，可分三寒，连小孩都知道“一寒鸡乳；二寒征鸟厉疾；三寒水泽腹坚。”意思就是寒冬到来之初，是母鸡孵小鸡的最佳时候；中期最冷，却是鹰隼等征鸟处于捕食能力极强的时期，它们整日盘旋于空中寻找食物以补充身体能量抵御严寒；冬季末期则是三寒，此刻的湖泊河流结冰直抵水中央，结实又深厚，是溜冰的好时机。
晌午刚过，不愿总窝在温暖屋内的燕燕，带着白玉去湖上溜冰，留下石兰准备晚膳。
冬令日短，未融化的积雪与灰蒙蒙的天空将四周染成了灰白色。气温很低，湖面上随风飘着一层雪末子形成的雪雾，几只犀鹰低空掠过发出凄清的鸣叫。
“喔，太冷了！娘娘这衣服抵挡不了，不如明天再来玩吧？”走下湖堤时，白玉缩着脖子搓着手提议，厚厚的帽子几乎盖住了她的半张脸。
“明天再说明天的话，今天既然来了，咱哪能就这么回去？”
燕燕说，嘴里呼出的白气在眉毛上挂起了霜，因想到玩起来会很热，她没穿裘袍，此刻尽管也觉得冷，但她依旧兴趣不减，指着远处说，“你看，那儿也有人在玩呢。”
白玉扬起脸往湖面张望了一眼，疑惑地说：“那是人吗？是枯干的芦苇吧？”
“也许。”燕燕随口应着，又伸手拉了她一把，“管他是人是木，快走吧，别坏了我的兴致，瞧这湖面厚冰如玉，多诱人哪！”
触摸到她的手指冰凉，白玉担心地说：“冰寒日冷，这风又一阵紧似一阵的，娘娘没穿裘袍，还是先回去穿上袍子再来玩，行吗？不然生可病可怎么得了！”
“白玉，你可真啰嗦！”燕燕哀叹，皱着眉头说，“那你去帮我取，我先玩着，这总该可以吧。”
白玉见她皱眉，不愿扫她的兴，心想自己去去就来，用不了多少时间，便答应道：“那娘娘自己担心点，别摔了，奴婢很快就回来。”
“去吧去吧。”燕燕不耐地催促她，“你忘了父亲常说我是冰锥子，往冰面一站，钉哪儿立哪儿。再说以前我不也常常独自出门滑冰玩雪吗？那时你可没像现在这么絮叨。”
“那时是三主儿，如今是皇后，能比吗？”白玉小声说着往湖堤走去。
燕燕听到那嘀咕，冲着她的背影咧嘴一笑，无声地说：“那只是换了个称呼而已，人可还是那个人喔。”
没了唠叨的侍女，天地可真清静啊！
她满意地半眯起眼睛看了看前方，刚才隐约见到的人影没了，偌大的湖面一片沉静，她没作他想，从腰包里取出两片铜片，分别钩挂在两只鞋底上。这是契丹人冬季狩猎、雪天出门时采用的方法，虽说是冰锥子，但穿上这种加了金属片的鞋子在冰雪地上行走，既可节省体能，又能增加速度。
穿戴好后，她脚一抬，往结冰飞霜的镜湖行去。
夏日翠绿、秋日金黄的芦苇，此刻成了白衣绅士，静静地矗立在冰雪湖畔。当她走过时，整片苇地都在嘎嘎作响。
来到平滑晶莹的湖心，四周是一片无暇的洁白，她微感遗憾地想，可惜没有人，不然她倒是想组织大家玩一场冰戏呢。
正想着，一道颀长优雅的身影出现在视线里。
原来刚才她没有看错，冰湖上真的有人，而且是她想不到会在此刻出现在这里的人——宋使祁山！
祁山早已看到她。因为心事太重，他独自来到这个距离四方馆不远的冰湖散心，本以为天寒地冻不会有人，没想到才来不久就看到辽国皇后出现。按规矩他应该主动回避，可是他没有离开，因为这位貌似年少、实则心思慎密的辽国皇后实在是引起了他强烈的好奇心，此刻相遇，难道不是上天送来的一个机会？
知人知己，百战不殆，当今朝廷正急需认识新上任的契丹皇帝，通过两次见面交谈，他感到耶律贤高深叵测，虽然体弱年轻，却比前任辽皇更加深沉内敛。而要想战胜对手，就必须先了解对手。
以他的观察，耶律贤对他年轻的皇后十分宠爱，不然也不会带她同朝，让她代为发表政见。而她的年轻单纯，应该有助于他更多地了解契丹上层的动态。
于是，当燕燕看向他时，他面带礼貌的微笑，主动迎上前准备行礼问候。可也许是燕燕平稳行走在冰面上的优雅姿势给了他错觉；或许是他只关注于礼仪忽略了脚下的路面，才踏上冰面，便脚底一滑，惊得他俊面失色，尚未来得及平衡身体重心，俊朗挺拔的身躯便弯成可怕的虾状趴倒在了光滑的冰面上，
一个泛着褐色微光的圆形饰物从他手中滑落，在冰面上滴溜溜地滚动着。
这意外的“匍匐大礼”当即窘得他满脸通红，最糟糕的是他连迅速起身挽救颜面都做不到。连着两次想站起，都未能成功。
最初见他摔倒，燕燕大吃一惊，赶过来想扶起他，却被他惊恐的眼神制止。
“别，愚臣不敢劳动皇后娘娘……”
他一边坚决地摆手阻止她，一边试图再次站起，可这次的结果又是一个结实的屁股墩，摔得他仪容惨淡，傲气全失。
“唉……这洁冰如桎，祁某无用啊！”他索性坐在冰面上，尴尬地自嘲起来。
燕燕站在一边看着他一次次笨拙的努力早已忍俊不禁，此刻被他狼狈不堪，却风流依然的神态惹得终于大笑起来，随即又怕伤了对方自尊，忙强忍住笑声，过来一把抓着他的胳膊往上提。
“行了，我大辽契丹人没那么多穷酸规矩，别再扭扭捏捏地，起来吧！”她尽可能严肃地命令他，可脸上的笑意却怎么也盖不住。
听到她的笑声，祁山的心头自然不是滋味，又忽然被她抓住，脸红得更加厉害。然而，识时务者为俊杰，此刻的他知道自己需要帮助，因此再也顾不上礼仪或形象，顺着她的力量站起，而且聪明地退回芦苇地面，以免再出状况。
“祁山见过皇后陛下！”双脚才站稳，他便整冠拂袖，仿佛刚才他并没有狼狈地趴在冰面上一般，庄严地向燕燕行礼。
燕燕知道他在继续未完成的礼仪，而她不喜欢拘泥礼节的酸腐气，也不习惯接受这样的礼数和称呼，因此挥挥手随意地说：“这里不是朝堂，免掉这套礼仪吧，让我们都自在点。”
她不仅动作潇洒毫不做作，就连言语也质朴率真不饰雕琢，祁山受损的自尊心得到修复，拘谨淡去，不由笑道：“皇后陛下真是个爽快人啊！”
他俊美的笑容里有着燕燕熟悉的儒雅与温和，令她不由想起了韩德让，但她理智地将那一念压入心底，转而问他：“宋使为何独立此地，难道是在欣赏我国的冬日风景吗？。
“皇后说得没错，微臣的确在欣赏风景。”祁山指着眼前的冰雪，“听说这一片莹白冰场在春暖花开的时节，是一座碧波荡漾的翠湖，臣感到无比奇妙。”
听到他的赞美，燕燕深有同感地说：“是的，是寒冬改变了湖泊，等到了五六月，这里芦花轻摇，白鹅翩翩，鹰飞草长，蓝天清湛，景色更是秀雅。”
“真希望届时还能再来一览胜景！”
燕燕洒脱地回应道：“只要宋朝皇帝不与我邦为敌，那有何难？我们欢迎阁下开春后再来。”
“吾皇真心与贵国交好，这点皇后陛下应当清楚，否则祁山一介书生又怎会在这里与皇后陛下交谈？”
“祁使节率使团千里迢迢，不畏严寒而来，我与皇帝陛下都甚为感激，”燕燕有礼地回应。
祁山抓住这个话题，意有所指地说：“身为人臣，自当为君王分忧，与贵国协议互利互让，约为长久盟友乃吾皇陛下最大的心愿。”
听到他把话引到了国事上，燕燕神情略变，淡笑道：“贵国皇帝的心思吾朝圣上自然领会得了，只是，这个话题在这样的场合跟一个女人谈论恐怕不大合适。”
祁山悚然，更加确信这是一个机敏过人的女子，既然话题被对方截断，他当然不会自找没趣，忙肃容赔罪道：“是臣下一时糊涂，皇后娘娘说的对，朝堂之外勿论国事。”
见他惶恐，燕燕很不过意，忙说：“不必介怀，我这人想什么说什么，不计轻重深浅，只求心中无事，言重处还请阁下鉴谅。”
“皇后陛下告诫得对，愚臣遵旨。”祁山真心回应，看着她不施粉黛而颜如朝霞映雪的面庞，思绪飘忽地想：这个神情拙朴、丹唇素齿的女子究竟是怎样一个人？曾以为食肉饮酪、逐水草而安的契丹人粗疏鲁莽，胸无点墨，可眼前这个年不过二八的大辽皇后似乎正改变着他的固有看法。
她，可以在朝堂上端庄自信口齿伶俐，为了国事与他争锋相对、寸土不让；可以在他摔倒时不避男女之嫌、不计尊卑之别亲手搀扶他；可以在看到他的狼狈摸样时毫不掩饰地大笑；她可以谨言慎行，也可以言辞无忌；她时而艳冶柔媚，时而优雅闲适，既可静如处子，又能动如脱兔。在他的生活里，何曾见过如此个性鲜明，张驰有度的豪爽女子？
出使前，他已经了解到一些辽国风土人情，知道契丹人很尊重女性，如今，有这样一个女人主掌辽国后宫……
“怎么啦？”
就在他暗自思忖时，忽听面前的女子问，他倏然醒悟自己一直盯着对方，当即不好意思地收回目光，赧然道：“一时走神，臣下失礼啦！”
燕燕看到他羞惭的红脸，宽容地笑笑：“宋国朝官都这么拘谨吗？”
祁山微笑不答。
这时，白玉抱着衾袍返来了。
就在白玉帮她穿上袍子时，她看到地上有个亮点，想起方才祁山摔倒时从他手里摔落的东西，她快步走过去把它拾起。
“给，这是你的。可是真奇怪，它看起来是铜器，可怎么会发热呢？”她走回来，把东西递给祁山时好奇地问。
“谢皇后陛下。”祁山接过来，将那鹅蛋形的金属器物放在手掌上解释道：“这是‘汤媪’，是冬天取暖用的物什。”
冬天取暖？燕燕立刻想到了体寒多病的耶律贤，好奇心当即被提起。
“我能再看看吗？”她兴味盎然地请求。
“当然。”祁山将手里的东西递给她。
她伸手接过来，在手心转了转，惊喜地说：“这东西乍看没啥特别的，可握着手中真暖和啊！”
“是的，冬天揣一个在身上全身暖和，握一个在手里双手不僵。”祁山介绍道：“臣还有比这更大的，夜里睡觉放在脚下，一夜不惊不寒，能睡个好觉。”
“你们汉人的心思就是灵巧！”燕燕端详着盈盈一握的汤媪赞叹，这东西个头虽小却很有分量，而且制作精巧，泛着红光的铜面还刻着山水图纹，甚是可爱。
“我知道铜是不会传热的，一定是里面装了啥东西吧？”
“没错，装了热火石。”祁山指着她手里的汤媪道，“那顶部有个暗锁，皇后陛下打开就能看个明白了。”
燕燕如他所说寻找到那个暗锁，却怎么也拧不开。“锁死了，要怎么打开？”
为了方便示范，祁山靠近她，指点着她手里的汤媪：“这里，皇后手指下的那个凸点就是暗锁，往右侧拨动便能打开。”
燕燕如他所说拨弄了一阵，终于打开了顶部的盖子。当看到里面有块散发着淡淡的红绿双色光的石头时，她惊呼：“宝石？！”
“不算真正的宝石。”祁山纠正道，“是放在火里烧过的石头。”
“真的吗？那一定是很特别的石头。”燕燕猜测道，感觉很新鲜。
“是的，是种很特殊的石料，在火中烧一会儿便会发光发烫，将其置入汤媪内贴身保暖，能管四五个时辰。因其难寻，故大多汤媪内装的是热水。”
“是吗？那它真是个宝物啊！”燕燕爱不释手地把玩着手里的汤媪，又递给白玉，“你也试试，这真的很暖和。”
白玉握在手里也赞不绝口，而且她明白主人对此物的喜爱全是因为想到了四季怕寒的皇上陛下。
祁山殷勤地说：“如果皇后陛下不喜欢，臣愿将它送给皇后陛下使用。”
“真的吗？”燕燕想不到他这么大方，心里的确渴望得到它。这件宝物最适合四季畏寒的贤宁使用，如果有一个揣在怀里、捂在脚下，那他白天深夜就不会总是觉得冷，兴许还能治愈他的痼疾。但出于礼貌，她仍优雅地推辞道：“谢谢你的慷慨，我很喜欢它，但我不能夺人所爱。”
“这不算夺人所爱，臣的行囊中还有备用的，少一个不碍事。”
一听他还有，燕燕再也顾不上客气了，急切地问：“既然如此，那我恭敬不如从命。不过……”她略微迟疑了一下，还是提出了要求，“你说的那能暖脚的汤媪，能不能也给我一只，咱们以物易物做交换，只要不是土地城池，我们的马、牛、羊、皮毛、珠宝或者其他东西，随便你选！”
“皇后言重了！”祁山连连摆手，“这等小物什怎能与土地城池相比，再说，能送给皇后陛下取暖，是臣下的荣幸。等明天一早，臣就让随侍把暖脚汤媪送去给皇后陛下。”
“何必等明天？不如现在我就随你去取，可以吗？”燕燕冲动地问，她本性直爽率真，一心只想着早点给耶律贤用上这个温暖的东西，因此忽略了礼节。
祁山朗声笑道：“只要皇后陛下方便，臣属没有问题！”
“没什么不方便的？”燕燕俯身摘鞋底的铜片，对他一笑，“走吧。”
看了眼她手里的铜片，祁山抱歉地说：“如此，皇后陛下不能滑冰了。”
“冰湖跑不了，明天还可以来。”
于是三人穿过结冰挂霜的芦苇丛，沿着湖堤往四方馆走去。
（本章完）